孔子曰：“君子务本，本立而道生。”夫本不正者末必倚，始不盛者终必衰。诗云：“原隰既平，泉流既清”。本立而道生，春秋之义；有正春者无乱秋，有正君者无危国，易曰：“建其本而万物理，失之毫厘，差以千里”。是故君子贵建本而重立始。
魏武侯问元年于吴子，吴子对曰：“言国君必慎始也。”“慎始奈何？”曰：“正之”，“正之奈何？”曰：“明智，智不明，何以见正，多闻而择焉，所以明智也。是故古者君始听治，大夫而一言，士而一见，庶人有谒必达，公族请问必语，四方至者勿距，可谓不壅蔽矣；分禄必及，用刑必中，君心必仁，思君之利，除民之害，可谓不失民众矣；君身必正，近臣必选，大夫不兼官，执民柄者不在一族，可谓不权势矣。此皆春秋之意，而元年之本也。” 孔子曰：行身有六本，本立焉，然后为君子立体有义矣，而孝为本；处丧有礼矣，而哀为本；战阵有队矣，而勇为本；政治有理矣，而能为本；居国有礼矣，而嗣为本；生才有时矣，而力为本。置本不固，无务丰末；亲戚不悦，无务外交；事无终始，无务多业；闻记不言，无务多谈；比近不说，无务修远。是以反本修迩，君子之道也。天之所生，地之所养，莫贵乎人人之道，莫大乎父子之亲，君臣之义；父道圣，子道仁，君道义，臣道忠。贤父之于子也，慈惠以生之，教诲以成之，养其谊，藏其伪，时其节，慎其施；子年七岁以上，父为之择明师，选良友，勿使见恶，少渐之以善，使之早化。故贤子之事亲，发言陈辞，应对不悖乎耳；趣走进退，容貌不悖乎目；卑体贱身，不悖乎心。君子之事亲以积德，子者亲之本也，无所推而不从命，推而不从命者，惟害亲者也，故亲之所安子皆供之。贤臣之事君也，受官之日，以主为父，以国为家，以士人为兄弟；故苟有可以安国家，利人民者不避其难，不惮其劳，以成其义；故其君亦有助之以遂其德。夫君臣之与百姓，转相为本，如循环无端，夫子亦云，人之行莫大于孝；孝行成于内而嘉号布于外，是谓建之于本而荣华自茂矣。君以臣为本，臣以君为本；父以子为本，子以父为本，弃其本，荣华槁矣。
子路曰：负重道远者，不择地而休；家贫亲老者，不择禄而仕。昔者由事二亲之时，常食藜藿之实而为亲负米百里之外，亲没之后，南游于楚，从车百乘，积粟万钟，累茵而坐，列鼎而食，愿食藜藿负米之时不可复得也；枯鱼衔索，几何不蠹，二亲之寿，忽如过隙，草木欲长，霜露不使，贤者欲养，二亲不待，故曰：家贫亲老不择禄而仕也。
伯禽与康叔封朝于成王，见周公三见而三笞，康叔有骇色，谓伯禽曰：“有商子者，贤人也，与子见之。”康叔封与伯禽见商子曰：“某某也，日吾二子者朝乎成王，见周公三见而三笞，其说何也？”商子曰：“二子盍相与观乎南山之阳有木焉，名曰桥。”二子者往观乎南山之阳，见桥竦焉实而仰，反以告乎商子，商子曰：“桥者父道也。”商子曰：“二子盍相与观乎南山之阴，有木焉，名曰梓。”二子者往观乎南山之阴，见梓勃焉实而俯，反以告商子，商子曰：“梓者、子道也。”二子者明日见乎周公，入门而趋，登堂而跪，周公拂其首，劳而食之曰：“安见君子？”二子对曰：“见商子。”周公曰：“君子哉！商子也。” 曾子芸瓜而误斩其根，曾皙怒，援大杖击之，曾子仆地；有顷苏，蹶然而起，进曰：“曩者参得罪于大人，大人用力教参，得无疾乎！”退屏鼓琴而歌，欲令曾皙听其歌声，令知其平也。孔子闻之，告门人曰：“参来勿内也！”曾子自以无罪，使人谢孔子，孔子曰：“汝闻瞽叟有子名曰舜，舜之事父也，索而使之，未尝不在侧，求而杀之，未尝可得；小棰则待，大棰则走，以逃暴怒也。今子委身以待暴怒，立体而不去，杀身以陷父，不义不孝，孰是大乎？汝非天子之民邪？杀天子之民罪奚如？”以曾子之材，又居孔子之门，有罪不自知处义，难乎！ 伯俞有过，其母笞之泣，其母曰：“他日笞子未尝见泣，今泣何也？”对曰：“他日俞得罪笞尝痛，今母力不能使痛，是以泣。”故曰父母怒之，不作于意，不见于色，深受其罪，使可哀怜，上也；父母怒之，不作于意，不见其色，其次也；父母怒之，作于意，见于色，下也。
