易曰：“王臣蹇蹇，匪躬之故。”人臣之所以蹇蹇为难，而谏其君者非为身也，将欲以匡君之过，矫君之失也。君有过失者，危亡之萌也；见君之过失而不谏，是轻君之危亡也。夫轻君之危亡者，忠臣不忍为也。三谏而不用则去，不去则身亡；身亡者，仁人之所不为也。是故谏有五：一曰正谏，二曰降谏，三曰忠谏，四曰戆谏，五曰讽谏。孔子曰：“吾其从讽谏乎。”夫不谏则危君，固谏则危身；与其危君、宁危身；危身而终不用，则谏亦无功矣。智者度君权时，调其缓急而处其宜，上不敢危君，下不以危身，故在国而国不危，在身而身不殆；昔陈灵公不听泄冶之谏而杀之，曹羁三谏曹君不听而去，春秋序义虽俱贤而曹羁合礼。
齐景公游于海上而乐之，六月不归，令左右曰：“敢有先言归者致死不赦。”颜斶趋进谏曰：“君乐治海上而六月不归，彼傥有治国者，君且安得乐此海也！”景公援戟将斫之，颜斶趋进，抚衣待之曰：“君奚不斫也？昔者桀杀关龙逢，纣杀王子比干，君之贤非此二主也，臣之材，亦非此二子也，君奚不斫？以臣参此二人者，不亦可乎？”景公说，遂归，中道闻国人谋不内矣。
楚庄王立为君，三年不听朝，乃令于国曰：“寡人恶为人臣而遽谏其君者，今寡人有国家，立社稷，有谏则死无赦。”苏从曰：“处君之高爵，食君之厚禄，爱其死而不谏其君，则非忠臣也。”乃入谏。庄王立鼓钟之间，左伏杨姬，右拥越姬，左裯衽，右朝服，曰：“吾鼓钟之不暇，何谏之听！”苏从曰：“臣闻之，好道者多资，好乐者多迷，好道者多粮，好乐者多亡；荆国亡无日矣，死臣敢以告王。”王曰善。左执苏从手，右抽阴刃，刎钟鼓之悬，明日授苏从为相。
晋平公好乐，多其赋敛，下治城郭，曰：“敢有谏者死。”国人忧之，有咎犯者，见门大夫曰：“臣闻主君好乐，故以乐见。”门大夫入言曰：“晋人咎犯也，欲以乐见。”平公曰：“内之。”止坐殿上，则出钟磬竽瑟。坐有顷。平公曰：“客子为乐？”咎犯对曰：“臣不能为乐，臣善隐。”平公召隐士十二人。咎犯曰：“隐臣窃顾昧死御。”平公诺。咎犯申其左臂而诎五指，平公问于隐官曰：“占之为何？”隐官皆曰：“不知。”平公曰：“归之。”咎犯则申其一指曰：“是一也，便游赭尽而峻城阙。二也，柱梁衣绣，士民无褐。三也，侏儒有余酒，而死士渴。四也，民有饥色，而马有栗秩。五也，近臣不敢谏，远臣不敢达。”平公曰善。乃屏钟鼓，除竽瑟，遂与咎犯参治国。
孟尝君将西入秦，宾客谏之百通，则不听也，曰：“以人事谏我，我尽知之；若以鬼道谏我，我则杀之。”谒者入曰：“有客以鬼道闻。”曰：“请客入。”客曰：“臣之来也，过于淄水上，见一土耦人，方与木梗人语，木梗谓土耦人曰：‘子先，土也，持子以为耦人，遇天大雨，水潦并至，子必沮坏。’应曰：‘我沮乃反吾真耳，今子，东园之桃也，刻子以为梗，遇天大雨，水潦并至，必浮子，泛泛乎不知所止。’今秦，四塞之国也，有虎狼之心，恐其有木梗之患。”于是孟尝君逡巡而退，而无以应，卒不敢西向秦。
吴王欲伐荆，告其左右曰：“敢有谏者，死！”舍人有少孺子者，欲谏不敢，则怀丸操弹，游于后园，露沾其衣，如是者三旦，吴王曰：“子来何苦沾衣如此？”对曰：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也！螳螂委身曲附，欲取蝉而不顾知黄雀在其傍也！黄雀延颈欲啄螳螂而不知弹丸在其下也！此三者皆务欲得其前利而不顾其后之有患也。”吴王曰：“善哉！”乃罢其兵。
楚庄王欲伐阳夏，师久而不罢，群臣欲谏而莫敢，庄王猎于云梦，椒举进谏曰：“王所以多得兽者，马也；而王国亡，王之马岂可得哉？”庄王曰：“善，不谷知诎强之可以长诸侯也，知得地之可以为富也；而忘吾民之不用也。”明日饮诸大夫酒，以椒举为上客，罢阳夏之师。
秦始皇帝太后不谨，幸郎嫪●，封以为长信侯，为生两子，●专国事，浸益骄奢，与侍中左右贵臣俱博饮，酒醉争言而斗，瞋目大叱曰：“吾乃皇帝之假父也，窭人子何敢乃与我亢！”所与斗者走行白皇帝，皇帝大怒，●惧诛，因作乱，战咸阳宫。●败，始皇乃取●四肢车裂之，取其两弟囊扑杀之，取皇太后迁之于萯阳宫，下令曰：“敢以太后事谏者，戮而杀之！”从蒺藜其脊肉，干四肢而积之阙下，谏而死者二十七人矣。齐客茅焦乃往上谒曰：“齐客茅焦愿上谏皇帝。”皇帝使使者出问客，得无以太后事谏也，茅焦曰然，使者还白曰：“果以太后事谏。”皇帝曰走往告之，若不见阙下积死人邪？使者问茅焦，茅焦曰：“臣闻之天有二十八宿，今死者已有二十七人矣，臣所以来者，欲满其数耳，臣非畏死人也。”走入白之，茅焦邑子，同食者尽负其衣物行亡，使者入白之，皇帝大怒曰：“是子故来犯吾禁，趣炊镬汤煮之，是安得积阙下乎！”趣召之入，皇帝按剑而坐，口正沫出，使者召之入，茅焦不肯疾行，足趣相过耳，使者趣之，茅焦曰：“臣至前则死矣，君独不能忍吾须臾乎？”使者极哀之，茅焦至前再拜谒起，称曰：“臣闻之，夫有生者不讳死，有国者不讳亡；讳死者不可以得生，讳亡者不可以得存。死生存亡，圣主所欲急闻也，不审陛下欲闻之不？”皇帝曰：“何谓也？”茅焦对曰：“陛下有狂悖之行，陛下不自知邪！”皇帝曰：“何等也？愿闻之。”茅焦对曰：“陛下车裂假父，有嫉妒之心；囊扑两弟，有不慈之名；迁母萯阳宫，有不孝之行；从蒺藜于谏士，有桀纣之治。今天下闻之，尽瓦解无向秦者，臣窃恐秦亡为陛下危之，所言已毕，乞行就质。”乃解衣伏质。皇帝下殿，左手接之，右手麾左右曰：“赦之，先生就衣，今愿受事。”乃立焦为仲父，爵之上卿；皇帝立驾，千乘万骑，空左方自行迎太后萯阳宫，归于咸阳；太后大喜，乃大置酒待茅焦，及饮，太后曰：“抗枉令直，使败更成，安秦之社稷；使妾母子复得相会者，尽茅君之力也。”
