一奇二偶一二不可以为数二乗一则为三故三者数之成也积而至十则复归于一十不可以为数故九者数之终也于是先王之制礼凡一二之所不能尽者则以三为之节三加三推之属是也三之所不能尽者则以九为之节九章九命之属是也此制度之实数也因而生人之措辞凡一二之所不能尽者则约之三以见其多三之所不能尽者则约之九以见其极多此言语之虚数也实数可稽也虚数不可执也何以知其然也易近利市三倍诗如贾三倍论语焉往而不三黜春秋传三折肱为良医（楚辞作九折肱）此不必限以三也论语季文子三思而后行雌雉三嗅而作孟子书陈仲子食李三咽此不可知其为三也论语子文三仕三巳史记管仲三仕三见逐于君三战三走田忌三战三胜范蠡三致千金此不必其果为三也故知三者虚数也楚辞虽九死其犹未悔此不能有九也诗九十其仪史记若九牛之亾一毛又肠一日而九回此不必限以九也孙子善守者藏于九地之下善攻者动于九天之上此不可以言九也故知九者虚数也推之十百千万固亦如此故学古者通其语言则不胶其文字矣
