孔子卦得贲，喟然仰而叹息，意不平。子张进，举手而问曰：“师闻贲者吉卦，而叹之乎？”孔子曰：“贲非正色也，是以叹之。吾思夫质素，白当正白，黑当正黑。夫质又何也？吾亦闻之，丹漆不文，白玉不雕，宝珠不饰，何也？质有余者，不受饰也。”
信鬼神者失谋，信日者失时，何以知其然？夫贤圣周知，能不时日而事利；敬法令，贵功劳，不卜筮而身吉；谨仁义，顺道理，不祷祠而福。故卜数择日，洁斋戒，肥牺牲，饰圭璧，精祠祀，而终不能除悖逆之祸，以神明有知而事之，乃欲背道妄行而以祠祀求福，神明必违之矣。天子祭天地、五岳、四渎，诸侯祭社稷，大夫祭五祀，士祭门户，庶人祭其先祖。圣王承天心，制礼分也。凡古之卜日者，将以辅道稽疑，示有所先而不敢自专也；非欲以颠倒之恶而幸安之全。孔子曰：“非其鬼而祭之，谄也。”是以泰山终不享李氏之旅，易称东邻杀牛，不如西邻之禴祭，盖重礼不贵牲也，敬实而不贵华。诚有其德而推之，则安往而不可。是以圣人见人之文，必考其质。
历山之田者善侵畔，而舜耕焉；雷泽之渔者善争陂，而舜渔焉；东夷之陶器窳，而舜陶焉。故耕渔与陶非舜之事，而舜为之，以救败也。民之性皆不胜其欲，去其实而归之华，是以苦窳之器，争斗之患起，争斗之患起，则所以偷也。所以然者何也？由离诚就诈，弃朴而取伪也，追逐其末而无所休止。圣人抑其文而抗其质，则天下反矣，诗云：“尸鸠在桑，其子七兮；淑人君子，其仪一兮。”传曰：“尸鸠之所以养七子者，一心也；君子所以理万物者，一仪也。以一仪理物，天心也；五者不离，合而为一，谓之天心。在我能因自深结其意于一，故一心可以事百君，百心不可以事一君，是故诚不远也。夫诚者一也，一者质也；君子虽有外文，必不离内质矣。”
卫有五丈夫，俱负缶而入井灌韭，终日一区。邓析过，下车为教之，曰：“为机，重其后，轻其前，命曰桥。终日灌韭，百区不倦。”五丈夫曰：“吾师言曰：有机知之巧，必有机知之败；我非不知也，不欲为也。子其往矣，我一心溉之，不知改已！”邓析去，行数十里，颜色不悦怿，自病。弟子曰：“是何人也？而恨我君，请为君杀之。”邓析曰：“释之，是所谓真人者也。可令守国。”
禽滑厘问于墨子曰：“锦绣絺纻，将安用之？”墨子曰：“恶，是非吾用务也。古有无文者得之矣，夏禹是也。卑小宫室，损薄饮食，土阶三等，衣裳细布；当此之时，黻无所用，而务在于完坚。殷之盘庚，大其先王之室，而改迁于殷，茅茨不剪，采椽不斲，以变天下之视；当此之时，文采之帛，将安所施？夫品庶非有心也，以人主为心，苟上不为，下恶用之？二王者以化身先于天下，故化隆于其时，成名于今世也。且夫锦绣絺纻，乱君之所造也，其本皆兴于齐，景公喜奢而忘俭，幸有晏子以俭镌之，然犹几不能胜。夫奢安可穷哉？纣为鹿台糟丘，酒池肉林，宫墙文画，雕琢刻镂，锦绣被堂，金玉珍玮，妇女优倡，钟鼓管弦，流漫不禁，而天下愈竭，故卒身死国亡，为天下戮，非惟锦绣絺纻之用耶？今当凶年，有欲予子随侯之珠者，不得卖也，珍宝而以为饰；又欲予子一钟粟者，得珠者不得粟，得粟者不得珠，子将何择？”禽滑厘曰：“吾取粟耳，可以救穷。”墨子曰：“诚然，则恶在事夫奢也？长无用，好末淫，非圣人所急也。故食必常饱，然后求美；衣必常暖，然后求丽；居必常安，然后求乐。为可长，行可久，先质而后文，此圣人之务。”禽滑厘曰：“善。”
秦始皇既兼天下，大侈靡，即位三十五年犹不息，治大驰道，从九原抵云阳，堑山堙谷直通之。厌先王宫室之小，乃于丰镐之间，文武之处，营作朝宫，渭南山林苑中作前殿，阿房东西五百步，南北五十丈，上可坐万人，下可建五丈旗，周为阁道；自殿直抵南山之岭以为阙，为复道，自阿房渡渭水属咸阳，以象天极，阁道绝汉，抵营室也。又兴骊山之役，锢三泉之底，关中离宫三百所，关外四百所，皆有钟盘帷帐，妇女倡优。立石阙东海上朐山界中，以为秦东门。于是有方士韩客侯生，齐客卢生，相与谋曰：“当今时不可以居，上乐以刑杀为威，天下畏罪；持禄莫敢尽忠，上不闻过而日骄，下慑伏以慢欺而取容，谏者不用而失道滋甚。吾党久居，且为所害。”乃相与亡去。始皇闻之大怒，曰：“吾异日厚卢生，尊爵而事之，今乃诽谤我，吾闻诸生多为妖言以乱黔首。”乃使御史悉上诸生，诸生传相告，犯法者四百六十余人，皆坑之。卢生不得，而侯生后得，始皇闻之，召而见之，升阿东之台，临四通之街，将数而车裂之。