同治十年冬，大府奏开吴淞江，合昆山、新阳、宝山、嘉定、华亭、娄县、南汇、川沙、青浦、上海九县一厅之民以赴役。余时摄上海县事。江之浚，起于青浦，讫于上海，共一万一千余丈。而江之在上境者十之七，故上海承派之工居十之四，彼八县一厅仅得工十之六耳。上海图止二百十有四，田止六十八万余亩，而承此大工，民力困甚。然自同治二年起已如此派法，不能不照章办理。于是按图分段，按亩出夫，抢攘一月有余，自十年十二月起，至十一年正月初旬，民夫始陆续赴工兴挑。遇雨即停止，雨止则戽水，水尽再挑，再雨再戽；春日多雨，戽水不胜其惫。且一遇天雨，夫即散归，雨止后或来或不来，又须催提。盖夫在本境近，归家易，不若他县长募之夫距家远，不能归，可坐守也。他县他地少，夫常集，雨止晴挑，势常逸，故见功易。上海分地多，夫易散，雨止而晴，不能即挑，势常劳，故见功难。然同事一江，他县竣工，而上海不能不随之竣，则追呼不可少缓也。他县地少，皆并于一局，而呼应灵；且其财汇于一局，而用度便。上海地多，图自为局，二百十四图则二百十四局，意见不能无格，即指臂已不能自如；以往往有此图之资已馨，或归取，或商借，纷纷扰扰，不能归一，则约束不可不严也。余自正月初即赴工督办，诱掖奖劝、督责，唇焦舌敝，历一百余日，居然不误工，且先他县完工；工程之宽深如式，甲于他县。历荷大府褒嘉，虽由董事之经理得宜、小民之赴工趋事，此其中殆有天幸焉。图董中有文生张春沂者，年八十六岁，精力如少壮，从事四阅月，急公踊跃，未尝告劳，且为他图排解一切，绛县老人，不足多矣。大工概蒇，余因上海受工太钜，民力不胜，历陈本邑凋敝情形，详请大府：以后开浚之役，永远减去二成。已荷批准立案。余去任后，闻图民已将宪批及余详文刊石垂永久，庶几民困少苏，余亦藉告无罪于吾民耳。先是，雍正六年，家文勤相国奉世宗之命督开吴淞江时，松江府知府周公中钅宏勤其官而水死，优旨赠太仆寺卿，遗民感德，私祀之，屡著灵爽。道光七年，巡抚陶文毅公重浚此江，以公阴佑奏，奉特旨立庙江干，春秋致祭。方事之殷也，余也公与先相国当日有共事之雅，虔祷公祠。半年之中，聚民夫数万人于河上，风尘不惊，疾疫不作，工程克期，是非神助曷克臻此！故于竣事后，上一联于神祠曰：“百四十年旧迹重开，念先人，谊切同舟，数典敢忘其祖？万一千丈钜工告蒇，庆此日，江流顺轨，惟公所存者神。”以志神贶云。
开河有铁沙，有陷沙，又曰滟沙。铁沙不过费力，开一层，即深一层。陷沙则今日挑去若干尺，明日以涨出若干尺，工费最重。法当多集人夫，一日挑竣，放水压之，乃可不涨，而挑至深处，一日又不能竣工，则须有烈日晒之亦可，此外更无别法。又有烂泥，亦非易挑者，挑遇泉眼，水涌溢喷出，一昔可以满河。去以木桶围之，而挑其旁，则不致横溢，而水亦随旁落。更有鼋窟之处，则水不能戽乾。是役也，遇有二窟，一在太仆庙上里许，戽水一日，鼋自徙去，岸上见其足迹，次日遂涸。一在太仆庙下四、五里，其窟最大，集人夫数百戽之，一日仅去水尺许，一昔如故，内中有老鼋探首出窥，颈大如瓮，复有大红鲤鱼，长八、九尺，游泳其中，戽数日，人力穷而工不竟，乃筑防环其窟，而于其外施工焉。从来筑城、筑堤，但以土方计工，则开河则必兼水方。如此次浚江，先筑坝戽水，水尽乃施挑工。每三十丈置一车，以备戽水，殊不知开挑既深，先则需二车相接，继则三车相接，终则四车相接，四车不过抵一车之用，而人夫倍蓰矣。况三十丈之长，一车断不敷用，则不能不添车，此即图赔矣。初开不过去地一丈，二人一日可得土一方，受值裕如。至一丈五尺，四人竟日仅得土一方，而水已横溢四出，又别需人运水，其运水需桩，需坝，乃得运土。运土定例，又须出土于十丈之外，而运者由下而上，往返计二百三四十步，人益劳，既深至二丈，则四人竟日尚不得土一方，而所定土方之值不能增。总局始事所计，但及土方之工，既束于成数，欲稍为变通，则土未及半，帑银已竭，不能不听各图之自为筹画，此又图赔矣。图安能赔？不过按田贴费而已。故上海素有“开河田还债”之谣，此等情形，余均沥陈于应敏斋方伯之前，方伯闻之，亦深怆恻，故减派一详得以邀准。计是役，民间贴费不下五万，勤而克集，余所贴仅千金，而百姓顾颂余不置，良足愧也。因详记之，俾后来有所考焉。
开河之先，必须两头将坝筑住，而后可以戽水。筑坝前一日，当事者先行祭坝，而后施工。祭过之后，虽河面数十丈之广，河身数十里之长，戽水之时一鳞不获矣。若仍有鱼，则坝必坍塌。余在南汇开吕家浜，上海开吴淞江，皆是如是。谓非有神司之，可乎？