楚庄王筑层台，延石千重，延壤百里，士有三月之粮者，大臣谏者七十二人皆死矣；有诸御己者，违楚百里而耕，谓其耦曰：“吾将入见于王。”其耦曰：“以身乎？吾闻之，说人主者，皆闲暇之人也，然且至而死矣；今子特草茅之人耳。”诸御己曰：“若与子同耕则比力也，至于说人主不与子比智矣。”委其耕而入见庄王。庄王谓之曰：“诸御己来，汝将谏邪？”诸御己曰：“君有义之用，有法之行。且己闻之，土负水者平，木负绳者正，君受谏者圣；君筑层台，延石千重，延壤百里；民之衅咎血成于通涂，然且未敢谏也，己何敢谏乎？顾臣愚，窃闻昔者虞不用宫之奇而晋幷之，陈不用子家羁而楚幷之，曹不用僖负羁而宋幷之，莱不用子猛而齐幷之，吴不用子胥而越幷之，秦人不用蹇叔之言而秦国危，桀杀关龙逢而汤得之，纣杀王子比干而武王得之，宣王杀杜伯而周室卑；此三天子，六诸侯，皆不能尊贤用辩士之言，故身死而国亡。”遂趋而出，楚王遽而追之曰：“己子反矣，吾将用子之谏；先日说寡人者，其说也不足以动寡人之心，又危（一作色）加诸寡人，故皆至而死；今子之说，足以动寡人之心，又不危加诸寡人，故吾将用子之谏。”明日令曰：“有能入谏者，吾将与为兄弟。”遂解层台而罢民，楚人歌之曰：“薪乎莱乎？无诸御己讫无子乎？莱乎薪乎？无诸御己讫无入乎！”
齐桓公谓鲍叔曰：“寡人欲铸大钟，昭寡人之名焉，寡人之行，岂避尧舜哉？”鲍叔曰：“敢问君之行？”桓公曰：“昔者吾围谭三年，得而不自与者，仁也；吾北伐孤竹，
令支而反者，武也；吾为葵丘之会，以偃天下之兵者，文也；诸侯抱美玉而朝者九国，寡人不受者，义也。然则文武仁义，寡人尽有之矣，寡人之行岂避尧舜哉！”鲍叔曰：“君直言，臣直对；昔者公子纠在上位而不让，非仁也；背太公之言而侵鲁境，非义也；坛场之上，诎于一剑，非武也；侄娣不离怀衽，非文也。凡为不善遍于物不自知者，无天祸必有人害，天处甚高，其听甚下；除君过言，天且闻之。”桓公曰：“寡人有过乎？幸记之，是社稷之福也，子不幸教，几有大罪以辱社稷。”
楚昭王欲之荆台游，司马子綦进谏曰：“荆台之游，左洞庭之波，右彭蠡之水；南望猎山，下临方淮。其乐使人遗老而忘死，人君游者尽以亡其国，愿大王勿往游焉。”王曰：“荆台乃吾地也，有地而游之，子何为绝我游乎？”怒而击之。于是令尹子西，驾安车四马，径于殿下曰：“今日荆台之游，不可不观也。”王登车而拊其背曰：“荆台之游，与子共乐之矣。”步马十里，引辔而止曰：“臣不敢下车，愿得有道，大王肯听之乎？”王曰：“第言之。”令尹子西曰：“臣闻之，为人臣而忠其君者，爵禄不足以赏也；为人臣而谀其君者，刑罚不足以诛也。若司马子綦者忠君也，若臣者谀臣也；愿大王杀臣之躯，罚臣之家，而禄司马子綦。”王曰：“若我能止，听公子，独能禁我游耳，后世游之，无有极时，奈何？”令尹子西曰：“欲禁后世易耳，愿大王山陵崩，为陵于荆台；未尝有持钟鼓管弦之乐而游于父之墓上者也。”于是王还车，卒不游荆台，令罢先置。孔子从鲁闻之曰：“美哉！令尹子西，谏之于十里之前，而权之于百世之后者也。”
荆文王得如黄之狗，箘簬之矰，以畋于云梦，三月不反；得舟（一作丹）之姬，淫期年不听朝。保申谏曰：“先王卜以臣为保吉，今王得如黄之狗，箘簬之矰，畋于云泽，三月不反；及得舟之姬，淫期年不听朝，王之罪当笞。”匍伏将笞王，王曰：“不谷免于襁褓，托于诸侯矣，愿请变更而无笞。”保申曰：“臣承先王之命不敢废，王不受笞，是废先王之命也；臣宁得罪于王，无负于先王。”王曰：“敬诺。”乃席王，王伏，保申束细箭五十，跪而加之王背，如此者再，谓王起矣。王曰：“有笞之名一也。”遂致之。保申曰：“臣闻之，君子耻之，小人痛之；耻之不变，痛之何益？”保申趋出，欲自流，乃请罪于王，王曰：“此不谷之过，保将何罪？”王乃变行从保申，杀如黄之狗，折箘簬之矰，逐舟之姬，务治乎荆；兼国三十，令荆国广大至于此者，保申敢极言之功也。萧何王陵闻之曰：“圣主能奉先世之业，而以成功名者，其惟荆文王乎！故天下誉之至今，明主忠臣孝子以为法。”
晋平公使叔向聘于吴，吴人拭舟以逆之，左五百人，右五百人；有绣衣而豹裘者，有锦衣而狐裘者，叔向归以告平公，平公曰：“吴其亡乎！奚以敬舟？奚以敬民？”叔向对曰：“君为驰底之台，上何以发千兵？下何以陈钟鼓？”诸侯闻君者，亦曰‘奚以敬台，奚以敬民？’所敬各异也。”于是平公乃罢台。
赵简子举兵而攻齐，令军中有敢谏者罪至死，被甲之士，名曰公卢，望见简子大笑；简子曰：“子何笑？”对曰：“臣有夙笑。”简子曰：“有以解之则可，无以解之则死。”对曰：“当桑之时，臣邻家夫与妻俱之田，见桑中女，因往追之，不能得，还反，其妻怒而去之，臣笑其旷也。”简子曰：“今吾伐国失国，是吾旷也。”于是罢师而归。
景公为台，台成，又欲为钟，晏子谏曰：“君不胜欲为台，今复欲为钟，是重敛于民，民之哀矣；夫敛民之哀而以为乐，不祥。”景公乃止。
景公有马，其圉人杀之，公怒，援戈将自击之，晏子曰：“此不知其罪而死，臣请为君数之，令知其罪而杀之。”公曰：“诺。”晏子举戈而临之曰：“汝为吾君养马而杀之，而罪当死；汝使吾君以马之故杀圉人，而罪又当死；汝使吾君以马故杀人，闻于四邻诸侯，汝罪又当死。”公曰：“夫子释之！夫子释之！勿伤吾仁也。”
景公好弋，使烛雏主鸟而亡之，景公怒而欲杀之，晏子曰：“烛雏有罪，请数之以其罪，乃杀之。”景公曰：“可。”于是乃召烛雏数之景公前曰：“汝为吾君主鸟而亡之，是一罪也；使吾君以鸟之故杀人，是二罪也；使诸侯闻之以吾君重鸟而轻士，是三罪也。数烛雏罪已毕，请杀之。”景公曰：“止，勿杀而谢之。”
景公正昼被发乘六马，御妇人出正闺，刖跪击其马而反之，曰：“尔非吾君也。”公惭而不朝，晏子睹裔敖而问曰：“君何故不朝？”对曰：“昔者君正昼被发乘六马，御妇人出正闺，刖跪击其马而反之曰：‘尔非吾君也。’公惭而反，不果出，是以不朝。”晏子入见，公曰：“昔者寡人有罪，被发乘六马以出正闺，刖跪击其马而反之，曰：‘尔非吾君也。’寡人以天子大夫之赐，得率百姓以守宗庙，今见戮于刖跪以辱社稷，吾犹可以齐于诸侯乎？”晏子对曰：“君无恶焉。臣闻之，下无直辞，上无隐君；民多讳言，君有骄行。古者明君在上，下有直辞；君上好善，民无讳言。今君有失行，而刖跪有直辞，是君之福也，故臣来庆，请赏之，以明君之好善；礼之，以明君之受谏！”公笑曰：“可乎？”晏子曰：“可。”于是令刖跪倍资无正，时朝无事。
