却说焦顺行至彰德府，盘缠用尽，只得沿途叫化。夜间无处投宿，见路旁一个古庙，
就走进去，看见庙中有两人在里头。两人问焦顺道：“兄从那里来的？”焦顺道：“小
弟从京中来，要到开封去，因囗了盘缠，不能上饭店，今夜要借住一宵。”两人道：
“我们也是借住的，此间没有和尚，只是个空庙。”焦顺听了，就与两人同宿在庙中。
不想睡到五更，庙外走进数人，把焦顺与那两个不问情由俱索住了。焦顺还与他分辩，
众人道：“我们一路缉访，恰好在这里。”索了便走。你道为甚缘故？不知这两个是强
盗，众人是捕侠。这强盗就是柳林中私逃的强思文、杜二郎，因前花费资本，被程景道
差官要钱粮，他两个私下逃走，后来无计可施，就在荒野处打劫。河北捕快，细细缉访，
到庙中捉住，立刻解到府中，知府升堂，捕快带进，知府喝叫夹起来。两人招道：“小
的叫强思文，这一个叫杜二郎，是柳林大师的手下。礼部宋纯学也是好友。”知府道：
“那一个是谁？”强思文道：“这是昨夜同寓庙中的，不知他姓名。”知府也叫夹起来，
焦顺禀道：“小的开封府人。父亲是百户，陕西阵没。小的进京袭职，不期遇着歹人，
把行李盘费拐去，所以孤身回家。昨夜借宿在庙中，并不晓得这两个是强盗。”知府道：
“可有承袭文书么？”焦顺道：“文书在行李中，一齐拐去。”知府细细盘问，见他说
得凿凿有据，就当堂释放。焦顺放后，叫化到家。焦氏与杨氏埋怨一番，焦顺含羞忍耻，
同了杨氏并爱儿寻一僻静所在，耕种为活。改了姓名，叫做顺翁，隐避终身，不在话下。
却说强思文、杜二郎既已成招，知府即日申文达部。部里具题说盗招内有宋纯学一
款，并波及同年好友王昌年：这是何故？因前日有个显官，要招昌年为婿，昌年不肯，
故有此祸。
奉旨：强思文、杜二郎系属叛党，该抚臣即时处决。其宋纯学王昌年即行提究。
部臣接出旨意，即着缇骑到河南来不提。
却说宋纯学自从入赘潘家，与王昌年日日寻花问柳，作赋吟诗。一日，两人正在厅
上闲话，忽见家人来报：“本府太爷并县官俱来。要见宋王二位老爷。”两人不知其故，
即忙整衣出来迎接。乃是朝廷缇骑，同着县官特来抄捉。昌年详问缘故，方晓得柳林事
发，杜、强两人招攀出来的。潘一百合家惊恐，纯学道：“你们放心，我与王年兄俱是
朝廷臣子，岂因一二小人仇口欺诳，有何证据认以为真，我到家自然辩明。”遂收拾行
装起身。琼姿掩泪而别。昌年惊叹花神之言以为奇验，倒安心乐意，一同进京。两个解
到京里，俱发刑部狱中。两人连夜出疏，辩明冤枉，大约说仇口陷害之话。
奉旨：宋纯学、王昌年既有叛党口供，俟获逆首莲岸，查明具复。
两人在狱闻知此信，便商议要差人到柳林通一信息，又无人役可以付托。正在踌蹰，
忽有一人进狱，来看纯学，乃是柳林李光祖。原来光祖自奉莲岸之命即到开封，访问纯
学昌年，方知为盗案牵连，被逮进京，就星夜赶到京都。两人已进狱里，光祖即将使用，
知会狱官，进来面会，纯学接见，备述其事，光祖道：“盟兄陷害，且静坐几日，侍小
弟即刻归林，回复大师，另寻计策。”纯学道：“大师近日所做何事？”光祖道：“近
日柳林中比前大不相同。”便把妖狐偷镜、白猿讨书并程景道败阵入山，细述一遍。纯
学叹道：“当初指望共成大事，不想遭际如此。如今盟兄出来，是谁总领营务？”光祖
道：“是老将崔世勋。小弟正忘了，奉大师分付，要与王兄说明，香雪小姐久住柳林，
崔世勋就是他父亲，小弟此来。专为请二位长兄进柳林去。目下如此，当另图良策。”
纯学道：“王年兄一向思忆小姐，今有确信，极好的了。”就同到昌年房里，细述来意。
昌年听了大喜道：“姨夫与小姐安然无恙，这是莫大之喜了。但小弟今日身子被禁，不
能前往，奈何？”光祖道：“仁兄放心，小弟回去，自然竭力商量，决不使二位兄长受
