原文：
杭有卖果者，善藏柑，涉⑴寒暑不溃⑵。出之烨然⑶，玉质而金色。置于市，贾⑷十倍，人争鬻⑸之。予贸得其一，剖之，如有烟扑口鼻，视其中，干若败絮。予怪而问之曰：“若⑹所市于人者，将以实笾豆⑺、奉祭祀、供宾客乎？将炫⑻外以惑愚瞽⑼也？甚矣哉，为欺也！”
卖者笑曰：“吾业是有年矣，吾赖是以食⑽吾躯。吾售之，人取之，未尝有言，而独不足子所乎？世之为欺者不寡矣，而独我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符⑾、坐皋比⑿者，洸洸⒀乎干城之具⒁也，果能授孙吴之略耶？峨大冠、拖长绅⒂者，昂昂乎庙堂之器也，果能建伊、皋之业耶？盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁⒃而不知理，坐糜⒄廪粟而不知耻。观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饫⒅肥鲜者，孰不巍巍⒆乎可畏，赫赫⒇乎可象也？又何往而不金玉其外，败絮其中也哉？今子是之不察，而以察吾柑！”
予默默无以应。退而思其言，类东方生滑稽之流（21）。岂其愤世疾邪者耶？而托于柑以讽耶？
注释：
(1)涉：经过。
(2)溃：腐烂。
(3)烨然：光彩鲜明的样子。
(4)贾：同“价”表示价格。
(5)鬻(yù)：这里是买的意思。
(6)若：代词，你
(7)实笾（biān）豆：实，填塞，装满。笾豆，古代祭祀时盛祭品的两种器具。
(9)瞽(gǔ）：瞎子。
(10)食（sì）：同“饲”，这里有供养、养活的意思。
(11)虎符:虎形的兵符，古代调兵用的凭证。
(12)皋（gao）比(pí)：虎皮，指将军的坐席。
(13)洸洸（guāng)：威武的样子。
(14)干城之具：捍卫国家的将才。
(15) 拖长绅：托，通拖；绅，古代士大夫系在衣服外面的腰带。
(16)斁（dù）：败坏。
(17)糜：浪费。
(18)饫（yù）：饱食。
(19)巍巍：高大的样子。
(20)赫赫：显耀的样子。
(21)滑（gǔ）稽之流：指诙谐多讽、机智善辩的人。
（22）贸：买。
（23）峨：高，本文指高戴。
（24）昂昂乎：高傲不凡的样子。
译文：
杭州有个卖水果的人，善于贮藏柑橘，经历一个寒暑也不腐烂。把它拿出来，依然色彩鲜艳，玉似的质地，黄金的色泽。放到市场上，价钱高出十倍，人们争相购买。我买了一个，把它剖开，像有股烟尘扑向口鼻，再看看里面，干枯得像破旧的棉絮。我感到奇怪，便责问他说：“你出售给别人的柑子，是将要用来填满盛祭品的器具，祭祀祖先，招待宾客呢？还是要炫耀它的外表来愚弄傻子和瞎子呢？你进行欺骗的行为真是太过分了！”
卖柑子的人笑着说：“我做这个生意好多年了。我靠这个生意来养活我自己。我卖它，人们买它，不曾有人说什么，却唯独不能满足您的要求吗？世上做这种欺骗行为的人不少，难道只有我一个吗？您实在是没有好好思量啊。现在那些佩带虎形兵符、坐蒙着虎皮椅子的人，一副威武的样子好像是捍卫国家的将才，真的能够传授孙武、吴起的韬略吗？那些戴着高耸帽子，腰上拖着长长的腰带的人，器宇轩昂的样子好像是朝廷的栋梁之才，他们真的能够建立伊尹、皋陶的业绩吗？盗贼兴起却不知道抵御，百姓陷入贫困却不知道解救，官吏奸猾却不知道禁止，法律败坏却不知道整顿，就坐着白白地消耗国家的俸禄却不知道羞耻。看他们，坐在高大的厅堂上，骑着高头大马，喝美酒，吃佳肴的人，哪一个不是外表威风凛凛令人畏惧，显赫过人值得效仿啊？又哪何尝不是外表像金玉、内里像棉絮一样呢？现在你不考察这些，却来察我的柑子！”
我沉默了无言以对。回来想想他的话，觉得好像是像是东方朔那样诙谐多讽、机智善辨的人，难道他是个对世间邪恶现象激愤痛恨之人吗？因而借托柑橘来进行讽刺吗？
解析：
本文由买卖一个坏了的柑橘的小事引起议论，假托卖柑者的一席话，无情揭露了元末统治者的腐败弊政，统治腐败金玉其外，败絮其中的社会现象抒发了愤世嫉俗之情。
世界是不公平的，也不可能公平。其实这是无可奈何的事情。首先，没有人愿意来维持这个公平，其次，即使有人愿意也没有人有这个能力，再次，即使有人愿意也有这个能力，他也没有这个时间，把世上人一一称过。 所以就有了际遇这种说法。因为同做一件事，有人直上青云，有人苦痛挣扎，使人长叹却又无奈，只能归之于际遇。 而有人对这不公平是极看不开的。豁达二字易书难行。所以庄子说：窃钩者诛，窃国者侯。墨子著《非攻上》。而刘基有《卖柑者言》。
刘基的《卖柑者言》也与公平有关。这篇文章认为在朝做官的那些人，没什么真才干，只是欺世盗名，还得享厚禄，是不公平的。《 卖柑者言》中用以揭露封建官僚道貌岸然的嘴脸，后来人们经常使用的成语是：金玉其外，败絮其中。
《卖柑者言》以它的艺术魅力和深邃独到、闪耀着哲理光芒的思想内容感染读者，这不仅为后人认识封建社会提供了范文，而且也为今天的散文创作提供了宝贵经验。这份珍贵的文化遗产应引起我们的重视。
