余家先世，藉吴文恪、严大理两外家懿训为多，文恪之行，传于国史，无不闻者。大理之行，知者称为乡贤名公耳，其遗事不多见也，谨摘诸先达所撰行实以备考焉。
伊蒿子姓严名本，字志道，号蒿庵，其先居苏之昆山巴城里。生再期，母赵亡，八岁出，就嘉定戚氏姑家，从素室祁先生学。既冠，受父命僦居常之江阴邑城北，遂占籍焉。舌耕笔耨得粟布，躬负归养，父甚乐之。张载庵庸、黄友古常，齿德望一邑，咸为忘年友。题寓舍曰君子斋。父病，归侍药克谨，暨没，哀毁，治丧斥释道教，一本朱子家礼。服除益自砺，取经书及史籍，朱批墨勘，期在躬行，以传后裔。复以历代刑书，惟在刑统，傅霖虽括韵语，然辞约义博，注者弗一。乃裒诸家言，附以己见，着刑统赋辑义四卷，藏以俟时。永乐癸巳，太宗命廷臣五品以上洎郡邑各举所知，以赡养军民，吏部郎中何君澄荐以堪职风宪，江阴令李君进复以材宜牧民举。
明年征至南京，仁宗在青宫监国事，命吏部尚书蹇公义试理人策一篇，复举律疑数条为问，随问敷答。同试者皆授郡邑职，独拜刑部广西清吏司主事。时掌部侍郎张公本介洁自持，鲜有当意，疑狱多俾讯之。安庆乡民七人，夜渔于河，窃民舟米，军卫邀功，抵以强劫重辟。一讯知其冤，改以杖徒。政多类是。
辛丑岁，上命尚书宋公礼伐木于西蜀，与辅行选。既至，保恤军民，事独先集。乌蒙蛮号羿子，强犷难化，一夕惊疑，被甲负弩羣至，众皆慑惧，独挺身谕以朝廷威德，蛮遂帖服。自宋公而下，悉以为弗及。
仁庙嗣统，征还，大理卿虞公谦、刑部尚书金公纯同日论荐，即授承德郎、大理寺左寺正。时法曹断狱，多以知情故纵及大不敬为拟，特争之曰：「我朝定律，除逆叛数条外，余无故纵之文，况不敬情罪轻重弗一，庸可概入重比，以失圣朝明慎庶狱意乎？」虞公韪之，悉为驳正，迄今遵守。阅历既深，清介孚于远近，遂命貤恩赠父俊如其官，母妻俱安人，赐白金十两、宝钞二百锭，归营焚黄之礼。妻郭殁于南京官舍，弗再娶。子三人。 【吴文恪公时为监察御史，撰小传，系节文。】
少尝好琵琶，受先君之教而绝之。亦尝为酒所困，感友古黄先生之教而改焉。 【「感友古黄先生之教而改焉」，「友」字原作「有」，据明藏说小萃本改。】 及读程子制外安内之箴，顿然而悟，因推类以通其余，故郑卫之乐，不使经耳，靡丽之色，不使近目。亲友张宴而声妓佐酒，必毅然起避，固挽之亦不留。凡宴享之际，以礼酬酢而已。思宣圣鬼神敬远之训，故巫觋祷祠之事，绝口不道。遇他人女妇之寺观庙宇者，必扬言斥其非。或以招怨讟止之，则曰：「吾以名教为重，奚恤人言！」 【海隅计嗣书传后。】
有告仪真簿与吏盗官麻万斤，已诬服，察其冤，覆勘，麻数不亏，特昭雪之。徽州民有室女无夫而娠，舅氏诘责之，女惧，解衣水际而逸。女之母诉弟逼女溺死，杖徒。驳以尸未获，令检寻，后于邻邑得其女。盖与人私通以逃，始正其罪，追还徒者。 【翰林修撰张洪着传。】 有御史陈旭子与乡人同饭于肆，俱为逻者所获，盖乡人前为盗劫人，事觉而逃，余党七人已弃市。乡人既就系，惧拷，诬引御史子同盗，且分之赃。案具而乡人死，御史子无以自明，谬以其母簪珥为赃。公阅案，见前七人招服未尝有御史子，及召事主验所入赃，非其物，疑而问之，其子号痛称冤。公将直之，同列皆谓成狱久不可改，公曰：「御史子有冤而不得白，执法者能无惭乎！」乃独署其案，闻于朝而释之。其在大理时，良乡民有失马疑其邻盗之，执告于县，县丞亦以为可疑，因拷讯过重而死。法司坐丞决罚不如法当徒，而又坐告者以绞，公曰：「因公杀人，罪丞当矣。告者因疑而诉， 【「告者因疑而诉」，「者」字原作「曰」，据明藏说小萃本改。】 岂可坐以诬告致死哉！所拟则似丞与告者各杀一人矣。」遂驳正，而活告者之死。有某?指挥畜交址蛮童，既长为娶，目为养子。后指挥戏其妇不从，事觉，法司罪以强奸子妇，公驳之曰：「养子非所生，而奸且未成，比于内乱有闲矣。」复议，得减死从流。莒州有屯卒夺民田，为其所讼，得罪于按察司，卒退之而无以逞，夜盗民家驴以归，民搜索得之，卒反以民为诬赖，擒送千户孙恭所。千户与卒干亲，民被禁勘至司死。法司坐千户以因公徒罪，公曰：「杀以止杀，千户得生，则死者衔冤。」遂正其故勘之罪，山东人皆快之。苏州卫卒十余人，驾舟运饷，泊河西务，夜劫客，其中一人为事主所杀，余党惧事觉无以自饰，见邻舟有押解人带兵仗防囚而行者，因谬指押解人劫商财，谓其侣往救而被杀。擒告于官，诬服。览其牍疑之，曰：「押解人与囚同舟，借使为盗，囚必知之。」驳令验问，果得其实，遂释押解人而正强盗之罪。
永乐间，尝领部檄督事于宣、歙诸郡。时部官出临州县者，多昧大体，为有司所忽。有郡守恃京朝旧职，于人罕所敬让，见公独踧踖而加畏，间持酒殽致馈，欲以微觇公意而继以贽礼，公毅却之。守退而叹曰：「吾守此郡，阅贵人多矣，清白自持，唯严公一人焉。」 【越府右长史周忱书传后。】 奉命督办太平者非一人，公馆不能容，则分寓僧寺。一日民有怀白金数十两诣寺赂他督办者，而误诣志道，既见，民惊愕，欲引却不能，询之，具以实对。即日徙寓学舍，僧莫知其由，自疑有失而见远也，恳留且谢过，笑曰：「吾欲就儒者谈耳。」绝口不与人知。竣事去，怀金者乃显言其事。时督办后期者，例罚工作，志道不忍急责民，或曰：「独不虑罚工乎？」曰：「吾已办矣。」盖先寓书其子鬻田为工作费。后监察御史尹崇高太平还语予，继数遇太平士人，语加悉。 【华盖殿大学士杨士奇书传后。】 尝承工部文移发南直隶夫匠，郡县具匠名为籍，吏胥缘为奸，匿赀贿者，他人不之察，志道阅旧版，尽摘户之匠者发之，郡邑不能容其奸。既发，吏不即遣，以稽限例当拘役，子姓忧惶曰：「贫奈何？」曰：「牵马鬻诸市。」曰：「不足。」赍券鬻其田，曰：「奈老何？」曰：「病即死耳。」略无戚容。 【送焚黄序。】
