【原文】
客难扬子曰：“凡著书者，为众人之所好也，美味期乎合口，工声调于比耳。今吾子乃抗辞幽说，闳意眇指，独驰聘于有亡之际，而陶冶大炉，旁薄群生，历览者兹年矣，而殊不寤。亶费精神于此，而烦学者于彼，譬画者画于无形，弦者放于无声，殆不可乎？”
扬子曰：“俞。若夫闳言崇议，幽微之涂，盖难与览者同也。昔人有观象于天，视度于地，察法于人者，天丽且弥，地普而深，昔人之辞，乃玉乃金。彼岂好为艰难哉？势不得已也。独不见夫翠虯绛螭之将登乎天，必耸身于仓梧之渊；不阶浮云，翼疾风，虚举而上升，则不能撠胶葛，腾九闳。日月之经不千里，则不能烛六合，耀八紘；泰山之高不嶕峣，则不能浡滃云而散歊烝。
“是以宓牺氏之作《易》也，绵络天地，经以八卦，文王附六爻，孔子错其象而彖其辞，然后发天地之臧，定万物之基。《典》、《谟》之篇，《雅》、《颂》之声，不温纯深润，则不足以扬鸿烈而章缉熙。盖胥靡为宰，寂寞为尸；大味必淡，大音必希；大语叫叫，大道低回。是以声之眇者不可同于众人之耳，形之美者不可棍于世俗之目，辞之衍者不可齐于庸人之听。今夫弦者，高张急徽，追趋逐耆，则坐者不期而附矣；试为之施《咸池》，揄《六茎》，发《箫韶》，咏《九成》，则莫有和也。是故钟期死，伯牙绝弦破琴而不肯与众鼓；獿（nao）人（古代的泥瓦匠）亡，则匠石辍斤而不敢妄斫。师旷之调钟，俟知音者之在后也；孔子作《春秋》，几君子之前睹也。老聃有遗言，贵知我者希，此非其操与！”
【译文】
来客责难扬子说：“凡是著书，为着大家所喜爱。美味是希望它合口，美声是调到能和悦耳朵；而今您乃用高深的文辞、幽玄之说，宏大的意义、精妙的主旨，独自把思维驰骋在“有”、“无”之间，好像用天地这大炉陶冶万物，创造众生。我们经过多年的阅览，还是很难懂得。在您是劳费精神，在读者是烦扰心思，好比是画家画了无形之物，弹琴者依着无声的调子演奏，这恐怕是不可以的啊！"
扬子说：“是呀！像那高论宏议，幽微之道，是难于和读者同一水平的。古人有从事观测天象、量地广度、考察人间法度的，天附著（星辰）很多而广大，地辽阔而深厚；古人的文辞，如玉如金的精练。他们哪里是故作艰深吗？是势不得己呀！就没有看看那翠色的虬龙、红色的璃龙，将要登天，必须有苍梧之渊让它能够耸起自身？它若不以浮云作台阶、以疾风作翅膀、乘着空虚上举，就不能接触天的清气，腾跃到九天之门。日、月的直径没有千里之大，就不能照亮六合、辉耀八结；泰山若不瞧晓地高耸，就不能兴起浓云而散发地气上蒸。
“因此，伏羲氏作《易》网络着天地间事物，造了八卦为经；文王又加上六丈；孔子就据以安排卦象，创作卦的象辞。然后方能揭示了天地蕴藏的原理，奠定万物的根基。《尚书》中《典）)(（漠》的篇章，《诗经》中《雅》《颂》的乐声，若不是温纯深润，就不足以宣扬伟大功业、显示德政的光明。而今我尊崇“无为”作主宰，以“寂寞”之道为主旨；大味必至于淡而无味，大音必至于精细希微；大语传得很远，大道漫衍纤回。
“所以说，乐声之妙，不可符合众人的听觉；形象之美，不可混同于世俗的目光；文章的宽广漫衍，不可使庸人都一齐听懂。今有弹琴的，高高竖起琴、绷紧琴徽，追求众人的爱好，到来而坐听的人就不须约请而都围拢来。试着让他奏《咸池》，「引《六茎｝),播发《箫韶》，吟咏九成，那就没有人来应和了。所以，知音的钟子期一死，伯牙就断弦破琴而不肯为众人演奏；识技巧的延人死去，匠石就停下斧子不敢乱砍。师旷听任钟声没有调好，是等待后世知音的人；孔子作《春秋》，是期望君子预先把世事看清。老耽留下一句话：贵在知我的人少。这不就是他的操守吗？”
