【 题解】
务本：致力于根本。文章阐述了作者的本末观，宣扬了他崇本抑末的主张。
本末，原义为树根与树梢。先秦两汉时常用来喻指主与次，由此而生发的一种常用的特殊比喻义，便是以“本”指农业，以“末”指工商业。王符所谓的本末，虽然其内涵仍是指根本的重要的事与末等的不重要的事，但其外延却较之以往古籍要丰富得多，而并非只指农业、工商业。他所谓的“本”，包括“富民”、“正学”、“农桑”、“致用”、“通货”、“道义”、“信顺”、“孝梯”、“致养”、“忠正”等等；他所谓的“末”，包括“游业”、“巧饰”、“篙奇”、“巧辩”、“诡丽”、“交游”、“华观”、“媚爱”等等。在不同的范畴内，都有相对的“本”和“末”。所以王符所说的“本”“末”，己不只是一种狭窄的经济概念了，而是一种含义丰富的哲学概念。当然，他在阐明这些“本”“末”观念的时候，实际上也就是在阐述他的政治、经济思想，如主张“富民”“正学”，提倡忠孝德义、重农轻商、注重实用等等。而他之所以在“务本”的题目上大做文章，无非是为了批判现实社会中舍本务末的弊端，文中对“今… ”“今… ”的批判，乃是本文的主旨。文章最后强调指出，是“务本”还是“居末”，关键【 原文】
务本〔一〕第二
凡为治之大体〔二〕，莫善于抑末而务本，莫不善于离本而饰末〔三〕。夫为国者以富民为本〔四〕，以正学为□〔五〕。民富乃可教〔六〕，学正乃得义，民贫则背善〔七〕，学淫则诈伪〔八〕，入学则不乱〔九〕，得义则忠孝。故明君之法，务此二者，以为成太平之基，致休征之祥〔一０〕。
〔一〕 ○铎按：古以农为本，商为末。文选永明十一年策秀才文注引汉书诏曰：“农，天下之大本也。而人或不务本而事末，故生不遂。”李奇曰：“本，农也；末，贾也。”推言之，则凡事皆有本末。此篇极陈汉世离本饰末之弊，与遏利、浮侈诸篇相表里，又与盐铁论本议篇旨意同，可参看。
〔二〕 “治”旧作“人”，据治要改。北堂书钞卅九引亦作“治”。韩非子有大体篇。汉书□错传云：“明于国家之大体。”
〔三〕 吕氏春秋孝行览云：“凡为天下治国家，必务本而后末。”
〔四〕 管子治国篇云：“凡治国之道，必先富民。民富则易治也，民贫则难治也。”
〔五〕 礼记学记云：“古之王者，建国君民，教学为先。”史记儒林传：‘辕固曰：“公孙子务正学以言，无曲学以阿世。”’空格程本作“基 ”。○铎按：书钞三十九引作“基”。
〔六〕 论语：‘冉有曰：“既富矣，又何加焉？”子曰：“教之。”’说苑建本篇：‘河间献王曰：“管子称仓廪实，知礼节；衣食足，知荣辱。夫谷者，国家所以昌炽。士女所以姣好，礼义所以行，而人心所以安也。尚书五福，以富为始。子贡问为政，孔子曰：富之。即富乃教之也。此治国之本也。”’ 汉书食货志云：“食足货通，然后国实民富而教化成。 ”
〔七〕 邓析子无厚篇云：“凡民有穿窬为盗者，有诈伪相迷者，此皆生于不足，起于贫穷。”
〔八〕 吕氏春秋知度篇云：“至治之世，其民不好淫学流说。”高诱注：“不学正道为淫学。”
〔九〕 ○俞樾云：‘上云“民富乃可教，学正乃得义”。此承上文而言，当作“可教则不乱”。古“学”字作“□”，故教、学字相近易误。“ 教”误作“学”，因臆改作“入学”耳。’○铎按：句自可通，不烦改作。