成人有德，小子有造，大学之教也；时禁于其未发之曰预，因其可之曰时，相观于善之曰磨，学不陵节而施之曰驯。发然后禁，则扞格而不胜；时过然后学，则勤苦而难成；杂施而不逊，则坏乱而不治；独学而无友，则孤陋而寡闻。故曰有昭辟雍，有贤泮宫，田里周行，济济锵锵，而相从执质，有族以文。
周召公年十九，见正而冠，冠则可以为方伯诸侯矣。人之幼稚童蒙之时，非求师正本，无以立身全性。夫幼者必愚，愚者妄行；愚者妄行，不能保身，孟子曰：人皆知以食愈饥，莫知以学愈愚，故善材之幼者必勤于学问以修其性。今人诚能砥砺其材，自诚其神明，睹物之应，信道之要，观始卒之端，览无外之境，逍遥乎无方之内，彷徉乎尘埃之外，卓然独立，超然绝世，此上圣之所游神也。然晚世之人，莫能闲居心思，鼓琴读书，追观上古，友贤大夫；学问讲辩日以自虞，疏远世事分明利害，筹策得失，以观祸福，设义立度，以为法式；穷追本末，究事之情，死有遗业，生有荣名；此皆人材之所能建也，然莫能为者，偷慢懈堕，多暇日之故也，是以失本而无名。夫学者，崇名立身之本也，仪状齐等而饰貌者好，质性同伦而学问者智；是故砥砺琢磨非金也，而可以利金；诗书壁立，非我也，而可以厉心。夫问讯之士，日夜兴起，厉中益知，以分别理，是故处身则全，立身不殆，士苟欲深明博察，以垂荣名，而不好问讯之道，则是伐智本而塞智原也，何以立躯也？骐骥虽疾，不遇伯乐，不致千里；干将虽利，非人力不能自断焉；乌号之弓虽良，不得排檠，不能自任；人才虽高，不务学问，不能致圣。水积成川，则蛟龙生焉；土积成山，则豫樟生焉；学积成圣，则富贵尊显至焉。千金之裘，非一狐之皮；台庙之榱，非一木之枝；先王之法，非一士之智也。故曰：讯问者智之本，思虑者智之道也。中庸曰：“好问近乎智，力行近乎仁，知耻近乎勇。”积小之能大者，其惟仲尼乎！学者所以反情治性尽才者也，亲贤学问，所以长德也；论交合友，所以相致也。诗云：“如切如磋，如琢如磨”，此之谓也。 今夫辟地殖谷，以养生送死，锐金石，杂草药以攻疾，各知构室屋以避暑雨，累台榭以避润湿，入知亲其亲，出知尊其君，内有男女之别，外有朋友之际，此圣人之德教，儒者受之传之，以教诲于后世。今夫晚世之恶人，反非儒者曰：何以儒为？如此人者，是非本也，譬犹食谷衣丝，而非耕织者也；载于船车，服而安之，而非主匠者也；食于釜甑，须以生活，而非陶冶者也；此言违于情而行蒙于心者也。如此人者，骨肉不亲也，秀士不友也，此三代之弃民也，人君之所不赦也。故诗云：“投畀豺虎，豺虎不食，投畀有北，有北不受，投畀有昊。”此之谓也。 孟子曰：人知粪其田，莫知粪其心；粪田莫过利曲得粟，粪心易行而得其所欲。何谓粪心？博学多闻；何谓易行？一性止淫也。
子思曰：学所以益才也，砺所以致刃也，吾尝幽处而深思，不若学之速；吾尝跂而望，不若登高之博见。故顺风而呼，声不加疾而闻者众；登丘而招，臂不加长而见者远。故鱼乘于水，鸟乘于风，草木乘于时。
孔子曰：可以与人终日而不倦者，其惟学乎！其身体不足观也，其勇力不足惮也，其先祖不足称也，其族姓不足道也；然而可以闻四方而昭于诸侯者，其惟学乎！诗曰：“不僭不亡，率由旧章”，夫学之谓也。 孔子曰：鲤，君子不可以不学，见人不可以不饰；不饰则无根，无根则失理；失理则不忠，不忠则失礼，失礼则不立。夫远而有光者，饰也；近而逾明者，学也。譬之如污池，水潦注焉，菅蒲生之，从上观之，知其非源也。
公扈子曰：有国者不可以不学，春秋，生而尊者骄，生而富者傲，生而富贵，又无鉴而自得者鲜矣。春秋，国之鉴也，春秋之中，弒君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保社稷者甚众，未有不先见而后从之者也。