累。”昌年道：“感谢盛情。但事在急迫，不可迟缓。”光祖道：“这个自然。”说罢，
辞别出狱，急忙赶路。
不隔数日，到了柳林，即入里头，拜见大师，把纯学、昌年被害情由并题疏批发等
事，细细说了一遍，“望大师急速计议，救此两人。”莲岸闻言，吃了一惊，沉吟半晌，
说道：“这怎么处？我若兴兵前去，又恐胜败未定，朝廷见我兴兵，倒把两人认实了。
我若把银子去各处挽回，万一照定疏稿上意思，俟获我时查勘明自，那个肯担当？”左
思右想，俱不停妥，只得走至房中，说与香雪知道。小姐闻得昌年犯罪，啼啼哭哭。莲
岸安慰一番，走出房来，又打发各营头领分路打听京中消息。
原来，宋纯学在狱中画下一计，央及同年好友特上一本，本内说：“各省贼寇俱系
良民，向为饥寒所迪，遂至啸聚山林。如下明诏免其死罪，四处招安，则兵不血刃而贼
可消灭。”这明明是激动柳林使其归顺，纯学、昌年不辩自明的意思，且待脱身出来再
与大师另议。果然朝廷议抚，如陕西一路，降寇”小红狼”、“龙江水”、“掠地虎”
等，督抚给牌免死。
柳林头领打探这个消息报知大师。莲岸正无算计，听得此事，便与李光祖商量，欲
照例归顺，救纯学、昌年出狱，取此两人，再纠合兵马，以图后着。光祖道：“不可，
倘一时失势，反被别人牵制，那时便难收拾了。纯学、昌年还宜另计申救。”莲岸想念
昌年，一时无措，只要给牌免死，弄他出来，就对光祖道：“我主意已定，你若不从，
任凭你自立营头罢。”光祖道：“大师若决意要归顺，可惜数载经营，一朝分散，小将
也学程景道长隐深山了。”
莲岸又唤崔世勋斟酌投降一事，世勋道：“大师要行，老夫是不可随去的。前日老
夫败阵入林，倘与大师一齐投顺，朝廷理论前丧师之罪，势必不赦。不如待大师先去，
老夫随后领一支兵马，只说转败为功，朝廷或可鉴谅，就是大师，以后也有退步了。”
莲岸点头道：“所言极是。”当日便定下降书，率领各营头目，就与香雪分别。香雪道：
“大师，此后必定仍聚一家方好。”莲岸道：“我正为此意，所以把一片雄心丢开了。”
遂收拾行装，多带金银，以备进京使用。
李光祖进堂，见了大师，拜倒在地，放声大哭，说道：“大师珍重，小将不及追随，
来生愿为犬马，再报厚恩罢。”莲岸也哭道：“几年相聚，本不忍分离，无奈时势如此，
不得不然了。”光祖哭别女师，单枪匹马而去。
莲岸就出了柳林，知会山东抚按。抚按出了文书，押送进京。部里闻知逆寇莲岸率
领所属将校到京投降，连夜具题，宋纯学、王昌年亦具疏申辩，俱奉圣旨：
宋纯学既己辩明，但事涉逆党，着革职为民。王昌年放归，另行调用，其女寇莲岸，
着刑部即时枭斩。士卒分拨各官安置。独斩元凶，以儆叛逆，余皆赦宥，以全好生。该
部知道。
部臣奉旨，即时施行。先释放了纯学、昌年，然后分拨柳林将校，随着军营安置。
押锁莲岸，枭首示众。莲岸出其不意，虽有银钱无从解救，自悔不听光祖之吉，致有今
日。猛然想起真如法师附寄一封，说临难方开，急取出拆开一看，乃是一丸红药，内中
写道：
“仙府灵丹，可以假尸遁避。”
莲岸即时吃了药，听凭押至市曹，及至斩时，刀至头上，全然不痛，正像有人提他，
莲岸乘势跳出法场。回头一看，见一个女人，身首异处，横倒在地。莲岸大惊，放开脚
步走出京城。自想：“此去竞到河南，少不得昌年归家的。”可煞作怪，脚下行步如飞，
全不吃力。
走了三四日，到了一座大山，也不辨什么地方。忽见一个老人行来，莲岸细看，却
是讨天书的老人，老人道：“莲岸你来了，前日若非真如老师附哥灵丹，这一场患难怎
逃得过。”莲岸道：“老师怎么在这里？”老人道：“特来候你。你如今要那里去？”
