李爵相既平粤贼后，于同治四年，先在上海开机器局，以制造洋枪、洋炮及铜帽、洋药诸军火。比督两江，于金陵亦设制造局。曾文正公再督两江，仍踵行之。嗣福建创造轮船，文正公亦令于上海兼造。数年来，已成八艘。十二年，又仿造铁甲船一艘。洋人所能者，我尽能之矣。十三年，李爵相又奏开轮船招商局，共集资一百五十万。先购买外国轮船，而以机器局所造之轮船益之，以运江浙二省漕粮。漕运既毕之后，准商人雇载，赴外洋及各海口销售货物，以分洋船之利。无事则运粮贩货，取其资为购船只之用；有事则用为战船，以之巡防，以之攻击。盖一举两得之术也。光绪元年，于招商局内又分设保险公司，以保轮船，先由商集资十五万。本局之船可以无须向外国保险，而外国之船我转可保之，则保险之利亦分之矣。李、左二相国所以为国计民生筹画者，至矣，尽矣。惟铁甲船之造费，较轮船十余倍，只能为攻战之用。且船身太重，时虞搁浅，若海口以最巨之炮击之，亦不能抵御。此时英国已经停造。计数年之后，各国未必踵行，则我国亦似可不须效颦也。