晋平公问于师旷曰：“吾年七十欲学，恐已暮矣。”师旷曰：“何不炳烛乎？”平公曰：“安有为人臣而戏其君乎？”师旷曰：“盲臣安敢戏其君乎？臣闻之，少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。炳烛之明，孰与昧行乎？”平公曰：“善哉！” 河间献王曰：“汤称学圣王之道者，譬如日焉；静居独思，譬如火焉。夫舍学圣王之道，若舍日之光，何乃独思火之明也；可以见小耳，未可用大知，惟学问可以广明德慧也。”
梁丘据谓晏子曰：“吾至死不及夫子矣。”晏子曰：“婴闻之，为者常成，行者常至；婴非有异于人也，常为而不置，常行而不休者，故难及也。” 宁越，中牟鄙人也，苦耕之劳，谓其友曰：“何为而可以免此苦也？”友曰：“莫如学，学二十年则可以达矣。”宁越曰：“请十五岁，人将休，吾将不休；人将卧，吾不敢卧。”十五岁学而周威公师之。夫走者之速也，而过二里止；步者之迟也，而百里不止。今宁越之材而久不止，其为诸侯师，岂不宜哉！
孔子谓子路曰：“汝何好？”子路曰：“好长剑。”孔子曰：“非此之问也，请以汝之所能，加之以学，岂可及哉！”子路曰：“学亦有益乎？”孔子曰：“夫人君无谏臣则失政；士无教交，则失德；狂马不释其策，操弓不返于檠；木受绳则直，人受谏则圣；受学重问，孰不顺成；毁仁恶士，且近于刑。君子不可以不学。”子路曰：“南山有竹，弗揉自直，斩而射之，通于犀革，又何学为乎？”孔子曰：“括而羽之，镞而砥砺之，其入不益深乎？”子路拜曰：“敬受教哉！”
子路问于孔子曰：“请释古之学而行由之意，可乎？”孔子曰：“不可，昔者东夷慕诸夏之义，有女，其夫死，为之内私婿，终身不嫁，不嫁则不嫁矣，然非贞节之义也；苍梧之弟，娶妻而美好，请与兄易，忠则忠矣，然非礼也。今子欲释古之学而行子之意，庸知子用非为是，用是为非乎！不顺其初，虽欲悔之，难哉！”
丰墙硗下未必崩也，流行潦至，坏必先矣；树本浅，根垓不深，未必橛也，飘风起，暴雨至，拔必先矣。君子居于是国，不崇仁义，不尊贤臣，未必亡也；然一旦有非常之变，车驰人走，指而祸至，乃始干喉燋唇，仰天而叹，庶几焉天其救之，不亦难乎？孔子曰：“不慎其前，而悔其后，虽悔无及矣。”诗曰：“啜其泣矣，何嗟及矣”？言不先正本而成忧于末也。 虞君问盆成子曰：“今工者久而巧，色者老而衰；今人不及壮之时，益积心技之术，以备将衰之色，色者必尽乎老之前，知谋无以异乎幼之时。可好之色，彬彬乎且尽，洋洋乎安托无能之躯哉！故有技者不累身而未尝灭，而色不得以常茂。” 齐桓公问管仲曰：“王者何贵？”曰：“贵天。”桓公仰而视天，管仲曰：“所谓天者，非谓苍苍莽莽之天也；君人者以百姓为天，百姓与之则安，辅之则强，非之则危，背之则亡。”诗云：“人而无良，相怨一方”。民怨其上，不遂亡者，未之有也。
河间献王曰：“管子称仓廪实，知礼节；衣食足，知荣辱。”夫谷者，国家所以昌炽，士女所以姣好，礼义所以行，而人心所以安也。尚书五福以富为始，子贡问为政，孔子曰：富之，既富乃教之也，此治国之本也。
文公见咎季，其庙傅于西墙，公曰：“孰处而西？”对曰：“君之老臣也。”公曰：“西益而宅。”对曰：“臣之忠，不如老臣之力，其墙坏而不筑。”公曰：“何不筑？”对曰：“一日不稼，百日不食。”公出而告之仆，仆●首于轸曰：“吕刑云：‘一人有庆，兆民赖之。’君之明，群臣之福也，乃令于国曰：毋淫宫室，以妨人宅，板筑以时，无夺农功。”
楚恭王多宠子，而世子之位不定。屈建曰：“楚必多乱。夫一兔走于街，万人追之；一人得之，万人不复走。分未定，则一兔走，使万人扰；分已定，则虽贪夫知止。今楚多宠子而嫡位无主，乱自是生矣。夫世子者，国之基也，而百姓之望也；国既无基，又使百姓失望，绝其本矣。本绝则挠乱，犹兔走也。”恭王闻之，立康王为太子，其后犹有令尹围，公子弃疾之乱也。