〔一０〕礼记仲尼燕居云：“天下太平。”书洪范曰：“休征。”汉书董仲舒传云：“诸福之物，可致之祥，莫不毕至。”楚元王传刘向封事云： “百异消灭，而众祥并至，太平之基，万世之利也。” 艺文类聚五十二引此文“祥”作“隆”。
夫富民者，以农桑为本，以游业为末〔一〕；百工者，以致用为本〔二〕，以巧饰为末〔三〕；商贾者，以通货为本〔四〕，以鬻奇为末〔五〕：三者守本离末则民富，离本守末则民贫，贫则阨而忘善，富则乐而可教。教训者，以道义为本，以巧辩为末；辞语者，以信顺为本，以诡丽为末〔六〕；列士者〔七〕以孝悌为本〔八〕，以交游为末〔九〕；孝悌者，以致养为本〔一０〕，以华观为末〔一一〕；人臣者，以忠正为本〔一二〕，以媚爱为末〔一三〕：五者守本离末则仁义兴，离本守末则道德崩〔一四〕。慎本略末犹可也，舍本务末则恶矣。
〔一〕 管子五辅篇云：“明王之务，在于强本事，去无用，然后民可使富。”治国篇云： “先王知众民强兵广地富国之必生于粟也，故禁末作，止奇巧，而利农事。”牧民篇云：“务五谷则食足，养桑麻育六畜则民富。”汉书文帝纪二年诏曰：“农，天下之大本也，民所恃以生也。而民或不务本而事末，故生不遂。”昭帝纪元平元年诏曰：“天下以农桑为本。 ”
〔二〕 易系辞上传云：“备物致用，立成器以为天下利。”
〔三〕 周礼司市：“凡市伪饰之禁，在工者十有二。”胥师：“察其诈伪饰行儥慝者”，郑注：“玄谓饰行儥慝，谓使人行卖恶物于市，巧饰之，令欺诳买者。”礼记月令云：“毋或作为淫巧”，郑注：“淫巧，谓伪饰不如法也。”
〔四〕 周礼太宰：“九职任万民，六曰商贾，阜通货贿。”
〔五〕 类聚“货”作“乏”，“奇 ”作“货”。按汉书食货志云：“通财鬻货曰商。”
〔六〕 汉书扬雄传云：“诸子各以其知舛驰，大氐诋訾圣人，即为怪迂、析辩、诡辞以挠世事，虽小辩，终破大道而或众。”王褒传云：“辞赋大者与古诗同义，小者辩丽可喜。”
〔七〕 荀子大略篇云：“子赣、季路，故鄙人也，被文学，服礼义，为天下列士。”风俗通论士云：“列士百不易之分。”见意林。
〔八〕 论语云：‘子贡问士，子曰：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”’
〔九〕 礼记曲礼云：“交游称其信也。”
〔一０〕礼记祭义：‘曾子曰：“众之本教曰孝，其行曰养。”’
〔一一〕孟子云：“非直为观美也。 ”○铎按：浮侈篇：“竞为华观。”
〔一二〕六韬盈虚篇云：“吏忠正奉法者，尊其位。”淮南子主术训云：“人主贵正而尚忠。忠正在上位，执正营事，则谗佞奸邪无由进矣。”
〔一三〕晋语云：“其臣竞谄以求媚。”诗假乐云：“媚于天子”，郑笺：“媚，爱也。”
〔一四〕兴、崩韵。
夫用天之道，分地之利〔一〕，六畜生于时，百物聚于野，此富国之本也〔二〕。游业末事，以收民利〔三〕，此贫邦之原也〔四〕。忠信谨慎，此德义之基也。虚无谲诡，此乱道之根也。故力田所以富国也〔五〕。今民去农桑，赴游业，披采众利，聚之一门，虽于私家有富，然公计愈贫矣〔六〕。百工者，所使备器也〔七〕。器以便事为善〔八〕，以胶固为上〔九〕。今工好造雕琢之器〔一０〕巧伪饬之，以欺民取贿〔一一〕，虽于奸工有利，而国界愈病矣。商贾者，所以通物也〔一二〕，物以任用为要，以坚牢为资〔一三〕。今商竞鬻无用之货〔一四〕、淫侈之币〔一五〕，以惑民取产，虽于淫商有得，然国计愈失矣〔一六〕。此三者，外虽有勤力富家之私名〔一七〕，然内有损民贫国之公实〔一八〕。故为政者，明督工商，勿使淫伪，困辱游业，勿使擅利〔一九〕，宽假本农，而宠遂学士〔二０〕，则民富国平矣。
