天上鸟飞兔走，人间古往今来，沉吟屈指数英才，许多是非成败。富贵高楼舞榭，凄凉废弛荒台，万般回首化尘埃，惟有青山不改。
话言二位英雄交手相打，一个似风魔懒象，一个如酒醉斑彪。那些看的人越挤越多，把那林璋、冯旭二人吓得战战兢兢，也不敢上前解劝，口中叫道：“不要打！有话说话。”正是：
乱烘烘翻江搅海，闹嚷嚷地裂山崩。
那大汉的家丁，向汤彪道：“爷不要动手，我家爷是打不得的，乃世袭公侯的公子。”跟汤彪的家人也叫道：“爷不要相打，我家公子也是打不得的，我家老爷现任金陵总制操江。姚夏封劝道：“俱是功臣之后。正是：
莲花白藕青荷叶，三教原来是一家。”
二位英雄听了方才住手。林璋、冯旭二人看见他二人不动手，十分欢喜，忙向前邀那人道：“且请入坐，请问尊姓大名。”那人笑道：“俺是山东登州府姓常，名万青，俺高祖是高皇功臣，名遇春，只因功高加封世袭国公之职。今奉家母之命，南海朝山进香，打从此处经过。今日是俺不是，冲撞公子，请教尊姓大名。”汤彪道：“小弟高祖也是高皇驾下功臣，姓汤名和，家父名英，小弟汤彪，家父现任总制操江。因送我叔父进京会试，今日得罪长兄，望乞恕罪。”常万青哈哈大笑道：“俺们祖父俱是一殿之臣，今日相逢就是在会之人，真是三生有幸。”说毕大笑起来。汤彪指定林璋道：“此位是小弟的年伯，姓林，名璋，金华府人氏。”又指着冯旭道：“此位是年伯的外甥，姓冯名旭，住在杭州，我二人同送年伯至此，不想幸遇常兄，真三生有幸。”万青闻言大喜道：“今日天已晚了，款待请教这位先生相相，只怕来不及了，不若将姚先生请到小弟敝寓，将尊兄二位细细请教，不知姚先生肯允否？”姚夏封听了满口应承，忙忙卷起招牌，收了笔砚，包将起来，寄在对门点心店内，板凳桌子，只有人收去，随了四人，一同而去。走出钞关门，来到寓处，恰好常万青也在此住着。万青吩咐家人，备办酒席伺候。说罢请姚先生观相，姚夏封观了一会，说：“爷莫怪小子直言。”万青道：“君子问祸不问福，吉凶祸福，但说何妨？”姚夏封道：“公爷的尊面，印堂红光直透天堂后面杀气，山根红白不分，半载就要见了。那时刀兵一动，只怕千军万马之中，死里逃生，应过方妙。”常万青道：“目下国家太平，那有刀兵之事。”姚夏封道：“公爷记着就是了，小子一言决不可忘，还要借左手一观。”常万青伸出左手，与他细细观看，看了一会，便道：“现观左掌这般喷火甲与腥血，真乃大贵人之手，也有诗为证：
天庭红光冒火星，满身杀气气冲冲。
刀轮队里应行遍，日后名扬到处闻。
相毕了常万青，又将汤彪相了一会道：“天庭饱满，一生衣禄无虑，而地阁方圆，独秉将才有日，看来日后必做封疆大吏，决不有诬，有诗为证：
目下天仓只取黄，一生富贵保荣昌。
有朝将相权在手，方表男儿当自强。
相毕又相冯旭，细相一会，说道：“冯相公莫怪小子真言。”冯旭道：“但言何妨。”夏封道：“目下天庭黑暗，必有大变，印堂不明，死里逃生，阴气太盛，准有五六位夫人。虽有几件坏处，还有几件好处，你天庭高耸，后来衣禄无亏，地阁方圆，晚年富贵定取，你过了这个土星交到三八二十四岁之外，那时夫妻团圆，腰金衣紫，他年必生贵子，目下须要小心。有诗为证：
土星照命有灾殃，谨防小人暗里伤。
家业凋残犹自可，分离骨肉兆非祥。
姚夏封相毕常、汤、冯三人，常万青命家丁取银子十两谢他。夏封称谢罢，登时酒席齐备，请他四人入席。林璋首坐，万青、汤、冯对面坐了，四人传杯弄盏饮了一会，酒至半酣，常万青道：“林老伯在上，小侄有一言奉告。”林璋道：“愿闻。”万青道：“小侄欲与令甥汤兄结为金兰好友，不知老伯可允否？”林璋道：“舍甥软弱，全仗二位公子扶持。”万青听了大喜，即取了文房四宝，叙了年庚，万青居长，汤彪第二，冯旭第三，三人同拜天地。正是：
指向南山拜友朋，朝着北海结盟昆。
山崩有日情常在，海若干枯义不分。