始皇望见侯生，大怒曰：“老虏不良，诽谤而主，乃敢复见我！”侯生至，仰台而言曰：“臣闻知死必勇，陛下肯听臣一言乎？”始皇曰：“若欲何言？言之！”侯生曰：“臣闻禹立诽谤之木，欲以知过也。今陛下奢侈失本，淫泆趋末，宫室台阁，连属增累，珠玉重宝，积袭成山，锦绣文采，满府有余，妇女倡优，数巨万人，钟鼓之乐，流漫无穷，酒食珍味，盘错于前，衣服轻暖，舆马文饰，所以自奉，丽靡烂熳，不可胜极。黔首匮竭，民力单尽，尚不自知，又急诽谤，严威克下，下喑上聋，臣等故去。臣等不惜臣之身，惜陛下国之亡耳。闻古之明王，食足以饱，衣足以暖，宫室足以处，舆马足以行，故上不见弃于天，下不见弃于黔首。尧茅茨不剪，采椽不斲，土阶三等，而乐终身者，俗以其文采之少，而质素之多也。丹朱傲虐好慢淫，不修理化，遂以不升。今陛下之淫，万丹朱而十昆吾桀纣，臣恐陛下之十亡也，而曾不一存。”始皇默然久之，曰：“汝何不早言？”侯生曰：“陛下之意，方乘青云飘摇于文章之观，自贤自健，上侮五帝，下凌三王，弃素朴，就末技，陛下亡征见久矣。臣等恐言之无益也，而自取死，故逃而不敢言。今臣必死，故为陛下陈之，虽不能使陛下不亡，欲使陛下自知也。”始皇曰：“吾可以变乎？”侯生曰：“形已成矣，陛下坐而待亡耳！若陛下欲更之，能若尧与禹乎？不然无冀也。陛下之佐又非也，臣恐变之不能存也。”始皇喟然而叹，遂释不诛。后三年始皇崩；二世即位，三年而秦亡。
魏文侯问李克曰：“刑罚之源安生？”李克曰：“生于奸邪淫泆之行。凡奸邪之心，饥寒而起，淫泆者，久饥之诡也；雕文刻镂，害农事者也；锦绣纂组，伤女工者也。农事害，则饥之本也；女工伤，则寒之源也。饥寒并至而能不为奸邪者，未之有也；男女饰美以相矜而能无淫泆者，未尝有也。故上不禁技巧，则国贫民侈，国贫穷者为奸邪，而富足者为淫泆，则驱民而为邪也；民以为邪，因之法随，诛之不赦其罪，则是为民设陷也。刑罚之起有原，人主不塞其本，而替其末，伤国之道乎？”文侯曰：“善。”以为法服也。
秦穆公闲，问由余曰：“古者明王圣帝，得国失国当何以也？”由余曰：“臣闻之，当以俭得之，以奢失之。”穆公曰：“愿闻奢俭之节。”由余曰：“臣闻尧有天下，饭于土簋，啜于土钘，其地南至交趾，北至幽都，东西至日所出入，莫不宾服。尧释天下，舜受之，作为食器，斩木而裁之，销铜铁，修其刃，犹漆黑之以为器。诸侯侈国之不服者十有三。舜释天下而禹受之，作为祭器，漆其外而朱画其内，缯帛为茵褥，觞勺有彩，为饰弥侈，而国之不服者三十有二。夏后氏以没，殷周受之，作为大器，而建九傲，食器雕琢，觞勺刻镂，四壁四帷，茵席雕文，此弥侈矣，而国之不服者五十有二。君好文章，而服者弥侈，故曰俭其道也。”由余出，穆公召内史廖而告之曰：“寡人闻邻国有圣人，敌国之忧也。今由余圣人也，寡人患之。吾将奈何？”内史廖曰：“夫戎辟而辽远，未闻中国之声也，君其遗之女乐以乱其政，而厚为由余请期，以疏其间，彼君臣有间，然后可图。”君曰：“诺。”乃以女乐三九遗戎王，因为由余请期；戎王果具女乐而好之，设酒听乐，终年不迁，马牛羊半死。由余归谏，谏不听，遂去，入秦，穆公迎而拜为上卿。问其兵势与其地利，既已得矣，举兵而伐之，兼国十二，开地千里。穆公奢主，能听贤纳谏，故霸西戎，西戎淫于乐，诱于利，以亡其国，由离质朴也。
经侯往适魏太子，左带羽玉具剑，右带环佩，左光照右，右光照左；坐有顷，太子不视也，又不问也。经侯曰：“魏国亦有宝乎？”太子曰：“有。”经侯曰：“其宝何如？”太子曰：“主信臣忠，百姓上戴。此魏之宝也。”经侯曰：“吾所问者，非是之谓也。乃问其器而已。”太子曰：“有。徒师沼治魏而市无豫贾，郄辛治阳而道不拾遗，芒卯在朝而四邻贤士无不相因而见。此三大夫乃魏国之大宝。”于是经侯默然不应，左解玉具，右解环佩，委之坐，愆然而起，默然不谢，趋而出，上车驱去。魏太子使骑操剑佩逐与经侯，使告经侯曰：“吾无德所宝，不能为珠玉所守；此寒不可衣，饥不可食，无为遗我贼。”于是经侯杜门不出，传死。
晋平公为驰逐之车，龙旌象色，挂之以犀象，错之以羽芝，车成题金千镒，立之于殿下，令群臣得观焉。田差三过而不一顾，平公作色大怒，问田差“尔三过而不一顾，何为也？”田差对曰：“臣闻说天子者以天下，说诸侯者以国，说大夫者以官，说士者以事，说农夫者以食，说妇姑者以织。桀以奢亡，纣以淫败，是以不敢顾也。”平公曰：“善。”乃命左右曰：“去车！”
