今制，科场分南卷、北卷、中卷，【原注】实录，洪熙元年八月乙卯，行在礼部奏，定科举取士之额，南士取十之六，北士取十之四。后又令南北各退五卷，为中卷。景泰二年，会试礼部，奏准取士不分南北。户科给事中李侃等谓，北人拙于文辞，向日定为南北之分，不可改。礼部言，乡举里选之法不可行矣。取士若不以文，考官将何所据？且北方中土，人才所生，以古言之，大圣如周公孔子，大贤如颜曾思孟，皆非南人。以今言之，如靖远伯王骥、左都御史王翱、王文，皆永乐间不分南北所取进士，今岂可预谓北无其人？侃等所言不允。四年，会试命仍分南、北、中卷。【汪氏曰】宣德、正统间，会试分南、北、中卷，南则应天及苏、松诸府，浙江、江西、福建、湖广、广东，北则顺天、山东、山西、河南、陕西，中则四川、广西、云南、贵州及凤阳、庐州二府，滁、徐、和三州，是即一南直隶而有南与中之异。至武闱亦仿文闱南北卷例，分边方、腹里，边六腹四，此俱行之于会试耳。今会试已分省，而南、北、中卷乃行之顺天乡试，南与中皆指外省言，北则直隶之贡监，合北五省，皆增其额，于顺天本省正额之外者也。【又曰】向时文武有互考之例，亦多有中试者。盖在唐时，文吏或求武选，武夫或求文选，惟选官有互用耳。宋则武举人多求试换文资，而太学诸生久不第者多去从武举，是互考宋已开其端矣。此调停之术，而非造就之方。夫北人，自宋时即云，京东西、河北、河东、陕西五路举人，拙于文辞声律。【原注】王氏挥麈录曰，国初，每岁发榜，取士极少。安德裕作魁日，九人而已，盖天下未混一也。至太宗朝浸多，所得率江南之秀。其后又别立分数，考较五路举人，以北人拙于辞令，故优取。熙宁二年，廷试罢三题，专以策取士，非杂犯不复黜。然五路举人尤为疏略。黄道夫榜传胪，至第四甲党镈卷子，神宗大笑曰，此人何由过省？知举舒信道对以五路人，用分数取，未名过省，上命降作第五甲末。况又更金元之乱，文学一事不及南人久矣。【杨氏曰】金以儒亡，其文学最盛，不得云金之乱，文学不及南人。今南人教小学，先令属对，犹是唐宋以来相传旧法，北人全不为此，故求其习比偶、调平仄者，千室之邑几无一二人。而八股之外，一无所通者，比比也。愚幼时四书本经俱读全注。后见庸师窳生，欲速其成，多为删抹。而北方则有全不读者。【原注】王槐野与郑少潭提学书言，关中士不读朱注，不看大全、性理、通鉴诸书。当嘉靖之时已如此。欲令如前代之人，参伍诸家之注疏而通其得失，固数百年不得一人，且不知十三经注疏为何物也。间有一、二、五经刻本，亦多脱文误字，而人亦不能辨，此古书善本绝不至于北方，而蔡虚斋、林次崖诸经学训诂之儒皆出于南方也。故今日北方有二患，一曰地荒，二曰人荒。非大有为之君作而新之，不免于无田甫田，维莠骄骄之叹也。
汉成帝元延元年七月，诏内郡国，举方正能直言极谏者各一人。北边二十二郡，举勇猛知兵法者各一人。此古人因地取才，而不限以一科之法也。宋敏求尝建言，河北、陕西、河东士子，性朴茂而辞藻不工，故登第者少，请令转运使择荐有行艺材武者特官之。使人材参用，而士有可进之路。其亦汉人之意也与？
