却说秦府，自见叶府这样冰消瓦解的一来，大家都灰了一半心。柳夫人因道：
“为人一世，及时行乐，自不可误了时光的。像叶老太太，没享几年福，忽然遭这
一场大祸，眼睁睁看儿子充边去，这个心可不要碎了。”袁夫人和叶冰山的太太是
嫡堂姐妹，这会子见冰山这样了，料想袁夫人必要去的。但只一去能不能再见一面，
便不可预料的了。想到这里，也不禁凄惨起来。一家人直替担扰了许多天。
自从打发秦珍送他们家去京之后，心略安放了些，又加秦文升了刑部大堂。这
一件便在他案下，想起来，叶家不致大受亏苦。一日，正和柳夫人讲着。忽然秦琼
送来一个电来。袁夫人忙问：“什么？”秦琼道：“好了，老爷来电，说叶冰山已
于前夜一点钟，在监死了。袁太太也投井殉节死了。昨儿老爷自已议了失察处分，
到午门请罪，承各位大臣保奏，说叶冰山本来病重，实实不是放死的，蒙恩准了不
究。今儿钦差到京复圣。见所抄册子上，也没犯禁的物件，姑念叶冰山曾在新疆效
力过来，恩准领尸归葬。”大家听了都替他一家欢喜，皆额首称庆。独袁夫人不胜
悲恸之至。又过了几天，忽然外面人来回，说：“江苏来了两个叶府的老婆子，因
戴孝着，不敢进来。”柳夫人忙道：“这不妨事，和咱们家的事一样，哪能讲究这
些，快传他进来。”张寿家的答应着出去，一时引进两个人来，一见柳夫人，便下
跪去磕头。柳夫人叫坐了，那两个婆子哪里敢坐。柳夫人说：“坐了好讲话。”那
两个婆子才向地下矮凳上坐下。柳夫人道：“你们敢是你大爷派来的么？”那两个
婆子见问，早沮丧了颜色，扑朔朔掉下泪来道：“大爷自知道削职的信，便谢世了。”
柳夫人惊道：“怎怎么说谢世了？”一个婆子哭着，一个婆子道：“家大爷本来是
胆小的，得了家老爷被祸的消息，早吓疯了，再加自己削了职，还要进京去待罪，
所以急了，便起这个短。”见那哭着的收了泪道：“这也是冤家到了。大爷天天晚
间，说一合着眼便见一个人，手里提着一颗血淋淋的头站在面前，那个鬼，大爷说
还是认得的呢，不知怎么，前月二十八晚间，忽然拿宝剑自刎了。”说着，又哭了
一会子，又道：“太太知道，大爷在那里候补，有什么钱。再说大爷往常使架子不
理人，这会子也没个人代理丧事，还是那边一个什么县丞姓沈的，说是这边府里的
人，是受过这边府里恩典的。知道咱们家是府里最相好的，他才去借了二千两银子，
来给大爷成了殓，还了些店帐。此刻要盘丧回来，又没人理值，那沈太爷有缺去了，
他那银子，说只要还府里便了。这会子小妇人来，也不为别的，总求太太念先家老
爷和家太太在日情分，派个人把家大爷的棺木盘了回来。假货几千两银子，给家爷
落了丧，那不但小人颂德，便家爷在九泉之下，也是衔恩不朽的。”柳夫人听了这
话，止不住眼泪。因一想：“难得叶家有这样义仆。”因道：“银子尽用罢了。盘
丧我这里珍大爷去理值吧，银子要多少使用，只问他拿，一切不可草草了事，都要
照头里你家赦二爷那样才是。”那两不婆子磕了头道谢。柳夫人叫丫头们外面留饭
去。又把宝珠叫来教他吩咐金有声去。“着他今儿便去，帐房事件，但另外请人代
理了。”宝珠答应出去，一会子进来回说：“金爷说去便今儿去，他家里没人，只
菊侬姐姐，可否请太太留在府里照顾。”见柳夫人道：“那叫他放心去，他小姐，
我留着家住，给琼儿媳妇作个伴，倒也很好。你便这样讲去。”宝珠出来，对金有
声讲了。金有声自是欢喜，又把帐房荐了桑春。宝珠说：“好。”便自进来，回了
柳夫人。见摆了饭了，便在南正院吃了，回院子里来。
刚到留余春山房门口，见回廊上站着两个丫头，说着笑着，宝珠来，也没看见。
宝珠走近看时，见一个是陆琐琴身边的丫头绿绮，一个是笑春。宝珠要听他们讲什
么，便闪在蔷薇架后，听绿绮道：“你小姐的皮胃儿，也真好，偏我们这一位便像
个女学究，天天在家里，要我们做文章。我们都笑说要这个何用？倒不如学做做诗。
他便有一番大议论，说那做诗的没用处，他头里见你们三爷，一味子讲些诗词音律，
他回来说，人说宝珠怎样好怎样好，哪里知道，是一个一辈子没出息的东西，连文
章也不会做，还说是才子。”笑春笑道：“这话教这位爷听见，定把腿条子跳断了。”
绿绮道：“现在倒也不了。他因见三爷常进馆去，又常做文章去，所以才不讲这话
了。”宝珠暗暗好笑。听笑春笑道：“他不爱做诗，怎么今儿又请白小姐来联句呢？”
绿绮笑道：“他能做什么诗，做也不过五言八韵的试帖罢了。”笑春笑将起来，忽