景公饮酒，移于晏子家，前驱报闾曰：“君至”。晏子被玄端立于门曰：“诸侯得微有故乎？国家得微有故乎？君何为非时而夜辱？”公曰：“酒醴之味，金石之声，愿与夫子乐之。”晏子对曰：“夫布荐席，陈簠簋者有人，臣不敢与焉。”公曰：“移于司马穰苴之家。”前驱报闾曰：“君至”。司马穰苴介胄操戟立于门曰：“诸侯得微有兵乎？大臣得微有叛者乎？君何为非时而夜辱？”公曰：“酒醴之味，金石之声，愿与夫子乐之。”对曰：“夫布荐席，陈簠簋者有人，臣不敢与焉。”公曰：“移于梁丘据之家。”前驱报闾曰：“君至”。梁丘据左操瑟，右挈竽，行歌而至，公曰：“乐哉！今夕吾饮酒也，微彼二子者何以治吾国！微此一臣者何以乐吾身！贤圣之君皆有益友，无偷乐之臣。”景公弗能及，故两用之，仅得不亡。
吴以伍子胥孙武之谋，西破强楚，北威齐晋，南伐越，越王句践迎击之，败吴于姑苏，伤阖庐指，军却，阖庐谓太子夫差曰：“尔忘句践杀而父乎？”夫差对曰：“不敢。”是夕阖庐死，夫差既立为王，以伯嚭为太宰，习战射，三年伐越，败于夫湫，越王句践乃以兵五千人（一作入）栖于会稽山上，使大夫种厚币遣吴太宰嚭以请和，委国为臣妾，吴王将许之，伍子胥谏曰：“越王为人能辛苦，今王不灭，后必悔之。”吴王不听，用太宰嚭计与越平。其后五年，吴王闻齐景公死，而大臣争宠，新君弱，乃兴师北伐齐，子胥谏曰：“不可。句践食不重味，吊死问疾，且能用人，此人不死，必为吴患；今越，腹心之疾，齐犹疥癣耳，而王不先越，乃务伐齐，不亦谬乎？”吴王不听，伐齐，大败齐师于艾陵，遂与邹鲁之君会以归，益疏子胥之言。其后四年，吴将复北伐齐，越王句践用子胥之谋，乃率其众以助吴，而重宝以献遗太宰嚭，太宰嚭既数受越赂，其爱信越殊甚，日夜为言于吴王，王信用嚭之计，伍子胥谏曰：“夫越，腹心之疾，今信其游辞伪诈而贪齐，譬犹石田，无所用之，盘庚曰：‘古人有颠越不恭’。是商所以兴也，愿王释齐而先越，不然，将悔之无及也。”吴王不听，使子胥于齐，子胥谓其子曰：“吾谏王，王不我用，吾今见吴之灭矣，女与吴俱亡无为也。”乃属其子于齐鲍氏而归报吴王。太宰嚭既与子胥有隙，因谗曰：“子胥为人，刚暴少恩，其怨望猜贼为祸也，深恨前日王欲伐齐，子胥以为不可，王卒伐之，而有大功，子胥计谋不用，乃反怨望；今王又复伐齐，子胥专愎强谏，沮毁用事，徼幸吴之败，以自胜其计谋耳。今王自行，悉国中武力以伐齐，而子胥谏不用，因辍佯病不行，王不可不备，此起祸不难，且臣使人微伺之，其使齐也，乃属其子于鲍氏。夫人臣内不得意，外交诸侯，自以先王谋臣，今不用，常怏怏，愿王早图之。”吴王曰：“微子之言，吾亦疑之。”乃使使赐子胥属镂之剑，曰：“子以此死。”子胥曰：“嗟乎！谗臣宰嚭为乱，王顾反诛我，我令若父霸，又若立时，诸子弟争立，我以死争之于先王，几不得立，若既立，欲分吴国与我，我顾不敢当，然若之何听谗臣杀长者！”乃告舍人曰：“必树吾墓上以梓，令可以为器，而抉吾眼着之吴东门，以观越寇之灭吴也。”乃自刺杀，吴王闻之大怒，乃取子胥尸，盛以鸱夷革，浮之江中，吴人怜之，乃为立祠于江上，因名曰胥山。后十余年，越袭吴，吴王还与战不胜，使大夫行成于越不许，吴王将死曰：“吾以不用子胥之言至于此；令死者无知则已，死者有知，吾何面目以见子胥也？”遂蒙絮覆面而自刎。
齐景公有臣曰诸御鞅，谏简公曰：“田常与宰予，此二人者甚相憎也，臣恐其相攻；相攻虽叛而危之，不可。愿君去一人。”简公曰：“非细人之所敢议也。”居无几何，田常果攻宰予于庭，贼简公于朝，简公喟焉太息，曰：“余不用鞅之言以至此患也。故忠臣之言，不可不察也。”
鲁襄公朝荆，至淮，闻荆康王卒，公欲还，叔仲昭伯曰：“君之来也，为其威也；今其王死，其威未去，何为还？”大夫皆欲还，子服景伯曰：“子之来也，为国家之利也，故不惮勤劳，不远道涂，而听于荆也，畏其威也！夫义人者，固将庆其喜而吊其忧，况畏而聘焉者乎！闻畏而往，闻丧而还，其谁曰非侮也。姓是嗣王，太子又长矣，执政未易，事君任政，求说其侮，以定嗣君，而示后人，其雠滋大，以战小国，其谁能止之？若从君而致患，不若违君以避难，且君子计而后行，二三子其计乎？有御楚之术，有守国之备，则可；若未有也，不如行！”乃遂行。
孝景皇帝时，吴王濞反，梁孝王中郎枚乘字叔闻之，为书谏王，其辞曰：“君王之外臣乘，窃闻得全者全昌，失全者全亡。舜无立锥之地，以有天下；禹无十户之聚，以王诸侯。汤武之地，方不过百里；上不绝三光之明，下不伤百姓之心者，有王术也！故父子之道，天性也，忠臣不敢避诛以直谏，故事无废弃而功流于万世也，臣诚愿披腹心而效愚忠，恐大王不能用之；臣诚愿大王少加意念恻怛之心于臣乘之言。夫以一缕之任，系千钧之重，上悬之无极之高，下垂不测之渊，虽甚愚之人，且犹知哀其将绝也。马方骇而重惊之，系方绝而重镇之；系绝于天，不可复结；坠入深渊，难以复出；其出不出，间不容发！诚能用臣乘言，一举必脱；必若所欲为，危如重卵，难于上天；变所欲为，易于反掌，安于太山。今欲极天命之寿，弊无穷之乐，保万乘之势，不出反掌之易，以居太山之安；乃欲乘重卵之危，走上天之难，此愚臣之所大惑也！人性有畏其影而恶其迹者，却背而走无益也，不知就阴而止，影灭迹绝。欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。欲汤之冷，令一人炊之，百人扬之，无益也；不如绝薪止火而已。不绝之于彼，而救之于此，譬犹抱薪救火也。养由基，楚之善射者也，去杨叶百步，百发百中，杨叶之小，而加百中焉，可谓善射矣，所止乃百步之中耳，比于臣未知操弓持矢也。福生有基，祸生有胎；纳其基，绝其胎；祸何从来哉？泰山之溜穿石，引绳久之，乃以挈木；水非石之钻，绳非木之锯也，而渐靡使之然。夫铢铢而称之，至石必差；寸寸而度之，至丈必过；石称丈量，径而寡失。夫十围之木，始生于 ，可引而绝，可擢而拔，据其未生，先其未形；磨砻砥砺，不见其损，有时而尽；种树畜长，不见其益，有时而大；积德修行，不知其善，有时而用；行恶为非，弃义背理，不知其恶，有时而亡。臣诚愿大王孰计而身行之，此百王不易之道也。”吴王不听，卒死丹徒。
