却说牛市领兵率将，直到双眉坞前，打算手到擒来。不期官军俱收敛、养息气力，严守山口。牛市暴跳，终不得手，天晚只得回关。接连五天，俱领众军终朝百般辱骂，激将，均无收益。
这日，客卿令茅游迎敌，龙街掠阵。茅游使两杆月牙枪，骡马向前。牛市使黄尖接战，黄尖舞动双鞭，飞骑杀来。两下不问名姓，战到三十余合，茅游拖枪败走。黄尖随后赶来，茅游认得真切，翻身用右枪当心刺入，黄尖使双鞭盖下，不期左枪又自旁刺来，黄尖急闪时，已将眼眶划损，翻身落马。茅游复向咽喉一枪，结果了性命。牛市见黄尖已死，举叉驰向茅游，牛市接连三叉，茅游招架迎住，龙街赶来迎住，茅游腿上已受叉伤，茅游忍痛奔回。
牛市、龙街战到五十余合，客卿见龙街敌不过牛市，乃将紫铜如意挥起指去，畲佑领三百虎翼兵如潮涌出，许古、棣恭慌引兵赶到救应。客卿复使如意挥开军鼓，吹动螺角，虎翼军分而为二，左军攻内，右军应外。牛市虽不怕龙街，然亦莫能急切取胜，又见众军裹来，恐防围紧吃遭暗算，便虚使一叉，回身冲出。畲佑在旁望见，便取出牛筋弩，搭上银藤箭，认定发机，正中牛市左腿。龙街两边混战，牛市虽勇，已着伤，怎当这边军士一个个精强矫捷！许古、棣恭哪里救护得来？正在危急之际，尉悦引生力军下。客卿见牛市强悍，不能就擒，恐多伤兵士，乃命鸣金收兵。
牛市亦退回关，视伤处，虽不甚重，镞有毒，口青黑，忙用药水刮洗，灵丹调治。遂令召回伏兵休整，并齐集家将，商议道：「古璋将勇兵强，难于骤灭，惟有暗袭，方可获全。明朝我领军挑战，许古引五百军士从左胁夹击；尉悦引五百军士抢坞；棣恭选二百精骑，单乘空捉古璋。各宜尽心，不得有误。」诸将得令。
再说客卿当晚安排，次日清晨，先到关前周视，只见女儿墙边有人叱道：「谁人大胆，敢来窥望！」客卿仰视回营。牛市已率众出关，列成阵势。但见坞内清净无声，少刻炮响，诸军齐出。牛市直取龙街，战住不放；许古从左胁撞来，茅游迎敌；尉悦直奔坞内，余弦接住混杀。棣恭见客卿持紫铜如意观阵，两旁并无将士，心中大喜，引骑飞来。将到跟前，见客卿上坡而逃，棣恭连连加鞭追赶，看看将近，忽然马脚软陷，天崩地塌一般，棣恭同军士俱跌入坑中。牛市见棣恭全军遭陷，料无生机，心内惊慌。龙街等勇气倍加。许古遭到畲先飞镖，忍痛逃走，反将自军冲乱。
牛市见势已败，收兵回关。龙街等不舍，紧紧迫来。牛市单身接战，让将士先返，舞叉独自殿后。忽然众军拥住不行，关门已闭，牛市大惊，忙自前来看时，只见杨昆的押解官抚着女儿墙道：「素闻将军英勇无敌，如何连输二阵？数百弱兵犹不能胜，贻笑殊多。将军可扫清敌人，小将即开门迎接，如不能剪灭，有何颜入关乎！」牛市闻知，又羞又怒，愤懑率军回 身复战。龙街呼道：「天使怜汝等倦困，许令少歇。」牛市虽不觉劳，诸军斗过半天，又饥又疲，闻得怜之，使暂歇息，谁不喜欢。令方传遍，坞内突出数百兵，轻装软载，各持刀斧，冲杀过来。这边歇息已定，血脉尚未回复，双脚俱不能动，二千余军，无不受伤倒地。许古、尉悦俱往山上奔逃，茅游等各认追擒。
惟牛市愤怒，挺戈冲突，兵卒当之者，莫不伤残。直到下午时分，冲出重围，见关内有数十将士前来接应，牛市道：「众军可先归，我再去斩将。」只见那押解官荷戈说道：「劝将军莫作如此想了，趁早肉袒负荆，犹可保全性命，若仍执迷，谁从同受叛贼之名！」牛市道：「尔莫管闲事！」押解官道：「杨将军为尔所误，我须擒绑，以赎其愆！」牛市大怒，举叉就打，押解官以戈挑开。二人在吊桥边往往来来，战过二十余合。龙街赶到，将擒将钩抛高击来。牛市不知何物，扫隔，争奈其上共有三十六个天罡钩，左边虽然扫开，右边已被钩着，方来解释，押解官将长戈挑搭，臂膊用力，龙街持绳总往后带回，牛市倒于地上。众兵向前缚起。