魏文侯御廪灾，文侯素服辟正殿五日，群臣皆素服而吊，公子成父独不吊。文侯复殿，公子成父趋而入贺，曰：“甚大善矣！夫御廪之灾也。”文侯作色不悦，曰：“夫御廪者，寡人宝之所藏也，今火灾，寡人素服辟正殿，群臣皆素服而吊；至于子，大夫而不吊。今已复辟矣，犹入贺何为？”公子成父曰：“臣闻之，天子藏于四海之内，诸侯藏于境内，大夫藏于其家，士庶人藏于箧椟。非其所藏者必有天灾，必有人患。今幸无人患，乃有天灾，不亦善乎！”文侯喟然叹曰：“善！”
齐桓公谓管仲曰：“吾国甚小，而财用甚少，而群臣衣服舆驾甚汰，吾欲禁之，可乎？”管仲曰：“臣闻之，君尝之，臣食之；君好之，臣服之。今君之食也必桂之浆，衣练紫之衣，狐白之裘。此群臣之所奢汰也。诗云：‘不躬不亲，庶民不信。’君欲禁之，胡不自亲乎？”桓公曰：“善。”于是更制练帛之衣，大白之冠，朝一年而齐国俭也。
季文子相鲁，妾不衣帛，马不食粟。仲孙它谏曰：“子为鲁上卿，妾不衣帛，马不食粟，人其以子为爱，且不华国也。”文子曰：“然乎？吾观国人之父母衣麤食蔬，吾是以不敢。且吾闻君子以德华国，不闻以妾与马。夫德者得于我，又得于彼，故可行；若淫于奢侈，沈于文章，不能自反，何以守国？”仲孙它惭而退。 赵简子乘弊车瘦马，衣羖羊裘，其宰进谏曰：“车新则安，马肥则往来疾，狐白之裘温且轻。”简子曰：“吾非不知也。吾闻之，君子服善则益恭，细人服善则益倨；我以自备，恐有细人之心也。传曰：周公位尊愈卑，胜敌愈惧，家富愈俭，故周氏八百余年，此之谓也。”
鲁筑郎囿，季平子欲速成，叔孙昭子曰：“安用其速成也？以虐其民，其可乎？无囿尚可乎，恶闻嬉戏之游，罢其所治之民乎？”
卫叔孙文子问于王孙夏曰：“吾先君之庙小，吾欲更之，可乎？”对曰：“古之君子，以俭为礼；今之君子，以汰易之。夫卫国虽贫，岂无文履一奇，以易十稷之绣哉？以为非礼也。”文子乃止。
晋文公合诸侯而盟曰：“吾闻国之昏，不由声色，必由奸利好乐，声色者，淫也；贪奸者，惑也，夫淫惑之国，不亡必残。自今以来，无以美妾疑妻，无以声乐妨政，无以奸情害公，无以货利示下。其有之者，是谓伐其根素，流于华叶；若此者，有患无忧，有寇勿弭。不如言者盟示之。”于是君子闻之曰：“文公其知道乎？其不王者犹无佐也。”
晏子饮景公酒，日暮，公呼具火，晏子辞曰：“诗曰：‘侧牟之俄。’言失德也；‘屡舞傞傞。’言失容也。‘既醉以酒，既饱以德。’‘既醉而出，并受其福。’宾主之礼也。‘醉而不出，是谓伐德。’宾主之罪也。婴已卜其日，未卜其夜。”公曰：“善。”举酒而祭之，再拜而出，曰：“岂过我哉？吾托国于晏子也。以其家贫善寡人，不欲淫侈也，而况与寡人谋国乎？”
杨王孙病且死，令其子曰：“吾死欲裸葬，以返吾真，必无易吾意。”祁侯闻之，往谏曰：“窃闻王孙令葬必裸而入地，必若所闻，愚以为不可。令死人无知则已矣，若死有知也，是戮尸于地下也，将何以见先人？愚以为不可！”王孙曰：“吾将以矫世也。夫厚葬诚无益于死者，而世以相高，靡财殚币而腐之于地下，或乃今日入而明日出，此真与暴骸于中野何异？且夫死者终生之化，而物之归者；归者得至，而化者得变，是物各返其真。其真冥冥，视之无形，听之无声，乃合道之情。夫饰外以夸众，厚葬以矫真，使归者不得至，化者不得变，是使物各失其然也。且吾闻之，精神者，天之有也，形骸者，地之有也；精神离形而各归其真，故谓之鬼。鬼之为言归也，其尸块然独处，岂有知哉？厚裹之以币帛，多送之以财宝，以夺生者财用。古圣人缘人情，不忍其亲，故为之制礼；今则越之，吾是以欲裸葬以矫之也。昔尧之葬者，空木为椟，葛藟为缄；其穿地也，下不乱泉，上不泄臭。故圣人生易尚，死易葬，不加于无用，不损于无益，谓今费财而厚葬，死者不知，生者不得用，谬哉！可谓重惑矣。”祁侯曰：“善。”遂裸葬也。
鲁有俭者，瓦鬲煮食，食之而美，盛之土钘之器，以进孔子。孔子受之，欢然而悦，如受太牢之馈。弟子曰：“瓦甂，陋器也；煮食，薄膳也。而先生何喜如此乎？”孔子曰：“吾闻好谏者思其君，食美者念其亲，吾非以馔为厚也，以其食美而思我亲也。”
晏子病将死，断楹内书焉，谓其妻曰：“楹也，语子壮而视之！”及壮发书，书之言曰：“布帛不穷，穷不可饰；牛马不穷，穷不可服；士不可穷，穷不可任。穷乎？穷乎？穷也！”
