春秋、战国时，诸侯王皆称寡人，至汉犹然。如汉王为义帝发丧，遣使告诸侯曰：“寡人亲为发丧。”及诸侯王上皇帝号，汉王曰：“寡人闻：帝者，贤者有之。”文帝为代王时，诸大臣迎立之，卜有天王之词。帝曰：“寡人固已为王，又何王乎？”韩信为齐王时，谓蒯通曰：“先生相寡人何如？”淮南王黥布对随何曰：“寡人北面而臣楚。”吴王濞反，亦称寡人，以约诸侯王。东汉北海王睦遣使朝贺，谓所遣使曰：“朝廷若问寡人，大夫将何辞以对？”是东汉犹有此称也。至东汉之末，则袁绍、刘表、曹操、孙权、刘备之徒，无不称孤，惟孙盛《魏晋春秋》记曹操谓诸将曰：“刘备人杰也，将生忧寡人。”裴松以为盛著书多用《左氏》以易旧文，则此称或即盛所演文，而非当时实语也。（按《左传》吴王对赵鞅使者曰：“勾践将生忧寡人。”）《北史》：魏东阳王元荣辟令孤整为主簿，曰：“寡人当委以庶务，画诺而已。”宇文泰为丞相时，谓权荣曰：“寡人与权从事，未尝见失信。”宇文护当国，将废孝闵帝，告公卿曰：“先王勤劳天下三十馀年，寡人地则犹子，亲受顾命，奉略阳公立之，革魏兴周，为四海主，乃荒淫无度，社稷必致倾覆。寡人若死，将何以见先王于地下？”《隋书。庾季才传》：宇文护谓季才曰：“公既是王官，无烦别诣寡人也。”又隋时徐则绝粒养生，既死而支体柔弱如生，数旬不变。晋王广下书曰：“寡人钦承道风，久餐德素，宜送还天台定葬”云云。史策之称寡人者惟此。按是时尔朱荣、高欢之徒皆称孤，独此数公称寡人，意当时诸侯王原有两称耶？《唐书》：德宗时宫市之弊最甚，顺宗时为太子，曰：“寡人见上当极言之。”《五代史》：郭威遣冯道迎汉高祖从子ど于徐州，将立之，既而中变，又遣郭崇以兵来迎。ど谓道曰：“寡人此来，所恃者，以公三十年旧相，是以不疑耳。”此又唐以后称寡人之故事也。
