文臣武宗元字總之,河南白波人。官至虞曹外郎。家世業儒,而宗元特喜丹青之學,尤長於道釋,筆法備曹吳之妙。父道與故相王隨爲布衣之舊。隨見宗元奇之,因妻外甥女;以隨蔭補太廟齋郎。嘗於西京上清宫畫《三十六天帝》。其間赤明和陽天帝,潛寫太宗御容,以宋火徳王,故以赤明配焉。真宗祀汾隂還,道由洛陽,幸上清宫,忽見御容,驚曰:“此真先帝也。”遽命焚香再拜,歎其精妙,竚立久之。張士遜有詩云:“曽此焚香動聖容。”蓋謂是也。祥符初營玉清昭應宫,召募天下名流,圖殿廡壁,衆逾三千,幸有中其選者才百許人。時宗元爲之冠,故名譽益重,輩流莫不歛衽。今御府所藏十有五:
天尊像一,天帝釋像一,朝元仙仗圖一,北帝像一,真武像一,火星像一,土星像一,天王圖一,觀音菩薩像一,渡海天王像一,李得一衝雪過魯陵岡圖四。