子曰︰昔者明王事父孝，故事天明；事母孝，故事地察；長〔丁丈切〕幼順，故上下治。天明地察，神明彰矣。（明、察，皆謂曉達也。長幼者，言乎其家。上下者，言乎其國。神明，即天地之妙。）
此又承至德、要道、順民如此其大，而極言無所不通之旨。人知父母吾父母耳，安知父母之即天地也。何者？已之心即父母之心，父母之心即天地之心。凡未明所以事天地，是未明所以為父母也。未明所以為父母，是未明所以為己之心也。惟昔明王洞然無蔽，與未明者之事父母不同，其事父孝而事天者便明，通天于父也。其事母孝而事地者便察，通地于母也。一家之長幼順，若上若下便自然治，通國于家也。夫事父母而至于天地明察，則神明之妙昭然灼然，變化無方，不離日用矣。是豈高深幽遠在吾心之外也哉。神而曰明，以表非隱，昏者自蔽，覺者自知。
故雖天子，必有尊也，言有父也；必有先也，言有兄也。宗廟至敬，不忘親也；修身慎行，恐辱親也。宗廟致敬，鬼神著矣。（天子祀明堂，釋奠先老，有尊也。食三老五更，有先也。）
上節大旨在通乎天地，故結語他皆略之，惟曰天地明察，神明彰矣。此節大旨在通乎鬼神，故結語他皆略之，惟曰宗廟致敬，鬼神著矣。觀書者先明乎此，而後聖訓可通也。先儒謂天子至尊，繼世居長，宜若無所施其孝弟者。而必有所尊，以言其有父焉。必有所先，以言其有兄焉。致敬宗廟，事死如生，無須臾而忘其親。又恐身不修，行不謹，將傾將覆，以辱其所自出而不敢不勉焉。此皆事親實用力之地也。夫事親而致敬于宗廟，豈徒犧牲粢盛區區禮文之末哉。敬則此心清明，周旋俯仰無非妙用，而鬼神之德昭昭矣。
孝弟之至，通于神明，光于四海，無所不通。《詩》雲︰“自西自東，自南自北，無思不服。”（至，極也。《詩》，大雅文王有聲篇。思，念也。）
此乃總結上文兩節之旨。孟子曰︰堯舜之道，孝弟而已矣。又曰︰堯舜與人同，四海同也，萬古同也，天地同也，鬼神同也。此道本同而有不通者，孝弟未至也。苟至矣，即通于神明矣。豈惟神明，吾本心之光含覆無外，而且無所不通矣。是故自西自東，自南自北，而翕然大同，無一念慮之不我服者，服其所同然故也。此章極論孝弟之至，無所不通，而首以明王為言明即至矣，至即通矣。嗚呼！旨哉！愚嘗因是觀曾子書，有“居處不莊，非孝也；朋友不信，非孝也；事君不忠，非孝也；蒞官不敬，非孝也；戰陣無勇，非孝也；五行不遂，災及于身，敢不敬乎？”又曰︰“仁者，仁此者也。義者，宜此者也。忠者，忠此者也。信者，信此者也。禮者，履此者也。行者，行此者也。強者，強此者也。樂自順此生，刑自反此作。”夫孝，天之大經也。夫孝，置之而塞于天地，行之而沖于四海，施諸後世而無朝夕，推而放諸東海而準，推而放諸西海而準，推而放諸南海而準，推而放諸北海而準，然則曾子服行師訓其庶矣乎。雖然，食息居處，動靜語嘿，無一時之非孝，無一刻之非孝，何置何行何塞何沖之可言也。恐記者誤。