尔道这押解官为谁？就系平无累。当日擒得牛市，即来谒见，客卿慰劳，率众同进关来。百姓焚香迎接，代牛市请命，称其爱民惠众。客卿道：「爱民乃在位分内的事，叛逆犯法，不能宽耍今准众百姓之请，诛其身，有其嗣可也。」令龙街监书呈上，客卿随阅随毁。看到日报有「浮金岛大兵侵入，品字三城俱失，用计取了百结关，攻毁葫芦卡，已到独锁渡」。
又有天英双龙告道起兵之期。客卿与众将道：「敌势猖狂，若此四关不平，国事未可知也。」令将牛市之子牛达并家小，押往乌沙岛安置；平无累权领关事，将府库查清，正项解回，余项造册二本，一分存关上防备，一分赏赉将士。
童微等亦到，客卿思想既定，云平岭西庶长多病，未免烦劳复发。双龙、天印入寇，乌枫岭、猿啼峡为要道，将士军资恐不敷用。因令将箭镞枪锋等件，分一半交茅游，同辛獒等五 员骁将往乌枫岭助王之华；一半交吴洪，同童微等五员骁将往猿啼峡帮李之英，「各事小心，不得违误」。众将得令去讫。龙街等径往云平岭来。
却说余大忠自奏使客卿巡之后，朝夕探信。这日包赤心道：「古璋使四关平定，将若之何？」余大忠笑道：「闻彼先往通明，这龙逊平时连君命都不受，今日岂反服他！况我先使人往嘱，除了古璋，包他有赏无罚，谁不乐从？」包赤心道：「惟愿如此。」旁边储位近前禀道：「适见报骑，云自通明来，有镇将奏本。」余大忠喜道：「定成功也。」包赤心问道：「何以知之？」余大忠道：「无古璋的本，而龙逊有奏，定然成功！想系古璋已死，龙逊捏其罪名，上本辩白耳。」包赤心与储位道：「往次都系先将书送到这里并我家，再上本章，今既无书来此，或者俱下于我家，亦未可知。尔且前去看看。」储位领命去讫。余大忠道：「真的，往时连本章俱先送来，看可上则上，不可则止，今并无书来，系何缘故？」只见门官报道：「过公公到。」二人同出迎接，礼毕，过太监道：「主上以余大夫荐贤有功，特赐太极玄珠茗，使小监赍来。」大忠连忙命排香案谢恩。
这太极茗，产于太极洋玄珠岛，采取最难，不但为诸茗内顶尖，亦为珍宝中异物。凡饮三片，七天不寐，聚神固精气，兼去脏腑及皮里膜外积玻如何取之最难？这玄珠岛在太极洋中，与金丹岛对峙。何为太极洋？因其天造地设，于浮石、浮金、天英双龙界洋之中，周围九十里，对心三十里，中分十 五里硬水，十五里软水。硬水居南，软水居北；硬水之中有岛，颜色绀紫；软水之中有岛，颜色深黟，形俱圆如弹丸。是以组紫者绀珠，又名金丹；深黟者名玄珠。这软水过于硬水，那硬水与洋水不见间隔，惟舟即回不的得入。每岁惟有六天硬水陷下，船始可因其势荡到金丹岛麓缆住，方免水高退回。金丹岛上产的梨枣，其树如藤，每年抽发嫩苗，绵长无数，随风缭绕，直如有根飞丝。那梨枣不但为果中上品，并为解渴除烦的要药。又产先知禽，其形如鹤，有四翼，浑身毛羽各不同色，惟翅上深绿。每翼三翎，凡次日有风振起，有雨披下；凡卓立垂悬，自后数转，是第几翎，则知几时风雨。
玄珠岛惟产此茗，取时则惟在不过已及之时彩制，方为妙品。若别高低，惟将片叶置于舌上，含之消化，而筋脉俱无，口内微生清涩，淡淡香津二天不止者为上。这玄珠岛既在软水之中，如何能彩？当初卢生在此经营，因弱水无法可渡，仰见有飞肱车经过，因祷祝请下。那人于金丹岛上，戏埋梨枣藤苗，飞过玄珠岛盘于石上，复缠过来，往还缠绕，一道飞虹。初时胆大者手抱足交而度，始知有好茗，久则如桥稳步矣。茗候将到，各岛俱来守候。
制茗法，则顷取山顶溢出泉水制之方佳。最好之年，可得一石，次年惟五七十斤，又次年十余斤而已。若非玄珠顶上，清泉制造，则其色赤，而无青翠光泽，置之舌上，满口浓香，盈时即止。贮藏之法，惟用梨枣叶包裹，则愈久愈润，清香外闻。其伪者，乃取玄珠岛边梨枣藤叶，如法制造，以卖于各处。不能别者，多以高值收贮，色虽葱翠润泽，然香不清而味反甜，久则朽碎矣。其茗有藤本、木本、草本三种，惟草本不常有，木本岁岁有彩，有顶泉即可造制。藤本者，生于悬岩之内，峭壁之中，采取最难，须用接布缠腰缚胁，自上倒垂而下；又要正在将壮之时制得，始为妙品。每岁采取不过二三斤，其香味色泽与木本无异，饮之有驻颜壮神、舒筋明目之功。此惟浮石、浮金岛主赏用，两叶用一匣盛之。岛主赐余大忠五叶，却系木本，亦非轻易可得。
