绍熙二年辛亥，十一月壬申，光宗初祀圜丘。先是，贵妃黄氏有宠，慈懿李后妒之。至是，上宿斋宫，乘间杀之，以暴卒闻，上不胜骇愤。及行礼，值大风雨，黄坛灯烛尽灭，不成礼而罢。上以为获罪于天，且惮寿皇谴怒，忧惧不宁，遂得心疾，归卧青城殿。寿皇知其事，轻舆径至幄殿，欲慰勉之。直上寐，戒左右使勿言。既寤，小黄门奏知寿皇在此，上矍然惊起，下榻叩头请罪。寿皇再三开谕，终不怿。自是喜怒不常，不复视朝矣。至三年二月，疾稍平，诣重华宫起居。
四年九月重阳节，以疾不过宫。宰执、侍从，两省百僚及诸生，皆有疏乞过宫。甲申，上将朝重华，百官班立以俟。上已出，至御屏，李后挽上回曰："天色冷，官家且进一杯酒。"百僚、侍卫皆失色。时陈傅良为中书舍人，遂趋上引裾，请毋再入，随上至御屏后。李后叱之曰："这里甚去处？你秀才们要斫了驴头。"傅良遂大恸于殿下。李后遣人问曰："此是何理？"傅良对曰："子谏父不听，则号泣随之。"后益怒，遂传旨："已降过宫指挥，更不施行。"于是臣僚士庶纷纷之议竞起矣。
十月，会庆节，王部尚书赵彦逾等上疏重华，乞会庆圣节，先期谕旨，勿先过宫。寿皇御笔："朕自秋凉以来，思与皇帝相见。所有卿等奏札，已令进御前矣。"庚申，诏过宫，又不果出。至戊寅，上始朝重华，都人皆大喜。先是，丞相留正，以论姜特立，待罪范村，凡一百四十日，至此方召还。
五年正月，寿皇始不豫。上以疾，不能问安尝药。臣僚劾内侍陈源、杨舜卿、林亿年，以离间两宫，请罢逐。及寿皇疾甚，留正请上侍疾，挽裾随至福宁殿，泣而出。既而宰执以所请不从，乞出。光宗传旨，令宰执尽出，于是俱至浙江亭待罪。知阁韩胄奏请自往宣押入城，于是宰执各还第。（国史《赵汝愚传》云："孝宗令嗣秀王传意，令宰执复入，非实。"）复请过宫，许之，至期，过午，有旨放仗。当是时，诸公引裾恸哭，朝士日相聚于道宫佛寺集议，百司皂隶，造谤伪传，学舍草茅，争相伏阙。刘过改之一书，至有"生灵涂炭，社稷丘墟"之语。且有诗云："从教血染长安市，一枕清风卧钓矶。"扰扰纷纷，无所不至。大抵当时执政无承平诸公识度，不能以上疾状昭示天下，镇静浮言。而朝绅学士，率多卖直钓名之人，遂使上蒙疑负谤，日甚一日。
至六月九日戊戌，寿皇崩于重华殿。本宫提举关礼等，诣宰执第，告上大渐。丞相留正、枢密赵汝愚、参政陈癸、同知余端礼，力请过宫，俟至晚，又不果出。先是，孝宗未服药，黄裳等尝请过宫，以笏拦光宗云："寿皇已服药矣，便请陛下升辇。"已而无它。至是，亦以为妄，不复信。十三日，寿皇大殓，车驾不至，无与成服，人情忧惧。留正等遂奏请宪圣代行祭奠之礼，以安人心。往反数四，始得太皇圣旨："皇帝以疾，听就内中成服，太皇太后代行祭奠之礼，宰相百官就重华宫成服。"正等遂遵行之。然中外人情汹汹，以祸在旦夕。近习富室，竞辇金帛藏匿村落。而朝士中如项安世等，遁去者数人。如李详等，搬家归乡者甚众。侍从至欲相率出城。于是留正等连疏乞立太子，以重国本。二十四日晚，御批云："甚好。"次日，宰执拟立太子指挥进入。御笔批："依付学士院降诏。"是晚，又御批云："历事岁久，念欲退闲。"留正见之惧。以为初止请立太子，今乃有退闲之语，何邪？会次日朝临，仆于殿庭伤足，正疑为不祥。先是，正尝从善轨革者问命，有兔伏草、鸡自焚之象。及此，谓所知曰："上卯生，吾酉生，前语验矣。"遂力请罢免，出城俟命。
