却说宝珠刚想闯进去，忽又转念立住，却想道：且慢，我听说浣花这人最有脾
气的，他连珍大哥尚且要避过了不见，何况我是什么东西。又想道：横竖他在咱府
里，迟早总要见面的，忙什么，只我讨他点好，少不得也和我一样的爱他呢？刚想
着，听里面一阵笑声，便忍禁不住道：管他，横竖不会打我出来，便踹踹靴尖儿，
一手揭着软帘进去。见柳夫人正一手携着瘦春一手携着浣花笑说着。宝珠便赶先请
个安笑道：“两位姐姐，一路辛苦吗？” 浣花红了脸，瘦春却笑回道：“ 没什
么？” 因问柳夫人道：“ 这位敢便是宝哥哥吗？”柳夫人道：“ 你们怎么同
路来，没见过吗？” 宝珠笑道：“是呢！因为那船先后隔的远，虽见过面却没请
安，姐姐想不见怪。” 藕香笑道：“宝兄弟，我两个妹妹都给太太做了干女儿了，
你怎么唤姊姊呢？” 宝珠因问瘦春几岁，瘦春说了。又问浣花，浣花低着头红了
脸回不出来。瘦春代说是十七。因转问宝珠，宝珠红了脸道：“不问我吧，讲出来
真惭愧死我了。”藕香在旁边嗤嗤地笑道：“这也有个客套，我真听不入耳。”
宝珠笑道：“并不是落客套，我只为最怕听的人叫我哥哥，往常丽妹妹叫我还羞呢。”
大家都笑起来。宝珠见浣花不合自己讲话也不肯笑，心里颇觉有个缺憾，又不敢
去逗他，正没得话讲，却好外面说请三爷，宝珠便趁此出去了。这里瘦春和浣花两
个，坐一会儿便同藕香到婉香的旧屋子来，早已铺设的极为华美，便到房里坐下。
藕香陪谈了一会，因有事回西正院去。留赛儿与两姨作伴。赛儿因说，咱们府里怎
样的有趣，又有两处园子，怎样好，拍曲子弹琴的人也多，天天玩也玩不厌。又说
做诗的人也多，浣花才高兴起来。因问这里算谁的诗好？赛儿道：“除了婉干娘，
该算宝叔叔了。” 浣花因问，谁是婉干娘？赛儿便把婉香的履历背了一遍。又说
明儿就该唤作宝婶娘了，光景花府上下月便送亲来，姨娘总瞧得见。浣花脸红红的
听着不语。瘦春却笑道：“ 你家宝叔叔的诗集，我到见过，本虽多，只是好句子
却少。” 浣花也笑起来，赛儿惊道：“ 这样说，两位姨娘的诗定好了，想来总
有集子，可肯给我读读去。”瘦春笑道：“我的也不见怎样好，学不得。还是浣妹
妹的集子，明儿我检给你瞧。” 赛儿便等不得，要浣花背几首他听，浣花谦说不
好，定不肯背，赛儿也只得罢了。一时，南正院丫头们来请上席去，三人便都出去
了。留着一个浣花的丫头团儿在屋里，赛儿的小怜因笑问团儿道：“刚你们小姐说
着，可真会做诗吗？” 团儿笑道：“咱们小姐也真可笑，不拘什么总说自己不如
人的，偏这几句诗他便不掩藏过去。在京里那些翰林的诗，他还要拿起笔来批削，
自己有什么得意句子便呈送宫里去，也总有些赏赐，所以他用的笔墨纸砚全是宫里
赐出来的。其实我瞧他的诗也瞧不出好处来。”小怜笑道：“照此说来，那你更比
你小姐高一层眼界了。”团儿道：“ 倒也不是，我只看他的诗全是些台阁体，所
以说也不过是堆积成的。” 小怜因问两位小姐，可许亲了没有？团儿笑道：“讲
这亲事，也好笑得很，你奶奶还是先太太在日许的，所以没得自己的主，这两位吓，
就不同了，家老爷又钟爱的和性命似的，所以件件依他们自作主。他两位便更开了
一个诗社，把五名前的都提了，请老爷面试，自己打屏后看去。打前年起点绣女似
的点了两年，也没得一个中选的，有才的总不得貌，有貌的便不得才。今年选中了
两个，是这边的人。一个姓何，叫什么何祝春，一个叫做什么盛蘧仙。哪知道这两