当下包赤心问道：「想通明关龙逊降服了？」过太监道：「龙逊上削衔请罪。」包赤心道：「余大夫好眼力，荐得不差！」过太监道：「闻龙街勇捷无比，通明平服，余者料都可定，将来古客卿勋劳高巍，余大夫功亦不校」大忠诺诺，奉上滚珠三颗酬谢。
太监别去。包赤心道：「此事如何是好？」大忠悔道：「不期弄假成真，想来百练、淦中、滋荣路途险阨，三处知罪浮于通明，定然死拒。」包赤心道：「全局已输，初只单车而平拔扈之强镇，今有龙街为之用，兵精将智，羽翼已成，犹有何望！」余大忠道：「这样怎好？烦为筹之！」包赤心道：「事同一体，何用烦劳。」大忠想道：「有了，只说通明既经服罪，各镇已知，自然照样表请，若仍使客卿尽历三关，恐山河险阻，多毒虫恶兽，倘有失误，则功败于垂成，而通明将又生疑心。请召回客卿，三关可渐次而定也。似此说法何如？」包赤心道：「因其逆我，故欲除之，奏使出而立功，事尚未毕，又请召回，是先后自相矛盾也。」余大忠道：「然则奈何？」包赤心道：「虽有妙策，未必能行。」余大忠道：「有策即行，何况于妙，请教如何妙法？」包赤心道：「尔倒忘了么，上年浮金郎福厚、罗多材到我国中，结为兄弟，立定章程，好事虽为西老儿所破，彼此犹相馈遗；后次交易，又为顾老儿所阻。前日专人来请问善策，虽缓缓回书，为今急计，只有约彼说浮金起兵外攻，再令三关内发，我们从中相机行事。」余大忠道：「好计！西山、古璋、顾复虽能，如何挡住内外齐起？必定如此办法。」赤心道：「通明本章批出，捺住数天，然后给发。可急修书，交亲兵带递百结关，白兔盘诘，到彼使卫国转送浮金，却不好也？」大忠当使记室修书，选心腹家人，空身先往百结关说明，卫国接到文书，立刻令品字城守将给船。
且说浮金与浮石，只隔二百余里洋面，岛主姓田氏，乃田荣之后。自田横死时，岛内五百壮士闻知，齐心殉难。田荣有子，年始五岁，乳母易氏见诸人尽死，叹息道：「死者固为义士，而于国祚更须筹谋。田氏只存一脉，吾当抚之。然此岛似不可居，当更择地而隐。」乃收拾器用资粮，邀众义士母子妻女，共上海船，祝天开行，听其自止。顺风飘到浮山，见浮石人口众多，男女不便，乃复到浮金山住下。这浮金地方，东西四千五百里，南北七千五百里，山川土石，俱似金紫，故名浮金。子女匹配，渐次繁盛。田氏世为君长，便以浮金为国。
第六代传至田棘，为人聪明，志大好兴，相国烛隐，每每进谏，无如佞幸在侧，一传众咻，终属无用。佞幸之首，一曰郎福厚，一曰子直，专以诌谀逢迎，位至崇阶。福厚爵居上大夫，封辟阴侯，子直官居中大夫之职。二人结踞为奸，又有羽翼柏举、罗多材、钟受禄、钱说、单风、稽成等居列要职。郎福厚因浮金主志大，朝夕进计，欲并吞浮石，使周围大小三百六十九岛屿尽行臣伏，奇珍异宝无不备充藏库。浮金主闻其议论，欲炽心动，言听计从，贪图浮石之意渐盛。
当时相国烛隐谏道：「浮石大国，君礼臣忠，兵精粮足，有何可乘之隙？近又得古璋，洵系真才。本国尚无西山、顾复之匹，谁当古璋？惟宜保守境界，厚往薄来，使无词可责，方免丧亡。今彼安静，本国反欲开端，臣未见胜算也！」子直道：「相公所见虽系老成，奈浮石恃强太甚，因我需彼玉砂，故加其征，近又作法，稽查严紧，若非交通余、包，彼仅如旧数放砂出境，我国军民受害无穷矣！」烛相道：「彼立法稽查杜私，乃裕国也。若禁止不入我国，则系彼过；今照旧给发，无罪可称；若因子不足，则当往聘请增。生齿日繁，食用应广，亦无不应允之理，何须动兵？」浮金主道：「兵事国之武备，亦当勤加精眩相国所言修聘请增，最为善处，若彼不正，出师自名矣。」