晋襄公薨，嗣君少，赵宣子相，谓大夫曰：“立少君，惧多难，请立雍；雍长，出在秦，秦大，足以为援。”贾季曰：“不若公子乐，乐有宠于国，先君爱而仕之翟，翟是以为援。”穆嬴抱太子以呼于庭曰：“先君奚罪，其嗣亦奚罪，舍嫡嗣不立而外求君子。”出朝抱以见宣子曰：“恶难也，故欲立长君，长君立而少君壮，难乃至矣。”宣子患之，遂立太子也。赵简子以襄子为后，董安于曰：“无恤不才，今以为后，何也？”简子曰：“是其人能为社稷忍辱。”异日，智伯与襄子饮，而灌襄子之首，大夫请杀之，襄子曰：“先君之立我也，曰能为社稷忍辱，岂曰能刺人哉！”处十月，智伯围襄子于晋阳，襄子疏队而击之，大败智伯，漆其首以为酒器。
【译文】
孔子说：“君子致于力根本，根本建立了，治国做人的道理就会产生。”如果根本不正，末梢一定要歪斜。开始就不兴盛，最终一定要衰败。《诗经》上说：“高原低地既已修整，泉水也就清澈了。”所以根本建立了，治国做人的道理就会产生。《春秋》上的义理是，有正春就没有乱秋，有贤明的国君，就不会有危亡的国家。《易经》上说：“建立了根本，万事万物都有了条理，开始失误一毫一厘，到后来就会差误千里之大。”因此君子崇尚建立根本，重视确立良好的开端。
魏武侯向吴子询问有关“元年”的意思，吴子回答说：“就是说国君必须谨慎对待一切事情的开端。又问：“开端要怎样才是谨慎呢？”回答：“要方正。”问：“怎样才能方正呢？”回答：“要聪明有见识。”问：“如果没有聪明见识，怎样才能方正？”答：“要多听取别人的意见并且加以选择，就能够聪明有见识。因此古代的君主开始治国，大夫如有进言，士人若要求召见，普通百姓求见，都必须照准，公族如有问题请示必须回答，从四方来的人一律不拒绝，这才可以说没有阻塞庶蔽。颁赐傣禄必须到位，用刑必须适当，国君的心肠必须宽厚仁慈，考虑民众的利益，消除民众的祸害，这才可以说不会失去民众；国君本身必须正地，身边的官员必须经过选拔，大夫不得兼任其它官职，掌握政权的大臣不得同属一个宗族，这才可以说不独占权势。这就是春秋大义，也是‘元年’的本意。”
孔子说：“立身处世有六件根本大事，根本立住了，然后才能称做君子。（这六件大事）立身有准则，以孝为本；居丧有礼节，尽哀是根本；作战有陈列，勇敢是根本；处理政事要有条理，才能是根本；统治国家有礼仪，立嗣是根本；增加财富要按时令，人力、物力是根本；把根本的事物放置一边不去巩固它，大事、小事都做不好；家属相处都不愉快，就不能从事外交活动；做事情不能善始善终，就不能从事多项活动；所说的话说不清楚，就不要多谈；身边的人都不喜悦，就不能向远方人修好。因此要从根要做起，从近处做起，这是君子立身处世的道理。
上天所生的，大地所养的，没有什么东西比人更尊贵。做人的道理没有大于父子间的亲情，君臣间的道义。父亲是尊严的，儿子是仁爱的；国君讲求义，臣子讲求尽忠。好的父亲对于儿子，用慈爱的心肠照料他生长，严格的教诲他成材，培养他好的品德，去掉他虚伪的习气，养成他高尚的情操，慎重地供给他物品，儿子年龄到七岁以后，做父亲的要替他选择高明的老师，选择可交的朋友，不要让他接触坏的事情，让他从小就慢慢向好的路上走，使他接受早期教化。所以好儿子事奉父母亲，说话陈述言词，与父母对话不让父母听了刺耳；进退行动，仪容面貌，不使父母看了不顺眼；把自己看得很低贱，不违背父母的心意。君子侍奉父母，是在积德。儿子是父母的命根，侍奉父母没有推辞和不听话的理由；如果推辞不听话是害了父母亲。所以父母的生活费用，做儿子的应全部供给。
贤能的大臣事奉国君，从做官的那一天开始，把国君当做父亲，把国当做家，把士人当做兄弟，所以如果有可以安定国家、有利于人民的事，就不避艰难，不怕劳苦地去完成。因此他的国君也要帮助他完成事业。君臣和老百姓，相互转变，互为根本，循环往复，没有终结。
孔子也说：“人的行为没有比孝行更大的了。”孝从内心形成，成为美德表现在外面，这就是说根本建立巩固了，花儿自然茂盛。国君把大臣当做根本，大臣把国君当做根本，父亲把儿子当做根本，儿子把父亲当作根本，如果舍弃了根本，花儿就枯萎了。
