不敢妄为些子事，只因曾读数行书。盖以读书者必明理，不妄为，乃有所为耳。然世之奇节伟行，多出于不读书之人，其故何哉？杭州江小芸观察清骥为余言：里中有钱塘人许大镛者，为水师营卒，饷不足以养母，遂兼业剃工。性极肫挚，而不能识一字。常往来观察家执艺，见壁间悬奚铁生山水小幅，爱之甚。每至，必注视久之乃去。心摹手追者累月，忽纵笔成一画，顾不自信，又惭于示人。一日者见观察，忸怩颜者良久，乃出所画以相质。观察惊为神似，亟相许可，复为指其瑕处，谢而去。去数日，复持一画来，则较前更工矣。由是暇取画，画就，必以质观察。不一年，遂有画名，然业剃如故也。母老矣，思为纳妇，则固谢不愿。盖恐多一人，则母之甘旨或缺也。适有新寡者，母廉其值，不告于子而聘之。大镛大惊，然不敢逆母命，遂成礼，礼成后，询知为寡妇再醮，则又大惊，立与异室寝，而阳共侍母，母不知也。观察闻而询之，则蹙然曰：“吾敢坏孀妇节哉？”未几，母病且甚，大镛医祷皆穷。邻有华陀庙，百叩乞方，终不效。会遇陀诞辰，里众焚香者相属，炉火赫然，大镛忽插中指炉中，众惊问故，曰：“吾将燃以救母。”火烈焰起，指烨爆有声，众相劝相邻，股栗汗流，大镛■◆齿默祷，颜色不变，顷之，中指二节皆成炭，则里炉灰及指炭Ь汤进母，母饮之立愈，众皆叹异，以为神。不数月，母猝以无疾逝，大镛医救莫及，痛绝者数四。既殡其母，乃谓寡妇曰：“我之娶尔者，顺母命也。所以我不与尔处者，全尔节也。今我母殁，尔节全，我行且逝矣。请悉以家之所有予尔，尔可保尔节以终身矣。”遂出门去，自髡其发，为僧于华陀庙中，戒律甚严，人咸敬之。咸丰庚辛之变，城破庙毁，大镛不知所终。观察决其必殉难以死，特无人佐证，不能为之请旌耳。嗟乎！若大镛之所为，有读书土大夫所难为者，而大镛顾率性为之，而不见其难；然大镛固一字不能识之人也。悲夫！