子直奏道：「旧数虽属不敷，但而今买通余、包，来砂已自足用，无须更增，请而不允，系取辱也，允而照数征贝，则费益重矣。惟当得衅而入，取得玉砂冈，方为省费足国之上策。」烛相道：「我往攻难，彼坐守易。况彼强我弱，彼实我虚，彼直我曲乎！玉砂冈必不能到，且大耗国家矣。兵端既开，恐我欲止而彼反不依，其时悔之无及也。」浮金主道：「相国所言稳当，且使往聘请增，彼如不允，然后相机而行。此事郎大夫可走一遭，并多带精细画工，暗图其山川形势。」烛相奏道：「老臣愿往。」郎福厚道：「主上已差福厚，相国不必轻劳。」烛相道：「大夫年轻未必谙练大体。」浮金主道：「朝廷多事，国相岂可轻离。且使福厚先走这遭，或弗克济，再烦主涉。」烛相道：「中大夫常安手不释卷，毕立练达时务，使一人为之副，遇事商议，免致乖张。」浮金主命常安偕往。常安辞道：「主上以臣为堪驱策，则独往臣，以福厚为可使，则用福厚。」浮金主道：「毕大夫若何？」毕立奏道：「常大夫非辞君命者，特恐同行，意见相左，有辱君命耳。主上委臣，臣何敢辞！郎大夫听臣之言，或有乖误，臣任其过；不听臣言，请毋责臣。」浮金主道：「毕大夫亦似不愿口气，郎大夫前往，必须细心。」郎福厚道：「中大夫罗多材见识深远，臣愿请命为副。」浮金主应允道：「卿可速回，毋劳寡人悬望。」烛相道：「罗多材虽小有才，然非使于四方之选，窃恐福厚恃之，更坏事耳。」浮金主又命郎福厚至座前，叮嘱道：「必须相机善办，不可有误，使廷臣笑寡人也。」福厚躬身领命。浮金主令中大夫海淮修书，玑珠库司发给礼物交付福厚、多材。
二人领旨，各回家收拾私货，择集车马需用人役，吉日起程。郎福厚问车夫道：「本国往浮石，大道之外，仍有几处径？」车夫道：「虽有三处，可行者惟中路，皆羊肠鼠道，爷们不能行。」郎福厚道：「何也？尔姓甚名谁？」车夫道：「小人姓马名颐，少壮曾经吃尽辛苦。爷们动须乘车，今此二路，空手犹难，安容乘坐！」罗多材道：「我们从中行罢。」郎福厚道：「原要备知隘塞，我们须左出右入。」马颐道：「如此不必用车。」多材道：「且到其间再看。」马颐道：「敢问从左出右入？」福厚道：「哪边最险难行？」马颐道：「左边险于右边，右边难行于左边。」多材道：「险与难行，有何分别？」马颐道：「险处虽难行之路少，难行处行处虽险稍平，而难行之路多，所以谓左边险于右边，右边难行于左边。」福厚道：「我们从哪条路走好？」罗多材道：「先从险路行，往左边罢。」马颐照会各车进发。
四天出界过洋，到浮石岸边，上波见前面一带沙堤，望之无际，问车夫：「是何地名？」车夫道：「此乃飞沙提，有二十 四里宽，或内或外，随风动移。在堤下通风来时，惟有焚鸡毛以助之，则势愈大，沙俱飞过，到风息时，如云盖墙倒，拥压下来，虽千军万马，皆遭活埋。若到得堤上，风始起发，就不怕了。」众人听得，心慌恐惧。多材道：「可曾带得鸡毛？」各车俱回「无有」。马颐道：「可有黑狗皮？」又回「未带。」马颐道：「如何都不备矣？」众车夫道：「原未打算行堤。」多材问道：「要黑狗皮何用？」马颐道：「风若起时，焚而扬之，便可止息。趁此刻未起，快趱行罢！若待风到，全伙俱无命也！」众人闻之，勉力向前，无奈沙多没脚，要速偏迟。车重陷下更深，推也不能推动，须数人共扶而行。来到堤上，歇息片时，再齐起身。行过十余里，闻得车夫喊道：「风来也，可旋转身来，风来也！」众人慌将身子旋转，回顾平地，沙堤如潮，涌起倒下，后面又来，前面复起。脚下松泛，地若载不住人，渐渐刮低，后面沙又齐盖下来，站不稳者为之压倒，口鼻气息俱难得通。片刻又飞起去。约半个时辰，脚底始觉坚实。风势平定，再看一片光地，沙提却在面前。罗多材道：「今日侥幸。」马颐道：「若不是赶到堤上，又未带得鸡毛狗皮，此刻俱葬于沙中了。」众人将衣裳擞抖，车夫道：「做什么！这系神沙，何得存留！」再细看时，却也作怪，通身不但无沙，连灰亦绝痕影。