仲尼问老聃曰：“甚矣！道之于今难行也！吾比执道委质以当世之君，而不我受也。道之于今难行也。”老子曰：“夫说者流于听，言者乱于辞，如此二者，则道不可委矣。”
子贡问子石：“子不学诗乎？”子石曰：“吾暇乎哉？父母求吾孝，兄弟求吾悌，朋友求吾信。吾暇乎哉？”子贡曰：“请投吾诗，以学于子。” 公明宣学于曾子，三年不读书。曾子曰：“宣，而居参之门，三年不学，何也？”公明宣曰：“安敢不学？宣见夫子居宫庭，亲在，叱咤之声未尝至于犬马，宣说之，学而未能；宣见夫子之应宾客，恭俭而不懈惰，宣说之，学而未能；宣见夫子之居朝廷，严临下而不毁伤，宣说之，学而未能。宣说此三者学而未能，宣安敢不学而居夫子之门乎？”曾子避席谢之曰：“参不及宣，其学而已。”
鲁人身善织屦，妻善织缟，而徙于越。或谓之曰：“子必穷！”鲁人曰：“何也？”曰：“屦为履，缟为冠也，而越人徒跣剪发，游不用之国，欲无穷得乎？”
【译文】
孔子占得责卦，仰天而叹，好象很不满意。子张走进来，举手问孔子说：“责是吉卦，您却叹息什么？”孔子回答说：“责乃文饰之美，非本质之美，所以叹息。我想本质之物是最纯然的。白就应当是纯然的白，黑就应当是纯然的黑。那么本质又是什么呢？我也听说过：丹漆之红不需要添加任何色彩，白玉和宝珠之美不需要任何雕饰，为什么呢？它们的本质之美已经足够了，反而使雕饰显得多余。”
崇信鬼神的人往往不善思考，崇信占噬天候的人往往不善把握天时。凭什么这样说呢？因为圣贤知识渊博，做事任何时间都无往而不利。只要能遵守法令，推崇事功劳绩，不用卜噬即能获得吉祥；只要能谨守仁义，顺应道理，不用祭祀祷告也能获得福报因此，有的人虽然选择有利的日子占卜，并且斋戒洁净，祭礼丰厚、饰物华贵、祷告精诚，最后却免不了狂悖倒逆之灾祸。本来事奉鬼神是因为相信鬼神有知，善恶昭彰。如今却想背离正道胡作非为，反而希望祭祀鬼神祈福，鬼神必定会令他失望的。天子祭祀天地、五岳、四川、诸侯祭祀土谷之神，大夫祭祀五神，士人祭祀门户之神，百姓祭祀自己的祖先。这是圣明的君王秉承天意制定的礼法等级。古代占侯卜笠，是为了辅正道而决疑难，显示天意在先，不敢独断专行之意。并非要为倒行逆施寻找一种侥幸安全。孔子说：“祭祀不该自己祭祀的鬼神是一种馅媚的行为。”所以泰山之神始终不享用季氏的祭祀。《易》上说：“东邻杀牛祭神而无诚心，反不如西邻煮菜祭神而怀诚心。”因为神是重视真诚的礼节而不看重祭礼的轻重。推敬朴实，不慕浮华，只要真有道行并把它推广，那么到什么地方都会很顺利。所以圣人不仅看人的外表，还必会考察他的本质。
历山的农夫爱占人田界，舜就到那里去耕田；雷泽的渔夫爱争夺便于捕鱼的地方，舜就到那里去打鱼；东夷的陶器质量粗劣，舜就到那里制作陶器。耕田、打鱼，制陶本非舜的职业，但舜却去认真地做它，这是为了挽救颓败的风气。百姓的本性大都欲望无穷，厌弃朴实而追逐浮华。百姓皆厌粗劣之物，所以就有了逐利慕华的争斗之患。争斗之患实缘于民风的不淳厚。为什么这样说呢？因为背离诚实势必奸诈，丢弃朴质势必虚伪。追逐这些背离本质的东西将永无尽头。所以圣人抑制浮华而倡导质朴，那么天下就会回到敦厚朴实中去。
《诗经》上说：“桑树上的布谷鸟，它的雏鸟有七只。贤人君子，他处理事情的法度标准始终如一。”《诗经》解释说：“布谷鸟能养育好它的七只雏鸟，是因为它的一心一意。君子之所以能处理万物，也无非因为他的法度始终如一。以一种法度即能理万物，那一定是因为代表了天心。五行生相连，其理一也，这理即是天心。具体到个人，在于能领悟这种道理，将其圆融归一。所以心专可能事奉不同的君王，心杂连一个君王也事奉不好。因此说诚是不假外求的。诚即专一，专一即本质。君子虽有外在的文饰，但一定离不开内在的本质啊。”
卫国有五个男子，每人都背着瓦罐到井里打水，用来浇灌韭菜田一天下来不过浇地一块。邓析坐车从这里经过，下车教诲他们说：“制造一个前轻后重的机械，名叫‘桥’，每天可以浇灌上百块韭菜田，人还不觉得劳累。”这五个男子说：“我们的老师说过：‘有了机械的好处，就必然会有机械的坏处。’我们并非不懂制造它，而是不愿意制造它啊。你可以走了，我们一心这样浇灌，不想改变。”邓析只好离去，走了几＋里后，脸色很不愉快，自己觉得有些丢人。学生们说：“是谁使老师您遭到了羞辱，我们愿去杀了他。”邓析说：“算了吧。他们就是所说的真人，能安邦定国的啊。”