吴王欲从民饮酒，伍子胥谏曰：“不可。昔白龙下清冷之渊，化为鱼，渔者豫且射中其目，白龙上诉天帝，天帝曰：‘当是之时，若安置而形？’白龙对曰：‘我下清冷之渊化为鱼。’天帝曰：‘鱼固人之所射也；若是，豫且何罪？’夫白龙，天帝贵畜也；豫且，宋国贱臣也。白龙不化，豫且不射；今弃万乘之位而从布衣之士饮酒，臣恐其有豫且之患矣。”王乃止。
孔子曰：“良药苦于口，利于病；忠言逆于耳，利于行。故武王谔谔而昌，纣嘿嘿而亡，君无谔谔之臣，父无谔谔之子，兄无谔谔之弟，夫无谔谔之妇，士无谔谔之友；其亡可立而待。故曰君失之，臣得之；父失之，子得之；兄失之，弟得之；夫失之，妇得之；士失之，友得之。故无亡国破家，悖父乱子，放兄弃弟，狂夫淫妇，绝交败友。”
晏子复于景公曰：“朝居严乎？”公曰：“朝居严，则曷害于国家哉？”晏子对曰：“朝居严，则下无言，下无言，则上无闻矣。下无言则谓之喑，上无闻则谓之聋；聋喑则非害治国家如何也？具合菽粟之微以满仓廪，合疏缕之纬以成帏幕，太山之高，非一石也，累卑然后高也。夫治天下者，非用一士之言也，固有受而不用，恶有距而不入者哉？”
【译文】
《易经•赛卦》说：“人臣不分避危险，不是为了自身的私利。”人臣费尽口知去劝谏他的君王，不是为了自身的私利，他是想要匡正君王的过错，纠正君王的失误。君王有了过失是君王危亡的预兆；看见君王的过失不去劝谏，是不重视君王的危亡。不重视君王危亡的忠臣是不会忍心那样去做的。劝谏三次而不被采纳就要离开。不离开就会有灭顶之灾。轻易的去送命是仁人不愿意做的事。所以劝谏的方法有五种：一是正谏、二是降谏，三是忠谏、四是慧谏，五是讽谏。孔子说：“我大体赞成讽谏吧：”君王如果有过失如果不劝谏，就要危害君王，坚持劝谏就会危害自己，与其对君王有危害，不如危害自身。如对自身有危害而意见又始终不被采纳，那么劝谏也就失去作用了。聪明的人会忖度君王的心思，权衡时势、调和缓急，处理又恰到好处，对上不会危害君王，对下也不致于危害自己。所以，对于国家来说，国家不受危害；对自身来说，自己不会遭到危险。从前陈灵公不听泄冶的劝谏，杀掉了泄沉，曹羁三次劝谏曹君，曹君不采纳他也离去了，《春秋》的序里的意义都称好，但曹羁的方法更加符合孔了。
齐景公在海上游玩，非常快乐，六个月都不回朝廷，命令左右的人说：“哪个敢先说回去，一定处死他，绝不赦免。”颜烛上前劝道：“君王乐意治理海上，不乐意治理国家，已经玩了六个月还不回去，假如突然发现一个治理国家的君王，您还能在这海上享乐吗？”景公拿起戟就要去研他。颜烛又走上前，整理一下衣服坚持着，说：“君王您为什么不研呢？从前夏架杀死了关龙逢，商封杀死了王子比干。君王的贤能，不是这两个国君可以比的，我的才干也比不上关龙逢和王子比干。君王您为什么不研？如果能够把我也加入到关龙逢、王子比干的行列中去不是也可以吗？”景公听了他说的这番话很高兴，于是就回去了，走到半路就听到国中有人计划不让他回去了。
楚庄王被立国君之后，三年都没有上朝，竟在国中下令说：“我讨厌做为臣子的人规劝他的君王）现在我有了国家，立了社樱．如果有人劝谏我，一定处死他，绝不赦免。”苏从说：“做君王的上层官员，吃着君王的优厚傣禄，如果贪生怕死而不敢规劝君王，那就不是忠臣。”于是前去劝谏。庄王站在钟鼓的中间，左肩伏着杨姬，右手拥抱着越女，左边是被子和席子，右边是朝服，说：“我欣赏音乐还没空，哪里有时间去听取别人的劝谏！”苏从说：“我听说注重道义的人就富有，喜欢作乐的多数都沉迷；注重道义的粮仓富足，喜欢作乐的人的灾难多。荆国离灭亡没有多久了，我冒着死的危险斗胆地把这些告诉君王。”庄王说：“好。”左手抓住苏从的手，右手抽出刀来，割断悬挂钟鼓的绳子，第二天就任命苏从做宰相了。
晋平公喜欢音乐，赋税多如牛毛，城池也不修理，并且说：“有谁胆敢来劝谏，处死刑。”国人忧虑不安。有一个叫咎犯的，对看门的大夫说：“我听说君王喜欢音乐，所以用音乐来求见。”门卫进门享报说：“晋国有个叫咎犯的人，想用音乐来求见君王。”平公说：“让他进来。”咎犯进来坐到殿堂上，拿出钟鼓竿瑟。坐了一会儿，平公说：“请你奏乐。”咎犯回答说：“我不会奏乐，我喜好隐语。”平公召来＋二个隐士。咎犯说：“我情愿冒死来侍奉您。”平公说：“好的。”咎犯伸出他的左臂弯曲五个手指头，平公问那些隐官说：“你们占卜占卜是什么意思：”隐官们都说“不知道：”平公说：“回去吧。”咎犯伸出一个指头说“这是第一，把精力都放在游山玩水上，都不去修理城郭。第二君王宫殿里的梁和柱子上都装饰上华丽的锦绣，士兵们却连粗布衣衫都没得穿。第三君王面前的侏儒都有剩余的酒，士人们却快饿死了第四，老百姓忍饥挨饿，但君王的马却有粮食吃。第五，君王的近臣不敢劝谏，远方臣子的意见也不能上达。”平公说：“说得好。”于是撤去钟鼓，竿瑟，于是就同咎犯一同来治理国家了。
孟尝君将要到西方的秦国去，宾客们规劝了上百次他都不听，说：“如果用常人的事情规劝我，这些我都知道，如果用荒诞的事情来劝谏我，我就杀他。”通报的人进来说：“有一个客人想用荒诞的事情说给您听。”孟尝君说：“清客人进来。”人进来后说：“我来的时候经过淄水，看见一个泥土做的人正和一个木头刻的人说话，木头人对土人说：“你先前是泥土，用水揉和以后才成为偶人，如果遇上老天下雨，雨水四处涌来，你一定会被泡坏。”士偶人回答说：“我被泡坏了，就还原成我本来的面目。现在你是东园的桃树，把你刻成木梗人，遇上天下大雨，各处的雨水汇集在一起，一定会把你浮起来，飘忽不定的不知飘流到什么地方才会停下来。”现在秦国处在四围都有天然险阻的情况下，又有虎狼一样的狠心，您去哪儿，或许您也会遭到灾祸而无法回复本来面目了。”于是孟尝君迟疑不决地向后退，无话可说了，结果没敢到西边的秦国去。
吴王想攻打楚国，告诉他左右的人说：“有敢来劝谏的人、处死。”舍人中有个叫少孺子的人，想去说明但又不敢，于是就怀藏弹丸手拿着弹弓，在后花园游逛，露水浸湿了他的衣服。一连三天早上都这样。