福厚命催赶向前，土坚好行，车疾骑速，早到青钱山下。但见峰峦俱系黑色，半山中间，有块光平如削青圆石壁，约十 丈，中有方洞，宽仅三尺，往来行人俱要从此经过。马颐道：「小车到此，俱不能行。」多材命将各物搬下，捆扎成包，车骑弃于山下。弯腰进洞，迤逦五百余步，方得出口。望见远远高山插入云霄，两旁峻岭如翼展张。郎福厚道：「好高山也！」马颐道：「再高些也要到脚下来。」郎福厚道：「难道也要爬过此山么？」马颐道：「行到前面便知。」众人或载或负，走有二 十余里，始下青钱山。
又行四十余里，峻岭已在面前，脚底便是深溪，约宽三四 十丈。多材道：「到何处上渡？」马颐道：「还未造渡船哩！」郎福厚道：「尔这样说，飞过去么！」马颐道：「自有分晓。」众人跟着转过弯来，马颐指对面山下石岩道：「彼处是我们的路。」福厚道：「如何得去？」马颐指道：「那不是桥梁么？」往下看时，只见一条金链拖在涧中，链头锁于两岸石上，各有盘车。
多材道：「这是什么桥梁？」正疑惑间，忽听对面问道：「尔们何事，到此窥探？」遥望不见人影。再细看时，见有个弁土自洞口走到岩上，盘起金链，绞紧锁定，两手执住，蜒蚰倒行，过来盘诘。马颐回答了，多材取出文书与看，弁士道：「国有制度，凡由此处走者，只许一主一仆，多则二仆，余人不准。」福厚道：「我们朝聘，有礼物行李，三人如何得够？」齐士道：「何不走大路？此处历来如此，要带多人，请速回罢。」说毕，就要渡过去。马颐道：「且缓，我们好好商量。」弁士止祝马颐转向多材道：「此系索资耳。」多材问道：「此处可有官将？」弁士道：「有爷驻扎。此地名金线梁，又名虎尾梁，从前有桥无官，是樊庶长将桥拆毁，设此金链，设官把守。」多材取出紫贝二枚道：「微物请收，烦为我们方便。」弁士道：「要人尽过，不敢领教。」多材道：「无需尽过去，能多带几人，就算领情。」弁士想道：「有了，统共可以二十六人过去，例定一主二仆，今一正一副，即应四从，聘问礼物，累重难行，一人分为二人，十人可分二十，再多半个也不能。」郎福厚应道：「只好如此，余者可回去罢。」点齐一二十四人。弁士道：「兵器俱要丢下。」多材道：「到这地方，太阿也无用处，尽行解弃。」弁士乃收紫贝，用手向对岸招道：「过来，过来！」岩下又有人走上，将担绳系于腰间，如前过来，盘紧金链，再将粗索丝绳交结编织；过去复将链上细绳粗索交接住头，齐士步履如飞。众人俱不敢行，多材道：「可将绳子系于两边楹车上，扶着手，自好也。」果然系定，扶着绳子，脚才踏上，梁面活动，身俱抖颤。弁士道：「待我携尔们过去。」郎福厚道：「也走不得。」多材又取两个紫贝道：「烦拖我们罢。」二人收了，背着郎、罗挺行，又将礼物等件代为搬过。余人空手，仍系勉强挣命。
下到岩中，已是黄昏时候。守将戴图提问毕，写清文书，交与福厚，收入土仪，乃留歇宿。回看金梁，已经拆去。忽闻放炮，传响直入霄汉，多材问道：「这是何故？」弁士道：「信炮也。」各人当夜无话。
次日早饱餐起身，又闻炮声，多材问道：「可是明炮？」弁士道：「信炮也。」多材道：「昨晚系信炮，今早又系信炮，所信何事？」弁士道：「昨晚系照会有外人到之炮，今早乃照会平安，使其开闸之炮。」多材道：「上面有闸么？」弁士道：「到时便见。」说完送与蜡荆二只，使燃着照路。多材还要问，马颐道：「不须问，趁早好到山脚宿。」乃使十二人在前，马颐先行；十二人在后，罗多材、郎福厚领着，在岩中入洞，旋转而上。满崖俱系石乳累垂，脚下水湿滑溜溜，壁横离处，木栈牵连；险岩悬断处，藤梯接引。令人心惊膝战，胆裂目昏。