莲岸道：“要到河南去。”老人道：“你又痴了，路上缉捕甚严，如何去得？此处不住，
还要寻死？”莲岸道：“此是何处？”老人道：“这就是涌莲庵的路径，你随我来。”
莲岸连日昏迷，恍然惊醒，不觉哭道：“我莲岸数载沉迷，终成一梦，可惜王昌年不曾
见他一面。如今也罢了，且到真如法师那里去，拜谢他活命之恩。”老人道：“莲岸，
你只为恋着那个书生，致有今日，我劝你把这念头息了。自古英雄，往往为了这‘情字’
丧身亡家，你道这‘情’字是好惹的么。”莲岸道：“老师，天若无情，不育交颈比目，
地若无情，不生连理并头，昔日兰香下嫁于张硕，云英巧合于裴生，那在为莲岸一个。”
老人道：“我今若与你辩，你还不信，直等你在‘情’字里磨炼一番，死生得失备尝苦
况，方能黑海回头。”两人一头说一头走，不觉渐近涌莲庵。老人道：“莲岸，请自进
去，老夫有事，不及奉陪。”言讫去了。
莲岸自想：“这门径冷冷清清，岂是我住的。既已到此，不免进去。走一步，叹一
步，行到法堂，见真如法师端坐蒲团，兀然不动。莲岸先拜了佛，然后参见法师。夏如
开眼看见，说道：“莲岸，我道你但知去路，忘却来路。今日仍到这里，可喜可喜。你
且把从前的事，说与老僧知道。”莲岸道：“自莲岸出山以来，散财聚众，纠合豪杰，
兴兵十万，雄踞一方。又尝遍游名山，穷历胜地，救佳人之全节，扶才子于登科，花柳
营中，血溅旌旗之色，笙歌丛里，酒酣诗赋之坛。方将名震千秋，岂料身亡一旦。”便
长叹道：“咳！这是莲岸自己要降，非战之罪。”真如道：“好个女英雄。如今待怎么？”
莲岸道：“拜见法师，暂借山中住几个月，再作理会。”真如就叫侍者打扫一间净室，
送莲岸安歇不在话下。
却说宋纯学、王昌年，初出狱门，忽闻大师已斩，申救不及，私下大哭一场，罄悉
赀财，买嘱上下，领了尸首，好好成殓，便拣一处荒山与他安葬。葬完，两个设酒祭奠，
哭倒在地。致祭后，两个就携些祭品，暖起酒来共饮。纯学道：“小弟受大师深恩未报，
今日被难，又不能申救，尚何心绪再恋红尘。只是家有少妇，未免摆脱不得。专待送年
兄归去，寻着小姐，完了亲事。小弟黄冠野报，做一个用散之人罢。”昌年道：“小弟
此心，亦与年兄一般。只不知小姐既在柳林，近日俱已投降，为何反无音耗？”纯学道：
“或者归河南亦未可知。”昌年道：“如今看起来，凡事皆有定数。前日小弟遇那花神，
他说半年内有难，若见莲花残败，方可脱身，小弟此时，不解其说。直至大师遇害，方
悟神言不谬。”纯学道：“天机微妙，有难测度，总是顺理而行，决无差失。”
两个拜别坟墓，取路趱行。一日起身太早，忽见一阵狂风，飞沙走石，对面也看不
见人。但听得空中有人喊道：“前途有难，不可不避。”纯学兜住牲口，停了一个时辰，
恶风已息。回头一看，不见了昌年并几个仆从。纯学慌了，四处找寻，全无踪影。又恐
他冒风先行，遂急加几个鞭子，赶上前去。各处寻觅，并不见影。心下正在疑惑，忽见
前面无数兵马杀喊而来，顷刻之间，几个仆从俱被杀了。纯学虽则书生，但是柳林豪杰，
那些枪棒也习惯的。看见势头太狠，索性出其不意，钻到兵马之中，扯下一个兵来，三
拳两脚打倒在地，夺了大刀，腾身上马，杀出一条路。所有行李牲口，俱失散了。纯学
一身走过二三十里，想道：“果是大难，若昌年遇此，也不保了。”
你道这是什么兵丁？原来是柳林的兵马，因女师去后，崔世勋领了兵马，竟进京来，
特上一本，说世勋初因妖术被擒，今能剪灭柳林，统领将士，仍归朝廷，以俟效用。朝
廷批发，崔世勋丧师失律，本该重处，姑念前功，兔其一死，仍削原职。其所统柳林兵
卒。着兵部分拨各省。世勋免死，同小姐竟回河南。那些兵马，不肯调散，仍旧结党，
负固不服，逢州过府，肆行杀掠。