三人各发誓毕，起身又与林璋见礼。依旧坐下饮酒，兄弟相称，四个人吃到四鼓，方才安枕。次日，林璋动身，三人送他登舟而去。这且不表，后书交代。单言常、汤、冯三人又在此地游玩两三日，竟向杭州去了。若逢名山胜景，便停舟赏玩，一路无辞。那日，到了杭州，冯旭把常、汤二人邀至家中，备酒款待。冯旭进内见了母亲，把送舅舅的话说了一遍，“今有常、汤二兄要进来拜见母亲。”太太听了大喜。常、汤二人拜见已毕。伯母称呼，当日宴罢，安歇。次日，正欲邀常、汤二人游西湖，只见老家人进来禀道：“钱相公到来，闻得相公回来，特来奉候。”冯旭连忙邀进厅堂，与常、汤见礼毕。各道姓名，坐下献茶之后，钱林道：“小弟此来与兄商议舍妹之事，要上紧为妙，早早行聘过门，完了口舌。花文芳那厮怀恨在心，恐有风波如之奈何？”冯旭应道：“既蒙兄爱，只是小弟没有聘赀，为之奈何？”常万青立旁听见此言忙回道：“做亲乃两家情愿，花姓何人敢生风波？”汤彪道：“兄长不知，”遂将冯贤弟考文，又将文芳仗势之话告诉了一遍。万青闻言不觉大喜道：“原来为着贤弟的婚姻，不知所费几何？”冯旭道：“至少也得百金。”常万青道：“不过百金，有甚大事，愚兄有一言不知可中二位贤弟之听否？”二人答应道：“长兄之言，怎敢不听。”常万青道：“既钱兄令妹取中冯贤弟，何不将弟妇早早娶回门来，成全夫妻，俺方才听见只百金足矣，愚兄今相助百金。”汤彪道：“弟有此心久矣，只是一时不能救急。”万青大喜道：“趁俺们在此，大家吃杯喜酒。”这万青是个直心人，遂吩咐家丁，将包箱抬出来，取了一百两银子，交与冯旭。冯旭拜谢，叫家人送到后堂。自己又进内，如此这般对太太说了一遍。太太口称难得。冯旭走将出来，对常万青道：“家母多多致谢兄长。”万青道：“些须小事，何劳伯母挂齿，兄弟就此言过，不必再提称谢二字了。兄弟快把年庚开写明白，请位先生拣个好良辰，我们要吃喜酒哩。”当日也不去游西湖，就在家内备酒留钱林同席，饮至更深辞去。次日，着苍头到先生处取了年庚，万青、汤彪见了上面写的本年四月十八日，上吉合天恩紫微黄道良辰，乃三堂大吉大利之辰，又选二月二十六日纳聘大吉。常万青见了大喜道：“我们只好吃了行礼酒，等俺南海朝山回来，再看新人罢！”说毕哈哈大笑。此时是二月初旬，不过半月光景，就要过礼。冯旭坐了轿子先到朱辉家，将此事说了行礼吉日。朱辉道：“你请回，老天即到钱府通知便了。”冯旭辞别朱辉。即到钱林家来，迎进厅堂分宾坐下，礼毕。用茶之后，朱辉道：“向日老夫为媒，如今令亲那边有了吉期，就把所选吉日言了一遍，尊府好预备行人。”钱林满口称谢道：“又劳老伯大驾，既是舍亲婚娶，小侄所备不堪妆奁，还望老伯包涵。”朱辉道：“岂敢！岂敢！”当下别了钱林。钱林送出大门。朱辉又到冯旭家来，与常、汤二人相会，各各通名。冯旭称年伯只是劳动大驾。朱辉道：“恭喜贤侄，令亲那边并无别论，可准办大礼便了。”冯旭答应：“小侄知道。”当下朱辉别去不表。再言钱林送出朱辉，进内将朱辉之言告禀母亲。太太听了满心欢喜。且说翠秀听见小姐是四月十八日过冯生门，心中好生欢喜，转身来到楼上，对小姐说道：“恭喜小姐。”月英道：“喜从何来？”翠秀道：“婢子方才到前边去见太太同公子说话，今日朱翰林到来，说是冯姑爷那里有了吉日，选定四月十八日过门。”月英听了把头低下，也不再问，按下不言。话分两头，且说童仁着人打探得冯旭有了迎娶日期，心中大惊，忙至相府下轿进了内室，看见妹子，见礼坐下，忙命花有怜：“快把你大爷请来，我有要紧话与他说。”花有怜答应。且说花文芳，自从那日考文，被钱月英把文批坏，又当着众人出了丑态，回到府中，又被舅舅说一番，心中好不气恼，不觉身子有些不快，一病月余，不能离床。目下方好，那日正在书房纳闷，忽见有怜走到面前说道：“今日舅老爷到来，请大爷说话。”花文芳听了只得起身进内，看见舅舅见礼，坐下。童仁道：“你一向不曾出门，可知外面新闻否？”文芳道：“外甥一病月余，日下才觉好些，不知外边的新闻。”童仁道：“你不知冯旭择了日期，四月十八亲迎钱月英过门，本月二十六吉期行聘礼，你道可恼不可恼，难道你家堂堂相府寻不出一门高亲么？只是他两家欺人太甚，自古道杀人可恕，情理难容，故此前来告诉贤甥，听你决裁。”花文芳听了舅舅这番言语，不觉心中大怒道：“舅舅，这头亲事若被冯旭夺去，誓不为人。不必舅舅费心，愚甥自有主意。”正是：
恨小非君子，无毒不丈夫。
童仁道：“他家日期甚近，必须上紧方妥。”花文芳道：“不消舅舅过虑。”童仁起身去了。文芳送过，回到书房，叫花有怜来说道：“你可把魏临川叫来，商议要夺冯旭这头亲事。”正是：
舔破纸窗容易补，坏人阴德最难容。
不知魏临川来此，怎样与花文芳议论可夺得月英过来，抑夺不过来，且听下回分解。