〔一〕 孝经。
〔二〕 管子立政篇云：“桑麻殖于野，五谷宜其地，六畜育于家，瓜瓠、荤菜、百果备具，国之富也。”
〔三〕 昭廿六年左传云：“大夫不收公利。”后汉书朱晖传云：“
往来市珍宝，收采其利。”
〔四〕 两“也”字并据治要补。
〔五〕 汉书文帝纪十二年诏曰：“ 力田，为生之本也。”
〔六〕 管子治国篇云：“民舍本事而事末作，则田荒而国贫矣。”禁藏篇云：“民多私利者其国贫。”○铎按：荀子富国篇：“是知国计之极也。”“公计”与“国计”义同。汉书黄霸传注：“计，谓出入之数也。”
〔七〕 考工记云：“审曲面埶，以饬五材，以辨民器，谓之百工。”
〔八〕 盐铁论国病篇云：“器足以便事。”
〔九〕 尔雅释诂云：“胶，固也。 ”
〔一０〕汉书王吉传云：“古者，工不造雕瑑，商不通侈靡。”“雕琢”义与“雕瑑”同。淮南子齐俗训云：“车舆极于雕琢，器用逐于刻镂。”
〔一一〕汉书礼乐志云：“桑间、濮上、郑、卫、宋、赵之声并出，巧伪因而饰之，以营乱富贵之耳目。庶人以求利，列国以相闲。”“
巧伪饬之”治要作“伪饰之巧”，其义亦通，见上“以巧饰为末”句注。○铎按：饬、饰古字通。礼记乐记：“复乱以饬归。”史记乐书“饬” 作“饰”。
〔一二〕以上二十字旧脱，据治要补。“界”当依上下文作“计”。计、界声相近。汉书地理志琅邪郡计斤，颜师古注：“即春秋左氏传所谓介根也，语音有轻重。”，此其比也。白虎通商贾篇云：‘ “商”之为言“商”也；商其远近，度其有亡，通四方之物，故谓之“商”也。“贾”之为言“固”也；固其有用之物，以待民来，以求其利者也。’
〔一三〕礼记月令云：“命工师效功，必功致为上。”淮南子时则训作“坚致为上”，高诱注：“坚致，功牢也。”盐铁论力 耕篇云：“
工致牢而不伪。”
〔一四〕尚书大传云：“圣人在位，其商不通无用之物。”
〔一五〕“淫”下旧有“极”字，即 “淫”之驳文，据治要删。
〔一六〕后汉书桓谭传注引东观汉记载谭言云：“贾人多通侈靡之物，罗纨绮绣，杂彩玩好，以淫人耳目，而竭尽其财，是为下树奢媒，而置贫本也。求人之俭约富足，何可得乎？”齐策云：“为国计者过矣。”高诱注：“过，误失也。”
〔一七〕汉书高帝纪云：“不能治产业，不如仲力。”服虔曰：“力，勤力也。”疏广传云：“令子孙勤力其中。”易家人六四：“富家大吉。” ○铎按：勤力、富家、损民、贫国相对，则“力”为名词。说文云：“治功曰力。”
〔一八〕“实”治要作“费”。○铎按：名、实相对，作“实”是。劝将篇：“上不闻吊唁嗟叹之荣名，下又无禄赏之厚实”，其例也。
〔一九〕史记平准书云：“高祖令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之。”
〔二０〕晋语云：“通商宽农。”汉书翟方进传云：“可少宽假，使遂其功名。”此以宽假、宠遂连言，盖即本于彼。○铎按：楚语注：“宠，荣也。”礼记缁衣注：‘“遂”犹“达”也。’宠遂，谓使之荣达耳。
