妖由人兴，往往有焉。李云举言，一人胆至怯，一人欲戏之，其奴手黑如墨，使藏于室中，密约曰：我与某坐月下，我惊呼有鬼，尔即从窗隙伸一手，届期呼之，突一手探出，其大如箕，五指挺然如舂杵，宾主俱惊，仆众哗曰：此其真鬼耶？秉炬持杖入，则奴昏卧于壁角，救之苏，言闇中似有物，以气嘘我，我即迷闷。族叔楘庵言：二人同读书佛寺，一人灯下作缢鬼状，立于前，见是人惊怖欲绝，急呼是我，尔勿畏，是人曰：固知是尔，尔背后何物也，回顾乃一真缢鬼。盖机械一萌，鬼遂以机械之心，从而应之。斯亦可为螳螂黄雀之喻矣。
【译文】
妖由人所兴起，往往是有的。李云举说：某甲胆子极小，另某乙要想同他开开玩笑。乙的奴仆手黑得像墨，乙让他藏在房间里，秘密约好说：“我同某甲坐在月下，我惊叫有鬼，你就从窗缝里伸出一只手。”到约定的时候，乙呼叫起来，突然一只手伸了出来，它的大小像畚箕，五个手指直挺着像舂米的棒槌。客人和主人一齐感到吃惊，仆人们都吵嚷起来说：“他难道是真鬼吗？”拿着火把手持棍棒进去，只见乙仆昏睡在墙壁角落里。众人救他醒来，他说是黑暗中好像有东西用气吹我，我就昏迷神志不清了。同族的叔叔楘庵说，有两个人一起在佛寺里读书。一个人灯下装作吊死鬼样子，站立在面前，看到另一个人惊吓得要死。急忙呼叫：“是我，你不要怕。”另一人说：“我知道是你，但你背后是什么东西？”装鬼的人回头一看，竟是一个真的吊死鬼。大概机诈之心一旦萌生，鬼就用机诈之心跟着回应。这也可以比喻为螳螂捕蝉、黄雀在后的故事了。