工部尚书赵彦逾，时为山陵按行使。临欲渡江，因别汝愚曰："近事危急如此，知院乃同姓之卿，岂容坐视？当思救之之策可也。"汝愚默然久之，曰："今有何策？事急时，持刀去朝天门，叫几声，自割杀耳。"彦逾曰："与其如此死，不若如是死。"且云："闻上有御笔八字，果否？"汝愚曰："留丞相丁宁莫说。今事急矣！与尚书说亦不妨。"彦逾曰："既有此御笔，何以不便立嘉王？"汝愚惊曰："向尝有立储之请，尚恐上怒。此事谁敢担当？且看慈福、寿成两宫之意如何？"彦逾曰："留丞相以足跌求去，天付此一段事业与知院，岂可持疑？礻覃祭在近，便可举行。"汝愚曰："此是大事，恐未易仓卒，亦须择一好日。"遂取官历检视，适是日甲子吉。彦逾曰："帝王即位，即是好日。兼官历又吉，何疑？事不容缓，宜亟行之，亦顺事也。"因劝与殿帅郭杲同议。汝愚遂遣范仲壬及詹体仁谕意，杲皆不答，汝愚大恐。彦逾曰："某尝有德于杲。"遂驰告之曰："近日外议Е洞，太尉知否？"杲曰："然则奈何？"彦逾遂以内禅事语之，曰："某与赵枢密，第能谋之耳。太尉为国虎臣，此事全在太尉。"杲犹未语，彦逾曰："太尉所虑者，百口之家耳。今某尽诚以告，太尉不答，岂太尉别有谋乎？杲矍然而起曰："敢不效使令。"遂与区处发军坐甲等事。还报汝愚，议遂定。乃谋可白事于慈福宫者。始拟吴琚，琚，宪圣侄也。琚辞。或云："已白宪圣，不许。"继用吴环，环亦辞。于是令徐谊、叶适因阁门蔡必胜谕意于知阁门事韩胄。胄母，宪圣女弟也，其妻又宪圣女侄，最为亲近。胄慨然曰："某世受国恩，托在肺腑，愿得效力。"于是往见慈福宫提举张宗尹曰："事势如此，我辈死无日矣。"宗尹曰："今当如何？"遂告以内禅事，且云："须得太皇主张方可。"宗尹遂许为奏知。次日未报，胄惧，遂亲往慈福宫。适值宪圣感风不出，胄亦窘，立殿庑垂涕。重华宫提举关礼适至，邀问之，胄不敢言，因指天为誓，胄遂具述其事。礼曰："即当奏知，少俟可也。"礼入见，垂涕。宪圣问曰："汝有何苦？"曰："小臣无事，天下可忧耳。"宪圣蹙额不言。礼曰："圣人读万卷书，曾见有如此时节，可保无虞否？"宪圣曰："此岂汝所知。"礼曰："此事，人人知之。丞相已去，所赖二三执政，旦夕亦且去矣，中外将谁赖乎？"言与泪俱。宪圣惊曰："事将奈何？"礼曰："今宰执令韩胄在外，欲奏内禅事。望圣人三思，早定大计。"宪圣不语，久之，曰："我前日略曾见吴琚说来，若事顺，须是做教好。"且许来早于梓宫前垂帘，引执政面对。礼遂传旨胄，胄乃复命于汝愚。始往报陈癸、余端礼及郭杲。并步帅阎仲。关礼使其姻党阁门舍人傅昌朝，密制黄袍。
先是，嘉王数日谒告。执政谕宫僚彭龟年等曰："礻覃祭重事，王不可不入。"七月四日甲子，礻覃祭。群臣入，王亦入。执政率百僚诣大行前，奏请太皇。顷之，垂帘。有旨令韩胄同执政奏事。汝愚等再拜，诣帘前奏曰："皇帝以疾，至今未能执丧。臣等累入札，乞立皇子嘉王为皇太子，以系人心。皇帝批出'甚好'，继又批'历事岁久，念欲退闲'。取太皇太后旨处分。"宪圣曰："皇帝既有御笔，相公自当奉行。"汝愚等奏曰："此事甚大，须降一指挥方可。"宪圣曰："好！好！"汝愚遂袖出所拟指挥以进，曰："皇帝以疾，未能执丧。曾有御笔，自欲退闲。皇子嘉王，可即皇帝位。尊皇帝为太上皇帝，皇后为太上皇后。"宪圣览讫曰："甚好。"汝愚等再拜奏曰："凡事全望太皇太后主张。"宪圣首肯，遂乞令都知杨舜卿提举寿康宫，以任其责。遂召之帘前面付之。汝愚即几筵殿前宣布圣旨及诏书讫，关礼、张宗尹扶掖太子入帘。太皇面谕再三，太子固辞，曰："恐负不孝之罪。"俯伏涕泣。太皇命胄入帘，授以黄袍，令扶嗣君往即皇帝位。关礼、张宗尹共掖嗣君至素幄，传太皇圣旨，令汝愚等劝请。汝愚等奏曰："天子当以安社稷定国家为孝。今中外人人忧乱，万一变生，置太上于何地，尚得为孝乎？"众扶上披黄袍，上犹却立，众扶上就座，汝愚等率百官再拜，皇帝立受。汝愚等遂传宣殿帅郭杲、阎仲，同韩胄一班起居，内侍扶导上诣太皇帘前行谢礼，次诣梓宫前行礻覃祭礼。毕，御史台阁门集百官，禁卫立班起居。翌日，胄侍上诣光宗问起居，光宗问："是谁？"胄对曰："嗣皇帝。"光宗瞪视曰："吾儿邪？"
