辛彤甫先生官宜阳知县时，有老叟投牒曰：昨宿东城门外，见缢鬼五六，自门隙而入，恐是求代。乞示谕百姓，仆妾勿凌虐，债负勿通索，诸事互让勿争斗，庶鬼无所施其技。先生震怒，笞而逐之。老叟亦不怨悔，至阶下拊膝曰：惜哉此五六命，不可救矣。越数日，城内报缢死者四。先生大骇，急呼老叟问之，老叟曰：连日昏昏都不记忆，今乃知曾投此牒，岂得罪鬼神使我受笞耶？是时此事喧传，家家为备，缢而获解者果二：一妇为姑所虐，姑痛自悔艾；一迫于逋欠，债主立为焚券，皆得不死。乃知数虽前定，苟能尽人力，亦必有一二之挽回。又知人命至重，鬼神虽前知其当死，苟一线可救，亦必转借人力以救之。盖气运所至，如严冬风雪，天地亦不得不然。至披裘御雪，藓户避风，则听诸人事，不禁其自为。
【译文】
辛彤甫先生任宜阳知县时，有个老人递了一份状子说：“昨天宿在东城门外，看见五六个吊死鬼从门缝进来，恐怕是找替身。请告示百姓，不要虐待仆妾，不要追逼债务，诸事都互相让着，别争斗，那么鬼就没办法了。”辛彤甫大怒，把老人打了一顿赶走了。老人也不怨不悔，走到阶下，抚着膝盖说：“可惜呵，这五六条命，不能救了。”过了几天，报告城里有四人上吊。辛彤甫大惊，急忙找来老人问话。老人说：“连着几天迷迷糊糊的，什么都记不起来了。今天我才知道曾递过这个状子。莫非是得罪了鬼神，叫我挨打么？”当时这事便传扬开来，于是家家防备，果然有两人上吊而得救：一个是某妇女因被婆婆虐待而上吊，婆婆深为后悔；一个是因欠债而上吊，债主当即烧了债券，于是两人都没有死。可知命运虽然在事前都已注定了，但如能尽人力争取，也必然能挽回十分之一二。又可知人命关天，鬼神虽然事前就知道某某该死，但如有一线希望，也必会转借人力加以救助。气数到了，就像严冬刮风下雪一样，大地也不得不是一派酷寒景象。至于穿着皮袄，堵了门窗避风雪，那就听之于人事，老天并不禁止各人的作为。
