今朝春色真堪喜，一遍千红万紫。柳有清阴，梅有清香，妒煞无言桃李。金轮晓日当空挂，消散了云罗雾绮。盼到处，满园光景，满天清气。林际微风又起，吹送小莺歌，声声入耳。幽思潜消，清兴徐来。触处芳华皆是。闲随戏蝶绕花阴，印遍了苍苔屐齿。快乐呵，莫令东君去矣。———右调《花心动》
南园春信正相宜，杏脸桃肌。千红万绿争浓艳，露花儿湿透胭脂。只想游人早到，谁教戏蝶先知。海棠深处鸟栖枝，闲语移时。翻身蹴落新红片，识甚么弱质娇姿。尽道一般兴事，如何双锁愁眉。———右调《风入松》
其诗词文赋，不可胜观。内有拟离蚤二十八篇，拟演连珠三十章。自述道情曲五套，及十二楼赋、五岳赋、五湖赋，俱脍炙人口，篇长不能备录。生甫阅十之一，不禁骇然、惊跃然。喜曰：“芳心香口，绝妙好词。怎见一斑，已知全豹。比之杨女，此作真不啻云云之于泰山，望之自觉形小耳。”仙曰：“他平昔嗜学爱才，雅好著作，此特其一二耳。”生问曰：“娘子可识他否？”仙答曰：“乡邻耳，焉得不识。”生曰：“谁家之女？”仙曰：“系豫章王御史之女，静香其字，玉兰其名也。”生曰：“年纪若何？”仙曰：“与贱人同庚，十七岁耳。”生曰：“面貌若何？”仙曰：“玉体冰肌，风流窈窕，妙人也。”生听得神情飞舞，喜曰：“奇女也，小生何福焉得一见斯人耶。”仙曰：“论因缘耳，奚必福也。”生遑然问曰：“然则其扌票梅耶，抑桃夭耶？”仙答曰：“迨吉耳。”生沉思半晌，忽摇头曰：“难、难、难。”仙会其意，微笑曰：“先生其欲乘龙耶？”生笑而不言。仙曰：“易甚。”生请其故。仙曰：“静香红叶空题，恨无黄李。倘一旦拔识先生，吾知郄氏东床，断不外王家之逸少也。”生曰：“王谢门高，焉能以蒹葭而倚玉树。”仙曰：“静香抱负非凡，固重才华而轻门第者。先生有意正室其尚，千万图之。”生暗喜，默念诸心。由是而豫章之游愈决矣。
过月许，乃向凤仙具陈，欲游豫章，抵九江省候叔父等故。仙曰：“先生如此，焉敢相留。倘到豫章，静香之念不可忘也。”生曰：“至情至理，敢不听从。”是夜盛列壶觞，饮饯别之宴。绸缪眷恋，情态堪怜。一个说旅馆萧条，一个说深房寂寞。正所谓忧从乐致，兴尽悲来也。及晓生乃告辞，交相赠物，以为记念。仙长吁曰：“一心万里，只在须臾。触目兴怀。实难自禁。”言讫泪珠珠下。小梅旁曰：“英雄不洒离别泪，娘子岂未之闻耶。”相与偕送。生顾曰：“千万珍重，珍重千万。春风多厉，强饭为佳。”仙亦嘱曰：“吴山越水，处处小心。无贻妾虑是幸。”生诺而去。
于是挑行李，挂征帆，一苇如飞，望东而棹。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。水陆数日，直坻豫章。寓于府城之醉春馆。无何那老仆以况瘁故，偶感恶疾，未几而亡。生悲之，遣道陈斋，寄柩于弥陀寺。事毕，费用颇冗，囊橐俱空。朝夕饔飧，渐作曲衣饣胡口之态。久益甚，馆人索资不得。出之，转寓于紫竹庵。有小僧叱之者，生笑曰：“百姓苦而耕诸田，秃奴逸而享诸室，小生得志，比类而诛，所不待再计也。”内一禅师名月波，闻而异曰：“良士也，毋忽。”命小僧饭之。饭毕，又茶之。月波乃出问曰：“书生盛居何省？”生高应曰：“湖。”曰：“何州？”曰：“衡。”曰：“何姓？”曰：“周。”月波微笑曰：“小书生，忒狂些。”生大笑曰：“老和尚亦怕否。”月波曰：“汝果能属对么？”生曰：“尔止会吃斋耳。”月波顾谓众僧曰：“这士子举口成文，绝妙绝妙。”生又答曰：“诸秃奴摩头无发，大奇大奇。”