行了多时，荆薪将尽，郎福厚着急道：「火燃到根，犹行不出头，只好再去多取薪来。」马颐道：「不妨，此荆非比寻常，产于啸岩岛啸天岩内，十年长定，一月长一晕，一晕燃一 次。今此薪长二尺，有一百二十晕，燃一百二十次。」倒持而行，果然焚到根上，复着转来，仍旧很亮，众人始放宽心。凡换持二十余次，忽见石壁迎面挡住，先到的喊道：「走错了！」马颐道：「不错。」发喊的道：「难道破开石壁走么？」马颐道：「不撞开石壁，往哪里去！」便走向前，拾石子连敲三下，只见划然而开，亮光进入。
众人大喜，出洞看时，有二弁士复将石板推平，盖了洞口。石板上镌有「虎口闸」三个大字。多材摇头，向郎福厚道：「这条路不必想了，且歇歇息，造饭饱餐。」自虎口角旋到山脚，一层一层之无折迭，度飞桥，缒悬绠，到得山脚。人人骨痛筋酸，脚底磊泡，不能前进。只得在虎冈上烧炭篷内借宿。
次早再行，到正中时，马颐道：「这岭两条峙立，名唤合壁岭，又名日月峡。」多材道：「又要过两条恶岭。」马颐道：「却只须一上一下。」多材道：「这又奇了！两条岭只须一上一 下，那一上一下，有人代走么？」马颐道：「到便知。」众人赶有两个时辰，约行九十余里，来到岭头。喘息方定，见对面果然另有峻岭一般，圆如镜面，相对峙立，下系大河，有悬桥以通往来。马颐道：「此桥名唤飞虹桥，原名弩造桥，又名鲁造桥。」郎福厚道：「如何数名？」马颐道：「此桥长二百四十丈，初造时用弩系生丝，从对岩射到这边，生丝下接麻绳，麻绳下有粗索，粗索下系金链，引过十二条金链，穿石交结，纽定成桥，所以名弩造桥；又名系仙师鲁班所造，故名鲁造桥。」郎福厚道：「何以又名飞虹？」马颐道：「这是水面上人立的名字，船在下过，远望横空焕彩，有似长虹，所以呼为飞虹桥。我们不可久歇，早些过去，好赶宿头。」乃同起身上桥，果然系十二条金链作经，另有金链交穿编密作纬。
正行到中间，忽闻「啊唷」一声，又闻喊道：「不好了！」众人回看，却系个军士失脚，连负的物件都坠入河中。往下望时，腾波飞湍，真有千万丈深，只因这望浑身都颤起来，只得俱伏于桥上。这时，见水中上两个绿肉朱发的怪物，一个拿住掉下去军士的肩膊，一个拿住双脚，彼争此夺，扯作两段，肚肠滚出。又有一个黑肉朱发的，自远分涛踢浪赶来。这两个连忙争抢脏腑，各拿半段人身，没入水底。后赶来的亦沉下去。
看着的人，骇得浑身麻木，都动弹不得。过了半个时辰，血气始渐回转。马颐道：「莫起来走，爬过去罢。」众人伏爬过桥，再查点人，少了两个。郎福厚道：「只跌一个下去，如何却少两个？」复望桥上，仍有一个伏着，呼也不应。郎福厚叫马颐上桥去看，已经死了。罗多材垂泪道：「同来百十余人，只带得二十四个，今又一殒命，一惊毙，好伤惨也！」当时有个画工姓祭名为的，向袋中取出豆瓣大半块药道：「这非真死，犹可救。」郎福厚喜道：「果能，便系仙丹也。」祭为叫将那人抬过来，用药塞入左鼻，书符祝祷，须臾死者叹气转身。众人喜道：「好也！速与他开水吃，就立得起来了。」马颐道：「哪里有开水取？罢！」福厚问道：「这系何药？」祭为道：「这系生半夏，能苏五绝，带在腰边，以备不虞。」马颐道：「快走罢，快要露宿了！」众人扶持下岭住歇。
次早起身前行，却系猿愁冈。据冈志载高一千五百丈，陡峭壁立，石质最坚，并无路径。惟有马蹄大一道窟窿，自麓至巅，每个深入寸许，间隔盈尺，俱须指攀趾蹬，跻到顶头稍歇，气力不济，随即体摩骨粉。此又名天马崖，最属难行。马颐使所备长索，并将捆囊之绳解来连接，着轻捷者带之先登。
放下系物完毕，从人亦上。乃用绳索兜住罗多材两膊，提爬到顶，郎福厚亦然。马颐后上，见众席地涕泣，慰道：「东畔稍歇，无庸悲也。」祭为往视，回道：「可学阴平行法矣。」乃同到崖边，用被褥裹捆福厚、多材滚落；从人随下，衣破裤穿。加餐歇息。
到万狼谷，这谷内俱系光滑大小石嘴，或横或直，或斜或倒，神像无数狼形，所以呼为万狼谷。其中高低凸凹，并无半步好行的平路，人人腿酸脚痛。幸亏只有十余里，出谷时候，已经很晚，只得投宿。
