卷二 ◎砚溪先生

    论文遗语诗人赋物，有正面。有反面。反面易写，正面难工。如人，深情逸态都在若远若近，隔花临水，所谓“画工欲画无穷处，背立东风初破睡”者也。领得此意，方知诗人写物之工。山姜先生常言：“今人不晓打边鼓法，所以作诗不佳。”信然。

    有人喜用古文现成语及摹拟体制成文。余谓之曰：“譬如人食鱼肉便下鱼肉，医家必谓大病。读古文便钞古文，可不谓之病耶？”此虽戏言，亦有至理。

    凡为文，题绪太棼者，必于一字一句挈其要领，乃可驱繁驭冗，就我绳尺。

    陈后山代南丰作文，仅数百言，南丰犹以冗字过多，抹去数处。每抹处，连一两行，后山读之，尤觉首尾完善。因叹服，遂以为法。学者慎勿以文字短长论工拙也。

    乙卯举场，余与葛柬之（筠）同为孙公所摈。柬之幸而复收，别驾孟先生语余曰：“孙公当日以柬之卷为小怪，子卷为大怪，故同考力荐，终不能得。”今余落魄颓废，不复能怪矣。未知柬之小怪，亦少差否也。

    或语余，古文不用倒挈。因随举太史公《大宛传》，起句便云：“大宛之迹，见自张骞。”何尝不倒挈也？

    《史记》长篇之妙，千百言如一句。由其线索在手，举重若轻也。识得此法，便目无全牛。

    古人作诗作文，俱不欲过尽。过尽，则意味无余。