夫教训者，所以遂道术而崇德义也。今学问之士，好语虚无之事〔一〕，争着雕丽之文〔二〕，以求见异于世，品人鲜识〔三〕，从而高之〔四〕，此伤道德之实，而或蒙夫之大者也〔五〕。诗赋者，所以颂善丑之德〔六〕，泄哀乐之情也，故温雅以广文〔七〕，兴喻以尽意〔八〕。今赋颂之徒，苟为饶辩屈蹇之辞〔九〕，竞陈诬罔无然之事，以索见怪于世，愚夫戆士〔一０〕，从而奇之，此悖孩童之思〔一一〕，而长不诚之言者也〔一二〕。尽孝悌于父母，正操行于闺门〔一三〕，所以为列士也〔一四〕。今多务交游以结党助，偷世窃名〔一五〕以取济渡〔一六〕，夸末之徒，从而尚之，此逼贞士之节〔一七〕，而眩世俗之心者也〔一八〕。养生顺志，所以为孝也。〔一九〕今多违志俭养，约生以待终〔二０〕，终没之后，乃崇饬丧纪以言孝〔二一〕，盛飨宾旅以求名〔二二〕，诬善之徒〔二三〕，从而称之，此乱孝悌之真行，而误后生之痛者也〔二四〕。忠正以事君，信法以理下，所以居官也〔二五〕。今多奸谀以取媚〔二六〕，挠法以便佞〔二七〕，苟得之徒〔二八〕，从而贤之，此灭贞良之行〔二九〕，而〔三０〕开乱危之原者也〔三一〕：五者，外虽有振〔
三二〕贤才之虚誉〔三三〕，内有伤道德之至实。
〔一〕 汉书扬雄传赞：‘桓谭曰： “昔老聃着虚无之言两篇，薄仁义，非礼学，然后世好之者，尚以为过于五经。”’
〔二〕 后汉书樊宏后准传云：“儒者竞论浮丽。”
〔三〕 “品人”犹言“众人”。晏子春秋外篇云：“今品人饰礼烦事，羡乐淫民，崇死以害生：三者，圣王之所禁也。”○铎按：说文：“品，众庶也。”
〔四〕 ○铎按：“高”治要作“尚 ”，复下文。
〔五〕 论衡量知篇云：“人未学问曰蒙。”“或”与“惑”通，程本作“惑”。○铎按：潜叹篇：“或君则不然”，亦以“或”为“惑”。
〔六〕 周礼太师郑注：‘“颂”之为言“诵”也，“容”也。’
〔七〕 汉书扬雄传云：“司马相如作赋。甚弘丽温雅。”
〔八〕 周礼太师注：“兴，见今之美，嫌于媚谀，取善事以喻劝之。”
〔九〕 “饶”疑“挠”之误。淮南子齐俗训云：“诋文者处烦挠以为慧，争为佹辩，久稽而不诀。”○铎按：“饶”当作 “ 譊”。众经音义二十引仓颉篇：“譊，讼声也。”“譊辩”二字平列。“屈蹇”犹“蹇吃”，并双声。一切经音义引通俗文：“言不通利，谓之蹇吃。”
〔一０〕说文云：“戆，愚也。”淮南子泛论训云：“愚夫憃妇”，高诱注：‘“憃”亦“ 愚”，无知之貌也。’“憃”与“戆”通。
〔一一〕说文云：“悖，乱也。”或从心作“悖”。孟子云：“孩提之童。”
〔一二〕韩非子难二云：“言语辨听之说不度于义者，必不诚之言也。”史记高祖纪云：“ 人乃以妪为不诚。”
〔一三〕“尽”旧作“内”，据治要改。盐铁论孝养篇云：“闺门之内尽孝焉，闺门之外尽悌焉。”
〔一四〕旧脱“为”字，“列”作“ 烈”，据治要补、改。○铎按：烈、列古或通用，韩策二：“乃其姊者亦列女也。”史记刺客传作“
烈”。不改亦得。
〔一五〕“世”治要作“势”。按管子牧民篇云：“偷取一世。”韩非子诡使篇云：“巧言利辞，行奸轨以幸偷世者数御。”“世”字似不误。○ 铎按：治要作“势”，误。势、世声近多相乱，韩非子孤愤篇：“处势卑贱”，干道本“势”作“世”；盐铁论论儒篇：“无势位，舜、禹不能治万民”，一本“势 ”作“世”，是其例。
〔一六〕“济渡”以涉水为喻。诗匏有苦叶毛传：“舟子，舟人，主济渡。”
〔一七〕汉书匈奴传赞云：“城郭之固，无以异于贞士之约。”王先生云：‘“逼”疑“违 ”。’
〔一八〕“眩”旧作“炫”，据治要改。淮南子原道训高诱注：“眩，惑也。”
