卷一 书汇 与友人

    顾冲庵毕竟又不用矣，不用当益老。生尝试评之。

    顾冲庵具大有为之才，负大有为之气，而时时见大有为之相，所谓才足以有为，而志亦欲以有为者也。梅衡湘亦具大有为之才，而平时全不见有作为之意，所谓无为而自能有为者也。此二公之别也，然皆当今之杰也，未易多见者也。顾冲庵气欲盖人，而心实能下人。梅衡湘时时降下于人，而心实看不见人。此又二公之别也，然亦当今之杰也，未易多见也。在宁夏时，以不干己之事而能出力以成大功，其有为也如此；今居大同，军民夷虏若不见有巡抚在其地者，其安静不为也又如此，所谓真人杰者非耶？

    顾冲庵老矣，今年六十一矣，再过五六年，恐死矣。老不老，死不死，于英雄何损！但今日边方渐以多事，真才日以废黜，不免令人腕而太息耳！余不见冲庵一十八年矣。