子路说：“背负重物走远路的人，不选择地方就休息；家里贫穷，父母又年老的人，不选择傣禄多少就出仕。从前，我侍奉父母双亲的时候，自己常吃粗劣的饭菜，然而却替父母到百里外的地方背米。父母过世以后，我到南方的楚国旅行，跟随我的车子有一百辆，堆积的粮食上万钟，蔗子重迭起来坐，饭菜摆放在鼎镬中选着吃，希望吃粗饭，为父母双亲背米的时代，一去不再来了。用绳索串起的枯鱼，有多少不被蛀虫侵食。双亲的寿命，转瞬即逝，就象阳光从细小的空隙间一扫而过！草木想要生长，霜露已经不给予机会；孝子想要奉养父母时，双亲年老了已不能等待。因此说：‘家里贫富，父母年老，做儿子的不待挑选傣禄多少也要出仕谋生。”,
伯禽和康叔封一同朝见周成王，在拜见周公时，三次叩见三次受到杖击。康叔有害怕的脸色，对伯禽说：“有一位贤人叫商子，我和你去见见他。”
康叔封和伯禽见到商子说：“我们是某某人，前几天我们朝见成王，在见周公时，拜见三次，三次都受到杖击，这该怎么解释？”商子说：“你们二人何不一同去看看南山的南面？那上面有一种树叫桥树。”两个人去南山的南面，看见桥树高耸挺拔地直立在那里，返回来告诉商子，商子说：“桥树是父亲的风貌。”商子接着说：“你们二人何不一同去看看南山的北面？那上面有一种树叫梓树。”两个人又去南山的北面，看见梓树低矮茂盛，象俯伏在那儿。”返回来把情况告诉商子，商子说：“梓树是儿子的风貌。”
伯禽和康叔封第二天又去拜见周公，进门以后走得很快，登上堂就跪下了。周公抚摸着他们的头，慰劳并招待他们吃饭，说：“你们在哪里见到君子了？”两个人回答说：“见到商子”周公说：“商子真是一位君子啊！”
曾参以瓜田里锄草，不小心砍断了瓜根。曾哲发怒，拿起大木杖就打他。曾参被打倒在地，过了一会儿才苏醒过来，很快爬起来，赶上前说：“刚才我得罪了父亲，父亲用力教导我，有没有受伤啊？”退到屏障后面弹琴唱歌，想要使曾暂听到他的歌声后，知道他心里很平静。
孔子听说这件事，告诉门人说：“曾参来了，不要让他进来。”曾参自以为没有错，派人询问孔子。孔子对他说：“你没有听说警雯有个儿子名叫舜？舜侍奉他的父亲，如要找他使唤他，舜没有不在父亲身边的时候，如要杀他，总是找不到，小鞭子打几下就等待挨打，大鞭子打就赶快跑走，用来逃避父亲的一时冲动。现在你甘心情愿让你父亲去打，站立着不走开，一旦你被打死了，就会使你父亲陷于不义，不孝还有比这更大的吗？你不是天子的臣民吗？杀害天子的臣民应该是什么罪？”
凭曾参这样的人，又在孔子的门下学习过，自己有罪还不知道，事情都做得合情、合理、合法太难了啊！
伯俞有了过错，他的母亲打他，他哭了。他的母亲说：“以前打你，从不曾看见你哭过，今天却哭了，是什么缘故？”伯俞回答说：“以前我得罪母亲，挨打都感到疼；现在母亲的力量衰弱了，打在身上不能使我感到疼，所以才哭泣。”因此说父母发怒，作儿女的情绪上不对立，表情上不反对，深深承受痛苦，悔改错误一直到父母舍不得，是上策；父母发怒，作儿女的情绪上不对立，表情上不反抗，是中策；父母发怒，情绪上对立，表情上反抗，是下策。
成年人要有好的品德，小孩子要有好的成就，这是《大学》的教育。在一件事情没有发生的时候就禁止它，叫做预；利用它已发展成熟的时机，叫做时；互相观摩对方的优点，叫做磨；循序渐进给予教育，叫做驯。事情发生了再去禁止，那么就会格格不入；错过学习的良机再去学习，就会付出勤苦代价而难有成就；不加选择地学习，就会使知识杂乱没有条理；一个人独自学习没有学友，就会孤陋寡闻。因此说：有在天子的学宫里长学问的，有在诸侯的学宫里增见识的，在那学习的大道上，贤人很多，熙熙攘攘，大家互相质疑辨难，土曾进学问。
