舜五臣之中禹为最稷契次之皋陶次之益又次之此品第也或问孟子舜以不得禹皋陶为己忧上文无皋陶兹特补出一似惟皋陶始足以配禹者何与余曰顾麟士有云独皋陶并列者亦大概之言不屑分配耳或古人原以并称而顺口因之或又问若禹皋陶则见而知之且以道统属皋陶益明非皋陶不足配禹矣余曰读归熈甫孟子此章叙道统不及周公颜子论亦可恍然于其故矣葢古之圣贤有遗言而无遗意观言者诚得其意太公望散宜生可以为见知则周公不居其下矣孟子以此自任则颜子不在其后矣吕散谓之见知非过也然而虎踞鹰扬视夫欣欣休休之气象何如也其不叙周公者夫亦以文王言之则周公之所师即敬止之家学其视文王若一人焉父子一道举乎此可以该乎彼矣易作于羲文周孔而班固曰易更三圣至于谈之与迁同称太史彪之与固同号班书葢昔人之恒辞也苟执其辞焉则武王何以不举乎他日称三王而继之以思兼孟子之意可知也孟子之自任以道非僭也然而泰山岩岩视夫和风庆云之气象何如也其不叙颜子者夫亦以在我者言之则孟子之私淑葢自附于及门其视颜子犹侪辈焉彼此一道方自论则不暇于及人矣周有乱臣十人而君奭曰惟兹四人至于序大孝则称曽子论好学则独予颜渊葢昔人之专辞也苟执其辞焉则曽子子思又何以不举乎他日论禹稷而归之于同道孟子之意可知也妙哉论也岂惟禹皋陶并称五臣中有以禹稷并称者躬稼有天下当平世是也请窃如熈甫之论申之曰舜以不得禹皋陶为己忧若禹皋陶则见而知之禹皋陶并称者恒辞也禹稷躬稼而有天下禹稷当平世三过其门而不入禹稷并称者专辞也恒辞专辞所谓言固各有当与
余昔往来洪洞县见道有丰碑曰皋陶故里侧有祠及墓虽躬拜祠下心殊不以为然盖帝王世纪云皋陶生于曲阜曲阜偃地故帝因之而以赐姓曰偃皇览云皋陶冡在庐江六县括地志云故六城在寿州安丰县南一百三十瑞安丰今废入寿州为安丰乡塟固于所封国唐宗室世系表皋陶上溯自颛顼下讫数十代皆于洪洞了不相渉不知何缘误至此为正于此
后汉书杨赐传出为廷尉赐自以代非法家言曰三后成功惟殷于民皋陶不与焉葢吝之也北史髙允传允以狱者人命所系常叹曰皋陶至德也其后英蓼先亡刘项之际英布黥而王经世虽乆犹有刑之余衅况凡人能无咎乎此等议论兴于是有刑官无后之说葢不知益为其子者也苟知之益后有天下何莫非皋陶后有天下然亦至秦庄襄王而止严华谷曰秦兴而帝王之影响尽矣余亦曰秦政立而皋陶庭坚之祀真斩此尤为哀哉