〔一九〕礼记内则：‘曾子曰：“孝子之养老也，乐其心，不违其志，乐其耳目，安其寝处，以其饮食忠养之。”’孟子云：“曾子养曾皙，必有酒肉，将彻，必请所与，问有余，必曰有。若曾子则可谓养志也。”
〔二０〕韩诗外传一：‘曾子曰：“ 窘其身而约其亲者，不可与语孝。”’
〔二一〕礼记月令云：“饬丧纪。” 文王世子郑注：‘“纪”犹“事”也。’
〔二二〕晋语云：“礼宾旅”，韦昭注：“旅，客也。”
〔二三〕○铎按：易系辞下传：“诬善之人其辞游。”
〔二四〕盐铁论散不足篇云：“古者事生尽爱，送死尽哀，故圣人为制节，非虚加之。今生不能致其爱敬，死以奢侈相高，虽无哀戚之心，而厚葬重币者则称以为孝，显名立于世，光荣着于俗。故黎民相慕效，至于发屋卖业。”群书治要载崔实政论云：“ 送终之家，亦无法度，至用檽梓黄肠，多埋宝货，烹牛作倡，高坟大寝。是可忍也，孰不可忍？而俗人多之，咸曰健子，天下企慕，耻不相逮。念亲将终，无以奉遣，乃约其供养，豫修亡殁之备，老亲之饥寒，以事淫佚之华称。竭家尽业，甘心而不恨。”后汉书赵咨传云： “废事生而荣终亡，替所养而为厚葬，岂云圣人制礼之意乎？”意与此同。
〔二五〕鲁语：‘臧文仲曰：“居官者当事不避难。”’
〔二六〕昭七年左传云：“从政有所反之，以取媚也。”
〔二七〕汉书酷吏宁成传云：“所爱者挠法活之，所憎者曲法灭之。”论语云：“友便佞。 ”治要作“玩法以便己。”
〔二八〕旧脱“徒”字。淮南子人闲训云：“忠臣事君也，计功而受赏，不为苟得。”缪称训云：“小人之从事也曰苟得，君子曰苟义。”○铎按：“徒”与“从”隶书形近而脱。北京图书馆藏黄丕烈士礼居旧藏明刊本正作“苟得之徒，从而贤之”。
〔二九〕史记秦始皇纪琅邪台刻石辞云：“奸邪不容，皆务贞良。”
〔三０〕“而”字旧脱。
〔三一〕旧脱“者”字，据治要补。
〔三二〕“振”与“震”同。
〔三三〕管子明法解云：“群臣以虚誉进其党。”
凡此八者，皆衰世之务，而闇君之所固也〔一〕。虽未即于篡弑〔二〕，然亦乱道之渐来也。
〔一〕 荀子王霸篇云：“闇君必将急逐乐而缓治国。”孔安国论语注：“固，蔽也。”
〔二〕 ○铎按：宣元年公羊传注： “即，近也。”
夫本末消息之争〔一〕，皆在于君，非下民之所能移也。夫民固随君之好〔二〕，从利以生者也〔三〕。是故务本则虽虚伪之人皆归本，居末则虽笃敬之人〔四〕皆就末。且冻馁之所在，民不得不去也；温饱之所在，民不得不居也〔五〕。故衰闇之世，本末之人，未必贤不肖也〔六〕，祸福之所〔七〕，势不得无然尔。故明君莅国〔八〕，必崇本抑末〔九〕，以遏乱危之萌。此诚治之危渐〔一０〕，不可不察也。
〔一〕 易丰彖曰：“与时消息。” “争”疑“事”。○铎按：“争”犹“辨”。襄二十九年左传：“辩而不德。”杜注：‘“辩”犹“
争”也。’“辩”与“辨”同。
〔二〕 管子法法篇云：“凡民从上也，不从口之所言，从情之所好者也。”○铎按：韩非子二柄篇：“越王好勇，而民多轻死。楚灵王好细腰，而国中多饿人。”外储说左上篇：“齐桓公好服紫，一国尽服紫。”是其事。
〔三〕 商子君臣篇云：“臣闻道民之门，在上所先。故民可令农战，可令游宦，可令学问，在上所与。上以功劳与则民战，上以诗、书与则民学问。民之于利也，若水于下也，四旁无择也。民徒可以得利而为之者。”此下旧有“故君子曰”一段，凡二百卅七字，今考定入遏利篇。