正说间，忽一长者，仪容肃穆，自外而来。入方丈与月波见，月波指生谓长者曰：“伊颇聪慧，自道为湖广衡州人，今早流落在此。”那长者把生上下一看，见生丰姿秀丽，皎如玉树临风前。而衣服冠履殊太淡薄。呼而问曰：“汝固湖人，因何至此？”生诈答曰：“因来贩货哩。”长者曰：“汝货安在？”生曰：“昨因风猛舟沉，今早匹身至此，还有甚么货。”长者曰：“原来如此，但汝还欲何往？”生曰：“归无家，去无货。吾将老于是乡矣。”长者曰：“后生年富力强，焉作此语。”言讫，作思量状。生乃请其姓氏，月波作答曰：“人人都识，王御史老爷。汝贩货惯走此地，怎么反不识得。”生暗想曰：“此必凤仙所称王玉兰之父，王御史无疑矣。”时王公思了一会，问曰：“我欲带汝回家，任汝一事，饣胡汝一口，可否？”生暗喜曰：“何不乘此机会图见玉兰一面耶。”遂应曰：“得仁公收留，实为万幸。但不知任甚么事？”王公曰：“老夫诸般事务尽有代理，惟欠掌书帖的一人，灌花木的一人。若掌书帖的，只消会写字便好，灌花木的颇费力些，两般惟汝自定。”生暗想道：“掌书帖的，默守静室，殊大无聊。灌花木的，游乐园林，倘那玉兰小姐看花折果，得窥一见，未可知也。”乃应曰：“写字吾不能，灌花可。”王公纳之。
茶毕，辞过月波，带生绕街而行，达南门外。远望见一所居庄，楼阁参差，树林荫翳。前环翠水，后倚青山。壮丽中饶有清致。俄而渡一桥，过一寺，行遍了许多闲林曲径，才到得门来。遣诸耳房待茗，王公坐而问曰：“汝取名甚么？方才未曾相问。”生诈答曰：“小姓周名爱兰。”王公未解其意，但曰：“这名颇佳，颇佳。昔有周子爱莲，今有周郎爱兰矣。”又问曰：“看汝身材秀雅极，似文学中人。怎么沉沦至此？”生恐露圭角，故作愚状。答曰：“小的贫贱者流，商计度日，那晓得有甚么文学的。”公曰：“汝有父母兄弟否？”生曰：“全无。”公曰：“有妻室否？”生曰：“未。”公叹曰：“极爱汝如此身躯，而却落寞如此，殊甚可惜。也罢，倘汝肯安心在此。当代汝娶个内人，与汝作对哩。”闲话晌许，命小仆寓生于万花园之小房中。生随仆穿过横廊，由小门出，便是万花园矣。生安顿毕，放踱其中。但见：
千林拥翠，似游锦石之山。万径摇红，如入众香之国。海棠睡足，杨柳眠迟。樱含樊素之唇，荷放六郎之面。李矣则沉朱浮素，兰兮则并蒂同心。桃之夭而实离离，葛之覃而叶漠漠。烟笼芍药，梦回玉帐杨妃。水浸芙蓉，醉倒银床西子。莺歌兮桂殿，蝶舞兮兰宫。竹君子雅韵堪夸，闲鼓湘灵之瑟。松大夫高风可挹，遥弹子夜之琴。金谷奇观，玉津胜览。岂羡曲江之杏，谩夸绣岭之梨。
一时，目看名花，耳闻好鸟。神情飘荡，栩栩欲仙。忽行到柳影浓时，花阴深处。隐露小楼一座，回廊曲槛，制度深严。绿树遮窗，奇花映户。生跃然喜曰：“此女亘娥之月宫也。此王母之瑶池也。此宋玉之东墙也。此张拱之西厢也。吾今渐入佳境矣。”立望间，忽闻楼上笑声说曰：“小姐，尔看这对蝶儿舞得好呵。”又有答曰：“果然好些，待我拍下来者。”忽有轻罗小扇，向窗拍之。那蝶渐舞渐去，那扇亦且拍且追。忽而露玉指掺掺，忽而露玉臂皎皎，冰雕雪塑，煞是惊人。生目注神凝，满胸痴痒，不知搔处。忽闻吟声曰：