禽滑厘问墨子说：“精美的丝麻制品，怎样用它呢？”墨子说：“否！这不是我所研的‘用’。古有不讲文饰的人，这些人是懂得‘用’之道理的，如夏禹。住房矮小，饮食粗陋，土砌的台阶只有三级，衣服也只是用细布制成。这个时候，华丽的东西无处可用，牢固耐用才是当务之急。殷商的盘庚，为了光大祖业，迁都于殷地。盖房的茅草不剪修，屋椽不刨削，以改变天下的风俗。这个时候，华丽的布帛又何处能用呢？物本无心，一切视君王的用心而定。如果上面君王不做，下面百姓又怎敢做呢？大禹、盘庚以身作则，教化天下，所以当时民风淳厚，他们也因此流芳百世。
再说精美的丝绣，源于昏乱淫奢的君王所造。最先兴于齐国，齐景公喜爱豪奢而不知俭约，幸亏晏子常用俭约的道理劝谏，但即使如此，也不能完全听从。说起奢侈，哪有尽头？封王建造鹿台、槽邱、酒池、肉林，宫殿墙壁绘满图画，雕梁画栋，地铺锦绣，奇珍异宝，美女娇娃，丝竹管弦，到处都是，天下财力为之困竭。最后落得身死国亡，为天下之人愤恨。这难道不就是讲究奢侈造成的吗？
如今正当灾荒之岁，有人准备给你隋侯的宝珠，并且告诉你：‘不能卖它，只能用来装饰。’又有人准备送你＋釜粮食。但要宝珠就不能要粮食，要粮食就不能要宝珠，你将选择哪一样呢？”
禽滑厘说：“我选择粮食，它可以救急。”
墨子说：“对呀：何必去竞奢逐华呢？尊贵无用之物，赞美淫巧末技，这不是圣人急需做的。所以，一定要先能吃饱肚子，才能讲究味道的佳妙；一定要先穿得暖和，才能讲究衣着的华丽；一定要先住得安稳，才能讲究舒适，想要长久的安居乐业，一定要先追求本质，再讲究文饰，这才是圣人所致力要做的。”
禽滑厘说：“说得好！”
秦始皇统一天下后，穷奢极欲，在位三＋五年还不收敛。他修筑了巨长的驰道，开山填谷，从九原直通云阴。因为厌恶先王的宫室不够阔大，于是在丰地与镐京之间，周文王、周武王住过的地方，营建朝宫。在渭水南岸的山林苑中，建起前殿阿房宫，东西宽五百步，南北长五＋丈。上面可以坐得下上万人，下面可以竖起五丈高的大旗。周围全是阁道，从大殿直达南山并在那里建造高大的门楼和凌空的复道，复道从阿房宫横跨渭水直抵咸阳，上应天象阁道，仿佛六星渡过天河直抵营室星。又兴建骊山的工程，填塞了三泉的泉底。关中还有其他的临时宫殿三百所，关外更多达四百所。每所宫殿都配有歌舞管弦，美女佳人。在东海的胸山上，他还建造了一座高大的石网，作为秦的东大门。
其时韩国侯生和齐国卢生相互商议说：“在如今的形势下，秦地不可以久居。君王好以刑罚示威，臣子们想要保住官位，不敢得罪君王尽忠直谏。君王听不到自己的过失而日益骄逸，臣子们战战兢兢只好靠哄骗取悦君王。劝谏者皆被罢弃，君王的过失越来越严重。我们长期在此，恐怕会有灾祸。”于是一同逃走了。
秦始皇听说了这件事，勃然大怒，说：“我往日如此厚待卢生，给了他高官厚禄，现在却诽谤我。我听说读书人常爱胡言乱语去迷惑百姓。”于是命御史将那些书生的名单开列上来，书生们相互转告，惶惶不安。被列名单者四百六＋多人，全被活埋了。卢生没有被抓到，后来抓到了侯生。秦始皇听说了，就召见了侯生，他登上东阿的高台，下临四通八达的大街，准备先列举侯生的罪状然后将他处以车裂的极刑。秦始皇远远望见侯生，就大怒说：“你这个老东西实在可恶，竟诽谤你的君王，现在有什么脸面敢来再见我。”侯生走到台下，仰面对台上说：“我听说将死之人一定无畏，君王肯听我一句话吗？”
秦始皇说：“你还想说什么，快说。”
侯生说：“我听说大禹曾树立过一块让别人写诽谤之词的木头，想要以此知道自己的过失。如今君王您奢侈淫侈，颠倒本末。宫室台阁，重重叠叠；金银珠宝，堆积成山；绩罗绸缎，充满府库；佳人乐妓，数以万计；歌舞管弦，略无停歇；美酒佳肴，陈列案前；衣裘轻暖，车马光鲜；这些都是供君王您一人享受的，真是豪奢到了极点。然而百姓困顿，民力枯竭，您非但不知，而且惧怕别人的批评，以严刑酷法压制臣民，使他们不敢开口象是哑巴，您什么也听不到成了聋子，因此我们才会离去。我们并非吝惜自己的一己之身，而是叹息君王您的国家就要灭亡了。
