某氏子，频年出外贸易。家惟一母一妻，母老而且盲，赖妇贤孝，藉针黹以供甘旨，晨昏定省，不敢或亏。姑妇二人，相依为命。他日，某氏子归，母喜，命妇烹鸡食之。中夜，某氏子暴亡。邻里以为异，鸣之官。验之，果是中毒。邑令疑妇有私，倍加榜掠，妇不胜其苦，遂诬服。问：“奸夫为谁？”妇本无事，况所识素无多人，仓卒间遽以十郎对，十郎者，某氏子在服之弟也。初，某氏子出门时，嘱十郎时为省母，藉代支理家政。十郎年少诚谨，以受某氏子之托，时至其家，经理甚周，母与妇甚德之。今妇迫于严刑，不得已以十郎塞责，令签拘十郎至。十郎见妇，泣曰：“嫂氏云何？”妇亦泣曰：“叔叔，奴……”语未毕，已哽咽不能成声。令见其情状，拍案叱之曰：“奸夫淫妇，在公堂之上，犹不知耻，而靦然人面，相对嘤喔，作儿女丑态耶！”乃不容十郎置辩，横加鞭楚，死而复苏者数次。十郎无奈，亦遂诬服。狱具，论辟，行刑有日矣。巡抚某公者，公明仁恕之大君子人也。虑囚至此，心甚疑之，以问幕宾。会幕宾方与其徒围棋，正专心致志，不遑旁骛，乃漫应曰：“此狱已具，属吏不知费几许推敲，料亦无所冤曲。公又何必故意驳诘，致滋多事耶？”某公乃不复平反。妇与十郎遂均坐大辟矣。是夜，漏三下，幕宾将就寝，忽闻门外剥啄声甚厉，审是妇女声音，怪暮夜何得有妇女来此，叱令速去。闻门外厉声答曰：“而不开门，我岂不能入耶？”歘见一女从门罅入，披发喋血，怒视幕宾，戟手指而詈之曰：“而以布衣为军门上宾，不过粗识得几个之无，便谓精熟申韩，诓骗居停，坐享厚俸，以人命为草菅，毫不详慎。昨妾此案，中丞方欲平反，不耻虚怀下问，倘能迎机襄赞，或得一线生机；而但以围棋故，支吾漫应，以致妾等冤情不能昭雪。妾死固不足惜，惟弑夫恶名，心实不甘。妾已请于帝，许向而索命矣！”言讫，便欲向前扑攫。幕宾骇汗如雨，急长跪请于妇曰：“某罪诚应死，但离家年久，尚有八旬老母，能容回家一诀别不？”妇应曰：“念而孝心，姑宽贷一月。而宜速归，迟则无及矣！”言讫，恨恨而去。某见妇去，毛发竖立。诘旦，谒居停，具以实告，治任驰归，匝月果卒。中丞某公，闻而骇异，乃改装易服，诣某氏子家，见妪备审崖末。闻瞽妪泣且詈曰：“客尔何知，吾儿之惨死，不知其由；惜有司昏愦，不加详察，诬我贤妇，坐以大辟，伤哉冤也！”公佯问：“何谓也？”妪曰：“客固不知，老妇与彼，名虽姑妇，恩逾母女。终朝厮守，坐卧不离，何由有私？乃有司刑逼诬服。闻巡抚某公，公明仁恕，狱上，万一希冀或得平反。不谓亦一体瞉霿，诬正典刑，沉冤莫白。惜老妇残年向尽，又以目废，不能上叩九阍，一为申雪耳！”公又问：“十郎为谁？”妪曰：“彼乃老妇之犹子。吾儿出门时，以老妇及家政相托，少年诚谨，德反成仇。想业由前世，夫复何说！”公不胜叹息。既诘得食鸡一事，便托腹肌，出钱命代市一鸡，倩人烹好，即置于向日子所具食之处，乃一葡萄架下。公留心黠察，见热气上薰，少选，架上一丝下缒，直入碗中，非竭目力不见。公知有异，取一脔饲犬，犬毙。乃谓妪曰：“尔妇之冤，我能代申，尔姑待之可也。”妪不解所谓，但合手称谢而已。公将熟鸡裹以旋署，檄邑令及承讯在事各官至，以实告之，众喏喏相视，若不深信。公随命呼一犬至，饲以鸡一脔，果立毙，众始服罪。命人往搜架上，得一蝎，长四寸许，盖所缒之丝即是物也。公乃以实入告，自请议处，邑令以诬拟罪论抵，馀各议罚有差。又请以贤孝旌某氏妇，以义士旌十郎，各建坊以慰冤魂；妪着地方有司伏恤，以终馀年。制曰：“可。”此狱幸赖中丞之贤，卒得暴白。向使幕宾因居停来问，一经诘驳，断不致令贤妇义士抱屈九泉。观其暮夜叩门索命一节，洵属快事。可不慎欤！可不慎欤！
里乘子曰：某氏子之狱，巡抚某公疑问幕宾，向使幕宾闻公之言，细意重究，未尝不可覆盆得雪；乃贪恋手谈，漫应了事，致使含冤地下者暮夜前来索命。彼鬼所责之语，句句中的，幕宾虽有百喙，不能置辩。鬼念其孝心，宽贷一月，得以归正首邱，诚为侥幸之至。窃惟吾儒读书读律，出膺民社，折狱一事，切不可自恃精明，稍事疏忽。先贤曾子有言：“如得其情，则哀矜而勿喜。”是得其情者尚当哀矜，况未必尽得其情者乎！《书》曰：“罪疑惟轻，功疑惟重。”又云：“与其杀不辜，宁失不经。”此数语与曾子之言，实可互相发明。凡司刑名者，皆当时存方寸，则子惠元元，造福无量矣！
