诗曰：
三尺清泉万卷书，上天生我既何如。
不能定国安天下，愧死男儿大丈夫。
话说三爷一听那边两个人说这个江湖黑话，别人不懂，三爷一听，就知道了。他说的“合字 ”，是他们自己人 ；“并肩字 ”，是自己哥们；“招路 ”，是眼；“把啊 ”，是瞧瞧 ；“龙宫道 ”，是河；“赤字的漂遥儿 ”，是官船；“浑天汪攒 ”， 是夜里三更天；“疃脑儿塞拈青字 ”，是他们的头儿前来明抢； “急付流儿撒活 ”，是跑了。张三爷想 ：“了不得了！大概必是贼人看见我们大人的官船载的甚重，也有此一说，前来必是要生财。我何不趁此施展施展我的本领，如要是能胜贼人，我必要大显名头；要是不能赢贼，我也自有主意，自此永不说会把势 。”想罢，回到船内，管船之人预备晚酒饭，三爷甚是烦 闷，无奈喝了几盅酒，大家安歇。三爷换好了衣服，自己在船上闷坐，等候贼人前来。唬得船上的伙计也不敢言语，也不敢睡觉，无可如何，在那里坐着，暗中观瞧。
天有三鼓时分，只见西边来了一只小船儿，头里挂着一个红灯笼，里面坐着有二十多个人。为首的当中那个，蓝面透青，
年有三十多岁 ，手抱金背刀，甚是威风。旁边那些个小毛贼， 就不足论了。只见有一个贼人说 ：“我先去那边探探路，然后 再说 。”蹿出一个人来，直扑大人那只船去了。广太也就先从 船后出来，望大人的船上，照着贼人就是一避血劂。只听“噗咚”一声，贼人翻身栽倒于船板之上。广太过去就是一刀，也就把他杀了。众贼齐声呐喊，又过来一个，也被广太擒住杀了。
为首的出来，手执金背刀，说 ：“好个小辈，敢这样无礼，我 来拿你 ！”一个箭步蹿出来，直奔大人的这个船上而来。三爷 抡刀就剁，二人杀在一处。战了有一个多时辰，广太一避血劂，把贼人打倒，说 ：“小子，你是自来送死了 ！”抡刀把为首之贼杀死了。那边的那些个贼一见，齐说 ：“不好！遇见了英雄 了 。”问广太姓什么。三爷说 ：“弓长万，汪点 。”那边的贼 人就知是姓张，行三了，说 ：“你把死人的尸身给我们吧，多 则一年，少则半载，必有人去找你去！今天算我们输了 。”三 爷把他们的死尸也就给他扔过去了。此时无奈，众贼人撤回船，散去了。
三爷回到自己船内，一见那边本船上伙计站在那里，还未睡觉，见三爷进来，说 ：“好的！我的老爷子，真有你的！把 他们那些个贼人都赶跑了 。”三爷说 ：“明天如有人问，不准与人说。如要走漏消息，我要了你们的命 ！”大家都说 ：“不敢给你老人家走漏消息 。”说罢，大家安歇睡觉。 次日天明起来，大人因昨夜晚听见响动，起来把众人唤到面前 ，问昨夜之事。大家齐说 ：“不知 。”按花名册一点名， 惟不见了广太，叫人把三爷叫来，说 ：“昨夜晚上是你把贼人 杀退的 ？”三爷说：“不知 。”哈公一细看他那里的情形，把哈喜叫过来，附耳说如此如此。
哈喜去不多时，拿了一口刀来 ，避血劂一把，夜行衣包，
放在大人跟前 。广太一瞧，都是自己的物件，说 ：“不好了，他们把我的东西物件给偷了来啦 。”大人说 ：“方才我暗中去叫人把你的物件拿来，你就不必狐疑。你是怎么回事？”张三爷无奈，把自己家中之事又细说了一遍，把在天津学艺与昨夜杀贼之事都说明了。大人说 ：“你何不早说？我一家人都算是 你救的 ，何必不露你本来面目 。”连忙把少爷那丹珠叫过来，说 ：“你过去谢谢你三哥！”只见少大爷年约二十以内年岁， 白脸膛，长眉大眼，儒儒雅雅，过来给广太请安，说：“三哥，小弟给你请安了 。”三爷连忙答礼相还。二人亲热了一会，甚 是投缘，三爷与那大爷结为昆仲弟兄了。带着三爷，到那边船上，见见太太，望姨奶奶叩头行礼。老太太赏了四样活计、四样玉器；还有姨奶奶给了几样物件，甚是亲热。