又行三日，路上虽然冈岭层层，溪河迭迭，却无金线、弩造、虎口之险。到岫罗墩，进黄云城，已经昏黑。问投包赤心门内，将名帖并礼单送入，赤心即刻出来迎接。直到内堂，各谢日前馈送，再将情由道达。包赤心道：「须与余大夫议之。」郎福厚道：「弟等在余君驾下虽久，尚未觌面，今具有土仪，敢请先容？」包赤心道：「理应效劳。」即叫家人盖藏密密送去，并请便酌。
话犹未了，家人奔入禀道：「余大夫到。」赤心正欲出迎，大忠已步进门。包赤心笑道：「造府相请，恰好降临，妙甚，妙甚！此便是浮金大夫名福厚、多材者。」大忠礼道：「夙怨缘悭，不获瞻仰，今朝何幸，得觏仙姿！」福厚、多材道：「小岛鲰生，敬慕久积，故持讨差，前来亲谒。」大忠道：「不知降临下邑，有何事故？」多材道：「正欲启上。」包赤心即代声明，又向余耳语，大忠微笑点头，包赤心拱手向郎福厚道：「今从长计议，彼此有益。」福厚道：「深蒙提掣感佩。」罗多材足恭道：「隆情培植，不负数千里相投，愿闻其略。」大忠笑道：「今君侯大夫下临敝邑，欲倍增玉砂，则税亦必倍增，而寡君之允否，尚未可知。即允，惟国得食，敝邑得货，于二公何利之有？包大夫立意欲四人均，上国利亦甚保」福厚、多材大喜，请示嘉猷。包赤心道：「赤心鄙见，非余大夫不能行。若商量停妥，余大夫得其半，公侯、大夫、赤心得其半也。」郎福厚道：「蒙情指教，敢不从命？」包赤心道：「上国之所虑者，为玉砂防法严紧，无路私买也。今如此如此，使有收买之处。照所议之税，每岁只须五分归我们四人，其余五分，上国可剩」多材道：「果能如此，寡君暨弟等，受惠多矣。」议定入席，各吐心腹，痛饮订盟。多材道：「弟等此来，原奏过寡君，便宜行事，今既定议，更不必朝见，当速暗回。且同行二十余人住下，以防耳目。兹且告别，再图报德。」赤心道：「非也！二十余人却不诧异，公侯标品，却实骇众。一 路进城，国中已无不瞩目探访，若骤然而去，返致议生。况来时所过之处，俱有报文。」多材道：「不然，昨进城时，风雨凄凄，路上已黑。此刻天犹未亮，出去亦无沿路报文，命司涂撤下可也。」余大忠道：「来时既无人见，弟等俱系心腹，不致泄漏，屈驾盘桓数天无妨。」郎、罗二人未便推辞。
住下三日，多材忽然心痛，浑身四肢起肿，双脚颤摇不定。赤心请太医诊视，合院无知病症者。福厚着急，祭为乃荐安萍之徒弟道：「安萍已为随阳岛请去，只有徒弟任权在家，从学多年，技术不丑。」余大忠命仆请至。任权诊道：「此症名为胆缩冲肝，起于惊，成于惧，乃惊惧之至，胆暴收小，而汁溢涌，上冲于肝，肝气引之，相遂于经络，系经络起肿，非浑身四肢起肿也。所谓心病，实系肝胀，非心痛也。其脚颤不定，想于虚处受此症耳。当以天奚丸话之。」大忠等看视，果然浑身肿处，皆系筋脉纠缠而带绿色，其陷处亦如蜗迹蜂房，始信所言不谬。任权细看病者，音容不是本国人，心疑生计道：「既然如此，尚须审实。天奚丸乃至暴之药，应症即愈，或不对科，则无救矣。十丈之内断绝声息，待权定诊。」余大忠辞出，包赤心同郎福厚等俱退于外。
任权问道：「请教生时年月，尊姓大名，居处职分，以便虔祷上苍。」多材答道：「姓罗名多材，生于甲辰正月十三日卯时，居住浮金国滩仲落宫，拜大夫之职。」任权心始明白，复假为祝祷之状，取天奚丸与之吞下，扶持数步，便可自行。
郎福厚看见，惊异道：「如何愈得速？」多材遂向福厚道：「多材欲往鲁造桥斩怪诛邪，以雪吞同行之辱。」庆口福厚道：「大夫误矣，如何行得？」任权道：「怪邪不除，害人必众，此行是义侠所为，权亦愿助一臂之力。」多材大喜。任权道：「权有宝剑二口，锋利无当，归家取来奉陪。」多材喜道：「此系要件，请速往龋」任权退出，包赤心埋怨道：「病犹未除，如何怂慂他行不测之事？」任权道：「正所以除其病也。今药性发作，是以胆强，欲诛邪怪，当因其势而助之。少刻性过病除，使之亦不往矣。」