诗话之源，本于钟嵘《诗品》。然考之经传，如云：“为此诗者，其知道乎？”又云：“未之思也，何远之有？”此论诗而及事也。又如“吉甫作诵，穆如清风，其诗孔硕，其风肆好”，此论诗而及辞也。事有是非，辞有工拙，触类旁通，启发实多。江河始于滥觞，后世诗话家言，虽曰本于钟嵘，要其流别滋繁，不可一端尽矣。
《诗品》之于论诗，视《文心雕龙》之于论文，皆专门名家，勒为成书之初祖也。《文心》体大而虑周，《诗品》思深而意远；盖《文心》笼罩群言，而《诗品》深从六艺溯流别也。如云某人之诗，其源出于某家之类，最为有本之学。其法出于刘向父子。论诗论文，而知溯流别，则可以探源经籍，而进窥天地之纯，古人之大体矣。此意非后世诗话家流所能喻也。钟氏所推流别，亦有不甚可晓处。盖古书多亡，难以取证。但已能窥见大意，实非论诗家所及。
唐人诗话，初本论诗，自孟棨《本事诗》出，亦本《诗小序》。乃使人知国史叙诗之意；而好事者踵而广之，则诗话而通于史部之传记矣。间或诠释名物，则诗话而通于经部之小学矣；《尔雅》训诂类也。或泛述闻见，则诗话而通于子部之杂家矣。此二条，宋人以后较多。虽书旨不一其端，而大略不出论辞论事，推作者之志，期于诗教有益而已矣。
《诗品》、《文心》，专门著述，自非学富才优，为之不易，故降而为诗话。沿流忘源，为诗话者，不复知著作之初意矣。犹之训诂与子史专家，子指上章杂家，史指上章传记。为之不易，故降而为说部。沿流忘源，为说部者，不复知专家之初意也。诗话说部之末流，纠纷而不可犁别，学术不明，而人心风俗或因之而受其敝矣。
宋儒讲学，躬行实践，不易为也。风气所趋，撰语录以主奴朱、陆，则尽人可能也。论文考艺，渊源流别，不易知也。好名之习，作诗话以党伐同异，则尽人可能也。以不能名家之学，如能名家，即自成著述矣。入趋风好名之习，挟人尽可能之笔，著惟意所欲之言，可忧也，可危也！
说部流弊，至于诬善党奸，诡名托姓。前人所论，如《龙城录》、《碧云騢》之类，盖亦不可胜数，史家所以有别择稗野之道也。事有纪载可以互证，而文则惟意之所予夺，诗话之不可凭，或甚于说部也。
前人诗话之弊，不过失是非好恶之公；今人诗话之弊，乃至为世道人心之害。失在是非好恶，不过文人相轻之气习，公论久而自定，其患未足忧也。
害在世道人心，则将醉天下之聪明才智，而网人于禽兽之域也。其机甚深，其术甚狡，而其祸患将有不可胜言者；名义君子，不可不峻其防而严其辨也。
小说出于稗官，委巷传闻琐屑，虽古人亦所不废。然俚野多不足凭，大约事杂鬼神，报兼恩怨；《洞冥》、《拾遗》之篇，《搜神》、《灵异》之部，六代以降，家自为书。唐人乃有单篇，别为传奇一类。专书一事始末，不复比类为书。大抵情钟男女，不外离合悲欢。红拂辞杨，绣襦报郑：韩、李缘通落叶，崔、张情导琴心；以及明珠生还，小玉死报；凡如此类，或附会疑似，或竟托子虚，虽情态万殊，而大致略似。其始不过淫思古意，辞客寄怀，犹诗家之乐府古艳诸篇也。宋、元以降，则广为演义，谱为词曲，遂使替史弦诵，优伶登场，无分雅俗男女，莫不声色耳目。盖自稗官见于《汉志》，历三变而尽失古人之源流矣。
小说、歌曲、传奇、演义之流，其叙男女也，男必纤佻轻薄，而美其名曰才子风流；女必冶荡多情，而美其名曰佳人绝世。世之男子有小慧而无学识，女子解文墨而暗礼教者，皆以传奇之才子佳人，为古之人，古之人也。
今之为诗话者，又即有小慧而无学识者也。有小慧而无学识矣，济以心术之倾邪，斯为小人而无忌惮矣，何所不至哉？
【 译文】
诗话的起源，出于钟嵘《 诗品》 。但是根据儒家经典来考察，如孔子说：“作这首诗的人，他懂得治国的道理呀l ”又说道：“他是不去想念，若要想念，有什么遥远的呢？' ’这是评论诗歌而涉及到事情。又如“吉甫作诗，宛如清风一样和煦”; “他的诗非常出色，他的诗多么美妙”，这是评论诗歌而涉及到文辞。事情有是有非，文辞有工巧与笨拙，触类旁通，启发确实很多。江河发源于很小的水流，后世诗话家的著作，虽说源出于钟嵘，但总括起来说诗话流派太繁杂，无法从一个方面去穷尽它。