人都娶过亲了，老爷便不与他提起。这两位小姐却对极了，说做小也是情愿，老爷
也爱那两人，便央人先对姓何的讲去，这姓何的已有了一妻一妾，二小姐便死了心。
那姓盛的知道咱们三小姐，在京里自打皇宫里起一直到外头，没一个不说是才貌双
绝的，上面赐他的图章便这四字，他倒央人来求亲，老爷问了三小姐 便 一 口
允 了 下来。”小怜笑道：“既这样老的出，他怎么见了人还脸软软的？”团
儿笑道：“他说这是终身大事，所以要合自己的意，不然便抱恨了一辈子，若别的
他便讲一句话也要害羞的。”小怜因笑道：“近来这样的事也多，听说本地有一家
子的小姐，也这样起个诗社选女婿儿，前儿选中了咱们爷，他便请爷面试去。爷回
来讲与奶奶听，大家还笑的了不得，说那位小姐又粗又笨，长的和水牯牛似的，爷
说他要选人人也要选选他呢。” 团儿当是玩话，因道：“这话敢真吗！” 小怜
道：“怎么不真，你不信问你姑奶奶去？”因又笑道：“那家子的小姐，人说他像
个牯牛，你家小姐长的果然好，只是太娇小些怕也有人讲是黄莺儿呢？”团儿笑道
：“谁讲来？” 小怜笑道：“刚咱们三爷和奶奶比说，你们二小姐像个荷花雀儿，
三小姐像个黄莺儿。” 团儿笑道：“也比的像，他比大姑奶奶呢？”小怜道：
“这倒也没比方来。”两人正说着，外面报说，小姐回来了。小怜快替打起门帘子，
团儿迎着，见浣花醉了，两个丫头夹扶着，一个掌着风灯进来。小怜看他两颊红的
和桃花似的，两只眼睛欲开还闭的颦着眉儿，像似嫌这灯太明了，因把桌上的保险
灯旋乌些，团儿扶着他到上床睡去。浣花早哇的一声呕了，小怜正找帕子，忽宝珠
跑进来道：“呀！真个呕了，这真对不起了！” 浣花溜转眼波看了他一眼，早又
呕了一口，宝珠忙拿自己的帕子接去，看都是酒，也没一点儿渣滓，还有些豆蔻的
香气。心里暗想，可见那贾宝玉讲，好女儿的身子是水做的话不谬。因见浣花一手
垫着枕衣儿，侧脸儿要睡熟的光景，便自己忘了形，替他曳被儿盖去。团儿在旁道
：“不劳爷吧，我来服侍呢！” 宝珠才自觉不好意思，看浣花的脸儿又分外红了
一层，打耳根上直晕到颊上酒窝儿边去，心里便分外怜惜起来，见团儿已替他垂下
帐子，便走开来。小怜笑道：“ 爷怎么把人灌醉了，可过意得去。” 宝珠绉眉
道：“哪里我肯灌他，只叶太夫人和两位太太各敬了一杯，我也敬他一杯，他像吃
不下了。我怕他醉了劝他不吃，他意思怕我怪了，他便一口儿饮了，他脸儿便飞红
了，我看他醉了，才叫人扶他来的，他说要呕了，却果然呕了，不知道呃坏了他嗓
子没有，这总是我不是，我明儿给他谢罪吧！” 说着又道：“哪一个怕又要被他
们灌醉呢，我瞧去！” 说着便自己拿个风灯出去。小怜笑着，便也跟去了。浣花
在床里听的明白，宝珠讲一个他字便脸儿一红，也不知道宝珠讲了多少他字，末后
听宝珠把自己的人称作他们，一法不好意思起来，幸而隔着帐子没人看见，不然便
真要羞死了。一会子听对房瘦春回来了，也不来看自己，便听见放帐钩儿的声音，
知道也多分醉了。便暗把宝珠的举动想一想，很合心意，又渐渐想到盛蘧仙身上去，
便自己害臊起来，一合眼睛睡熟了。次早起来，觉得身体很倦，四肢棉软没一些力
气，竟病了两天的酒。宝珠过意不去，不时过来问好，费尽多少温柔性儿才把浣花
伴熟了，宛然便是第二个婉香。瘦春本来脱略，自不比了。此刻因用着心力伴浣花，
便不知不觉一日一日地过去，转眼已是四月初旬，花家送亲来了，已在叶府住下，
