《史記•太史公自序》雲︰“談為太史公。”又雲︰“太史公既掌天官，不治民，有子曰遷，遷生龍門。”又雲︰“太史公留滯周南，不得與從事，故發憤且卒。”又雲︰“太史公執遷手而泣，曰︰‘余先，周室之太史也。予死，汝必為太史，無忘吾所欲論著矣。’”凡此以上所稱太史公者，皆謂司馬談也。又按本傳雲︰“太史公曰︰‘先人有言，自周公卒五百歲而有孔子。’”又雲︰太史公與上大夫壺遂對答。又雲︰“太史公曰︰‘唯唯，否否。’”又雲︰“七年而太史公遭李陵之禍。”凡此以上所稱太史公者，謂司馬遷也。又《文選•報任少卿書》雲︰“太史公牛馬走司馬遷再拜言。”《五臣注》曰︰“太史，遷之父；走，僕也，言已為太史公牛馬之僕，蓋自卑之辭也。”又案《孝武本紀》雲︰“有司與太史公、祠官寬舒等議。”韋昭注曰︰“說者以談為太史公，失之矣。《史記》稱遷為太史公者，是外孫楊惲所稱。”余嘗考之《史記•自序》，前所指司馬談為太史公者，蓋遷之辭也。後所指司馬遷為太史公者，蓋後人所定也。案《漢儀》注︰“太史公，武帝置，位在丞相上，後宣帝以其官為令，行太史公文書而已。”而臣瓚又曰︰“《百官表》無太史公，司馬談但以太史丞為太史令。”余案班固《郊祀志》曰︰“有司與太史令談。”班彪《略論》曰︰“孝武之世，太史令司馬遷。”則談、遷父子相繼為太史公明矣。《自序》亦曰︰“太史公仍父子相續纂其職。”又雲︰“司馬氏世主史官。”故雖為令，而皆可以公稱之也。遷尊其父，故呼談為太史公，後人又尊遷，故呼遷為太史公。蓋所稱公者，如周公、召公、太公、廷尉吳公、謁者僕射鄧公，四皓有園公、夏黃公之類是也。非必是其外孫所稱。韋昭乃以司馬談為非太史公，又以遷為太史公者是楊惲所稱，誤也。
