用兵以气为主。咸丰庚、辛间，浙江贼氛甚炽，官军屡挫，张璧田军门尝指其士卒告余曰：“子视其状貌纠纠桓桓，殊不知迭经丧败，心胆俱碎，见贼即走，不可用矣。”至同治壬戌，相距仅一年耳，左帅驻师衢州，李帅扎营沪上，一号令之，壁垒旌旗均各变色。余时在四时军中，所用之兵勇将弁，率多杭州溃散之余，然遇贼辄奋击，所向有功。先时我军望见贼之旗帜则走；后则贼望见我之旌麾即逃，岂非气之为哉？壬戌夏五月二十一日，粤贼十余万，自苏来，分十二枝，四面驰突，围程军门学启新桥营数十匝。李帅闻之，新勒兵驰救，所部卒离皖数月，不得一当贼，至是勇气百倍。军门望见师旗，亦突围夹击。我兵无不一当十，贼大败，奔还。是役也。有一卒杀数十人，最后遇一悍贼，鏖战良久，兵刃俱折，至以手相搏，互于地，贼取其断刀刎其颈，卒亦以拳扌甚其胸。正危急间，忽见贼失其首，跃起惊视，则一卒手斩贼头去矣。次日，余谒李帅，帅为余备言战事。余因言：“公重臣，当持重。不可亲冒锋镝，万一飞炮偶集，罗忠节已事可鉴也。”帅言：“若不亲自督阵，则士卒必不能如是效命。”因叹：从来文臣为大帅，类深居简出，不肯亲临行阵，故不能成功。前数年，以编修从军，每亲出击贼，军中呼为“武翰林”，我戏应之曰：“仆乃‘文虾’耳。”盖满洲中称侍卫曰“虾”，新武进士入侍卫学习者，曰“拉虾”也。先是，外国人轻中国兵，以为无用；至是战，乃称中国有人。