吴王说：“喂，你过来，你何必把衣服弄得这样湿呢。”少孺子回答说：“后园中有棵树，树上有个蝉，蝉爬在高枝上叫着饮着露水，却不知蟆螂在它的后边。蟆螂正低下身子想去捕蝉，却不知黄雀正在旁边等着他。黄雀伸长颈项想去啄蟆螂，却不知道有人拿着弹弓弹丸在它的下面瞄准它。前三个，都是努力想得到它面前的利益的，却没有顾及到它们的祸害的存在。”吴王说：“说得好。”于是停止出兵。
楚庄王讨伐阳夏，军队在外面作战很久也没有收兵，群臣都想劝谏但谁也不敢。
楚庄王在云梦打猎，椒举前去规劝，说：“您猎获的野兽多，是因为您乘坐的马好，如果君王的国家灭亡了，您哪里还能够得到良马呢？”庄王说：“说得好：我只知道打败强国可以做诸侯的霸长，还知道得到士地就可的富有，但忘记了百姓他们所起的作用呀。”第二天请众位大夫喝酒，把椒举让为上客，撤回了进攻阳夏的军队。
秦始皇的母亲不俭点，私通郎官缪毒，并且封他为长信候，替她生了两个儿子。谬毒专门擅长钻营国家大事，渐渐地变得骄横奢侈。有一次，缪毒和侍中左右的贵臣一起嬉戏喝酒，喝醉了酒，聊天争执起来发生冲突，缪毒睁大眼睛怒气冲冲地说：“我是皇帝的假父，你们这些穷小子敢和我比：”与他发生冲突的人去告诉秦始皇，秦始皇非常生气。缪毒害怕被诛杀，就乘机作乱，攻打咸阳宫。结果缪毒失败了，秦始皇就派人把缪毒的四肢绑在车子上，四车分尸。秦始皇抓到他的两个弟弟把他们装在袋子里将他们打死，把皇太后也贬滴到贫阳宫，还下令说：“哪个敢为太后的事规幼我，我就杀死谁，还要用疾蔡抽打他们的脊背躯干四肢，把尸体堆积到城网下面。”于是，因为规劝他而被处死的竟有二＋七人了。齐客叫茅焦的去晋渴秦始皇，说：“齐客茅焦愿意劝谏皇帝。”皇帝派使者出来对茅焦说：“你是不是因为太后的事劝谏皇帝？”茅焦说：“是的。”使者进去享报秦始皇说：“果真是为太后之事来劝谏。”皇帝说：去告诉他听：“你难道没有看见城闭下堆积的死人吗？”使者用这话问茅焦，茅焦说：“我听说天上有二＋八个星宿，现在死了已有二＋七人了，我所以要来，是想凑满这个数。我不是一个怕死的人。请进去享报皇帝，我茅焦的同乡都带着他们的衣服准备逃跑了。”使者进去告诉秦始皇，秦始皇大怒说：“这个人有意来违犯我的禁令，赶快烧锅把他煮死：哪里能让他的尸体堆到城闭下？赶j决召他进来。”
秦始皇按住宝剑坐在上面，气得嘴吐白沫。使者喊茅焦进来，茅焦不肯快跑，只是脚挨脚地向前慢走。使者摧促他j决点走，茅焦说：“我到了里面就死了：你难道不能让我多活一会儿吗？”使者非常可怜他。茅焦走到皇帝面前，行过礼之后，站起来说：“我听说，活着人不忌讳死，有国的人不忌讳亡国。忌讳死的人未必就能活着，忌讳亡国的人未必能保住。生死存亡，是一个圣明的国君所急于想要知道的，不晓得陛下要不要知道它？”秦始皇说：“什么意思？”茅焦回答说：“陛下有狂妄悖逆的行为，陛下自己不知道吗？”秦始皇说：“是哪些？我愿意听：”茅焦回答说：“陛下车裂假父，有嫉妒之心；把两个弟弟装在袋里打死，有不慈的名声；贬滴母亲到贫阳宫，有不孝的行为；用疾蔡把劝谏的人打死，有架封的暴政现在天下的人听到，都人心涣散不再心向秦国，我是秦国亡国，担心陛下遭遇危难。我要说的话已经讲完了，请求把我处死吧。”于是解开衣服伏在杀人用的刑具上。秦始皇走了下来，用左手拉起他，右手示意左右说：“赦免！请先生穿上衣服，现在我愿意接受你的意见。于是茅焦为仲父，爵位上卿。皇帝立即驾上大批车马，把左边的位子空出来，亲自到贫阳宫迎请皇太后回咸阳。皇太后非常高兴，大办酒席招待茅焦，到了喝酒的时候，皇太后说：“使歪曲变成正直，使失败变为成功，使秦国能够安定，使我母子又能够相见，都是茅君的力量啊。”
楚庄王建筑楼台，从上千里的地方运来石头，从上百里的地方运来土，民伏要带上三个月的口粮。大臣中前来劝谏的七十二人，都被处死了。
有个叫诸御己的人，在离楚国百里的地方种田，对和他一起耕田的人说：“我将要去见楚王。”一同耕田的人说：“凭你的身份去吗？我听说、游说国君的，都是些没事干的闲人，况且去了都被处死了现在你不过是一个穷老百姓！”诸御己说：“如果和你一同耕田，那就比力气，至于游说国君，就不是和你比力气而是比智慧了。”丢下耕田的事去见庄王。庄王对他说：“诸御己过来！你要劝我吗？”诸御己说：“君王以义而行，依法办事，并且我听说过，士经过水流过后，才变平坦；未经过墨绳校正后，才得笔直；君王接受臣民规劝就更加圣明；君王建筑楼台、运石上千里、运士上百里，老百姓遭受灾难，鲜血流在大路上，然而却没有人敢规劝君王，我又怎敢规劝呢？但是愚蠢的我听说过，从前，虞国不用宫之奇被晋国并吞；陈国不用子家羁被楚国并吞，曹国不用信负羁被宋国吞并，莱国不用子猛被齐国吞并；吴国不用伍子胃被越国并吞；秦国不听赛叙的话秦国就打了败仗；夏架杀关龙逢，成汤得到天下；商封杀王子比干，武王得到天下；宣王杀杜伯，周宝从此卑微。这三位天子，六位诸侯都是因不能尊重贤人，不听辩士的话，所以身死国亡。”说完就赶快走出去，楚王赶紧追他，说：“诸御己回来！我将听你的规劝！原些来劝说我的人，他们说的不能打动我的心，同时把危害加在我身上，所以前来劝我的人都被处死了；现在你的话打动了我的心，又不把危害加在我身上，所以我愿意听从你的劝谏。”
第二天，楚王下令说：“有哪个能够前来劝谏的，我将和他结为兄弟。”于是停止建筑楼台，解散民伏。楚人作了一首歌谣，说：“砍柴割草啊，没有诸御己，到现在楚人就没有后代了。割草砍柴啊．没有诸御己，楚国就一直没人敢进谏了。”
齐桓公对鲍叔说：“我想要铸造一口大钟，显扬我的名声。我的行为，难道比尧舜差吗？”鲍叔说：“请问君王的是怎样的？”
桓公说：“以前，我围攻谭用了三年时间，攻下以后，并没有为自己所有，这是仁的表现；我向北讨伐孤竹，铲除令支后就返回来了，这是我武的表现；我发起葵邱会盟，来结束天下的战争，这是文表现；诸侯抱着姜玉来朝拜的有九个国家，我没有接受他们的礼物，这是义的表现。既然这些文、武、仁、义我都具备了，我的行为，难道比尧舜差吗？”鲍叔说：‘君王您说得坦率，我也坦率地告诉您。以前，公子纠身居上位却不谦恭，这是不仁；违背太公的话侵犯鲁国，这是不义；在盟誓时，被一剑屈服，这是不武；侄娣不离怀抱，这是不文。大凡处处做坏事，又没有自知之明，如没有上天的灾祸，也有一定会有人为的灾难。天虽然很高，他能听到的地方却很少纠正君王过失的这些话，上天一定听得到。”