我听说古代明君，食仅求饱，衣仅求暖，宫室仅求能安住，车马仅求能代步，并无过多要求，因此上天赐福，百姓拥护。尧所住的房子茅草不加修剪，屋椽不加刨削，土台阶只有三层，却安乐终身。这正因为他求本质而不求文饰啊。他的）L子丹朱，骄傲、暴虐、淫佚、不修礼义，所以不能继承帝位。如今君王的淫佚超过丹朱万倍，超过昆吾、架、封＋倍，我恐怕君王＋成是要亡国了，保存国家的希望连一成都没有。”
秦始皇沉然许久，说：“你为什么不早说呢？”侯生说：“君王您当时正凌青云之志，逍遥于华丽的宫殿之间，自高自夸，目无三王五帝。厌弃质朴，亲近浮华。您亡国的征兆出现已久，我们恐怕说也没用，反而自寻死路。所以宁愿逃走也不敢进谏啊。现在我知道必定要死，才说这些话给您听。虽不能使您不亡国，但也可让您知道亡国的原因。”秦始皇说：“我现在改变还来得及吗？”
侯生说：“亡国之势已成，君王坐等亡国吧。假如君王想改变，能变得象尧禹那样吗？如果不能，就没什么希望君王的辅政大臣又所用非当，我担心变也无法保存国家了。”秦始皇黯然长叹，于是释放了侯生。三年后，秦始皇驾崩，秦二世即位。又过了三年，秦国灭亡了。
魏文侯问李克说：“刑罚产生的根源是怎样的？”李克说：“它根源于奸邪淫佚的行为。凡是奸邪之心，都由饥寒而引起。淫佚之心，则因过分文饰而形成。住房雕梁画栋，就会防害农业的生产；穿衣追求华丽精美，就会妨害女工的纺纱织布。妨害农业、则成为饥饿的本源；妨害女工，则成为寒冷的本源。饥寒交迫，还没有奸邪行为的，还没有过。男女都互相夸耀衣饰之美，却能不淫佚的，也还没有过。所以君王不禁止奇技淫巧，国民就会奢侈。国家贫困而国民奢侈，那么国民中贫穷的人就会作出奸邪之事，富有的人就会出现豪奢的行为这等于是逼迫着人民做奸邪之事，然后又用刑法来征罚他们，不赦有他们的罪过，这是给老百姓设置陷阱。刑罚的产生有其根源，君王不正本清源反而去惩罚他们，这难道不是伤害国家吗？”魏文侯说：“对。”就把李克的话作为制定礼法的标准。
秦穆公闲谈时问由余说：“古时的圣君明帝，有的得国，有的失国，其原因是什么？”
由余说：“我听说，因为俭朴而得国，因为奢侈而失国。”穆公说：“我愿意听听这其中的道理。”
由余说：“我听说尧治天下，用瓦钵吃饭，瓦盆饮汤。他的领土，南起交趾，北到幽都，东西到日出、日落的地方，天下归心。尧禅让天下，舜继位，食具改为木制、铜铁制造的器皿上还涂上黑漆。诸侯也跟着奢侈，不臣服的的诸侯国达到＋三个。舜禅让天下，禹继位，所用祭器，外面涂漆，内部还涂成朱红色。用布帛做床褥，杯勺绘彩，文饰更多。这时不臣服的诸侯国竟达到三＋二个。夏后氏灭亡之后，殷、周相继统治天下。他们建置了天子的鼎器族旗，食具雕有花纹，四壁悬有帷幕，席褥上有彩色的图案，比起以往更加奢侈，不臣服的国家也增多到了五＋二个。君王喜爱华饰，臣属诸国就更加奢侈。因此说，俭朴是得国的正道。”
由余走后，穆公召见内史廖，告诉他说：“我听说邻国出现圣人，是敌国的忧患。现在西戎的由余就是圣人，我很忧患，不知怎么办才好。”内史廖说：“西戎地方偏远，从未听过中原的美妙歌声。君王何不赠给他们一些歌妓舞女，用来荒乱其政治。然后请他们允许由余延期回国，用来离间其君臣。他们君臣有了矛盾，我们就有法可想了。”
穆公说：“就这样办吧。”
于是赠送戎王许多歌舞女妓，并为由余请准了延期归国。戎王果然很爱好那些歌舞女妓，日日对酒当歌，终年也不迁移放牧的地方，马牛羊死亡过半。由余归来劝谏，戎王不听，由余就投奔了秦国。穆公很欢迎他，并称他为上卿，向他询问西戎的军事地理，掌握详细情况后，就举兵讨伐西戎，吞并了＋二个国家，拓展了上千里领地。穆公原来也是个奢侈的君王，但他能纳谏任贤，所以称霸西戎。西戎的君王却沉迷酒色，贪图小利，最终亡国，这都是因为他离开了质朴而造成的啊。
经侯去拜见魏太子，左佩玉剑，右佩玉环，宝光左右交映互射。但坐了好一会儿，魏太子视若无睹经侯问：“魏国也有宝物吗？”太子说：“有。”经侯问：“是怎样的宝物呢？”太子说：“君信臣忠，百姓拥戴自己的君王，这就是魏国的宝物。”经侯说：“我问的不是这个，而是器物。”太子说：“有。徒师沼治魏，市无奸商；都辛治阳，道不拾遗；芒卯在朝，群贤毕至。这三位大夫是魏国的大宝。”经侯哑口无言，左边解下玉剑，右边解下玉佩，含羞而起，不辞而别，上车疾行。魏太子派人追上经侯，将他的剑和玉佩还给他，并让使者传话说：“我没有好的道德为宝，没能力守护这些珠王。这些东西寒不能当衣，饥不能当饭，不要留下害了我。”从此经侯闭门不出，传说就这样死去了。
