山西栗恭勤公毓美，由拔贡知县，官至太子太保、东河总督，为治河名臣。知县事时，善决狱，尝言：“谳狱宜旁敲侧击，使之不得不供吐实情；再察其神色，度以人情物理，自然判断不平允。若徒事刑求，或将紧要供情，先出自问官口中，即案无枉纵，亦难信于心矣。”曾至滑县查灾，闻民间习教者多，而匪徒复乘荒肆掠，料其必将滋事，劝知县强公克捷严密防范，并往白太守，太守不以为然。未几，滑县界果乱，克捷死之，沿及畿辅，天下震惊，人乃服公之先见。其治河也，创造砖工议，谓柳苇皆科，备防不过二三年，归于朽腐，实为虚费钱粮。购储碎石，不但路远价昂，而滩面串沟阻隔，船运亦属不易；且石性滑，入水易于滚转，仍不免引溜刷深。砖性涩，与土胶粘，抛坝卸成坦坡，即能挑远溜势。每方砖价不过六两，而石价则一方自八九两至十二三两不等。方价既多少悬殊，而碎石大小不一，堆垛半属空虚，砖则以一千块为一方，平铺计数，堆垛结实。并将与砖较量轻重，石每方重五六千斤，砖每方重九千斤。一方碎石之价，可购两方之砖，而抛一方之砖，又可抵两石之用，经费尤多节省。于是破除浮议，不辞劳怨，决计行之。天子深是其言，谕地方大吏无掣其肘。公遂连岁奏绩，叠邀优叙。年六十三岁，卒于河防工次。上闻震悼，恤典綦厚，河南人如丧考妣，即生祠处处祀之。公殁之明年，河决开封，各官昼夜堵筑。当合龙之际，河工忽来一蛇，众欢迎之。盖河将合龙，河神必化蛇至，有黄大王、朱大王、齐大王等神，老于河工见蛇之色，而知为某某，当称其号，以金盘迓之，蛇即跃入，以河督肩舆迎之庙中，祭赛数日，俟龙合，蛇乃不见。是役也，蛇作灰色，非向所见者，历祝以“某某大王”，均不为动，众人大惑。巡抚牛公鉴闻之，至河滨，一见咤曰：“是栗大人耶！”蛇遂跃入盘中。越日不埽，平安蒇事。众问巡抚曰：“何以识为栗公耶？”曰：“栗公项下有白颠风，周围似玉，我见此蛇颈有白圈，疑是渠化身，呼之而应。渠真作河神矣！”于是奏请，以公列入河神祀典。公六岁就外傅，对句辄惊塾师；九岁学为文，落笔洒洒如宿构。同县某翁相攸得之，招至家，令与子读，同室卧起者数年。一夕，盗杀翁子，室扃如故，无迹可寻。众疑公，公无以自明，官亦不能为之明，已论抵矣。女另醮同里富人王某，婚数日，王醉告女曰：“吾慕汝色，以重资募剑客，本欲杀栗，不意误中汝弟也。”女闻之，殊自若。翌日归甯，则迳入县署号呼，官提王究，不能置辨，乃收王而出公于狱。女见公，泣语之曰：“吾所以忍为此者，以弟之仇、君之怨，非吾不能雪也。今已白矣，身既他适，不能复事君，亦再无归王理，计惟一死耳！”遂对公自刎死。合邑皆惊其节烈。公感其义，通显后，终身不置正室。
