宋时止有十七史，今则并宋、辽、金、元四史为二十一史，但辽、金二史向无刻本，南北齐、梁、陈、周书人间传者亦罕，故前人引书多用南北史及通鉴，而不及诸书，亦不复采辽、金者，以行世之本少也。嘉靖初，南京国子监祭酒张邦奇等请校刻史书，欲差官购索民间古本，部议恐滋烦扰，上命将监中十七史旧板考对修补，仍取广东宋史板付监，辽、金二史无板者，购求善本翻刻。十一年七月成，【钱氏曰】南雍志，嘉靖七年，锦衣卫闲住千户沈麟奏准校勘史书，礼部议以祭酒张邦奇、司业江汝璧博学有文，才猷亦裕，行文使逐一校对修补，以备传布。【又曰】北监板十三经注疏创始于万历十四年，至二十一年毕工。二十一史开雕于万历二十—四年，至三十四年竣事。板式与十三经同。祭酒林文俊等表进。至万历中，北监又刻十三经、二十一史，其板视南稍工，而土大夫遂家有其书，历代之事迹粲然于人间矣。然校勘不精，讹舛弥甚，且有不知而妄改者，偶举一二。如魏书崔孝芬传，李彪谓崔挺曰，比见贤子谒帝，旨谕殊优，今当为群拜纪。此三国志陈群传中事，【原注】陈群，字长文，纪之子。时鲁国孔融，高才倨傲，年在纪、群之间。先与纪友，后与群交，更为纪拜。古人用此事者非一，北史陆邛传，邢邵向与邛父子彰交，及见邛机悟博学，乃谓子彰曰，以卿老蚌，遂出明珠。意欲为群拜纪。非为隐僻。今所刻北史改云，今当为绝群耳。不知纪群之为名，而改纪为绝，又倒其文，此已可笑。【原注】南北板同。又如晋书华谭传末云，始淮南袁甫字公胄，亦好学，与谭齐名。今本误于始字绝句，左方跳行，添列一袁甫名题，而再以淮字起行。【原注】南北板同。齐王冏传末云，郑方者，字子回。此姓郑名方，即上文所云南阳处士郑方。露版极谏，而别叙其人与书及冏答书于后耳，今乃跳行添列一郑方者三字名题。【原注】北板无者。唐书李敬玄传末附敬玄弟元素，今以敬玄属上文，而弟元素跳行。此不适足以彰太学之无人，而贻后来之姗笑乎？【原注】惟冯梦祯为南祭酒，手较三国志，犹不免误，终胜他本。十三经中仪礼脱误尤多，士昏礼脱婿授绥姆辞曰未教不足与为礼也一节十四字，【原注】赖有长安石经据以补此一节，而其注疏遂亡。乡射礼脱士鹿中翿旌以获七字，士虞礼脱哭止告事毕宾出七字，特牲馈食礼脱举觯者祭卒觯拜长者答拜十一宇，少牢馈食礼脱以授尸坐取箪兴七字，此则秦火之所末亡，而亡于监刻矣。至于历官任满，必刻一书，以充馈遗，此亦甚雅，而卤莽就工，殊不堪读。陆文裕【原注】深。金台纪闻曰，元时州县皆有学田，所入谓之学租，以供师生廪饩，余则刻书。工大者合数处为之，故雠校刻画颇有精者。洪武初，悉收上国学，今南监十七史诸书地里、岁月、勘校、工役并存可识也。今学既无田，不复刻书，而有司间或刻之，然只以供馈赆之用，其不工反出坊本下，工者不数见也。【原注】昔时入觐之官，其馈遗一书一帕而已，谓之书帕。自万历以后，改用白金。闻之宋元刻书皆在书院，山长主之，通儒订之，【原注】主书院者谓之山长。宋史理宗纪，何基，婺州教授，兼丽泽书院山长。徐玑，建宁府教授，兼建安书院山长。学者则互相易而传布之。故书院之刻有三善焉，山长无事而勤于校雠，一也，不惜费而工精，二也。板不贮宫而易印行，三也。有右文之主出焉，其复此非难也。而书之已为劣生刊改者，不可得而正矣。是故信而好古，则旧本不可无存。多闻阙疑，则群书亦当并订。此非后之君子之责而谁任哉？
旧唐书病其事之遗阙，新唐书病其文之晦涩，当兼二书刻之，为二十二史，如宋魏诸国既各有书，而复有南史、北史，是其例也。