桓公说：“我有过失，幸亏你记得，这是国家的命运，如果你不提醒我，我差点犯大错误，玷污了国家。
楚昭王想要到荆台去游玩，司马子摹上前进谏说：“游荆台左面有洞庭湖，右面是洪泽湖，南面可以看到猎叫，向下可以看见方淮，这种快乐使人忘记了老和死。到那里去游玩的国君都因此亡了国。希望大王不要到那里去游玩。”昭王说：‘荆台是我的土地，到那个地方玩一下，你如何不让我去玩呢？’一气之下就打了司马子摹。正在这时，令尹子西驾着一部四匹马拉的车子，一直驱车到昭王的宫殿门前，说：“今天君王要到荆台去，我们不能不去看看。”昭王登上车拍之子西的脊背说：“到荆台去游玩，我们一同快乐快乐。”车子走了＋里，令尹子西拉住马髻停下来，子西说：“我不敢下车．想谈谈大的道理，君王肯听吗？’昭王说：“你不妨说来。”令尹子西说：“我听说，做人臣的如忠于他们君王的，高官厚禄的赏赐对于他都不多；做人臣馅议他的君王的，就是杀死他都算便宜他。象司马子摹这样的人，就是一位忠于君王的大臣，应厚赏司马之摹。”昭王说：“我听你的话不去玩了，但你仅能说服我不去玩了，后代人去游玩，没有穷尽的时候，又怎么办呢？”令尹子西说：“想要禁止后代人去游玩很容易，希望大王百年之后，在荆台建筑陵园，总不会拿着钟鼓官弦等乐器到祖坟上去游玩吧。”于是昭王掉转车头，终于决定不去荆台游玩，并且命令撤去先前准备的一切。
孔子从鲁国听到这件事，说：“令尹子西真好啊！在十里路的前面劝谏君王，却考虑到百世以后的得失。”
楚文王得到猎狗如黄，和菌露做的弓箭，到云梦去打猎，三个月没有回去，得到了美女，享乐无度，一年没有上朝听政。保申劝谏说：“先王选我做保吉，现在君王带着如黄和弓箭，到云梦打猎，三个月没有回朝得到美女，过分的享乐，一年不上朝。君王的过错应该鞭答。趴下来！我要鞭答君王！”楚文王说：“我已不是小孩子了，身为诸侯，请你改变方法，不要鞭答我。”保申说：“我奉行先王的命令，不敢废弃；如果您不接受鞭答，是废弃先王的命令。我宁可得罪您，不能对不起先王”楚文王说：“好吧，听你的。”于是楚文王趴在席上，保申捆好了五＋根细箭，跪着放到楚文王的脊背上，象这样做了两次，对楚文王说：“起来吧！”楚文王说：“有鞭答的名义是一样的。”便取了细箭。保申说：“我听说，君子感到可耻，小人感到疼痛。虽然感到可耻，但是还不改变，疼痛又有什么用呢？”保申赶紧跑出来，自己打算投河自尽于流水之中，并向楚文王请罪。楚文王说：“这是我的过失，你有什么罪？”楚文王于是改变行为，听以保申，杀掉如黄，赶走美女，努力把楚国治理好，兼并了三＋个国家。使楚国土地扩大到如此地步，是保申敢于直言劝谏的功。萧河、王陵听到这件事后，说：“圣明的国君能继承祖先的事业成就功名的，大概只有楚文王吧：所以天下人称赞，到现在圣明的国君和忠臣孝子还引以为榜样。”
晋平公派叔向到吴国拜访，吴人把船擦得干干净净来迎接他。左边五百人、右边五百人，有的穿着绣衣豹皮，有的穿着锦衣孤皮，叔向回来与君王晋平公描述一番，平公说：“吴国快要亡国了：是船重要，还是人重要？”叔向回答说：“君王建筑驰底的楼台，上面可以指挥士兵，下面可以陈设钟鼓，诸侯听了您这样做，也说：”‘是楼台重要，还是人民重要？（您和吴人相比）不过是敬重的对象不同罢了。”于是平公就停止了筑台。
赵简子发兵攻打齐国、下命令说军中谁敢劝谏，一定要处死。有一个叫公卢的身穿销甲的将士，看着简子大笑，简子说：“你为什么笑？”回答说：“我平素就喜欢笑。”简子说：“你说明原因我就放过你，没有理由就处死你。”回答说：“在采桑时节，我邻居夫妇二人都到桑田去采桑，男的看到桑田中有位妇女，刘上前去追她，没有追到，加来了，他们妻子很生气就走了。我是笑这个人太放肆了。”简子说：“现在我如果因为攻打别人的国家，失去自己的国家，这是我的放肆。”于是停止进攻，撤回军队。
齐景公筑台，台筑成后，又想铸造钟，晏子规劝说：“您不打算考虑考虑吗，筑了台，今天又打算铸钟，这就必然会加重人民的赋税。人民一定会感到痛苦，向人民收税，使人民感到痛苦，来换得自己的快乐，是不吉利的。”景公于是停止了铸钟。
景公有一匹马，他非常喜欢。他的养马人把马杀了，景公大怒，拿起戈要亲自打死那个养马人。晏子说：“这样他还不知道犯的什么罪而被处死，请允许我替君王向他指出他的罪过，让他知道自己犯了什么罪然后再去杀他。”景公说：“好的。”晏子拿起戈高高地举着对着那个养马人说：“你替君王养马而又把马杀掉，你罪该万死；你使君王因为一匹马的缘故，把养马人杀掉，你的这个罪又该死；你使君王由于一匹马却把人杀死，被四方的诸侯知道了，你的罪又该死。”景公说：“你放了他吧！”你放了他吧！不要伤害了我的仁德。
齐景公喜欢用绳系在箭上射鸟，派烛雏负责养鸟，但鸟死了，景公生气得要杀死他，晏子说：“烛雏有罪，请先让我历数他的罪过，然后杀他。”景公说：“可以。”于是晏子把烛雏叫来，在景公面前指责他的罪过说：“你替我们君王养鸟，反而把鸟给弄死了，这是罪过之一；使我们君王由于鸟的缘故要杀人。这是罪过之二；使诸侯们听到了我们君王重视而轻视士人，这是第三条罪过。”晏子数落完烛雏的罪过，请景公杀他。景公说：“停止吧：”景公不杀烛雏还向他表示了歉意。
齐景公在白天里披头散布，乘着六匹马拉的车子，带着妇人出了宫门，一个受nlJ刑的守门人跪在地上打他的马，反对他说：“你不是我的国君。”景公感到惭愧就不上朝了。晏子看见裔敖问他道：“君王为什么不上朝？”回答说：“以前，君王在白天披头散发，乘着六匹马拉的车子，带着妇出宫门，一个受nlJ刑的守门人跪在地上打了景公的马，反对他说：“你不是我的国君。”景公感到惭愧就回来了，没有出去，所以也不上朝了。”