〔四〕 论语云：“行笃敬。”
〔五〕 论语云：“富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也；不以其道得之，不去 也。” 盐铁论褒贤篇、论衡问孔篇、刺孟篇、高诱注吕氏春秋有度篇、后汉书陈蕃传“处”并作“居”。汉书叙传幽通赋云：“物有欲而不居兮，亦有恶而不避。”用论语文。抱朴子博喻篇亦云：“不以其道，则富贵不足居。 ”
〔六〕 ○俞樾云：‘“人”字乃“ 失”字之误，“贤”字乃“皆”字之误。言衰闇之世，本末之所以失者，未必皆不肖之故，乃为祸福所迫，不得不然也。’○铎按：如俞改，则与上文不相应。不可从。
〔七〕 “所”下有脱字。
〔八〕 晏子春秋谏下云：“莅国子民。”
〔九〕 盐铁论本议篇云：“王者崇本退末。”
〔一０〕“治之危渐”当作“治乱之渐”。危、乱字形相近，又误倒“之”字于上也。○铎按：汪说近是。邵本改作“为治之渐”，不成语。
【 译文】
大凡从政的原则，没有什么比抑制末等的小事而致力于根本性的大事更好的了，没有什么比舍弃根本性的大事而致力于末等的小事更不好的了。
治理国家，要把使民众富裕起来作为根本，要把端正教学作为基础。民众富裕了才可以进行教育，教学端正了才能获得道义。民众贫穷了就会学坏，教学越轨了就会诈骗作假。去学习了就不会造反作乱，懂得了道义就会忠于君主孝顺父母。所以，英明君主的办法，就是致力于这两项，以此作为建成太平盛世的基础、取得吉利征兆的祥瑞。
使民众富裕起来，要把农耕与蚕桑作为根本性的大事，把流动性的行业作为末等的小事；各种工匠，要把致力于实用作为根本性的大事，把精巧的装饰作为末等的小事；商人，要把流通货物作为根本性的大事，把贩卖珍奇的玩物作为末等的小事。这三个方面，能抓住根本性的大事而舍弃末等的小事，那么民众就会富裕；舍弃了根本性的大事而抱住了末等的小事，那么民众就会贫穷。民众贫穷了就会困厄而忘了行善，富裕了就会安乐而能够接受教育。
教育训导，要把道德仁义作为根本性的大事，把巧诈的辩说作为末等的小事；措辞交谈，要把真实顺理作为根本性的大事，把欺骗诡诈辞藻华丽作为末等的小事；贞节之士，把孝顺父母作为根本性的大事，把结交朋友作为末等的小事；孝顺父母，要把致力于赡养作为根本性的大事，把好看的表面形式作为末等的小事；做别人的臣子，要把忠诚正直作为根本性的大事，把馅媚亲爱作为末等的小事。这五个方面，能抓住根本性的大事而舍弃末等的小事，那么仁德道义就会兴旺；舍弃了根本性的大事而抱住末等的小事，那么道德就会堕落；谨慎地对待根本性的大事而稍微做一些末等的小事，还可以；舍弃了根本性的大事而致力于末等的小事，就坏了。
利用上天的规律而抓住农时，分辨大地的功用而因地制宜地种植，使六畜按时生育，使各种物品从田野中收集起来．这是使国家富足的根本；通过商业、手工业来搜刮民众的钱财，这是使国家贫困的根源。忠诚守信谨慎小心，这是道德仁义的基础；弄虚作假欺骗诡诈，这是搞乱道德的根源。
努力种田，是用来使国家富裕的方法。现在民众抛弃了耕织，投身于工商业，深入地挖取百姓的财富，把它们聚集在一家，虽然在私人中有的人富裕了，但是国家经济却更加贫穷了．各种工匠，是用来配备器具的。器具以便于使用为佳，以牢固为优。现在工匠喜欢制造一些表面装饰过的器具．用巧妙诡诈的手段来修饰它们，以此来欺骗民众、牟取钱财，虽然在奸诈的工匠中有人得利了，但是国家经济却更加困难了。
