【原文】
中经
中经1，谓振穷趋急，施之能言厚德之人。救拘执穷者，不忘恩也。能言者，俦善博惠2；施德者，依道3；而救拘执者，养使小人。盖士，当遭世异时，或当因免阗坑或当伐害能言，或当破德为雄，或当抑拘成罪，或当戚戚自善，或当败败自立。故道贵制人，不贵制于人也；制人者握权，制于人者失命。是以见形为容，象体为貌，闻声和音，解仇斗郄4，缀去却语，摄心守义。本经纪事者纪道数，其变要在《持枢》、《中经》。
见形为容，象体为貌者，谓爻为之生也，可以影响、形容、象貌而得之也。有守之人，目不视非，耳不听邪，言必《诗》、《书》，行不僻淫5，以道为形，以德为容，貌庄色温，不可象貌而得也。如是隐情塞郄而去之。
闻声和音，谓声气不同，则恩受不接。故商、角不二合，徵、羽不相配6。能为四声主者，其唯宫7乎？故音不和则不悲，是以声散伤丑害者，言必逆于耳。虽有美行盛誉，不可比目8，合翼9相须也，此乃气不合、音不调者也。
解仇斗郄，谓解羸10微之仇。斗郄者，斗强也。强郄既斗，称胜者，高其功，盛其势。弱者哀其负，伤其卑，汙其名，耻其宗。故胜者，闻其功势，苟进而不知退。弱者闻哀其负，见其伤则强大力倍，死而是也。郄无极大，御无强大，则皆可胁而并。
缀去者，谓缀己之系言，使有余思也。故接贞信11者，称其行、厉其志，言可为可复，会之期喜。以他人之庶，引验以结往，明疑而去之。郄语者，察伺短也。故言多必有数短之处，识其短验之，动以忌讳，示以时禁12，其人因以怀惧，然后结信以安其心，收语盖藏而隙之，无见己之所不能于多方之人。
摄心者，谓逢好学伎术13者，则为之称远方验之，警以奇怪，人系其心于己。效14之于人，验去乱其前，吾归于诚己。遭淫色酒者，为之术，音乐动之15，以为必死，生日少之忧。喜以自所不见之事，终可以观漫澜16之命，使有后会。
守义者，谓守以人义，探心在内以合者也。探心深得其主也。从外制内，事有系由而随也。故小人比人则左道17，而用之至能败家夺国。非贤智，不能守家以义，不能守国以道。圣人所贵道微妙者，诚以其可以转危为安，救亡使存也。
【注释】
1中经：中，内心；经，经营、治理。中经，指以内心去经营外物。
2能言者，俦善博惠：巧于雄辩的人最能解决纠纷，所以就成为善人的好友而广施恩惠。俦，同类、伴侣。
3依道：道，道德、道义。依道，遵循道法。
4郄：缝隙。
5僻淫：邪恶淫乱。
6商、角不二合，徵、羽不相配：商角徵羽都是五音的名称，商属金，角属木，徵属火羽属水。由于金木水火土五行相克而不相合，所以才有乐声不调和的现象。
7宫：五音之一，被视为土，能和其他四音。
8比目：即比目鱼，只有一只眼睛的鱼，总是两条并游。
9合翼：即比翼鸟。只有一眼一翅的鸟，总是两只并羽齐飞。
10羸：瘦弱。
11贞信：诚信。
12时禁：除规定时间以外禁止出入的禁令。
13伎术：同技术。
14效：供献、效劳。
15音乐动之：以音乐的快乐节奏来感动人。
16漫澜：无限遥远的样子。
17左道：邪道。
【译文】