晏子入见景公，景公说：“以前我有罪，披着头发，乘着六匹马拉的车子，带着妇人出宫门，一个受刑的守门人跪在地上打我的马，反对说：“你不是我的国君。因为你们这些大夫帮助我带领百姓才能够守住祖先的宗庙。现在被受刑的守门人的侮辱，并侮辱到我的国家，我还能够领导诸侯吗？”晏子回答说：“君王不必惭愧。我听说，下面没有敢说直话的臣子，上面就有隐讳的君王；老百姓大多有话不说，就是君王有骄奢的行为。古时候，圣明的君王在上面，下面就有直率的话；君王喜欢好事，老百姓就没有不敢说的话，现在君王有缺乏检点的行为，但受nlJ刑的守门人能对君王说直话，这是君王的福分，所以我来祝贺。请君王奖赏他，用来说明君王的喜欢好事；尊重他，用来说明君王接受劝谏。”景公笑笑说：“这样可以吗？”晏子说：“可以。”于是下令增加受刑的守门人一倍的财产，并不得征税当时朝中平安无事。
景公要到晏子家去喝酒，前面报事的人到晏子家门口说：“君王来了。”晏子穿着礼服站在门前说：“诸侯是不是有了什么变故啦？国家是不是出了什么事啦？君王为什么不适时宜的在夜间来我家呢？景公说：“美味的酒，好听的音乐，愿意和你同享受。晏子回答说：“替你铺卧席，摆酒食的应有尽有，我不敢参加。”景公说：“再移到司马攘首的家去。”前面报事的人又到司马攘首家门前报信说：“君王来了。”司马攘首穿着盔甲，拿着戟，站在门口说：“诸侯是不是发生战事啦？是不是出现叛臣了？君王为什么不合时宜在夜晚来到我家？”景公说：“美味的酒，好听的音乐，愿意和你共同享受。”回答说：“替您铺卧席，摆酒食的人应有尽有，我不敢参加。”景公说：“再移到梁丘据家里去。”
前面报事的人又到梁丘据家门口报告说：“君王来了。”梁丘据左手拿着瑟，右手提着竿，边走边唱出来迎接。景公说：“今天晚上我喝得太快乐了：没有晏子、司马攘首那两个人，我的国怎能冶好？没有梁丘据这个人，我又怎么会得到快乐？”君王说：“圣明的君王，都有益友，没有荀且享乐的大臣，齐景公不能做到这点。所以这两种人都用，才不致使国家灭亡”
吴王用伍子胃，孙武的计谋，攻破了西边强大的楚国，北边威镇齐国和晋国，向南讨伐越国。越王勾践出兵迎战，在姑苏打败了吴国，伤了吴王阖庐的手脂。吴军只好退兵，阖庐对太子夫差说：“你能忘记勾践杀你父亲的事吗？”夫差回答说：“不敢忘记。”这天晚上阖庐死了。夫差立为吴王，用伯豁做太宰，进行军事训练。三年以后，吴王又发兵攻打越国，在夫漱把越国打败。越王勾践率兵五千人，驻扎在会稽山上，派大夫文种带了很多金银珠宝送给吴国太宰伯豁来讲和，愿意以臣妾的身份伺候吴国，吴王将要跟文种议和，伍子胃劝谏说：“越王为人能吃苦，现在君王不消灭他，以后一定会后悔。”吴王不听他的话，采纳太宰伯豁的意见，和越国议和了。
从这之后五年，吴王听说齐景公死了，大臣们互相争宠，刚立的君王懦弱，于是就发兵向北攻打齐国。伍子胃劝谏说：“不可以。勾践吃不讲究美味，慰问死者家属，探望生病的人，而且能够用人，这个人不死，必是吴国的祸患。现在的越国好像是心腹中的大病，齐国如同皮肤上的疥癣一样，可是君王不去先消灭越国，只是一心攻打齐国，不是错了吗？”吴王不听他的话，攻打齐国，在支陵把齐国军队打得大败，于是和邹国，鲁国的国君会面后回国，更加不重视伍子胃的话了。四年以后，吴国又要向北讨伐齐国，越王勾践采纳了子贡的计策，就率领他的军队去帮助吴国，用贵重的宝物送给太宰伯豁。太子伯豁既然多次接受越国的贿赂，就更加偏爱和相信越国，不分日夜在吴王面前为越国说话，吴王采用太宰伯豁的计划。伍子胃劝谏说：“越国是吴国的心腹大患，现在相信那些没有根据的话，去贪图齐国，打下了齐国，也好比得到一块石田，一点用处也没有。《尚书•盘庚》说：”‘古人有违法不恭的人，就要把他们消灭干净；不留他们的后代，不让他们的种族在这个国都里延续下去。’这是商朝所以兴起的原因。希望君王放下齐国，先去攻打越国，否则的话，将来懊悔就来不及了。豁吴王就是不听，派子胃到齐国去。子胃对他的儿子说：“我劝谏君王，君王不听我的话，我现在就看出吴国灭亡了，你和吴国一同灭亡没有意思。”于是把他的儿子托付给齐国的鲍氏，自己回国报效吴王。太宰伯豁已经和子胃结下怨恨，因此进谗言说：“子胃为人，刚强暴虚，待人刻薄，怨恨猜疑，如果作起乱来危害极大。前些日子，君王想攻打齐国，子胃认为不可，结果，君王攻打齐国建立了大功，子胃的计谋没有被采纳，他由此怨恨。现在君王又去讨伐齐国，子胃专横刚lIk，强行劝谏，低毁当权的人，希望吴国打败仗，用来证明自己的计谋是对的。现在大王决定亲征，集中全国的军队去攻伐齐国，伍子蛋却因为劝谏没有被采纳，假装生病不出。君王不能不防备，这是很容易发生祸乱的。并且我已派人暗中监视他，他出使齐国，就把他的儿子托付给了鲍氏。一个大臣在国内不得意，在国外常和诸侯往来，自认为是先王的谋臣，现在不被重用，心中常常感到不愉快，希望君王早早考虑这件事。”吴王说：“没有你的话，我也对他有怀疑。”于是派使者送属镂剑给子胃，说：“你用这把剑自杀吧！”子胃说：“唉、谗臣宰豁作乱，君王反而要杀我。（君王啊）我帮助你的父业立了霸业，又被你称为太子，你的那些兄弟们争位时，在先王面前誓死力争，（不是我）你几乎不能立为太子。现在你立为太子，打算把吴国的土地分些给我，我却不敢接受，然而现在你为什么听信谗言杀害长者。”于是交待舍人说在我的坟墓上一定栽种梓树，让他长成材；同时把我的眼眼挖下来挂在吴国城的车门上，我要看那越国人来消灭越国。”于是自杀。
吴王听到这番话，大发脾气，就把伍子蛋的尸体装进马皮做的袋子里，丢进江中。吴国人同情伍子胃，就在江边建了一座祠堂，各叫胃山。十多年后，越国袭击吴国，（当时吴王正在北方和诸侯会盟）还师应战，派大夫到越国去求和，越国不答应，吴王要死的时候说：“我因为不听伍子胃的话才落得如此下场！如果死了没有灵魂也就罢了，如果有灵魂的话，我有什么脸去见伍子胃呢！”说完就用棉被盖着脸自杀身亡了。