周召公小九岁，志趣已正即加冠，加冠后就可以做方伯诸侯了。人在年幼无知惜懂的时候，不拜师接受良好教育，就难以立身全性。年幼的人一定愚昧，愚昧的人就会胡作非为，胡作非为就不能保全自己。孟子说：“人们都知道用食物解决饥饿，不知道用学问治好愚昧。”因此本性良好的人在年幼时，一定要在学问上勤学苦练，用来修养他的本性。如今的人确实能够磨炼才干，追求精神上的高超境界，观察各种事物的反映，了解其中的要点，观察事物开始结尾的头绪，观览广大无边的境地，逍遥在广大的宇宙之间，游荡在尘俗外，不同流俗，超然绝世，这是圣人理想中的境界，但是现世的读书人不能做到。闲居静思，弹琴演出，回忆上古，友爱和尊敬大夫，每日研究学问，辨明义理，作为一种自我娱乐，疏远世俗的事务，分清利害，筹划得和失，用来观察祸和福，根据义理建立法度，作为标准，弄清事情的来龙去脉，探究事物的情理，死后有遗留下来的功业，活着的时候有荣耀的名誉，这都是称得上人才的人能够做得到的，然而有人不能做到这些，是由于偷懒、懈怠，多空闲的缘故，因此失去根本就没有成就。
学问是成名立身的根本，外貌差不多，会修饰打扮的就更漂亮；素质相同，有学问的就更聪明。所以磨刀石不是金属之物，但是可以把金属物磨得更锋利；《诗》、《书》德言，不是就我而言，但是可以用来磨练我的意志。勤学好问的人，早起晚睡，磨励自己增加知识，用来分别事理，因此处世就能保全，立身处于不败之地。一个读书人，如果要深明道理、了解一切，使美名流传到后代，而不喜欢勤学好问，就是砍去智慧的根本，堵塞智慧的源泉，怎么能立身处世呢。骥骥良写虽然跑得快，不遇到伯乐，没有机会施展日行千里的能力；干将宝剑虽然锋利，不依靠人的力量不能自己去砍断东西；乌号这种弓虽是良弓，如不经地辅正弓弩的器具加以校正，它也不能自己来辅正；一个人才华虽高，如果不专心求索学问，不能成为圣人。
水积多了变成大川，那么蛟龙就会在里面生存；土积多了成为大山，那么豫树樟村就可以在上面生长；学问积累多了就能成为圣人，那么富贵尊显就来了。价值千金的裘皮大衣，不是一只狐皮能够拼成的；台庙的屋椽，不是一棵树木的枝干做成的；先王的法度，不是一个士人的智慧制定的。因此说勤学好问是增进智慧的根本，勤思考是促进智慧的方法。《中庸》上说：“好问题接近于智慧，身体力行接近于仁德，知耻接近于勇敢。”积累小善成为大善，大概只有孔子了！求学的人就是要做到恢复人情，修养心性，竭尽才能，亲近贤人，不耻下问，增长自己的学问品性；交朋友要情投意合，这样彼此都有好处。《诗经》上说：“如同象牙要经过切磋，如同美玉要经过琢磨。”就是这个意思。
现在开辟土地，种植五谷，用来养生送死；研制金石，混合草药，用来治疗疾病；大家都知道建房造屋是用来躲避风雨；建筑台榭是用来避免潮湿；在家知道孝顺父母，出仕知道尊重国君；在内要有男女之别，在外要注意朋友间的分寸；这些是圣人的德教，读书人把它接受下来又传播出去，用来教诲后世之人。
如今的晚辈恶人，反而轻视读书人，说：“要读书人做什么？”象这样的人是轻视根本。譬如人人都要吃饭穿衣，但看不起耕田织布的人；坐在船车，又平稳又舒适，但看不起造车船的工匠；要靠釜颤煮饭，才能生活，但却看不起制陶、炼铁的人。这说的是违背情理，朦住良心。象这种人，亲生骨肉也不会亲近他，有修养的人也不会和他交朋友，这是夏、商、周三代所遗弃的人，连国君也不会赦免他，因此《诗经》上说：“把他丢给虎豹豺狼，虎豹豺狼都嫌弃它不愿吃他；把他送到寒冷荒凉的极北方，北方也不收留他，只有送他见阎王。”说的就是这个意思。
孟子说：“每个人都知道用粪来肥自己的田，不知道用知识来培育自己的心灵。用粪肥田，只不过有利于禾苗生长，多收粮食。培育心灵，规范行为，能够得到自己所要的一切东西。什么叫做培育心灵？就是要多读书、长见识。什么叫做规范行为？就是保持善良的本性，禁止邪恶的念头。
子思说：“学习可以增进自己的才智，磨刀石可以把刀子磨得锋利。我曾经在幽静的地方深深地思考，不如打开书本学习来得快速；我曾经蹄起脚跟向远处眺望，不如登上高处看见的东西多，因此顺着风向呼喊，声音没有加大，而听到的人多；登上山丘去招手，手臂没有加长，但远处都能看见。所以鱼乘着水才能游，鸟乘着风才能飞，草木乘着时令才能生长。”
