【原文】
昔《五经》、诸子，广书人物，虽氏族可验，而邑里难详。逮太史公始革兹体，凡有列传，先述本居。至于国有弛张，乡有并省，随时而载，用明审实。案夏侯孝若撰《东方朔赞》云：“朔字曼倩，平原厌次人。魏建安中，分厌次为乐陵郡，故又为郡人焉。”夫以身没之后，地名改易，犹复追书其事，以示后来。则知身生之前，故宜详录者矣。
【译文】
过去的五经、诸子，写了众多的人物，虽然氏族可以查考，但籍贯却难以审察。到了太史公才开始改变这种体例，凡是列传，先叙述他的居住地。至于国家有扩大缩小，县乡有合并减省，根据不同时期而加以记载，以表明详细真实。查夏侯孝若撰写《东方朔赞》说：“东方朔，字曼倩，平原厌次人。魏代建安中，从厌次分出乐陵郡，所以又是乐陵郡人了。”人死了之后，地名改变，还要再写出这件事来，以告诉后人。可见在人的生前，当然应该详细记载了。
【原文】
异哉！晋氏之有天下也。自洛阳荡覆，衣冠南渡，江左侨立州县，不存桑梓。由是斗牛之野，郡有青、徐；吴、越之乡，州编冀、豫。欲使南北不乱，淄、绳可分，得乎？系虚名于本土者，虽百代无易。既而天长地久，文轨大同。州郡则废置无恒，名目则古今各异。而作者为人立传，每云某所人也，其地皆取旧号，施之于今。近代史为王氏传，云“琅哪临沂人”；为李氏传，曰“陇西成纪人”之类是也。非惟王、李二族久离本居，亦自当时无此郡县，皆是晋、魏已前旧名号。欲求实录，不亦难乎！
【译文】
与此不同的是，晋代占有天下的时侯，自从洛阳失陷，政权渡江南迁，江南设立侨置州县，故乡不复存在。于是，分野斗牛的江南吴越之地，又有了北方的青、徐、冀、豫等州郡之名。把虚名作为人物籍贯，尽管已经过了若干代，也不作改变。要使南北地名不混不乱，清晰可分，可能吗？其后，随着年代久远，全国统一，州郡则废置无常，名称则古今不同，而作者为人立传，常常说是“某地人也”，地名都取旧称，用在今天（近来史书为姓王的立传，就称“琅哪临沂人”，为姓李的立传，就称“陇西成纪人”等等，就属于这种情况。不光王、李二族已经早就离开本土，而且这时也没有这样的郡县）。要追求实录的效果，不是很困难吗？
【原文】
且人无定质，因地而化。故生于荆者，言皆成楚；居于晋者，齿便从黄。涉魏而东，已经七叶；历江而北，非唯一世。而犹以本国为是，此乡为非。是则孔父里于昌平，阴氏家于新野，而系纂微子，源承管仲，乃为齐、宋之人，非关鲁、邓之士。求诸自古，其义无闻。时修国史，予被配纂《李义淡传》。淡家于魏州昌乐，已经三代，因云：“义淡，魏州昌乐人也。”监修者大笑，以为深乖史体，遂依李氏旧望，改为陇西成纪人。既言不见从，故有此说。
【译文】
再说，人没有固定的品性，会根据地域而改变。所以，生长在荆楚的人，言语都是楚地的方言；居住在晋地的人，牙齿便是黄色。东晋南迁，北魏以来，已经七世；江南人北渡，已经不止一代。却还以当时的国家为根据，而不是以现在的地名为准。这样一来，那么孔子家住昌平，汉武帝妃阴丽华家住新野，按照源流来说，一个是宋微子之后，一个是管仲之后，就是齐人和宋人，而不是鲁人和邓人了。查考自古以来，没有听说过这样称呼的。（当年编修国史，我被分配编纂《李义淡传》。李义淡家住魏州昌乐，已经三代，所以我写道：“义淡，是魏州昌乐人。”监修国史的人见了大笑，认为太违背史书体例了。于是按照李姓的族望，改为“陇西成纪人”。既然我的意见不被听从，所以有这里的说法。）
