科场中，世每艳称鬼神事，以彰果报。余自道光戊子科起，至咸丰乙卯科止，共乡试十五次，前后居矮屋中计一百三十五日，可谓久矣，然鬼神之变幻，不特目未之见，即耳亦未之闻。惟外舅闻蓝樵先生言：“嘉庆丁卯科乡试，头场三艺脱稿，已三鼓矣，内逼如厕，比还，见烛卧于卷面，已横寸许，不特卷不焦灼，并油亦不溢出，惊为奇异。是科遂中式，容是鬼神之力。至咸丰辛亥科乡试，同官陈星二子丙曾、诵曾，兄弟同掇高魁，其文皆取法尤、王，于是都中盛传星于元旦梦文昌神，告以今年闱艺宜学西堂、农山，因此得隽。祁春圃相国以问贡荆山方伯，缘星次子右曾馆于其家也，右曾驰书归询其父，星持以告余，并笑曰：”君今为文昌矣。“盖上一年都门寄来拟题若干，内有”可使有勇“二句，丙曾谓余：”此文自王农山后，无人能继作者。“余因取少时所作是题文示之，丙曾叹为惊才绝艳，倾倒万状，余谓是之学，壮夫不为。丙曾乞其文去，呈之星，星谓：”此调不弹已久，乡试可以必荐，而不能保其必售。初学偶学之亦无不可。“于是丙曾弟兄皆学为之，而时时请业于余。余初尚为改削，久而益厌，不复过问。比入试，而题系”必也射乎“三句，适可用尤、王腔调，弟兄遂皆中式，并无所谓文昌示梦也。因知科场内所传鬼神之事，大率类此。