三爷感恩不尽，回到船上，众管家齐以三爷称之。大人甚是爱喜，向广太说 ：“你跟我去到任上，等我任满之后，我给 你大小捐一员武职的功名，好叫你荣耀归家，也对得起你等众村邻 。”广太心中甚喜，说：“若能那样，我虽死在九泉之下， 也感念大人的好处 ！”
次日开船，非止一日，到了上海，接了任，派哈喜总管税务，张广太帮办。到任有半年，大人时常唤广太进里面去，谈谈唱唱。太太、姨奶奶俱皆喜欢他。大人待他甚好，叫那大爷与他练练拳脚、刀枪。广太倒愿意教那丹珠，无奈他不甚爱习练。二人也时常出去，在外边逛逛，如遇见穷苦之人，自己也不露名，常常周济。广太在上海一年有余，人人都知衙门有一个张三爷。
这一日，他二人在十字街，见有一伙人围绕着，不知里边有何缘故。二人分开众人，进去一瞧，见是一个小孩子在那里拍石头要钱。有一个人拿了一块石头，说 ：“狗儿，你把这一
块石头如能拍碎，我给你一百钱 。”那个小孩年在十四五岁， 身躯不高，细眉大眼，黄脸膛，蛤蟆嘴，油绿脖颈；身穿一身破烂衣服，用手一拍，那石块碎了。三爷甚是感佩，说 ：“我 拿一块石头，如你能拍碎，我必要多给你钱 。”那个小孩子翻 二目瞧三爷。众人说 ：“狗儿，该你发财了。你瞧瞧这是上海 道衙的张三爷 。”那个小孩子用手照着那块小石头上一拍，只 听得一声响，石头已碎了。那大爷说 ：“这个小孩，你别瞧他 长得丑陋，甚有力气。来吧，我先叫他跟咱们走吧！”三爷说：
“你跟我们走吧 。”
带着他到了衙门东小院书房之内，说 ：“你姓什么？你是 哪里的人？”那个小孩儿说：“我姓姜，就是这里的人，名玉，小名儿叫狗儿。家中有老母，我别无一业，就在街上拍这个石头为生。得了钱，养活我的母亲 ，这是我的实话 。”三爷说：
“你会什么武艺 ？”姜玉说 ：“我会吃、会喝、会拉、会撒、会睡，这五样大能耐 。”那大爷说：“给他五千钱，叫他去吧， 何必问他 。”旁边有一个家人给了他五千钱，那个小孩子也就 去了。二人说了会话，吃完了晚饭。
过了十数余天，这一日，门上人来禀说 ：“那天的那个小 孩子来了 ，在门上说 ：‘有大事要见三爷 。’”广太说 ：“叫他进来。有什么话，叫他来说。”少时，外面那个小孩子进来，给三爷叩头，说 ：“我母亲死了，我来求你老人家周济我。我 这里有一个字儿 。”说着，一伸手在腰内拿出来，递给三爷， 一瞧，上写的是自卖自身的字儿：
立字人姜玉，年十五岁，因生母病故，一贫如洗，不能安葬，情愿卖身葬母，永远为奴。空口无凭，立字存证。
康熙 年 月 日
姜玉亲笔
张广太看罢，说 ：“你也不必如此。我给你二十两银子， 你暂拿了这字儿去，我也不留它，你拿了去就是了 。”姜玉磕 了一个头，说 ：“我走啦。”拿着银子，竟自去了。过了几天， 姜玉来找三爷，说 ：“我也没有别的，我在这里伺候你老人家 几天，就算是我报答恩公了 。”三爷说 ：“别叫我三爷，你叫我三叔就是了 。”自此，姜玉就伺候三爷。 过了有一个月之久，这一天，那大爷与广太在一处练拳脚，姜玉在一旁瞧着只笑。三爷说 ：“你这孩子笑什么？你说说我 听 。”姜玉说 ：“三叔与那大爷所练的，都是平常的玩艺，赢得了力奔，赢不了行家 。”三爷说 ：“你会练吗 ？”姜玉说： “会练 。”练了一趟，拳脚精通。三爷说 ：“你为什么不早说你会把势？你跟何人所学 ？”姜玉说：“我跟的是我舅舅钻云 神猴朱天飞所练。”广太说 ：“明天我给你买一口刀 。”自此，天天寻访好刀。
这一天清早起来，三爷带着姜玉出离了衙门，来到十字街，见围着不少的人。三爷带姜玉过去一瞧，见里面有一个人：身高九尺，面如白纸，丧门眉，吊客眼，耷拉嘴唇；身穿白棉绸汗褂，青洋绉中衣，薄底快靴；手中拿着一把金背刀，在那里说：“卖刀，什么人要买，自管说话 。”三爷过去要买这把刀， 惹出一场是非来。不知后事如何，且听下回分解。
