故协办大学士户部尚书宗室肃顺，为三凶之魁，卒以大逆伏诛。然其才识，在一时满大臣中，实无其比。发逆荡平之由，全在重用汉臣，使曾胡诸公，得尽其才。人第知其谋之出于文端庆，而不知帷幄之谋，皆由肃主持之。徒以戊午科场大狱，为科甲中人所切齿，故恶而不知其美耳。肃虽痛恨科甲，而实爱才如渴，一时名士，咸从之游。湘潭王闿运、湖口高心夔，其尤着也。方左文襄之佐湖南幕府也，为蜚语所中，疾之者争欲置诸死地，祸几不测。微肃之论救，必无幸矣。方狱事急时，文襄故交某君，走京师，诣高谋之。高即入言于肃，肃曰：「论救吾当力任之，然必外廷汉官，有上疏言之者，上必垂询，某乃可尽言。不然，某素不与外官交通，上所深知，今无端言此，适以启上疑耳。」高出谋于众，众皆畏祸累，蔑敢应者。吴县潘文勤，时官翰林，慨然单衔入奏，请以百口保左宗棠无他。上果持其疏，询诸枢臣。肃顿首奏潘祖荫国家世臣，所保必可信，请姑宽之，以观后效。因乘机极言满将帅腐败不可恃，非重用汉臣不可。上大感动，即可潘奏。文襄获无事，旋即大用。而曾文正督师之局，亦定于此时。肃之功顾可没哉？文襄历任闽陕两江，于京朝士大夫，向不致馈冰炭，独于文勤，每岁必以千金为赆，讫终身无间。高举己未进士，相传礼部发榜后，肃为之竭力揄扬于公卿间，必欲以第一人处之。及覆试保和殿，钦命诗题，官韵限十二文，而高误押入元韵一字，因置四等，罚停殿试一科。肃亦为懊丧无已。次岁庚申恩科，高胪唱列入二甲。肃于朝考前一日，探得诗题为纱窗宿斗牛，得门字，唐人孙逖夜宿云门寺诗也。亟召高至，密以题纸授之，且勖曰：「此番好为之，朝元当可望也。」入场，题下果符，通场三百人，无识出处者。高意得甚，自命不作第二人想，出场后，持诗稿即往谒肃。肃览之，顿足曰：「完矣！完矣！」盖通首除官韵外，其七字皆押入十一真部也。翌日榜发，复列四等，引见得归班铨选。王壬秋尝戏以联语赠高曰：「平生双四等，该死十三元。」嘻谑而虐矣。自肃伏法后，高益潦倒无聊俚，文襄由陕督入军机，高犹旅食京师也。文襄出督两江，亟为高报捐道员，指分江南，嘱其先行到省以俟。高引见毕，即由海道南下。文襄由内地徐徐行，抵瓜洲，司道以下官，皆渡江迎谒，独不见高来，奇之。俄度江，至金陵城外，高犹未来，文襄不能忍，询诸藩司某，某愀然对曰：「高道于昨日逝矣。」文襄亟往临哭之，为不怡者累日（高号伯足，江西湖口人，同治末年官吴县知县，光绪七年卒于吴中）。
