卷二 名有以卑为尊者

    名有以卑为尊者，如周之执国政者谓之冢宰、太宰。按《说文》：“宰，罪人在屋下执事也。”是宰本至贱之称。自春秋以后，则执国政者，或谓之相，或谓之相国，或谓之丞相，或浑言之宰相，然相之本义，谓瞽者之相，亦贱者也。汉中叶以后，政在尚书、中书，后代因之。至唐即以尚书令、仆射、侍中、中书令为宰相之官，然此数者，皆汉之卑官也。明以后，宰相称大学士，然其初亦只五品官。此皆先卑而后尊者。有以尊为卑者，如称秀才为相公，医生为大夫为郎中，掌礼为大夫，典伙为朝奉，薙发匠为待诏皆是。然比之五代宋初呼小儿为太保，走卒为太尉者，则又不足怪也。