赤心道：「且勿回家，待其药力过性，再看系何形状。」任权道：「欲看形状不难，如有好刀，取两口来。」赤心命家将去高楼上龋任权携入道：「剑已锈满难用，此刀更胜于剑。」多材忐忑道：「多材不善用刀，明日谈罢。」赤心笑道：「实系安先生高弟。」任权对多材道：「既不用刀，权今回去，将剑磨好，来朝同行如何？」多材道：「谨遵台命。」任权去后，多材道：「今晚可行，恐又生玻」包赤心请余大忠到来饯别，郎福厚问道：「归国取何处？」大忠道：「中路近，但西老儿多事，盘诘得凶，莫如仍走原路。」多材道：「原路断不能走，此外可有他途？」包赤心道：「有由鼠穴麓、回 蛇谷、蚯蚓崖过金柜底、鹤怨岭这条路，但其难行，过于蜀陇。」多材道：「虽难行，却无飞砂、合壁之险，必须由此路去。」黄昏时分，饮过钱别酒筵，余大忠、包赤心送与令箭、土产等件，分手后即出黄云城，连夜下岫罗冈。第三天到鼠穴麓，却系支玲珑石山，枕溪横卧脚下，有石穴如蜂房之状，不计其数。凡行人必须入其中，出其外，湾环重迭百十余次，方上正路。进回蛇谷，又名猬皮谷，虽在山凹中，却不甚险，惟有天生石刺，尖如利锥，密如猬皮，犀革遇之皆穿。晴久尘土压埋，尖锋隐下，犹可行走。若是雨后山水冲下，洗去尘土，其锋愈锐。所以这二百余里之内，虫属兽类俱无。
当日郎、罗等到此，正是雨后，如何能走？马颐道：「闻此山有象皮木，削为履，穿之可过。」多材便令寻访土人，搜抢斧锯，前来动手。谁知此树，质松如腐，斧下即连斧没入，但出复合，并无痕迹。使锯入东出西，东随合到西；入西出东，则西随合到东，弄得束手无策。土人夜旁看着，只是掩口。马颐向前拱手道：「蠢夫失礼，恳恕无知，指示良法。」土人答道：「惟离骨散血草为绳，缚捆三道，先用四锯将四围皮撬起，再锯本方能断下。但散血离骨草质性柔脆，急切不能为绳，须待长足，收刈晒干始可。」马颐道：「原是立刻要用的，可有他法么？」土人道：「除此只有沿门募化敝屐。」多材道：「将珍宝相换如何？」土人道：「我们此处，弗贵珍贝，均无用。」郎福厚不信，叫人持明珍彩贝，挨门傍户问询，并无睬者。马颐又往各家和额揖拱，访得敝展，与五人穿上，轻轻行过，又送回与余者穿着走去。
整整三天，方出回蛇谷，便到蚯蚓崖，乃系峭壁旋入深溪。崖下空处，仅高三尺，窄路宽只得五寸，行者须躬着身，左脚在前，右脚在后；接踵行去，皆是左脚在前，右脚在后；须到稍，右脚向前，左脚在后。又接踵挨行，预想息，须伏于石壁片时再走。郎福厚叹道：「天险如此，谁能舍命而行？此路又莫说矣！」多材道：「此刻走得出去，方可平安，或是失足，又有弩造桥的样子哩！」个个提心吊胆，两天方将一百二十里蚯蚓崖行荆到金柜洞，遇紫石山，顶平旁峭，无路可行。只底下有二 尺高数十里宽一道石缝，深十余里，伏行半天，方得出口。往鹤怨岭，验过令箭，始放上行，才到中途，已经昏黑，就宿石洞。第二天早晨才赶奔到关，交缴令箭，始放下岭。又三天涉跋数河山。
到洋上船回国，将各事奏明，浮金主大喜。烛相奏道：「二人出使辱命，应请治罪。」浮金主道：「经国省财，实是功臣，何为辱命？」烛相道：「出使不与君相立义，而偕佞幸私盟，辱国极矣！」浮金主道：「相国所论亦是，且看效验，后行定夺。」郎、罗二人出朝，密使精细人又来浮石各边邑，暗暗收买，果然川流不息，国内充裕。
期年之后，忽然无有卖者。多材查问，方知庶长、客卿稽查砂户增多，积聚减少，又立新法，设巡兵弁，遇卖砂民，稽验照票，如戳挂号，买卖有数，不能为弊，是以无从漏卖。郎福厚知悉，使人来问余、包，回答：「请缓待，相机设法。」今复专书嘱郎、罗兴兵，进侵边邑，于中取事。当下福厚奏明，廷臣怂慂，浮金主持疑缺少大将，只见左边一位大夫出班奏道：「现有奇才在此，何不用之？」浮金主大喜。正是：挖肉求疮思大将，寻仇弃好信邪臣。
不知所奏究是何人，果有大将才否？且听下回分解。