叶太夫人和软玉姐妹也都归第去了。又听说婉香此番同了顾眉仙同来，是眉仙要来
送亲的。心里便又活挠挠不能过去见他，这一番秦府里上下都忙的了不得，只宝珠
是个新郎也害臊起来，便不预事去，成日家和瘦春、浣花、美云、赛儿作伴。过了
几日，已是十二了，听说喜期即在十五，次日便要发奁过来，心里暗暗欢喜，等不
得便想和婉香见面。猛不防上灯时候，外面传进来说花占魁死了。宝珠吓了一跳，
柳夫人也道：“这怎么处？”刚愕呆着。秦文绉眉进来道：“ 这岔儿打的凶呢，
这怎么处？”袁夫人在旁道：“这个谅不妨，这边有这个七内从吉嫁娶的俗例。”
秦文道：“只可旁人使得，咱们家可不能犯这个居丧嫁娶的例，便我甘愿坐一个
主婚的罪，那花太太不肯呢。”袁夫人道：“他一个女人知道什么？你喊珍儿和他
商议去便了。” 秦文道：“你当他是个女人不知道法律，我听说花占魁前儿为这
姻事，也不知翻了几百回律例，他怕不知道吗！” 袁夫人道：“姑且喊珍儿讲去
也不妨事，倘有什么科罪，咱们一家子担受便了。” 秦文想也不错，便出去叫秦
珍讲去，并派了白剑秋和金有声去料理丧事。一时秦珍气喘喘地跑回来，到南正院
向柳夫人回道：“花家去，刚大乱着，说花太太身后也没子息，没什么可望，竟把
一切事全托了叶老太太，老太太问他，他但哭着。说我随老爷去。人只说是他伤心
话，哪知道竟吞金死了。二妹妹已哭的死去活来，我也不好讲这话了，叶老太太叫
我来，请太太便去帮理一切事宜。”柳夫人等听了，失色良久，掉下泪来道：“罢！
罢！不知婉儿的命怎苦，怕早哭坏了呢。喊轿伺候，我便去来，这里喜事且搁着，
等我回话再讲。” 说着，便匆匆上轿到叶府里来。进门见拥挤着许多白衣帽的家
人，到正厅上见居中停放两具空棺，薰的满屋子芸香，地下点着几座树灯，有许多
僧道在那里讽诵经忏，敲着法器。闹闹哄哄，跑进跑出，多是些忙忙碌碌的人。进
后，见中正大院子门锁着，还挂着大红彩匾，贴着喜联。原来里面便陈设了两家的
喜奁着，恐怕遗失，所以封锢了。柳夫人往常总打这院子进出，见封锁了便不得路
走，却好叶府的丫头婆子都打边头一个小墙门出来迎接，便引着柳夫人打夹弄进去，
穿过两所正院，打左首偏院进去，早听见一派哭声。柳夫人进去一看，见右边房里
挤了婆子、丫头，床上停着一个花占魁。那哭声去在左首房里，便舍下这边进那边
去，一眼见婉香哭晕在地，叶太夫人和尤月香、软玉、蕊珠及春妍、海棠等都哭着
喊着他。柳夫人着了忙也放声哭了，颤声儿帮着喊，好容易把个婉香喊了转来，婉
香睁眼见是柳夫人，便扯住柳夫人的衣角放声大哭。柳夫人看他伤心也早哭的昏了。
两个哄哭了一会儿，大家劝着才略住了声，婉香早把嗓子哭哑了，还是呃声儿哽咽
着，柳夫人劝了他许多话，才止住了。回头见花太太停在床里，有几个婆子守着。
柳夫人本来恨他入髓的，便也不去看他。拭去眼泪，猛见丫头丛里杂着一个浣花，
在那里劝婉香，心里疑惑不解，及细认一认，略有些不同，觉这人的两弯眉儿还比
浣花的浓些，长些，他满眼角缀着泪珠，便真像秋波似的，因私问了丫头们，才知
道便是顾眉仙，暗暗称羡。一时叶太夫人请众人出来，到外面婉香的院子里坐去，
说这里要小殓了，叫婉香也同过去，婉香不肯离开，经柳夫人便扯了去，一干人都
一齐出来。到婉香院子里，眉仙才请柳夫人的安，柳夫人便和他叙起久慕的话来。
不知后事如何，且听下回分解。正是：好事多磨原有例，佳期再阻不由人。
