卷八 吴伟业出仕二姓原委

    吴梅村祭酒伟业才华绮丽，冠绝千古。及其出仕国朝，后人怜其才，每多恕词，盖不知当时情形也。祭酒因海宁陈□□相国之遴所荐起，时在顺治十五年，当时相国独操政柄，援引至卿相极易。未荐之先，必有往来书札，虽不传于世，意其必以卿相相待，故祭酒欣然应诏。早已道路相传，公卿饯送。迨至祭酒已报行期，而相国得罪遣戍，欲中止，则势有所不能，故集中咏拙政园山茶，以志感慨，园即相国产也。及其到京，政府诸公以其为江南老名士，时方延揽人才，欲不用，恐失众望，因其前明本官祭酒，仍以祭酒官之，非祭酒所及料也。祭酒若早知其如此，必不肯出。世但知其为老母，而不知亦为妻少子幼，故偷生忍死，甘仕二姓。人生一有系念，必不能以节烈称。祭酒所系念有四：官也，母也，妻也，子也，宜其不克以身殉义，得享令名。后虽悔恨屡见之诗词，然已无及矣。