商人，是用来流通货物的。货物以耐用为当，以坚实牢固为本．现在商人争着出卖没有实用价值的货物，贩运极其奢侈的玉器，丝织品等货物，以此来迷惑民众、骗取财产，虽然在商贩中有人得利了，但是国家经济却更加蒙受损失了。
这三种情况，外表上虽然有辛勤尽力使家庭富裕的个人名誉，但是实质上却有损害民众使国家贫穷等涉及到公众利益的结果。所以执政的人要明白地督促工匠商人，别让他们制作贩卖奢侈伪劣商品；抑制和贬低流动性的行业，别让他们独霸了财利；对根本性的农业要采取宽松的政策，并且尊崇提拔读书人，那么民众就会富裕、国家就会太平了。
教育训导，是用来实行道德原则而推崇德行仁义的。现在做学问的人，喜欢谈论虚无缥缈的事情，争着写作雕琢华丽的文章，以求被世人视为奇特。众人没有知识，跟着推崇这种文章。这是一种损伤道德的质地而迷惑无知之人的严重行为啊。诗和赋，是用来歌咏善良或丑恶的品行、发泄悲哀或快乐的心情的，所以用温和文雅的辞语来增广文采，用起兴比喻来充分地表达心意。现在用赋来歌咏的人，随便搞一些罗唆巧辩估屈警牙的言辞，争着陈述一些虚假骗人不可能有的事情，以求被世人视为奇异。愚昧的百姓和幼稚的读书人，跟着称之为奇异。这是一种惑乱孩子那天真的思想而助长不诚实的言辞啊。在家中孝顺父母，在内室端正操守品行，是用来成为贞节之士的办法。现在多数人靠结交朋友来联结党羽，欺世盗名来取得成功。夸大小节的那帮人，跟着推崇这种行为。这是威胁坚贞之士的节操而向世人炫耀自己的观念啊。
供养父母的生活、顺从父母的心意，是用来尽孝的办法。现在多数人违背父母的心意、供养父母很俭省，节约他们的生活费用来准备送终，父母去世之后，就隆重地操办丧事来表达孝心，丰盛地宴请宾客来求取孝名。胡乱吹捧善行的那帮人，跟着称赞这种行为。这是搞乱真正的孝行而贻误后代的令人痛心的行为啊。忠诚正直地来侍奉君主，普遍实行法令来治理民众，是用来担任官职的办法。现在多数人靠奸诈阿谈来博取君主的欢心，歪曲法令来阿谈逢迎。苟且求得的那帮人，跟着尊重他们。这是毁灭忠贞善良的行为、引发动乱危亡的根源啊。这五种情况，表面上虽然有抬举贤德人才的空名声，骨子里却有损害道德的极其严重的结果。
所有这八种情况，都是衰微的社会所存在的事情，以及昏庸的君主所固执死守的。它们虽然还没有立即造成篡位杀君，但也是扰乱社会的异端邪说逐渐形成的来源。
根本性的大事和末等的小事哪一种减少哪一种增长的确定，全在于君主，而不是卑下的民众所能改变的。那民众，本来就是顺从君主的爱好、追逐财利来获得生存的。所以君主致力于根本性的大事，那么即使是弄虚作假的人也都会来干根本性的大事；如果君主立足于末等的小事，那么即使是厚道恭敬的人也都会去干末等的小事。况且受冻挨饿的地方，民众是不可能不离开的；穿得暖、吃得饱的地方，民众是不可能不住下去的。所以在衰微黑暗的社会中，致力于根本性的大事或投身于末等的小事的人，不一定和贤能或不贤能相对应，因为遭殃或得福的地位和形势使人们不得不如此而已。所以英明的君主统治国家，一定推崇根本性的大事而抑制末等的小事，以此来遏制动乱危亡的萌生。这本末问题，的确是治国时值得忧惧的一种潜移默化的因素，不可不审察啊。