晋平公制作了一辆打猎用的车子，上面插满各色的龙旗，并悬挂着犀牛大象的兽皮，还用鸟羽做成车盖。车子造成后，平公在车顶置金千锰，把车放在大殿下，令群臣得以观赏。田差从车旁经过三次却一眼也没有看它。平公变脸大怒，问田差：“你经过车旁三次都一眼不瞧，是什么意思？”田差回答说：“我听说天子以天下治平为乐，诸侯以国家安定为乐，大夫以悟守职责为乐，士人以事业有成为乐，农夫以丰衣足食为乐，妇女以纺织为乐。架因为奢侈亡国，封因为淫佚亡国，所以我不敢看。”平公说：“说得对。”于是命令侍从：“快推走车子。”
魏文侯藏宝的仓库失火，文侯哀伤的穿起丧服，五天没有在正殿上朝，群臣也都穿着白衣进行吊唁，只有公子成父毫无表示文侯恢复正殿上朝，公子成父赶快上前道贺说：“宝库失火，真是件大好事。”文侯脸上变色，不高兴地说：“宝库是我藏宝之地，现在发生了火灾，我穿丧服避正殿表示哀悼，群臣也都白衣而吊，唯独您无所表示。如今我已恢复正殿上朝，你还来恭贺，为什么呢？”公子成父说：“我听说，天子之宝藏于四海，诸侯之宝藏于国内，大夫之宝藏在家中，士人、百姓之宝藏于箱匣。如果宝物收藏不当，那么没有天灾，定有人祸。如今幸亏没有人祸，仅仅只是一场天灾，不是也值得庆贺的吗？”文侯叹息着说：“您说得对。”
齐恒公对管仲说：“我国地方不大，物产不丰，但群臣衣服车马都很奢侈，我想下令禁止，可以吗？”管仲说：“我听说，君王尝过的食物，臣下就会常吃；君王喜欢的服饰，臣下就会经常穿戴。如今君王食必桂浆，穿的是纯紫的大衣，狐狸皮的白裘，这是群臣过分奢侈的真正原因啊。《诗经》上说：‘不亲自去做，就不能取信于百姓。’君王想要禁止他们奢侈，为什么不从自身做起呢？”齐桓公说：“对。”于是重新制作了纯白的衣服、大白的帽子，这样上朝一年，齐国整个风气都变得俭朴了。
季文子做鲁国的执政大臣，妻妾不穿好的衣料，马匹不用粮食喂养。仲孙它劝他说：“您贵为鲁国上卿，妻妾衣着简朴，马料粗陋，人们都以为是您吝音，而且也有损国家体面。”文子说：“是这样吗？我看到人民的父母粗布为服，吃的也是粗茶淡饭，所以我不敢讲究吃穿。而且我听说君子是靠德行为国争光的，没有听说过用妻妾和马匹。道德，我能得到，别人也能得到。所以可以广泛推行。如果过分奢侈，沉醉于华靡之风中不能自醒，又如何去守护国家呢？”仲孙它惭愧地走了。
赵简子坐的是破车老马，穿的是羊皮粗衣。他的家臣劝说道：“新车才安全，高头大马才跑得快，白狐狸皮衣又暖和又轻便。”赵简子说：“我并不是不知道这些道理。但我听说：君子穿华美衣服的时候会显得更加恭谨，小人穿华美衣服的时候则往往骄傲。我这样做是为了自省，免得具有小人的思想啊。传注上说：‘周公地位越高越显得谦卑，越打胜仗越显得警惕，家里越富越显得节俭。’所以周朝的天下长达八百多年，其中的道理就在于此！”
鲁国建造兽苑，季平子想要赶快把它建成。叔孙昭子说：“何必这么着急！这样会加重百姓的辛劳，是可行之道吗？没有兽苑倒无所谓，哪里听说为了自己的玩乐之欲，而去疲乏自己的百姓呢？”
卫国叔孙文子问王孙夏说：“我先君的宗庙太小，我想改大一点，行吗？”王孙夏回答说：“古时的君子，以俭仆为礼法，现在的君子，却用奢侈代替了俭朴。卫国虽穷，哪里就拿不出好看的鞋子和一二件珍宝，来交换一块织绣呢？只是那样做是被认为不符合礼法罢了。”叔孙文子于是打消了扩建宗庙的念头。
晋文公聚集诸侯盟誓说：“我听说国家的昏乱，不是由于声色之乐，就是由于奸利贪邪。沉迷声色之欲的，是放纵；作奸犯科的，是昧惑。一个放纵昧惑的国家，即使不灭亡也会被分裂。从此之后，大家都不要听信美妾的谗言而怀疑妻子，不要以声色之乐妨碍国家大事，不要以自私之心危害国家利益，不要用财货来刺激臣民的贪欲。如果有了这种行为，无异于砍伐树根去追求华丽的枝叶。象这种人，有了灾祸大家不要替他操心，受到侵犯大家也不要去救援，他完全是咎由自取。如果谁违背了今日的盟誓之言，就把盟书拿给他看，让他认罪。”君子听说了这些事，评论说：“文公是知道治理天下之道的人。他不能称王天下，恐怕是缺少辅佐的人。”
