晋文公反国，李离为大理，过杀不辜，自系曰：“臣之罪当死。”文公令之曰：“官有上下，罚有轻重，是下吏之罪也，非子之过也。”李离曰：“臣居官为长，不与下让位；受禄为多，不与下分利。过听杀无辜，委下畏死，非义也，臣之罪当死矣。”文公曰：“子必自以为有罪，则寡人亦有过矣。”李离曰：“君量能而授官，臣奉职而任事，臣受印绶之日，君命曰：‘必以仁义辅政，宁过于生，无失于杀。’臣受命不称，壅惠蔽恩，如臣之罪乃当死，君何过之有？且理有法，失生即生，失杀即死，君以臣为能听微决疑，故任臣以理，今离刻深，不顾仁义，信文墨，不察是非，听他辞，不精事实，掠服无罪，使百姓怨，天下闻之，必议吾君，诸侯闻之，必轻吾国。积怨于百姓，恶扬于天下，权轻于诸侯，如臣之罪，是当重死。”文公曰：“吾闻之也，直而不枉，不可与往；方而不圆，不可与长存，愿子以此听寡人也。”李离曰：“吾以所私害公法，杀无罪而生当死，二者非所以教于国也，离不敢受命。”文公曰：“子独不闻管仲之为人臣邪？身辱而君肆，行污而霸成。”李离曰：“臣无管仲之贤，而有辱污之名，无霸王之功，而有射钩之累。夫无能以临官，借污名以治人，君虽不忍加之于法，臣亦不敢污官乱治以生，臣闻命矣。”遂伏剑而死。
【译文】
晋文公回到晋国继承君位之后，任命李离为最高司法官员，李离因审理失误，杀了一个没罪的人，他自己拘捕自己，说：“臣下我的罪过该判死刑。”文公对他说：“官位有高低，处罚有轻重，这是你手下官吏的罪过，不是你的过失。”李离说：“我担任这个衙门的官长，没有让位给下级；我得到的薪水最高，没有分钱给下级。判案子有失误，杀了没犯死罪的人，自己怕死而把责任推给下级，是不合道理的。我的罪过该判死刑。”文公说：“您一定认为自己有罪，那么寡人也是有错误的了。”李离说：“主公您衡量一个人的能力然后授予官职，臣下接受官职然后办理政务，在下接受官印的那天，主公命令道：‘一定要本着仁义之心来辅助我管理人民，宁可把死罪错判为活罪，不可把活罪错判为死罪。’在下接受了官位而不称职，我在中间遮挡而使人民得不到主公的恩惠，像我这样的罪才该判死刑，主公有什么过错呢？况且司法衙门有其办事的规矩：对把死刑错判为徒刑的官员，就处以徒刑，对把徒刑错判为死刑的官员，就处以死刑。主公认为在下我是有能力考察模糊不清的细节、判断疑难的案子的，所以叫我主管司法事务，现在我苛刻严酷，不顾仁义；相信笔录供词，不能明察是非，听信旁证，不能弄清真相；把无罪的人屈打成招，使百姓怨恨政府。天下人听到这件事，一定会非议主公您；诸侯们听到这件事，一定会小看我们晋国。怨气在老百姓心中积累起来，恶名在天下各国传扬开去，威势在诸侯中间不断减轻，像臣下我这样的罪过，按准则判一万次死刑也够了。”文公说：“我听说过，直但不能弯的人，不能与他交往；方但不能圆的人，不能与他共图长久存在。希望您依着这个道理接受寡人的意见。”李离说：“主公您因为爱惜我而损害国法，杀死无罪的人而让该死的人活下去，这两样都不是教导国内人民的办法，李离我不能接受主公您的劝告。”文公说：“您难道没听说过管仲是如何当巨下的吗？他忍辱负重而让君上施展抱负，他做了许多不名誉的事但让君上完成霸业。”李离说：“臣下我没有管仲的才干，而有不好听的名声．没有为主公完成霸业的功劳，而有陷害主公的罪过。缺乏才能而担任官职，声名狼藉而治理百姓，主公您虽然不忍心办我的罪，臣下我也不敢在拈污官职毁坏法纪之后苟且偷生了，臣下我知道天命了。”说完就用剑自杀了。