所谓中经，就是帮助穷困，救济危难，而且这种德行要施之于能言善辩、品德淳厚的人。如果解救了牢狱中的人，那么这个穷途末路的人一定不会忘记对方的恩惠。巧于雄辩的人，多心地善良，又能广施恩惠。那些对人施行德义的人，都依道行事。而能救人于牢狱的人，能收养平民并加以利用。士大夫常常生不逢时，或者侥幸免于深陷兵乱，或者因能言善辩而遭谗害，或者被迫放弃德行铤而走险；或者遭到拘捕成为囚犯；或者想戚戚独善其身；或者反败为胜而独立于世。所以处世之道贵在能够制服人，而不能受制于人。能制服别人的人可以掌握权力，受制于人的人就会丢掉性命。所以，看见外形要能判断面容，估量身材要能推知相貌，听到声音要能随声唱合，要善于解除仇恨和与敌斗争，要善于挽留想要离去的人和对付前来游说的人，要善于摄取真情和恪守正义。本经记事是记录道数，其变化都在于《持枢》和《中经》二篇之中。
所谓“见形为容，象体为貌”，就像爻卦占卜一样，可以从影子和回音方面，可以从形体和姿容方面，可以从形象和面貌方面来掌握对方。而那些有操守的人，眼睛不看非礼之物，耳朵不听邪恶之言，言必称《诗》、《书》，行为端正，道貌岸然，以德为容，庄严而又温顺。这样的人就难地从外形把握他们。遇到这种对手，就应深隐真情，堵塞漏洞，然后离去。所谓“闻声和音”，是指声气不同，感情上难于接受，所以在五音中，商音与角音合不到一起，徵音与羽音不协调，能调和四声的只有宫音。所以五音不协调就不悲壮，那些散、伤、丑、害等不和之音，更不成声调，用这些音来游说必然难于入耳。虽然有高雅的行为和美好的名声，也不可能与别人像比目鱼和比翼鸟那样亲密无间和谐相处。这都是因为声气不相同，音调不和谐的缘故。
所谓“解仇斗郄”，是说要调解两个弱者之间的敌对关系，所谓“斗郄”就是使两个强者相斗。两个强者既然斗起来，就必然有一胜一负。胜利的一方会夸耀战功，玄耀气势；败北的一方，就要衰叹失败，自卑伤感，觉得丢了面子，对不起祖宗。所以胜利的一方只知道夸耀成功和气势，只要能前进就决不后退；弱的一方知道自己为什么失败，不忘战争创伤，努力使自己强大，加强力量，为此而拼命。哪怕没有多少可乘之机，只要敌方防御不够强大，就可以威胁它，以至吞并它。
所谓“缀去”，就是指说出自己挽留的话，让对方再慎重考虑。在与对方接触时，要称赞他的品行，鼓励他的志气。讲出哪些事可以重新做，哪些事可以继续做，与他一同期待成功的喜悦。利用别人的教训来验证自己以往的行动，以便排疑解惑。
所谓“郄语”，就是要侦察对手的弱点。因为对手的话说多了，必然会有失言的地方，抓住对手的某些失实的言辞，并把它与事实相验证。用对手最忌讳的问题去动摇它，让对手产生一种拘束感。然后再争取和安抚对手的慌恐之心。最后再把以前的话拉回来，委婉地反驳对方，又不要把他的无能暴露给更多的人。
所谓“摄心”，就是说遇到好学技术的人，就要为他们扩大宣传，并设法从多方面来证实他们的技术。使之受宠若惊，感到无可非议。那么这个人的心就被我们所笼络。让他的智慧为民众效力，利用以前的经验来治理混乱局面，使老百姓也能心悦诚服地归顺我们。一旦遇到沉湎酒色的人，就要采取一定的方法，用音乐来打动他们，再用酒色会影响寿命的道理来提醒他们，使他们萌生生命会日益缩短的忧患意识，再用那些他们所不曾见过的美好景象来刺激他们的情绪，使他们看到人生的道路是丰富多彩的，对未来充满信心。
所谓“守义”，是说要遵守人的义理。就是要探寻人们内心的想法，以求得判断与事实相符合。如能探到真心，就可以掌握人的真正想法。从外到内来控制他们的内心。事情总是有联系的，都会由一定原因引起，按一定逻辑发展。小人与君子相比，他们会采用左道旁门，会导致败家亡国。不是圣人和智者就不能用义理来治理国家、不能用道德来保卫国家。圣人所以珍视道的微妙，那是因为道可以转危为安、救亡图存。