晏子宴请齐景公，酒酣耳热，天色渐晚。景公叫人点灯，以尽余兴。晏子推辞道：“《诗经》上说‘头上歪戴着兽皮帽’，这是在讽酒醉失德，‘歪歪扭扭跳舞蹈，’这是在讽酒醉失态。‘喝醉了就告退，宾主都享受了宴饮的快乐。’这是宾主饮酒应有的礼节。‘喝醉了还赖着不走，真是败坏德行，’这样宾主都有责任。所以我只敢请您白天在这里饮酒，晚上就不敢再留您了。”景公说：“对。”于是按照礼节洒酒祭地，再拜告辞。景公说：“我难道会责怪晏子吗？我将把齐国托付给他治理，他还借着家贫为理由委婉地劝谏寡人，希望我不要太过奢侈，何况和我一起治理国家呢？”
杨王孙病危临终，托付后事给他的儿子说：“我死之后，想要裸体埋葬，以返回到自然形态中去千万不要改变我的意思。”
祈侯听说了这件事，就去劝阻杨王孙说：“我听说您想裸葬，真是如此吗？我认为不可以。如果死后无知倒也罢了，如果死后有知，裸葬等于让尸体在地下蒙羞。有什么脸面去见列祖列宗呢？因此我认为不可以裸葬。”
杨王孙说：“我准备用裸葬这种方式来改变一下世俗厚葬的风气。厚葬对死者实无好处，但世人却竞相攀比，费尽钱财，将它们埋在地下烂掉。有时今天埋下去，明天就会被挖出来，这和暴尸荒野有什么差别？
而且死，不过是生命变化的一种形式，万物的一种必然归宿。找到了这种归宿，生命才得以转化。这就是万物都返回到了它的自然的本来状态。这种自然状态，肉眼看不到它的形状，尘耳听不到它的声音，是合于大道的一种状态。反之，靠华丽的装饰哗众取宠，用厚葬的方式阻隔人回到他的自然形态，使归宿无着落，生命不得转化，事物就会失去他的本来状态。何况我听说，精神是上天所赐，形体是土地所赋。精神离开形体，各自返回自己的本来状态，所以叫鬼。鬼就是归的意思。尸体幽然独处，哪里会有知觉呢？厚葬以布帛财货，这是在掠夺生者的财富。古代圣人体恤人情，不忍如此辛劳死者的亲人，所以为此制定了丧葬礼法。但如今人们却超越礼法，竞相厚葬，所以我准备用裸葬来改变这种风气。从前尧的埋葬，不过是挖木为棺，绑以葛藤。挖的墓穴下不及水源，上不泄尸臭。所以圣人活着容易受人尊敬，死去容易埋葬圣人不增加无谓的劳动，不浪费无谓的钱财。如今人们耗费财物实行厚葬，死者不知，而生者也得不到厚葬的好处，真是荒谬啊。这可以说是双重的迷误了。”祈侯说：“说的对”于是杨王孙死后实行了裸葬）
鲁国有个很俭朴的人，用瓦高煮饭，觉得食物的味道很鲜美，于是就盛在瓦盆里献给孔子。孔子接受了，心中很高兴，象是得到了丰盛的祭品一样。学生们问他：“瓦盆，是很粗陋的食器，煮的饭也不丰厚，为什么先生您会如此喜欢呢？”孔子说：“我听说喜爱劝谏的人常想起他的君王，吃到美味的人常想起他的亲人。我并非看重食物的厚薄，而是为他吃到美味就想起我的这份心意而欣慰。”
晏子生病，将要死去，他让人剖开屋柱，把遗嘱藏在里面。并对他的妻子说：“柱子里面的遗嘱，等到儿子长大了再给他看。”儿子成人后打开遗嘱，遗嘱上写道：“布帛不可缺乏，缺乏了就不能作装饰；牛马不可缺乏，缺乏了就无法运东西，士人志气不可缺乏，缺乏了就不能担当大任。缺乏吗？缺乏吗？缺乏志气才是真正的缺乏。”
孔子问老子说：“太过份了。现在的社会真难推行正道啊。我近来心怀正道去投效当世的君王，他们都不能用我。现在的社会真难推行正道。”老子说：“如果说道的人只是讲些道听途说的道理，或者信口开河，这两种情况下，是不能委之以正道的”
子贡问子石：“你难道不学《诗经》吗？”子石说：“我哪里有空呢？父母要我孝顺，兄弟要我友爱，朋友要我信义，我哪里有空呢？”子贡说：“我要丢掉我的《诗经》。跟你学习了。”
公明宣跟曾子学习，三年过去，不曾读书。曾子说：“宣啊，你在我门下，三年来从没见过你看书学习，为什么呢？”公明宣说：“我哪里敢不学习呢？我看见您在家时，只要有亲长在，您连牛马也不曾呵叱过，我很羡慕您能这样，但努力去学仍未学好。我看见您接待宾客时，态度恭敬谨慎从不懈怠，我很羡慕您能这样，但努力去学仍未学好。我看见您在朝廷时，对下属态度严肃但从不毁伤他们，我很羡慕您能这样，但努力去学仍未学好。我羡慕这三样，竟一样也没学好，我哪里还敢不学而待在您的门下呢？”曾子离开席位，推辞说：“我实在赶不上你，也不过是学习的关系吧”
鲁国有个人很会织草鞋，他的妻子很会织丝绢，他们想搬到越国去。”有人对他们说：“你去了必定受穷。”这个鲁国人问：“为什么？”回答说：“展是作草鞋的，搞是作帽子的，但越国人都爱打赤脚，剃头发，你到了不需要的技艺的国家去，怎会不受穷呢？”
