《舊書》主于詳明，《新書》主于簡括。即如二十一帝紀，《舊書》幾三十萬字，《新書》僅九萬字，此其大較也。然《舊書》本紀凡生殺予奪之事皆略見其所由，而《新書》則必一一考之列傳而後見，此亦兩書之各有得失者也。今即以本紀觀之，《舊書》于太宗為秦王時，降薛仁杲，破宋金剛，走劉武周，擒竇建德，降王世充，敗劉黑闥，皆詳敘其武功，正見太宗年少英武，算無遺策。《新書》乃各以數語括之，雖本紀體貴簡嚴，然登極後命將出師，皆有主帥任其功罪，自可于各列傳見之，未登極以前身為總帥，不詳敘于紀內，將敘于何處耶？前史于漢高成皋、廣武之戰，光武昆陽、邯鄲之戰，未嘗不詳敘也。又《舊書》武德元年追謚隋太上皇為煬帝，此大事也，而《新書》不書。是年李密舊將徐世 以黎陽及河南十郡降，賜姓李氏，此為世 入唐之始。三年，秦王大破宋金剛，偽總管尉遲敬德降，此為敬德入唐之始。《新書》亦不書。秦王擒竇建德、王世充，獻俘京師，斬建德于市，流世充于蜀。《新書》但言建德伏誅，而流世充不書。貞觀四年李靖大破突厥，獲隋皇後蕭氏及煬帝之孫正道，送至京師。《新書》但書破突厥，而不書獲蕭後等事。是年帝與群臣論“隋文帝疑群臣不可信，故事多專決，朕以天下之廣，豈可獨斷以一人之慮？惟當選天下之才，委任責成，各盡其用，庶幾于理也。”《舊書》書之，正見太宗致治之本，《新書》亦不書。十六年，詔復隱王建成為隱太子，改封海陵刺王元吉為巢刺王，此為慚德之悔。是歲高麗大臣蓋甦文弒其君高武，此為征高麗之由。《新書》皆不書。高宗咸亨元年追王武士 ，葬其妻，令文武宮及外命婦送至便橋，此見武後權寵漸盛，《新書》亦不書。儀鳳二年，遣高麗王藏為朝鮮郡王，扶余隆為帶方郡王，各歸國安輯余眾。此二人本高麗、百濟之君，被擒入朝，至是遣還，遂世有其國，則亦一大事也，而《新書》不書。聖歷二年初為寵臣張易之、昌宗置控鶴府，尋改為奉宸府，班在御史大夫下，二幸臣之見于本紀始此，《新書》亦不書。中宗即位在東都，神龍二年正月始獲武後靈駕還長安，《新書》亦不書。睿宗景雲元年追廢韋後為庶人，安樂公主為悖逆庶人，此國法所當書者，《新書》不書（《新書。中宗紀》謂帝崩由韋後及安樂公主進鴆，而《安樂公主傳》反不明書其事）。玄宗開元十三年初置 廣騎，此為府兵變制之始。十七年八月五日上誕辰，百僚請以為千秋節，此後世誕日置節之始。二十四年始移考功貢舉遣禮部侍郎主之，此為侍郎知貢舉之始。二十八年以壽王妃楊氏為女道士，號太真，此為納楊妃之始。二十九年以幽州節度副使安祿山為平盧軍節度使，押兩番、渤海、黑水四府經略使，此為寵任祿山之始。天寶九載祿山進封東平郡王，節度使封王自此始。十三載祿山奏立功將士，請超授告身，于是權將軍者五百餘人，中將者二千餘人，此見祿山權寵之極。十五載肅宗即位靈武，上皇在蜀，使韋見素、房 、崔渙齎冊書及傳國璽至，此亦肅宗正位大事。《新書》皆不書。至德二載上皇還自蜀，肅宗奉迎，父子相見，臣民悲喜之狀，《舊書》最詳，《新書》盡刪之。此等事不于本紀詳敘，將于何處紀述耶？又《通鑒》︰肅宗借回紇兵收京師，與約曰︰“克城之日，土地士庶歸唐，玉帛子女歸回紇。”及收長安，葉護欲如約，元帥廣平王拜于葉護馬前曰︰“今始得西京，若遽俘掠，則東京之人皆為賊守。