孔子说：“可以和人家谈一天仍不觉疲倦的，恐怕只有学问吧！他的外表不值得一看，他的勇力不值得畏惧，他的祖先不值得一提，他的同姓之人不值得一说，但是，能够闻名四方让诸侯知道的，恐怕只有学问吧！《诗经》上说：“不要失误，不要出亡，遵循以前的典章判度。”说的就是学问”。
孔子说：“鲤，君子不可以不学习，见到人不可以不文饰，不文饰就没有根本，没有根本就失理，失理就不忠，不忠就失孔，失孔就无法在世上立足。要想远大而有光辉形象就要用孔文饰，越近而愈加光明，就只有学习了。警如污秽的池子，各种水都流到里面去，营草蒲苇生长在里面，从上面看来，谁知道它不是源流。”
公雇子说：“做国君的人不可以不学《春秋》，生下来就尊贵的人骄奢，生下来就富有的人傲慢，生下来就富有、尊贵，又没有镜子自已警戒自己，能够长久的太少了。《春秋》是国家的一面镜子。《春秋》当中，被杀的国君有三＋六人，亡国的有五＋二个，诸侯中出奔不能保全他的封地的很多，没有不是有前车之鉴而又步其后尘的。”
晋平公问师旷说：“我的年岁已经七＋，想要读书，恐怕太晚了。”师旷说：“晚了，为什么不点蜡烛？”平公说：“哪有做人臣的还开君主的玩笑？”师旷说：“盲臣怎敢开君王的玩笑呢？我听说，少年好学，好象早上的太阳，壮年好学，好象中午的太阳；老年好学，好象点起蜡烛的亮光，在蜡烛的光亮中行走与在昏暗中行走哪个好呢？”平公说：“你说得好极啦！”
河间献王说：“商汤说学习圣王的道理，就象太阳一样光明；静静地坐在那儿独自思考，只有象火一样光亮，舍弃学习圣王的道理，就象舍弃太阳的光明，何必独自思考只得到象火一样的光亮？这样只能见到小的一面，不能够学到更多的知识，只有学习求教才可以扩大和照明一个人的道德和智彗。
梁丘据对晏子说：“我到死也赶不上你。”晏子说：“我听说，实践去做的人总会成功，坚持走的人总会达到目的地。我和别人没有什么不同。只是经常做不停止，经常走不休息，所以别人难赶得上。”
宁越是中牟县的乡下人，厌恶耕作劳苦，对他的朋友说：“怎样做才可以免除这种劳苦？”朋友说：“没有什么比读书好。读书三＋年，就可以达到目的。”宁越说：“我想用＋五年达到目的，别人准备休息，我不准备休息。别人要睡觉，我不睡觉”。用了＋三年学成以后，连同戚公都向他求教。那些走路快速的人，刚走了两里就停下来，走得慢的人走了一百里还不停下来。如今凭宁越这样的人，能够努力不懈地学习，能够做诸侯的老师，难道不是非常应该的吗？
孔子对子路说：“你喜欢什么？”子路说：“喜欢长剑。”孔子说：“不是问你这个，是说用你的才能，再认真学习，还有比这更好的吗：”子路说：“学习也有益处吗？”孔子说：“一个国君如没有敢于直言劝谏的大臣，就会失去政权；一个读书人如没有规劝过失的朋友，就会失去听闻。狂奔的马不能丢弃马鞭子，已经定型的弓就不必再进行校正。树木接受绳墨的规划就会笔直，人接受别人的规劝就能完美。接受知识，注重学问，还有什么不能顺利成功？毁弃仁义，厌恶读书人，将要走向犯罪。所以君子不能不学习。”子路说：“南山有竹子，不去揉弄它就长得很直，砍下来做箭杆，可以射穿犀牛的皮，又哪里需要学习呢？”孔子说：“在箭尾上装上羽毛，把箭头磨得很锋利，射进去不是更深吗？”子路作揖说：“恭敬地接受老师的教诲！”
子路问孔子说：“请放弃古礼而照我的意思去做，可以吗？”孔子说：“不可以。从前，东夷仰慕我们华夏的礼义，有个女子，她的丈夫死了，有人替她找个娇夫，她就终身不嫁。不嫁是不嫁，但不符合贞节的含义。苍梧的弟弟，娶了一个妻子很美丽，要和他的兄长交换。忠心虽是忠心，但不合乎礼。如今你要放弃古礼照你的意思去做，哪里知道你不以非为是，以是为非呢？不按照古礼去做，即使懊悔了，也很难挽救啊！”