【原文】
且自世重高门，人轻寒族，竞以姓望所出，邑里相矜。若仲远之寻郑玄，先云汝南应劫；文举之对曹操，自谓鲁国孔融是也。爱及近古，其言多伪。至于碑颂所勒，茅土定名，虚引他邦，冒为己邑。若乃称袁则饰之陈郡，言杜则系之京邑，姓卯金者咸曰彭城，氏禾女者皆云针鹿。今有姓邮者、姓弘者，以犯国讳，皆改为李氏，如书其邑里，必曰陇西、赵郡。夫以假姓犹且如斯，则真姓者断可知矣。又今西域胡人，多有姓明及卑者，如加五等爵，或称平原公，或号东平子，为明氏出于平原，卑氏出于东平故也。夫边夷杂种，尚窃美名，则诸夏士流，固无惭德也。在诸史传，多与同风。如《隋史•牛弘传》云：“安定鹑机人也，本姓寮氏。，至它篇所引，皆谓之陇西牛弘。《唐史．谢堰传》云：本姓库汗氏，续谓陈郡谢堰，并其类也。此乃寻流俗之常谈，忘著书之日体矣。
【译文】
而且，世俗看重高门望族，轻视寒门贱族，互相都以自己种姓所出的地方相夸耀。如应仲远攀附郑玄，先说自己是汝南应韵；孔文举对答曹操，自称是鲁国孔融，就是如此。到了近古，这类话就大多都是假的了。以至于碑志上所雕刻的，分封诸侯所用的国名，都虚假地冒用别的地名，作为自己的祖籍。至于如说到姓袁，就称陈郡人，说到姓杜，就称京邑人；姓卯金（刘）的，都说是彭城人，姓禾女（魏）的，都说是矩鹿人（当今有姓邮的，姓弘的，因为犯了国讳，都改为姓李。如果要写他们的籍贯，必定说“陇西赵郡”。假姓尚且如此，真姓就可想而知了。还有当今的西域胡人，很多姓明姓卑的，如果加封五等爵位，就或是称“平原公”，或是称“东平子”，因为中原明姓出于平原，卑姓出于东平的原因。边远的夷人杂种，尚且要窃取好的名称，那么内地的士人之类，当然就不会感到惭愧了）。写入史传，大多也是如此（如《隋书，牛弘传》说：“安定鹑瓤人，本姓寮。”至于其它篇目中提到时，都称陇西牛弘。《唐史•谢堰传》中说：“本姓库汗氏。”后来又称陈郡谢僵，也都属于这一类）。这是追寻流俗的常谈，而忘记了著书的本来的体例。
【原文】
又近世有班秩不著者，始以州壤自标，若楚国龚遂、渔阳赵壹是也。至于名位既隆，则不从此列，若萧何、邓禹、贾谊、董仲舒是也。观《周含、《隋》二史，每述王、庚诸事，高、杨数公，必云琅哪王褒，新野庚信，弘农杨素，渤海高颖，以此成言，岂曰省文，从而可知也。
【译文】
近代有官望不显著的，才用所在州的名称来标称，如楚国龚遂、渔阳赵壹就是。至于名位很高的，就不按照这种方法。如萧何、邓禹、贾谊、董仲舒就是。看《北周书》、《隋书》两种史书，每当叙述到王褒、庚信、高颖、杨素等人的事情，一定说是琅娜王褒、新野庚信、弘农杨素、渤海高颖。这样写成文章，还是否能说成文字简省，也就可想而知了。
【原文】
凡此诸失，皆由积习相传，浸以成俗，迷而不返。盖语曰：“难与虑始，可与乐成。”夫以千载遵行，持为故事，而一朝纠正，必惊愚俗。此庄生所谓“安得忘言之人而与之言。”斯言已得之矣。庶知音君子，详其得失者焉。
【译文】
所有这种种失误，都是由于积习相传，逐渐形成习俗，因而迷误而不知归返。有这么一句话，说是：“难以共担开创的艰辛，可以同享成功的欢乐。”作为千年遵行，已成成规的东西，一旦要纠正，必定要惊吓愚俗。这就是庄生所说的“哪里有深明此理的人，而我可以跟他说呢？”这话已经切中肯萦了。大概知音君子，可以清楚其中的得失了。
