戏本凡官员自称，皆曰“下官”。《汉书。贾谊传》：大臣罢软不胜任者，曰下官不职。下官二字始此，然非官员之自称也。其以之自称，高江村《天禄识余》谓始于梁武帝改称臣为下官。按此说非也。《南史。刘穆之传》：宋以前郡县为封国者（诸王所封之国），其内史相并于国主称臣，去任便止。孝建中，乃创制称为下官。《宋书》：武帝孝建二年定制，诸王封国者二十四条，内一条，凡封内官只称下官，不得称臣，罢官则不复追叙。《通典》及龚熙正《续释常谈》皆引之。然《晋书》：成帝时，庚亮欲废王导，与郗鉴书：“公与下官，并荷托付，大奸不扫，何以见先帝于地下？”《晋载记》：靳准对刘粲曰：“下官急欲有所言。”安帝时，刘敬宣答诸葛长民书曰：“下官常虑福过灾生。”王诞说卢循曰：“下官与刘镇军情味不浅，”王镇恶乘利趋潼关，乏食欲还，沈林子怒曰：“下官授命不顾，今日之事，当为将军办之。”则晋时已有此称。盖晋时仕宦者皆自称下官，惟王国之僚属见其王则称臣，至宋则并令王国之僚属见王亦称下官耳。（《宋史。洪湛传》：群臣请建储，太宗曰：“若立太子，则东宫僚属皆须称臣，形迹之间，易生摇惑。”然则宋时东宫官见太子已称臣矣。）他如宋文帝使沈庆之领队防，刘湛谓曰：“卿在省岁久，比当相论。”庆之正色曰：“下官在省十年，自应得转。”又庆之与萧斌议兵事，曰：“众人虽知古今，不如下官耳学也。”元颢藉梁兵破洛阳，自立。沛郡王欣欲附之，崔光韶曰：“元颢引寇兵覆中国，岂惟大王所宜切齿，下官亦未敢仰从。”曹景宗醉后，对梁武帝误称下官，帝大笑。此皆六朝时仕宦称下官之故事也。又按《五代史补》：宋彦筠谓李知损曰：“众人何为号足天下为罗隐？”对曰：“下官平素好为诗，其格致大抵如罗隐故耳。”然则五代时尚相沿有此称也。今仕途中不复称下官，凡知府自称卑府，府以下皆称卑职。按程《三柳轩杂识》：淳熙间，高昙进对，上称其“不为高谈”，梁相戏云：“高昙不为高谈，以何对？”周益公对云：“卑牧且为卑牧。”谓武臣见知州自称卑牧也。则属吏之以卑自称，自宋已然。