墙很厚但墙基地又硬又瘩薄，不一定会倒塌；如果雨水来了，墙基一定先坏。树木的根扎得不深，不一定会折断；如果刮大风，下暴雨，根一定先被拔起。君子在这个国家里，不崇尚仁义，不尊重贤臣，不一定会灭亡；但是一旦有了非常的变故，车驰人跑，灾祸突然来到，于是才口干唇焦，仰天叹息，企望上天来救他，不也是太难了吗？”孔子说：“开始不谨慎，后来懊悔，即使后悔也来不及了。”《诗经》上说：“鸣咽哭泣，后悔也来不及了。”这就是说不先正根本，到了后来自然就有忧虑。
虞君对盆成子说：“做工匠的人，时间越久，手艺越精巧，以色事人者容貌越来越衰退。现在这些人不等到壮年，就早在内心积聚巧思和技能，用来防备将要衰退的容颜，美丽的容颜一定在年老以前就衰退，智谋却不比幼年超出多少。好看的容颜将要衰尽了，怎能永远寄托在那变化不定的无能的躯壳上呢？所以，有技艺的工匠不会累及自身，也从来销声敛迹，但是容貌不能永远保持青春美丽。”
齐桓公问管仲说：“做国君的要以什么为贵？”管仲回答说：“要以天为贵。”桓公抬头看天。管仲说：“我说的天，不是指苍天，国君要把百姓当作天。百姓拥护国君，天下就安定；百姓帮助国君，国家就富强；百姓非议国君，国家就危险；百姓背弃国君，国家就灭亡。”《诗经》上说：‘人若心中不善良，就会惹怨一方。’百姓怨恨他的国君，国家不灭亡的从未有过。”
河间献王说：“管子说过礼节，丰衣足食才知道荣辱。’‘人民家中粮仓装满了才知道粮食是国家昌盛的保证，有了粮食，可以使男男女女的生活美好，礼义能够实行，人心能够安定。《尚书》中的‘五福’，以‘富’为首，子贡问如何管理政事，孔子说：‘使人民富有。’人民富裕起来后于是进行教育，这是治理国家的根本。”
文公晤见咎季。他的家庙靠近宫墙的西边。文公说：“是谁住在你的西边？”咎季回答说：“君王的老臣。”文公说：“西边再增加几间住宅。”回答说：“我的忠心，还不如君王的老臣尽力，他的墙壁坏了，还没有修理呢。”文公说：“为什么不修理？”回答说：“现在正和农忙时节，顾不得修房。如果一天不种田，会一百天没有饭吃。”文公出来把述对话告诉他的仆人。仆人在车子后厢的横本上叩头说：“《尚书•吕刑》上说：‘一个人有可庆贺的事，全国人民都托他的福。’君王的英明，就是群臣的幸福。”于是，文公告诫全国说：“不要滥建宫室，避免妨碍别人的房子。建筑宫室要看时候，不要占用农忙季节”。
楚恭王有很多受宠爱的儿子，然而确定哪个做世子却没有定下来。屈建说：“楚国将来一定会有很多祸乱。好比一只兔子在街上奔跑，上万人都可以去追赶它，一个人追到手以后，其他人就不再追赶了。结局未定，一只兔子在街上奔跑，就会使上万人惊扰；结局已定，即使贪婪的人也知道停止。现在楚恭王有许多受宠的儿子，但继承王位的世子没有定下来，祸乱将从这里产生。世子是国家的根基，也是百姓仰望的对象。国家既失去根基，又使百姓失去仰望的对象，这是断绝国家的根本。根本断绝就会产生动乱，好象大伙追兔子一样。”恭王听到了，立康王做太子，后来仍有令严周和公子弃疾的乱事发生。
晋襄公死了，继位的太子年龄小，赵宣子做宰相，对大夫们说：“立年纪轻的太子做君王，恐怕从此多难。请立雍吧。雍的年纪比较大，他和秦国又有瓜葛，秦国强大，完全能做外援。贾季说：“不如公子乐。公子乐在国内有人缘，先君曾很喜欢他，让他到翟做官，翟完全能做外援。”
穆赢抱着太子在朝廷上呼喊道：“先君有什么罪？他的儿子又有什么罪？为什么抛开嫡嗣不立，到外边去找国君呢？”出了朝廷，抱着太子去见赵宣子，说：“因为怕有什么灾祸，所以想立年长的做国君，年长的立了，年少的正年壮，灾难马上就来了。”宣子害怕了，于是立了太子。
赵简子把襄子作为继承人，董安于说：“无恤没有才能，现在把他立为继承人，是什么缘故？”简子说：“这个人能为国家忍辱负重。”有一天，智伯和襄子在一起饮酒，把酒浇灌到襄子的头上，大夫们请求杀掉智伯，襄子说：“先君立我，说我能为国家忍辱，哪里说能杀人啊：”过了＋个月，智伯在晋阳包围了襄子，襄子分兵攻击，打败了智伯，之后把他的头骨漆成了酒器。