先是，汝愚谕殿帅郭杲，以军五百至祥禧殿门祈请御宝。杲入，索于职掌内侍羊る、刘庆祖。二人私议曰："今外议汹汹如此，万一玺入其手，或以它授，岂不利害？"于是封识空函授杲。二取玺，从间道诣德寿宫，纳之宪圣。及汝愚开函奉玺之际，宪圣方自内付玺与之。（《四朝闻见录》云："宁宗次日谒光宗，慈懿方自卧内取玺与之。"按御玺重宝，安得即位后方取？兼玺玉各有职掌，安得置之卧内？恐非实。）
先是，襄阳归正人陈应祥等，诱聚亡命，谋以七月望日为寿皇发丧为乱。前一夕登极赦至，其徒告之而败。
汝愚遂奏乞召还留正，以辅初政，而御史张叔椿则劾以弃国之罪，遂迁叔椿为吏部侍郎。正乃复入拜左相，汝愚为右相。汝愚曰："同姓之卿，不幸处君臣之变，敢言功乎？"辞不拜。乃以特进为枢密使。及孝宗将攒，汝愚建议欲卜山陵，与正异议，遂出正判建康府，汝愚遂拜右相。先是，汝愚许胄以事成日授节钺，彦逾执政。既而推定策恩，汝愚乃谓彦逾曰："我辈宗臣，不当言功。"仅除郭杲节度使，彦逾为端明殿学士，出为四川制置、知成都府，胄迁观察使、枢密都承旨。（元系防御使、知阁门事，至是，仅迁一级。）于是二人愤曰："此事皆吾二人之力，汝愚不过蒙成耳。今既自据相位，以专其功，乃置吾辈度外邪！"于是始有逐汝愚之谋矣。汝愚觉之，以朱熹有重名，遂自长沙召入为待制，侍经筵，及收召李祥、杨简、吕祖俭等道学诸君子以自壮。然宫中及一时之议，皆归功于胄，自是出入宫掖，居中用事。且嗾伶人刻木为熹等像，峨冠大袖，讲说性理，为戏于禁中。
熹与龟年等，屡白汝愚曰："胄怨望殊甚。宜以厚赏酬其劳，处以大藩，出之于外。勿使预政，以防后患。"汝愚不纳，曰："彼尝自言不爱官职，何虑之有？既而熹进对，面陈胄之奸。继而正言黄度欲论之而谋泄，以内批斥去。熹又因进讲极论之，声色颇厉。上怒，遂批出，除熹宫观。汝愚请见，乃以内批袖还上，继而求去，皆不许。于是彭龟年奏："陛下逐朱熹太暴。"且言："胄窃弄威权，为中外所附，必贻大患。"宁宗欲两罢之，汝愚欲两留之。既而龟年与郡，胄势由是益张。会彦逾帅蜀，陛辞日，尽疏当时道学诸贤姓名，指为汝愚之党，而宁宗亦疑之矣。
知阁刘弼谓胄曰："赵丞相欲专此大功，日引虚名之士以植党，君岂但不得节钺，将恐不免岭海之祸。"胄恐甚。会汝愚欲除刘光祖为侍御史，胄知其欲击己。而上方令近臣举御史，于是以御笔除大理簿刘德秀为御史，杨大法为殿院。又罢吴猎，以刘三杰代之，于是言路皆韩党矣。
先是，汝愚尝云："梦孝宗授以汤鼎，背负白龙升天。"又沈有开尝在汝愚坐曰："外间传嘉王出判福州，许国公判明州，三军士庶，已推戴相公矣。"又徐谊语人曰："但得赵家一块肉足矣。"盖指魏王之子，徐国公柄也。楼钥行辞免批答，有"亲为伯父，固非同姓之卿"之语。太学生上书，乞尊汝愚为伯父。周成子言"郎君不令"。田澹谓"宁宗非光宗子"。其说非一端。于是右正言李沐首疏其事，劾汝愚以"同姓居相位，非祖宗典故。方太上圣体不康之时，欲行周公故事。倚虚声，植私党，以定策自居，专功自恣"等事。遂罢汝愚相位，出知福州。既而台臣合奏，罢郡与祠。于是祭酒李祥、博士杨简，府丞吕祖俭等有疏，太学生周端朝等六人共一书，诉汝愚有大功，不当去位，皆被黜谪。未几，何澹、胡疏："汝愚倡引伪徒，谋为不轨。乘龙授鼎，假梦为符。"且言"与徐谊辈造谋，欲卫送太上过越，为绍熙皇帝"等事。遂责汝愚永州安置。至衡州而卒。朱熹为之注《离骚》以寄意焉。敖陶孙题诗于阙门，有"一死固知公所欠，孤忠赖有史长存"之句。
其后叶翥、汪义端交论伪学，而刘三杰以伪党为逆党，凡得罪者五十九人。省部籍记姓名，降诏禁伪学。而直省吏蔡琏，告汝愚定策时异谋，宾客所言凡七十纸。欲逮彭龟年、曾三聘、徐谊、沈有开下大理狱，赖范仲艺等力解之乃已。既而胄迁太傅，封平原郡王。自此，十年专政，肇开兵端，身殒国危。在胄固不足责，而当时诸君子驭之亦失其道，有以致之也。