願至東京如約。”葉護即從命，百姓軍士皆泣曰︰“廣平王真華夷主也。”此正見代宗為太子時能屈己為民，有君人之量，宜于《代宗紀》內詳敘，而《新書》不載。代宗廣德二年，宰臣及內侍魚朝恩與吐蕃盟于興唐寺。德宗建中三年十一月，朱滔、王武俊、田悅、李希烈各僭號稱王，相連為逆。此何等大事，而《新書》皆不書。此皆《新書》之過求簡淨而失之太略者也。又按《舊書》本紀，穆宗以前尚稍存書法，穆宗以後竟似腐爛朝報，凡內而拾遺、補闕，外而刺史、觀察，其遷黜生卒亦一一書之，真不成史體。又如李紳、李德裕以吳湘獄坐貶，《宣宗紀》內敘此案幾三千字，尤屬蕪穢。《新書》懲其太煩，乃別為體例，只書宰相之除拜罷免，而方鎮惟軍亂易帥則書之，其他則否，是以紀載簡嚴，絕無冗沓。然其例亦有時而窒礙者。如《文宗紀》太和元年詔橫海節度烏重幸討李同捷，十一月又雲橫海節度使李寰討李同捷，蓋重幸卒，以宮授李寰，使討賊也。《新書》不載生卒，則一橫海也，忽而重幸，忽而李寰，觀者不幾瞀亂耶？宰相之除拜罷免，既在所必書矣，會昌元年二月以李紳為中書侍郎、同平章事，大中七年以鄭朗為中書侍郎、同平章事，以及蔣伸、高璩、劉鄴、王鐸、崔彥昭等之入相，皆一概不書，則並自創之例亦更多刪削，未免太簡矣。至于各帝詔命及唐初九錫文、禪位詔，《舊書》一一載之，累幅不盡，《新書》盡從刪卻，一洗繁蕪，此則仿《南、北史》體例，又不可以太略議之也。然《舊書》亦有失之略而《新書》補其所未及者。高祖起兵，本非素志，乃太宗與劉文靜、裴寂定謀，後因寂以告高祖，並以晉陽宮人私侍事迫之，高祖乃從。是太宗本謀不可沒也，觀劉文靜等傳可見。《舊書》于高祖、太宗本紀絕不敘及，《新書》獨詳之。《舊書》敘高祖起兵時隋室大亂，但雲是時群盜蜂起，《新書》則歷敘劉武周、林士宏等四五十人，一則見當時群盜鼎沸，一則群盜內魁杰者可量為立傳，其餘則第見姓名于此而可不必一一立傳，是雖繁而實簡也。《舊書》但以“群盜蜂起”四字括之，而列傳中仍不為一一立傳，則諸反者大半不見姓名，成何記載耶？又順宗嗣位不數月即傳位，臨御日淺，本無事可紀。而其為太子時，身歷危疑，幾于廢黜，賴李泌調護得免。及沮裴延齡、張渠牟等入相之事，韓愈所謂天下陰受其福者。又德宗時宮市之弊最甚，順宗太子，欲諫之，王叔文曰︰“恐有小人間之，謂殿下收群情。”太子謝曰︰“非先生不聞此言。”此亦見其留心時事，並樂听諫言之德。又《朱⑷傳》︰⑷圍奉天，德宗危甚，皇太子督兵苦戰，賊乃敗。是順宗為太子時多有可紀，自應總敘以見其為人。乃《舊書》並無一字。穆宗未為太子時，吐突承璀欲立豐王惲，而惲母賤，不當立，乃立穆宗為太子。憲宗崩，陳弘志殺承璀及惲，穆宗始即位。《舊書》亦不載。他如武後永昌元年以薛懷義為新平道大總管，延載元年又以懷義為朔方道行軍大總管，至令鳳閣侍郎李昭德為長史，鸞台侍郎甦味道為司馬，此見武後寵幸懷義之極。而《舊書》俱不書。天寶十四載顏真卿起兵河北討安祿山，張巡起兵與賊戰雍丘，及永王 反于丹徒，至德三載郭子儀等九節度之師有魚朝恩為觀軍容使，及乾元二年三月史思明殺安慶緒，此亦皆當時大事，而《舊書》一概不書，此又《舊書》之疏略也。