怪他蛱蝶真无赖，偏向愁人作对飞。
这两声儿，就如雏燕初喃，新莺乍啭。吟讫，把窗外梅树，折其新枝。又吟曰：
攀来窗外树，收起树中花，
莫使狂飞蝶，时时绕碧纱。
此时玉体凭窗，早已春光尽泄矣。生放开眼光一望，真个是：
面似芙蓉乍放，眉如杨柳初开。香鬟三尺绾金钗，妆尽千般妙态。绰约浑如素女，轻盈谩道吴娃。轻抬玉指折红梅，惹动花心欲碎。
生不觉神思飘荡，魂魄消沉。欲饱看时，而窗已掩。偶立半晌，长吁而归。因唱花笺曲云：
神仙归洞天，空余杨柳烟，只闻鸟雀喧。门掩了，梨花深院，粉墙儿高似青天。恨天不与人方便。难消遣，乍流连，有几个意马心猿。
回至寓房，自以见面为幸，颠喜欲狂。想曰：“其白如玉，其香如兰。玉兰、玉兰！真不愧其为玉兰矣。”又想曰：“况其芳心香口，触物成吟。凤仙之言真不诬也。”取出纸笔书一绝云：
修竹千竿水一湾，柳阴深处隐红颜，
世人浪说天台远，今日叨逢咫尺间。
是夜思来思去，展转伏枕，刻不成眠。或诗或词，一唱三叹。及晓捱起身来，入径穿林，灌来灌去。灌一树，玩一树。灌一花，看一花。且曰：“花呵，我这般服事妆，汝可设色张颜，与我做个同心结者。”又灌并蒂兰曰：“兰呵，小生爱汝久矣，汝肯许小生一并蒂否哩？”又灌蝴蝶花曰：“蝶呵，闻汝蝴蝶善媒，小生将欲求汝也。”
说间闻背后潜步声，顾之，则青衣也。手执花枝，向生问曰：“昨闻请有灌僮周爱兰者然耶？”生曰：“然，娘子何名者？”答曰：“秀英、秀英。”生曰：“侍小姐者然耶？”英曰：“然。”生曰：“小姐安否？”英不答。生又曰：“小姐可常看花行乐否？”英又不答。生又曰：“小姐可曾定聘否？”英勃然曰：“小姐何人，岂汝所得问者。住口且罢，否将无容。”
因回谓玉兰曰：“那新来的灌僮，见花问花，见草问草。自言自语，痴得恁般可笑。”玉兰曰：“他痴即痴，癫即癫，管他做甚。”秀英曰：“他又问小姐安否，看花否，定聘否？被我骂了几句，他才住口哩。”兰带怒道：“狂奴贱仆，煞可恼人。倘或再依然，决当重责无任。”
生灌罢，怅怅而回。暗想曰：“不得小姐垂青，终是屈无益之身，而鲜有济之事。必须露些圭角，悚动了他。待他把眼了些，然后款款致意，或可一二。”忽忽捱过月余。
时值隆冬，寒气凛冽。小姐等垂帘掩户，未尝下楼。生极悒悒。值一朝柑果大熟，香气催人。闻呀的开门声，窥之见秀英冉冉而出。择柑折之，生近问曰：“娘子怎么久不出来，那柑甜心熟面相待久矣。”英不应。生曰：“小姐玉体安否？”英倒竖凤眼，怒曰：“无礼狂童，敢在此卖乖讨便。待说知老爷，要尔吃苦不了哩。”骂讫，提起一柑，望生便掷。生避之，冷笑一声，吟曰：
愧生不是潘郎貌，何幸佳人掷果来。
英喻其用意之妙，改容曰：“尔会吟诗么？”生曰：“会两句儿。”英曰：“待我试试，”因指日曰：“今朝晓日新晴，尔若举口吟得才算。”生应声吟曰：
一轮红日涌山阿，散出祥光满大罗，
笑煞微微西蜀犬，空劳惊望吠声多。
意以蜀犬吠日，喻英之骂己也。英曰：“尔道我是微微之犬，我又道尔是小小之蛇。”生又笑吟曰：
世人莫道蛇无角，他日成龙也未知，
不信但看天上月，偏留缺处待圆时。