远远有人喊绿绮。两人便都往惜红轩去了。宝珠听说他们在那里联句，便同斗斗跑
到惜红轩来，一进门见满天井开了垂丝海棠和十姐妹儿。此时正是四月天气，绿荫
满地，里面静悄悄的，有些吟哦声。进房去，见许多人围着中间圆桌上。过来看，
是白素秋坐着，拿枝笔向纸上写，琐琴、漱芳、菊侬、藕香、美云、丽云、绮云、
8 云、赛儿俱在，只不见婉香，四下看了一看，见婉香打后房出来，笑问道：“可
轮到我没有？”大家都道：“未呢。”宝珠见婉香和众人，都穿着去年藕香送的绛
色平金大富贵单袄子，只素秋、菊侬、赛儿三人不同。素秋穿的是白缎子绣粉红秋
海棠花的单袄子，下面被众人挨着不见。菊侬是鹅黄平金菊花的单袄子。赛儿却和
自己一样的紫金冠装束。众人也不理宝珠，只看着素秋写字。素秋写毕，菊侬正坐
下去写，宝珠便挨到菊侬身边来看，菊侬回头笑了笑道：“你挨着我怎么写呢？”
宝珠道：“我瞧瞧谁做的好。”素秋在旁笑嗔道：“我肩膀子压坍了，怎么站着，
总要把这只手靠到人家身上来。”宝珠笑道：“人家身上，干你什么事。”大家都
笑起来。宝珠一面笑着，一面看诗，见写着：立夏惜红轩联句，限八庚三十韵排律，
各依年齿接句。
春风归去也，（琐）旭日满窗明。砌草侵瑶槛，（藕）
池波扑画楹。栏杆犹着露，（漱）庭院悄无声。
鶗鴦窥人唤，（素）鹧鸪隔树鸣。
宝珠道：“下面还有一句呢。”菊侬见问，因笑道：“你替我写一句吧。”宝
珠便道：“让我坐着写。”菊侬刚站起来，宝珠便换坐下了。提起笔来写道：玳梁
闻燕语，宝镜证鸳盟。午梦醒无觅，写到这句，还要写下去。美云挤着他道：“该
我接了，让开让开。”宝珠哪里肯，急急的又写了一句道：春情说不清。
美云撇手把笔夺来，宝珠才让他坐下。美云笑道：“这个只能算我的了，这春
情一句，该算婉妹妹的。”婉香道：“那我不用这句，改作辰钟数不清。疏帘筛竹
影，美云替他写了道：”这会该是宝弟弟了，我替你写两句吧。“宝珠说：”好。
“美云便写道：深巷卖花声。天气兼寒暖，丽云道：”该我了。“便坐下写道：时
光阴复晴。绮屏炉篆细，绮云接下道：瑶榻簟纹平。兰叶香风满，赛儿便请绮云代
写，自己念道：蔷薇宿露盈。珠帏垂屈戍，茜云道：银押响冬叮大家都道：”四妹
子诗笔好多了。“见他又道：野马飞何急？琐琴赞声好，接下道：鸟笼静不惊。绿
荫琴磴覆，藕香联道：红雨画栏倾。
众人一齐赞道：“这对仗工稳极了，又确切初夏即景。”见藕香又写道：屏几
开云母，漱芳接道：棋枰展水精。
大家又道：“这云母水精，也不亚那个覆字对倾字，”漱芳又写道：金炉香乍
热，素秋联道：玉碗茗新烹。一院蜂声闹，菊侬接道：双飞与翅轻。日中庭影直，
美云赞声好，赶着吟道：花外竹枝横。寂寂嫌春困，宝珠抢着联道：恹恹带宿酲。
婉香道：“怎么又抢我的，下句你不许联。”宝珠笑着唯唯。见婉香写道：纱
厨新荐笋，瑛盏满堆樱。
写着，向宝珠道：“你接一句算了。”宝珠道：“这一联工稳的狠，又贴切着
立夏，教我怎样联。”又道：“管他呢。”
竹叶薰杯暖，丽云道：榴花照面颊。水温看浴鸭，绮云道：柳暗却藏莺。曲径
人稀到，茜云道：闲阶草自生。好花如有语，赛儿道：幽鸟自呼名。
大家称好，赛儿又道：钗漫添黄虎，茜云道：经曾教白鹦。
赛儿说：“对的好。”茜云却把下句再想不出来，忽看纱窗上一个珠丝网儿被
苍蝇撞破了，因道：蝇投蛛网破，琐琴联道：鼠夺燕巢争。
写了这句道：“下面只好一家一句了。”大家数了数韵，果然换不转了，便叫
藕香联。藕香因道：红豆吟边记，漱芳道：青山镜里呈。
素秋道：西风休弃扇，菊侬道：明月爱弹筝。
美云道：插柳怀前度，婉香道：飞花又满城。
宝珠道：春心愁欲碎，丽云道：诗思苦相萦。
赛儿道：“该结了么？”因说一句：坐待夕阳晚，绮云收句道：低徊无限情。
大家围着，从头看了一遍。宝珠说：“今儿的诗要算琐姐姐第一，大嫂子第二，
四妹妹第三，以外都抹倒了。只见重字太多着，还须细细改一遍儿。”琐琴笑道：
“又不刻朱卷去，改他什么？”宝珠笑起来道：“姐姐动不动便离不了文章，我看
今年乡试，定是你的元了。”琐琴笑道：“这倒不是玩话，不信，我扮个男子和你
同考去，看是谁的元。”大家多笑。因见天晚了，藕香怕有人回事，便道：“我去
去就来。”说着，便自去了，不知后事如何，且看下回分解。正是：题字客来春欲
笑，看花人去鸟无言。
