却说春妍扶婉香起来，婉香早立脚不住，全挂子靠在春妍肩上，春妍也站不住，
便软坐倒了，险些儿跌。因道：“小姐何苦来，横竖见了宝珠，也没话好讲，多哭
一会儿，什么事呢。”婉香想也不错，便点首道：“不去吧！” 便仍睡下，春妍
替他盖好。因喊海棠睡去，说我陪着呢，海棠应着出去了。春妍见婉香朝里床睡了
淌泪，自己又想不出话来劝他，便陪着坐一会儿。看看婉香睡熟了，便悄悄走到后
房来。忽海棠进来道：“姊姊可知，这会儿三爷闹的凶呢！刚要自己碰死了呢！”
春妍皱眉道：“这太不成话，被人传出去，叫俺小姐还活得了吗？” 海棠道：
“ 也是太太不好，忽然一下子要给他定叶家的两位小姐，他便说不要做人了。”
春妍道：“你陪小姐睡着，我去问宝珠来。” 说着，便拿个风灯，径走往宝珠院
子里来。一进门，见宝珠正哭着。晴烟、袅烟围着劝他。春妍一肚子好气，走近来
道：“三爷为什么哭着，是哭的什么事？” 宝珠见是春妍，因道：“ 春妍姐，
你难道还不知我的心吗！” 春妍道：“ 我知道爷的心，只是姊妹讲的来，一时
说要别过了。果然是舍不得，但是一个人，谁没得家乡，回去也是正理，不瞧别个，
便如大奶奶二奶奶，都 是 府 里 的 人 了，也 要 家 去 几 天，况
是 咱 们 小姐。”宝珠哭道：“他比不得，我怕从此散了，便没得再聚的日
子。” 春妍道：“爷只顾哭，不知道人家不说是姊妹讲的来，还当有什么意思。
照爷这样，还是爷要死在咱们小姐跟前，还是要咱们小姐死在爷跟前。” 宝珠道
：“死也值得，只是我不敢先死。”春妍道：“是呢！这里太太只有爷一个，死便
不孝。爷又新蒙圣上擢取了，现在赏假三月，仍要进京听用的，死便不忠。今儿太
太既给爷定了叶府两位小姐，不知道爷死了，叫那两位怎么个了局，这便不情。爷
既知和咱们小姐因讲得来不忍别去，说以死相送的话是从来没有的。爷死了倒落得
旁人议论，把一个丑名儿给咱们小姐虚生了，这便不义。爷果然要死，也是爷自己
欢喜的，我也不用劝，便劝也不理。只请问爷是什么一个名目。” 宝珠顿住了嘴，
因道：“依你怎么说？” 春妍道：“ 也没怎么说，人生聚散，是在所不免的。
前儿聚的时候不知道今儿散，今儿散了安知后日不聚。即散了不复再聚也是前定的
缘分，况世间无不散的筵席。眼前虽姊姊妹妹的一淘儿的伴着，哪一个姊姊妹妹爷
讲不来，明儿也不少得渐渐散去，爷又哪一个姊姊妹妹舍得别去。倘多和咱们小姐
一样问爷一个儿，有几回好死，爷既肯为姊姊妹妹死的，琐小姐也是爷的好姊姊，
怎么他嫁了爷不死？菊小姐也是爷的好姊姊，怎么他嫁了爷又不死？素小姐许了婿
家，爷又不死。单为咱们小姐，便这么伤心病狂起来，可不是害咱们小姐吗！若说
是爷和咱们小姐聚的长了，所以和琐小姐他们的情分不同，那请问爷，爷和美小姐
从生下地一辈子聚下来的，明儿美小姐嫁，爷又怎样？” 宝珠被他问住了，一句
话也讲不出，连哭也哭不出了。春妍冷笑了一声，便自想走。宝珠一把扯住道：
“照这样说，你是怪了我吗？”春妍道：“我哪敢怪爷！”宝珠道：“姊姊呢？”
春妍道：“ 那我不知道他心里，只我看的爷太不顾人了。”宝珠道：“我哪里肯
不顾他，只我禁不住伤心罢了。我到这地步，也没别望，可能请他来和我讲一句话
儿。” 春妍道：“爷和小姐讲得的，便和我也讲得，我听的入耳，便小姐也听的
入耳。爷要讲什么，只和我讲。问什么，便问我。” 宝珠被他这样一说，倒红了
脸，低下头去，半晌道：“我待问他怎么样主见，家去了怎样？” 春妍道：“
主见，想也没什么，爷怎么样个主见，便是小姐也怎样个主见。家去了怎样，爷也
