水火雷风之变，天地所以告人。人有刑罚所不能加者，恶有隐痛而不得见者，天地鬼神常因水火雷风以警戒之，使达人悟其理，愚夫怵其祸，皆不敢有为恶之事，且告人补救之道也。故三代之时，经术之士确然欲辅相造化，调变阴阳。刘向五行传总以致和消沴，非夸其知天也。京房比之疏矣。盖阴阳之气，相和而成雨泽，一施一受，气之和者也。阴气过急，阳气舒缓，不能成雨。阳气郁勃，阴气散漫，亦不成雨。受者急而施者缓，施者急而受者缓，皆谓不交。不交则不和，密云不雨，自我西郊是也。又日在西，虹非东，阴阳之失位者也，故天地不合而雨止。日在东，虹在西，阴阳之得位者也，故天地合而雨降。日之暍者，得月而解；雨之淫者，得风而疏。故曰日月风雨，所以成天地之和也。阳气在雨则温热，阴气薄而胁之，在外不入，转而成雹，故藏冰以御雹。大水亦阴盛，故与救日同法，用鼓伐阳以胜之，以其非祷祠之类，故不用牲，不求助于神也。阴阳相济，确有此理，求助于神，则为矫诬。经义言之详矣。饥馑者，百姓叛乱之萌芽也。赋敛重，钳网密，为乱之心已决，加以饥馑不恤，则乱作矣。方萌之始，可身自减省以弭之，可轻徭薄赋以谢之。古者谷不登，亏膳，灾屡至，损服。凶年不塈涂，其事与调燮同也。董仲舒治江都，每于阴阳错行，以春秋法推之，求雨闭诸阳，纵诸阴，止雨反是，未尝不见其效。至于火灾之对，则诚有未当者。刑狱大事，察词蔽罪，犹恐失中，岂可疑似揣摩，兴大狱之端？天心仁爱，必不以忍而诛之一语视彼下土，且学以明道，遇灾修省，天之道也。舍道而言，勿论效与不效，总不离于技，非儒者本务，又安得以诛杀为意？仰承彼苍以示弟子，亦不能辨，以其不务修者而与道不合，非厥师夙昔持论之本指也。仲舒因此不复言灾异，则体道之功益进矣。