英曰：“这个诗癫尔，再吟得一首，当以百钱赏尔。”生又笑吟曰：
情又痴兮诗又癫，花中逸客酒中仙，
伊如欲赏骚人意，只要风流不要钱。
英曰：“胡说，胡说。风流岂易许人。”遂持柑回去，笑谓玉兰曰：“那周爱兰竟是个诗癫，信口便吟，全不思索。”因将前诗并话悉念出来。玉兰听了曰：“不知何处得来，焉有一灌童而敏捷若是者。”英曰：“若是袭来的诗，怎得句句恰合如此。”玉兰曰：“不是成诗，必是套语。细思这等诗句，词粗意精，非风雅之儒，决不能致。尔道风雅之儒，而肯托业至此否？”英然之。而生之意，愈不得伸矣。度过残腊，交到来春。
其时豫章郡中，雅育英才。而文人雅士等，遂创文学之会。以卜得失，以励工夫。创会之法，先约一二十人，或三四十人。每人捐银几何，该得众银几何。统数按定，买田纳税，以为赏支。乃公举一公正名人，以掌数监考。每年止考春秋二次。春季以二月十五为期，秋季以八月十五为期。考后监师阅卷发案，然后行赏。将是年租银，分为两季。除监师束金外，第一的赏银几何，赏绫罗绸缎几何，赏笔墨纸砚几何，席位居首。第二的减之，席位居次。第三的又减之，席位居三。第四的谓之副车，赏微银无他物，席位居四。以下的谓之败军，有宴无赏。案后即宴，兴歌奏乐，列舞于前。既毕，乃以玻璃彩轿，弹丝吹管。送第一的并赏物回家。如有入学及科甲的，又有别租资养，不复入考。只任择自己贤子弟一人充之。时王御史于滕王阁下，筑一考场。纠合诸生，暨其子王兆麟等，共百数十士，结诗文会。公选德州府进士李世德，以为鉴师。是年二月中旬，考期已至，王兆麟整备文具，拟欲入场。生觉之，询知其故，问曰：“仆欲入场服事公子，并窥佳作，可否？”原来生曾与公子，谈及些诗文，公子悦之。故此一说即允。生曰：“恐场规有禁否？”公子曰：“尝有携仆入者，未之禁闻。”比届期，生偕往。至滕王阁下，便是试场。门悬有规数条云：
一试期：春以二月十五日为期，秋以八月十五日为期。届期必齐，风雨不改。
一场期之日，限于寅刻点名，申末邀卷。逾寅者扣名，逾申者不阅。
一试题，大率试记识者居多，进场文具，许带笔墨砚水等物。书卷纸包，一概严禁。
一誊文，不许多涂多乙，逾百字者不录。
一试诗近体外，加以拟古数章。既系拟古之题，必须代出古人情景乃为佳构。如有背古破体，及言不雅驯者，暨置遗车。
一迩来多士，于时艺则刻意求工，于典籍则全无博览。殊失洽闻强记之意。兹于诗赋外，加以策问三道，释典十条。如有诗赋虽工，而典策不足者，亦置弗录。
一策问及释曲，俱以条对详明，考核精确为佳。篇之短长可勿具论。
时主师端坐堂上，多士猬集，候点门前。及点到王兆麟，生乃携文具相随而入，坐于号房。兆麟闲指迎月亭、积芳池诸景致与生看。而外面江流激石，作潺潺声。生喜曰：“王子安所谓人杰地灵者也。”俄点名毕，主师传下题来，诸生蜂拥而观。见题目是：
滕王阁怀古七律一首（不拘韵）
春日即景回文体一首（韵限东之青）
花蝶联珠体七律一首（每句联三字）
积芳池首尾回环一首（限池字韵）
拟班固白雉颂一章
拟始元黄鹄歌一阕
拟尹伯奇履霜操拟齐处士朝飞操
惜春词一首（调寄玉楼春每句集一曲牌每曲牌集一春字）
惜花词一首（调寄蝶恋花每句集一曲牌每曲牌集一花字）
渭阳玉瑛赋（以阳为韵）