想得到，定要我讲什么？” 宝珠道：“ 我想他好好的嫁去，忘了我。” 春妍
道：“ 嫁是该派，不嫁也是该派。忘是该派，不忘也是该派。” 宝珠道：“
是了，这话便伤我的心，他嫁，我果然伤心。他不嫁，我更伤心。他忘了我，我该
伤心。他不忘我，我更自伤心。我情愿他忘了我，我也忘了他。”春妍道：“这便
是，但也由不得自己作主。总之，爷譬如当初不见咱们小姐，咱小姐譬如当初也不
见爷。” 宝珠道：“姊姊，你替我讲去，说他只当我死了，我也只当他死了吧！”
春妍暗道：“吓！他这话分明是自甘心另娶，叫小姐嫁去了，只是小姐未必如他的
心。” 因道：“ 爷这是真心话吗？”宝珠哭了。春妍又暗道：“ 原来是伤心
话，这也不去管他，只是日后这两人不知怎生了局。一个不娶，一个不嫁，是料定
了。归根怎样呢？” 想到这里，掉下泪来，忽又恨宝珠，既有这心何不极早求亲，
可见也是没心肠的，因宝珠来扯住他的手哭，便洒脱了手，冷笑道：“这会子哭什
么用，不如将息些吧，时候迟了，我有我的事去。” 说着，便自走了。这里宝珠
还哭着，袅烟劝道：“爷何苦来，一辈子拿热心肠待人，到头反叫人见怪，不瞧春
妍的尖酸话儿么，他和他小姐是一个鼻孔子出气的，可知他小姐为着自己的名节，
还怪爷哭的不是，爷为他不要命了，知道人肯不肯为爷也这样。倘他也和爷一样的
念头，他还顾什么眼前日后吗。”宝珠听了，怪不受用，便叹口气道：“ 罢！罢！
听天由命吧！”袅烟道：“这四个字才确切呢，可知道谋事在人，成事在天，何况
人也不去早谋呢？” 宝珠听他这话，宛然和春妍一付声气。因道：“呀姐姐，你
也怪我不早吗？我哪里知道这不测的风云呢。” 说着又道：“ 罢！罢！早知今
日，悔不当初。我也和红楼梦上的晴雯一样，追悔不及，还说什么！”说着便躺下
睡去。袅烟替他盖好了被，听宝珠在枕上饮泣一会，便像睡熟了，因看看他果然睡
熟了，自己便也睡了。
次日醒来，见宝珠却自醒着在那里哭。袅烟道：“爷还哭得吗？不瞧这两个眼
圈儿，这样肿得桃子似的，回来什样能见人去呢。” 宝珠道：“ 我还要见谁来
呢。” 袅烟暗暗疼他，心里怪婉香没用，便听他婶子挟制，又因春妍数说了宝珠
一顿，心里更气不服。想宝珠果然糊涂，婉香也不聪明。既到这个地步，便一个不
嫁，一个不娶，也算不得有情，又况没得名目，因也和宝珠讲些正理的说话道：
“太太今儿替你纳叶家的彩，你便顺你太太的意见吧。” 宝珠咬牙不肯，说：
“我若这样，便我负了婉姊姊。又况摆他在面前，做这事给他看了，可不要活活的
气死了他。” 袅烟道：“ 爷专拿自己想别家去，归根还是要婉小姐死还是要婉
小姐活？” 宝珠道：“我哪肯叫他死呢？”袅烟道：“可原来爷只样死缠着他，
他不死在爷手里，便家去可能活吗，不哭死也病死了。不如索性趁太太这个举动，
给他瞧着，使他冷了心，把爷怪到了兜底倒是个好主意。” 宝珠道：“他怪了我，
他便忘了我，果然是好，只我便定了叶家这门亲，我终究不娶，要强我娶，我便死。
只是他因这个怪我，我终究也是个虚坐呢？倒叫我留一个薄幸的名儿，给天下后来
人唾骂呢。” 袅烟便冷笑道：“爷原来是个贪虚名儿的，爷不娶敢是算义吗。爷
叫他不能嫁敢能算节吗。归根爷怕虚坐一个薄幸名儿。眼下还只有婉小姐一个，瞧
不起你。日后的话也怕没人知道这节事儿。那婉小姐许了不嫁，怕没人议论吗？爷
不肯自己担一个薄幸的名儿，倒小姐坐了一个不贞的名儿吗？爷怕婉小姐一人瞧不
起自己，便不怕婉小姐遭千万人议论。爷这个心我真不解。照这样看，人说爷是最
有情的，我看也不见得。况今儿定叶府的小姐，原不过给他瞧着，使他冷心。太太
