卷二 ○科名热中之笑柄

    嘉兴马淡子明经汾，嗜学工诗，尝谓余曰：“诗人境地，亦各就其造诣为之。才力大者如清庙明堂，有宗庙之美，百官之富；小者则如竹篱茅舍，布置幽雅，亦自可人。吾才不高，只可小以成小而已。万不可贪多务得。譬之芦帘竹屋中，忽陈黄钟大吕一器，美则美矣，其如不称何！”先生累踬乡试，道光辛巳，会开恩榜，时室中窘甚，妻苦劝其不往，先生不可，典质簪珥而行。出闱，意行甚，日盼捷音。放榜日，伫立门首。会同里沈莲溪观察中式，报录者误入其家，邻人咸从之入，众口称贺。先生大喜，登楼易衣冠，命其妻为着靴，顾而矜之曰：“何如？”语未毕，楼下忽呼曰：“误矣！中举者乃沈家也。”一哄而散。先生靴犹未着竟，其妻仰而诮之曰：“如何？”闻者之捧腹。先生殁后数年，乃选景甯训导。