齐简公有位臣子叫诸御鞍，劝谏简公说：“田常和宰子，这两个人仇恨很深，我担心他们互相攻击，互相攻击会引起叛乱，危害国君，这是不可以的。希望国君在两个人中去掉一个。”简公说：“这不是小人们议论的吗。”过了没多久，田常果然在庭院中攻击宰子，在朝廷上加害简公。简公叹息说：“我不听诸御鞍的话，因此遭到这样的祸患。所以忠臣的话，不可以不认真考虑的。
鲁襄公去朝拜荆康王，走到淮水，听说荆康王去世了，襄公想回去，叙仲昭伯说：“君王来朝拜，是畏惧荆的威力。现在荆康王已经去世了，但是荆的威势并没有消弱，为什么要回去呢？”
大夫都想回去，子服景伯说：“你们来是为了国家的利益，所以不辞劳苦，不怕路远，从而听命于荆，是畏惧荆的威力。一个讲义气的人，应该庆祝人家的喜事，吊唁人家的丧事，况且是即害怕而又要敬畏的荆呢？畏惧人家的威力就去，听到人家有了丧事就不去，谁也不会说这不是轻视人家。华姓是嗣王，太子又大了，执政的没有换人，为了侍奉君王处理政务，调查是谁侮辱了他们国家的人，用来恐固嗣君，告诫后人，这种仇怨太大了，因为这些事来和小国交战，有哪个能够阻止呢？如果按照君王的意思，中途折回使鲁国将来受害，不如违背君意躲过灾难。而且君子是先计划好了然后才做，你们几位都计划好了吗？有抵御楚国的方法，有防卫国家的准备还可以；如果没有的话，不如去好。”于是继续前进。
孝景皇帝的时候，吴王藻反叛朝廷。梁孝王的中郎枚乘听到了，就写了一封信劝谏吴王藻，这封信说：“君王的外臣乘，私下听说道德礼节完备的人就会功名显赫，失去道德礼节的人就会身败名裂。舜没有一点土地，但拥用天下；禹没有＋户人家，但统帅诸侯；商汤和周武王的土地，不超过百里，上不断绝日、月、星的光明，下不伤害百姓的心，他们有王术啊。所以父子的情感是发自天性，忠臣不逃避诛戳来观劝君王，所以没有废弃的事业，功勋流传到后代。我实实在在地希望用真诚的心报效愚忠，只恐怕大王不能用我，我实实在在希望大王对我的话稍微表示一些同情的意思。”用一根细线系上上千万斤的东西，上端挂到最高处，下端垂到不知底的深渊，哪怕是最笨的人，也知道害怕它快要断了。马正受了惊，不再惊吓它；系东西的线快要断了，再加重它的压力。在最高的那一头断了，不可能再接上；下端的线断了坠入深漱，难道再把它拿出来。拿出拿不出，这中间只相差一点点啊。如果能采用我枚乘的话，一下子就能把它拿出来。如果一定照你的意思去做，危险得好像把蛋一个个螺起来，比上天还难，如果改变你的做法，就像一如反掌那么容易，象大山那样安稳。现在想获得最高的寿限，享尽无穷的乐趣，保住万乘国家的威势，那么不用费翻转手掌之力，就可以住得象太山那样安稳。现在你打算乘上螺蛋的危险，走上天的难路，这是我感到困惑不解的。有的人天性怕害自己的影子并且憎恶它，于是倒退着走，这样没有好处，不如到遮阴的地方停下来，影子就没有了，行迹也看不见了。想要别人听不见，不如不说。想要别人不知道，不如不做。想要热水冷却，叫一个人去烧火，一百个人去扇冷它，不能解决问题，不如断绝柴草，熄灭火种，不把锅底的柴火熄掉，却想把锅里的热水扇冷，就好像是抱着柴草去救火一样。养由基是楚国一位会谢箭的人，离开杨树叶一百步，百发百中。杨树叶那么小，百发百中，可以说是会射箭了；所限定的虽是百步之内，和我相比，我还不知道拿弓用箭。福的产生有一定的基础，但锅的发生也有一定的根源，创造福的基础，断绝祸的根源，祸还能从哪里来呢！“泰山上的滴水，可以将石头滴穿。绳子不停地拉来拉去，拉的时间长了，可以把木头拉断。水不是钻石头的石钻，绳不是锯木头的锯。而是渐渐地磨换使它们成为这个样子的。不管什么东西一点一点的去称它，到了一石的时候，一定会少了很多；一寸一寸地去量它，到了一丈的时候，一定超过很多。用石去称重要，用丈去量长短，差错总会少些。一棵要＋个人两臂合抱的大树，是从小芽开始，当它没有生长成形的时候，可以把它弄断，可以把它拔起。磨刀石经常去磨它，看不出它的磨损，到时候它也就磨完了，栽种一棵树苗，虽然看不出他的增长，到时候就长大了；一个人的品德修养，虽然看不到他的好处，终归有用得着的时候；行恶做坏事，丧失道义，违背真理，虽然看不到它的坏处，但终归有灭亡的一天。我真诚地希望大王认真考虑，身体力行、这是历代帝王不变的法则。”吴王演不听他的话，结果死在丹徒。
吴王想和老百姓一块喝酒，伍子胃规劝说“不可以，从前白龙游到清冷的深渊里，变化成鱼，渔夫豫且射中它的眼晴，白龙上天告诉天帝，天帝说：“在那个时候，你是什么形状？’白龙回答说：“我游到清冷的深渊里变化成鱼。”天帝说：“鱼本来就是人们要射的东西，如果是这样，豫且有什么罪？”那白龙是天帝畜养的真贵的东西，豫且是宋国的卑贱渔夫，白龙不变化成鱼豫且就不会谢它。现在君王抛弃尊贵的地位，一跟从平民一块喝酒，我恐怕君王会遇到豫且那样的祸患。”吴王就停止了这件事。
孔子说：“好的药虽然苦得难以进口，但对病有好处；患直的话听起来不顺耳，但对做事有帮助。所以周武王有直言劝谏的臣子，国家昌盛；商封王身边是些不敢说话的臣子，国家就灭亡了。君王没有直言争辩的大臣，父亲没有直言不讳的）L子，哥哥没有直言不诲的弟弟，丈夫没有直言不讳的妻子，士人没有直言不讳的朋友，他们的失败马上就会来到。所以说：“君王有失误的地方，臣子要去劝谏他；父亲有失误的地方，儿子要去提醒他，哥哥有错误的时候，弟弟要去告诉他；丈夫有错误的地方，妻子要去劝说他；士人有错误的地方，朋友要去纠正他；这样就不会有亡国的君王，破落的家庭，谬误的父亲，叛逆的儿子，放任的哥哥，遣弃的弟弟，狂妄的丈夫，淫荡的妻子，断绝交好伤害感情的朋友。
晏子又问景公说：“听朝的时候很威严吗？”景公说：“听朝的时候威严对治理国家有什么坏处吗？”晏子回答说：“听朝时太威严，在下的臣子就不敢说话；在下的臣子不敢说话，那么在上的君王就会有很多事情听不到。在下的人不说话叫做哑巴，那在上的人听不到事情叫做聋子。聋哑治理国家不是害又不是什么呢？聚积一粒粒粮食能够堆满仓库，集中一根根纬线能够织成帷幕。高大的太山不是一块石头堆起来的，而是从低处逐渐积累高的。至于治理天下的人，不能光采用一个人的建议，接受别人的意见可以不用，哪有拒绝人家不接受意见的呢？”