也是这个主见，生怕两个有甚长短，闹出事儿，爷便依我这个话，好歹日后娶不娶
仍在爷，旁人又不能强爷的。况且爷本该不能负了软小姐和蕊小姐，爷想去，而今
幸是婉小姐原清清白白的好出嫁去，不算爷误了他。这会子爷为着婉小姐要死，便
不提这亲事，也还要死两个呢！倒不如定了，也教人有个名目。”宝珠涨红了脸，
低下头，一句话也没得了。因恨道：“偏我不早死，要到这地步，活着又伤心，死
了又不能。罢！罢！听 你 们 布 摆 去。我 从 此 便 蒙 住 良 心
做 人 了吧！”袅烟见他想通了，便放下了心，抽空儿告诉柳夫人去，把宝珠
已讲明白，尽向叶府缔捆，好给婉香冷心的话讲了。柳夫人认为不谬，便选了本月
十二，给宝珠缔了叶府的姻。软玉、蕊珠便移住东花园回避去。这里婉香这番举动，
倒反欢喜，心里但求宝珠忘了自己，那便自己的死活，不干宝珠事。满拟回家，不
等婿家来聘，便寻点口角自尽了也省得被别人议论。主意定了，待宝珠缔姻过后，
次日便向柳夫人辞行。柳夫人见他一点没悲伤的样儿，心里颇为得计。因见他两眼
还红肿着，又分外起了一种怜惜的意思。自恨不早求亲，放着好好的女孩子倒给别
家做媳妇去。想到这里，又气他叔子花占魁起来。又见婉香兀自依依膝下，不觉伤
感起来。又挽留了一夕，和他讲了许多出去做媳妇的道理。婉香哪里还听得这些话，
早又伤心痛哭起来。柳夫人知道他伤心，怕哭坏了他，不便多讲。婉香初来，原和
柳夫人一房睡的。这夜，柳夫人要他同睡，婉香依了。等柳夫人睡熟了，将前年花
朝来的时候想起，一件一件打心上轮过。觉得宝珠先和自己客气，后来渐渐和自己
亲热起来，又处处的怜惜着自己，再件件关切着自己，后来又分外亲密起来。自己
又怎样和他恼。想到这个恼字，猛回过念来道，早知和他没几天好，就该和他恼的，
忽又想好也从今罢了，恼也从今罢了，算这三年做了一世人，打明儿起算又是一世
人，难道后世人还把前世的事也追悔去不成。想着安了安心，便也睡熟了。到次日
起来，柳夫人吩咐，备下一席离筵与他饯别。又替他把菊侬、琐琴、素秋都请了来，
袁夫人、漱芳、藕香、美云等也都在座，只软玉、蕊珠因宝珠在座不便过来，坐次，
大家各敬婉香一杯，婉香饮了。宝珠又斟一杯敬他，婉香怕他有意思在里面，便不
肯吃。宝珠掩泪道：“姐姐，你不吃这杯子，你的心里下得去吗！怕姐姐去后，莫
说我能不能再和姐姐把盏，便怕这杯子也不能再沾着你的嘴唇儿了。” 说着，那
泪珠儿扑朔朔地掉在杯子里去。婉香也是伤心，便接来对饮，对掉着泪。剩了半杯
又加满了，送与宝珠道：“昨儿没敬喜酒，请干这一杯吧！” 宝珠听说，忍不住
泪如雨下，一口把酒饮干了。众人见他两个饮着泪酒，也都替他伤感。往常丽云总
要取笑，今儿也恻然了。因对婉香道：“姐姐不记得，前儿吊落花诗，有‘ 初见
已钟今日恨，重逢难诉隔年情’两句。不道今儿做了谶语。” 婉香点首泪下。原
来丽云，以先常听见柳夫人口气，是定把婉香嫁给宝珠的，所以总拿他两个开心，
别个也便不这样玩去。此时见他两人赤紧的要分散了，倒反比众人分外着的伤心。
那赛儿是向道婉香好的，又是孩子赤心。藕香极相契婉香的，这会子要走了，席间
哪一个儿不伤感下泪，自不怪宝珠了。那春妍和海棠原是婉香带来的，这会要别去，
他们也有姊妹们饯行，少不得也有一番伤感。一时间外面回说，轿马都齐备了。婉
香便向各人拜辞，早已泪湿几人衣袂。又向东花园来给软玉、蕊珠告辞，又是一番
悲痛。婉香打东花园转来，一干人便送到南正院来。不知婉香还能留否，且听下回
分解。正是：无可奈何花落去，不如归去鸟空啼。