《 诗品》 对于诗歌的评论，如同《 文心雕龙》 对于文章的评论，都是专门的名家撰成著作的鼻祖。《 文心雕龙》 体系庞大而思虑周密，《 诗品》 思想深刻而意义深远，因为《 文心雕龙》 包罗了各家言论，而《 诗品》 则深人到从六经来追溯各家流派。如说某人的诗，源出于某家之类，足最有根本源流的学说，这种方法出于对向父子。论诗论文而知道追溯源流，便可以探求典籍的源头，进而窥见天地的纯美，古人的全貌了。这种用意不是后代诗话家所能明白的。钟氏所探求的流别，也有令人不很明白的地方。大概古书有很多亡佚，难以取证。但是已经能窥见他的大意，实在不是后世的诗话家所能达到的。
唐朝人的诗话，起初本来是评论诗歌的，自从孟柴的《 本事诗》 问世后，也源于《 诗小序》 。于是使人知道了朝廷史官为诗作序的用意。好事者跟随其后加以推演，那么诗话便与史部的传记相通了。间或解释事物的名称、特征，那么诗话便又与经部的小学相通了。如《 尔推》 训话类的著作。或者广泛地叙述见闻，那么诗话又与子部的杂家相通了。这两条，宋人以后较多。虽然那些书的宗旨不是同一个方面的，但大致不超出论辞论事，探求作者心意这个范围，希望在诗歌教化上有所裨益而已。
《 诗品》 、《 文心雕龙》 ，是专门的著述，如果不是学问渊博、才华出众的人，不容易写出这样的著作，所以退一步而撰写诗话；沿着支流忘记了本源，写诗话的人不再了解著作的本来意义。犹如训话与子、史方面的专家，子指上一章所说的杂家，史指＿L 一章所说的传记。这些学问不容易做，所以退一步而撰写笔记小说；沿着支流忘记了本源，写笔记小说的人不再知道专家的本来意义。诗话与说部著作的末流，互相纠缠在一起而无法区分清楚，学术源流不明，人心风俗或许因此而受到危害。
宋代儒生讲学，亲身实践，不容易做到；追随风气，撰写语录来尊崇或贬斥朱熹与陆九渊，那么人人都能做到。评论诗文考辨学术，渊源流别，不容易知道；出于追求名声的习气，作诗话来党同伐异，则人人都可做到。以不能自成一家的学问，如果能够白成一家，就自然会撰成著作。堕入追随风尚爱好名声的习气之中，挟带人人都会使用的文笔，撰写随心所欲的言论，这是值得优虑的，也是危险的！
说部著作相沿而成的弊端，以至于诬蔑善良而偏祖奸邪，捏造假名妄托他人。前人所论证的，如《 龙城录》 、《 碧云骆》 之类，大概也数不胜数，这就是为什么史学家要讲究区别选择野史的方法。事情有记载则可以互相印证，而文辞则只凭主观感情进行嘉许贬抑，诗话的不足为凭，有的比笔记小说更有过之而无不及。
前人诗话的弊病，不过是失去了是非好坏的公正；今人诗话的弊病，竟然成了世道人心的祸害。过失在是非好坏的不公正，不过是出于文人相轻的习气，时间久了自然会有公论，那种弊病还不足忧虑。危害在世道人心，却将使天下的聪明才智都变得神志不清，把人网罗进禽兽的圈子里。他的心机很深，他的手法很狡猾，他带来的祸患也将数不胜数。注重名声道义的君子，不可不严加防范、严格辨别。
杂言琐记出于稗官，僻陋小巷里的传闻琐碎细屑，就是古人也是不废弃的。但便俗乡野大多不足凭信，大约混杂着鬼神之事，恩怨报应，《 洞冥记》 、《 拾遗记》 等篇落《 搜神记》 、《 灵异记》 等著作，六朝以下，各家独自撰写成书。唐朝人才有单篇，另辟蹊径撰成传奇之类的。专门叙述一件事情的始末，不再是分类编排成书。大致写些男女钟情，不外乎悲欢离合。如红拂辞别杨素，李娃用绣袄报答郑生，韩、李二人以红叶题诗喜结奇缘，崔、张二人通过琴声传达爱恨之情，以及明珠死而复生，小玉死后报仇雪恨，凡此种种，有的牵强附会似真似假，有的竟然假托为子虚乌有，虽然情态万殊，而大致相似。最初不过表达思古之意，作者寄托情怀，犹如诗人撰写乐府《 古艳行》 之类的诗篇。宋、元以来，则广泛地加以敷演，谱写成词曲，于是使乐师配乐歌唱诵读，艺人登台演出，，不分雅俗男女，无不以耳闻目睹歌舞美色为快。自从小说始见于《 汉书• 艺文志》 ，经历三次演变已经完全失去了古人的源流。
小说、歌曲、传奇、演义之流，它们描写男女，男的必定纤巧轻浮又浅薄，却美其名为才子风流；女的必定艳丽放荡又多情，却美其名为绝世佳人。世上有小聪明而无学识的男子，懂文墨而不知礼教的女子，都把传奇中的才子佳人作为心中仰慕的古人，仰慕的古人！今天作诗话的人，也就是那种有小聪明而没有学识的人。有小聪明而没有学识，再加上邪恶不正的心术，这就成了肆无忌惮的小人，什么事情做不出来呀！
