原文：
稚子
稚子弄影，不知为影所弄；狂夫侮像，不知为像所侮。化家者不知为家所化，化国者不知为国所化，化天下者不知为天下所化。三皇，有道者也，不知其道化为五帝之德。五帝，有德者也，不知其德化为三王之仁义。三王，有仁义者也，不知其仁义化为秦汉之战争。醉者负醉，疥者疗疥，其势弥颠，其病弥笃，而无反者也。
译文：
小孩子在玩弄自己的影子的时候，不知道自己也在被影子所玩弄；狂妄自大的人在欺辱镜子里的影像时候，不知道自己也被影像所欺辱。企图改变家庭的人不知道自己也在被家庭改变，企图改变国家的人不知道自己也在被国家所改变，企图改变天下的人不知道也在被天下所改变。三皇为道德高深的圣人，不知道到了五帝时代，自己的奉行的大道已经已经转变成为高尚品行。五帝为品行高尚之人，不知道到了夏禹、商汤、周武王三王时代，自己的高尚品行转变成为仁爱与正义。三王为有仁爱与正义的人，不知道到了秦汉时代，自己的仁爱与正义转变成为战争。醉酒的人还在沉溺醉乡之中，身体上长有疥疮的人还在忙于治疗自己的疥疮，醉的人愈来愈醉，病的人愈来愈病，从而没有觉悟的人了。
注:
稚子：小孩子
三皇：
伏羲——中华民族人文始祖。所处时代约为新石器时代早期，相传为中国医药鼻祖之一。
伏羲是我国古籍中记载的最早的王。出生在甘肃省的天水陇南一带。伏羲根据天地万物的变化，发明创造了八卦，成了中国古文字的发端，也结束了“结绳纪事”的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们渔猎的方法，发明了瑟，创作了《驾辨》曲子，他的活动，标志着中华文明的起始。
神农——传说他发明制作木耒、木耜，教会人民农业生产，遍尝百草，发现药材，教会人民医治疾病。还制定了历法，开创九井相连的水利灌溉技术等。因为他发明农耕技术而号神农氏。
黄帝——轩辕黄帝是中国古史传说时期最早的宗祖神，华夏族形成后被公认为全族的始祖。上古时期约在姬水一带（即渭水—湟水之间）。黄帝族后裔中的一支进入今山西南部，创造了夏文化，遂称夏族。夏族进入中原建立了中国第一个王朝夏代。经过夏、周两代与其他各族的冲突、交往与融合，到战国时期形成了统一的华夏族。
五帝：
少昊（[hào] ）——中国五帝之一，远古时羲和部落的后裔，东夷人的首领，中国赢姓及其秦、徐、黄、江、李等数百个姓氏的始祖。统治地区山东省东海之滨的日照。
颛顼( ZhuānXū)——五帝中第二位帝王，黄帝的孙子，居于帝丘（今河南省濮阳附近）。统治的地区北到现在的河北省一带，南到南岭以南，西到现在的甘肃一带，东到东海中的一些岛屿。
帝喾( Dìkù)——五帝中第三位帝王，黄帝之曾孙。与颛顼一起奠定华夏基根，是华夏民族的共同人文始祖。
唐尧——五帝中第四位帝王，因封于唐县，故称唐尧。公元前 2377 出生于现在的唐县北高昌村，15 岁时受封为唐侯。20 岁时其兄帝挚为形势所迫让位于他，成为我国原始社会末期的部落联盟长。即位后封其兄挚于唐地为唐侯，并在唐县伏城一带建第一个都城。后因水患西迁，定都山西临汾。唐尧在帝位70 年，90岁时禅让于舜，118 岁时去世。
虞舜（yú shùn）——五帝中第五位帝王，今山东诸城市万家庄乡诸冯村人。四部落联盟首领，受尧的禅让而称帝。其国号为“有虞”,故称“有虞氏帝舜”。
