篆隶之作古矣，至汉章帝时乃变而为草。骚驳至两晋，王氏羲献父子遂进于妙。汉如蔡邕，亦一时号为子墨卿也。稽考古今法书，而独以草书为秦苦篆隶之难不能投速，故作草书。是不知杜度倡之于汉，而张芝、皇象皆卓卓表见于时，崔瑗、崔星、罗晖、赵袭各以草书得名，世号章草。至张伯英出，遂复脱落前习，以成今草。且草之所自，议者纷如，或以为稿草之草，或以为草行之草，或以为赴急之书，或以为草昧之作。然作谓之草则非正使，孔子所谓“为命禅谌草创之”是也。若楚怀王使屈原造宪令，草稿未成，上官见欲夺之。董仲舒欲言灾异，草稿未成，主父偃窃而奏之。今犹以起草为稿者，其近之也。世遂以草书为一家。故自汉晋宋以还，以草书得名者为多。姑以流传于今者，凡得六十五人，以其世次之，汉得张芝，蜀得诸葛亮，晋得张华、郗惰、王谢子弟辈十九人，宋得谢灵运、羊欣，齐得刘珉，梁得沈约辈三人，陈得江总辈九人，隋得释智永，唐得张颠、释怀素、亚栖辈二十人，五代得杜苟鹤、杨凝式辈三人，本朝得钱傲、米芾、蔡襄、杜衍等辈。且不得人人而自举，特取其尤异者姑表其略。自馀如仲翼之流，以草书自名，格律凡下，承袭晚唐所谓院体者，此其黜之。