那宋纯学单身逃窜，一径回家。潘一百迎进，立刻备酒按风，琼姿小姐不胜欢喜。
纯学在席上备述辩冤释放以及路上遇贼情由。潘一百道：“恭急妹丈，大难不死，必有
后福。请问王兄何以不归？”纯学就把昌年失散缘由说了一遍，遂问：“崔老先生与他
小姐可曾回家否？”老潘道：“老崔半月前同他令爱俱已回家，他与奶奶焦氏反目，恨
他从前宠爱焦顺，凌逼小姐。倒是小姐贤达，再三劝住。”纯学道：“那个焦顺如今怎
样？”老潘道：“那焦顺始初拿些银子，指望进京袭职，不想遇了骗子，花得尽情，叫
化到家，无颜见人，避在乡间。前日老崔回来，要痛治他，也是小姐劝了，说这样小人，
何足计较。”纯学道：“小姐如此贤淑，可敬可敬。”两个吃过了酒，纯学进房，与琼
姿相叙。正是，新娶不如远归，自不必说。
次日，纯学急到崔世勋家，世勋接入，叙了寒温，纯学道：“晚生与令坦王文令极
其契爱，殊知老先生盛德，忠勇过人。前日偶阅邸报，知老先生已退处山林。那些游兵，
仍然劫掠，晚生几乎被害。”世勋道：“老夫朽腐之材，不堪重任，自然退归。那投降
兵士，既无驾驭之人，反侧不安，理所必然。仁兄出京时曾与小婿同行否？”纯学道：
“说也奇怪，晚生与王年兄一齐出京，半路忽遭大风，飞砂蔽口，王年兄倏然不见。晚
生四处寻找，并无踪迹。”世勋大惊道：“这却为何？莫非遇了乱兵被他害了？”纯学
道：“失散在前，乱兵在后，必是因兵戈阻隔在那里，老先生不必过虑。”遂起身告别。
世勋道：“仁兄远归，老夫改日尚欲奉屈少叙。”纯学道：“多谢。”即相辞出去。世
勋送了纯学，回至里面，把昌年失散的话对小姐说了。小姐听了，自想：“红颜簿命，
倒不如村夫田妇，安享太平。”内心十分愁闷不提。
且说王昌年因遇了大风，一时昏黑，不辨前后。又听得有人叫他避难，错认是纯学
叫他，便不顾死活，冲风而走。走了一里多路，偶然撞着一棵大树，他就靠定树上，等
待风息。只见黑暗里有车马之声，昌年仔细看他，前边数对纱灯，后面拥着一轮车子，
织锦帐幔，竟到树下来，车中忽然有人说道：“树下立的是刑部王老爷，我出来相见。”
从人把帐幔揭开，内中走出一个美人，昌年上前施礼，却是四园中所遇的花神，对昌年
道：“西园一别，私心不忘，今早偶奉仙曹之命，欲往洛阳城点验花色，经过此地，适
然相遇。前途流寇杀掠，郎君不宜轻往，且暂住此处，待流寇过了，方可走路。”昌年
道：“感谢仙卿救护，但不知栖息何处？”花神道：“随我来。”便携昌年手，钻进树
里。走了数步，果见层楼密室，华丽非常。昌年问道：“怎么这树中有此异境？”花神
道：“这树是紫姑仙的行宫，我们职掌司花，凡遇各处有灵的大树，就托他做个住居之
所，两京十三省，共有一千八百五十二棵大树，仙府登记册籍。这一棵是古桂，册上列
在五百零三名，叫做灵芬小院。”昌年甚加叹异。花神唤侍从备酒，摆列的都是异品名
味。花神亲持玉盏，斟上美酒，殷勤奉劝。昌年道：“小生盛佩厚情，然一心急欲归去。”
花神道：“可是要完崔小姐的姻事么？”昌年道：“然。”花神道：“郎君显然性急，
但恐小姐尚有阻隔，大约世间好事最难成，不是容易合的。”昌年道：“这是为何？”
花神道：“天机难泄，日后便知。此去十分珍重，尚有后会。”昌年起身谢别，花神携
手相送。才出门，昌年一交跌倒，忙爬起来，依然立在大树下。天色甚是晴和，望见牲
口仆从俱等在荒草里，不知从何而来。急走上前，各各惊异，昌年不好说出，上了牲口，
向前而行，果然流寇过了，撞他不着，只是失了宋纯学。不多几日，赶到开封府，想小
姐不知可曾回家，虽在路上看见小报，有崔世勋归朝一事，只因花神说尚有阻隔，愈加
惶惑。急赶到崔家，跳下牲口。即走进去，吃了一惊。未知何事，留在下回表白。
