凡三章。
堯曰︰“咨！爾舜！天之歷數在爾躬。允執其中。四海困窮，天祿永終。”此堯命舜，而禪以帝位之辭。咨，嗟嘆聲。歷數，帝王相繼之次第，猶歲時氣節之先後也。允，信也。中者，無過不及之名。四海之人困窮，則君祿亦永絕矣，戒之也。舜亦以命禹。舜後遜位于禹，亦以此辭命之。今見于虞書大禹謨，比此加詳。曰︰“予小子履，敢用玄牡，敢昭告于皇皇後帝︰有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡在帝心。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”此引商書湯誥之辭。蓋湯既放桀而告諸侯也。與書文大同小異。曰上當有湯字。履，蓋湯名。用玄牡，夏尚黑，未變其禮也。簡，閱也。言桀有罪，己不敢赦。而天下賢人，皆上帝之臣，己不敢蔽。簡在帝心，惟帝所命。此述其初請命而伐桀之辭也。又言君有罪非民所致，民有罪實君所為，見其厚于責己薄于責人之意。此其告諸侯之辭也。周有大賚，善人是富。賚，來代反。此以下述武王事。賚，予也。武王克商，大賚于四海。見周書武成篇。此言其所富者，皆善人也。詩序雲“賚所以錫予善人”，蓋本于此。“雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。”此周書太誓之辭。孔氏曰︰“周，至也。言紂至親雖多，不如周家之多仁人。”謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。權，稱錘也。量，斗斛也。法度，禮樂制度皆是也。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。興滅繼絕，謂封黃帝、堯、舜、夏、商之後。舉逸民，謂釋箕子之囚，復商容之位。三者皆人心之所欲也。所重︰民、食、喪、祭。武成曰︰“重民五教，惟食喪祭。”寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說。說，音悅。此于武王之事無所見，恐或泛言帝王之道也。楊氏曰︰“論語之書，皆聖人微言，而其徒傳守之，以明斯道者也。故于終篇，具載堯舜咨命之言，湯武誓師之意，與夫施諸政事者。以明聖學之所傳者，一于是而已。所以著明二十篇之大旨也。孟子于終篇，亦歷敘堯、舜、湯、文、孔子相承之次，皆此意也。”
子張問于孔子曰︰“何如斯可以從政矣？”子曰︰“尊五美，屏四惡，斯可以從政矣。”子張曰︰“何謂五美？”子曰︰“君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。”費，芳味反。子張曰︰“何謂惠而不費？”子曰︰“因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無小大，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？”焉，于虔反子張曰︰“何謂四惡？”子曰︰“不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝，謂之有司。”出，去聲。虐，謂殘酷不仁。暴，謂卒遽無漸。致期，刻期也。賊者，切害之意。緩于前而急于後，以誤其民，而必刑之，是賊害之也。猶之，猶言均之也。均之以物與人，而于其出納之際，乃或吝而不果。則是有司之事，而非為政之體。所與雖多，人亦不懷其惠矣。項羽使人，有功當封，刻印�\，忍弗能予，卒以取敗，亦其驗也。尹氏曰︰“告問政者多矣，未有如此之備者也。故記之以繼帝王之治，則夫子之為政可知也。”
子曰︰“不知命，無以為君子也。程子曰︰“知命者，知有命而信之也。人不知命，則見害必避，見利必趨，何以為君子？”不知禮，無以立也。不知禮，則耳目無所加，手足無所措。不知言，無以知人也。”言之得失，可以知人之邪正。尹氏曰︰“知斯三者，則君子之事備矣。弟子記此以終篇，得無意乎？學者少而讀之，老而不知一言為可用，不幾于侮聖言者乎？夫子之罪人也，可不念哉？”
