武承休，辽阳人，喜交游，所与皆知名士。夜梦一人告之曰：“子交游遍海内，皆滥交耳。惟厂人可共患难，何反不识?”问：“何人?”曰：“田七郎非与?”醒而异之。诘朝，见所与游，辄问七郎。客或识为东村业猎者。武敬谒诸家，以马篓挝门。未几，一人出，年二十余，貛目蜂腰，着腻恰，衣皂犊鼻，多白补缀。拱手于额而问所自。武展姓氏，且托途中不快，借庐憩息。问七郎，答曰：“我即是也。”遂延客入。见破屋数椽，木岐支壁。入一小室，虎皮狼蜕，悬布楹间，更无杌榻可坐。七郎就地设皋比焉。武与语，言词朴质，大悦之。遽贻金作生计，七郎不受。固予之，七郎受以白母。俄顷将还，固辞不受。武强之再四。母龙钟而至，厉色曰：“老身止此儿，不欲令事贵客！”武惭而退。归途展转，不解其意。适从人于舍后闻母言，因以告武。先是，七郎持金白母，母曰：“我适睹公子，有晦纹，必罹奇祸。闻之：受人知者分人忧，受人恩者急人难。富人报人以财，贫人报人以义。无故而得重赂，不祥，恐将取死报于子矣。”武闻之，深叹母贤，然益倾慕七郎。
翼日，设筵招之，辞不至。武登其堂，坐而索饮。七郎自行酒，陈鹿脯，殊尽情礼。越日，武邀酬之，乃至。款洽甚欢。赠以金，即不受。武托购虎皮，乃受之。归视所蓄，计不足偿，思再猎而后献之。入山三日，无所猎获。会妻病，守视汤药，不遑操业。浃旬，妻淹忽以死，为营斋葬，所受金稍稍耗去。武亲临唁送，礼仪优渥。既葬，负弩山林，益思所以报武，而迄无所得。武探得其故，辄劝勿亟。切望七郎姑一临存，而七郎终以负债为憾，不肯至。武因先索旧藏，以速其来，七郎检视故革，则蠹蚀殃败，毛尽脱，懊丧益甚。武知之，驰行其庭，极意慰解之。又视败革，曰：“此亦复佳。仆所欲得，原不以毛。”遂轴鞟出，兼邀同往。七郎不可，乃自归。七郎念终以不足报武，裹粮入山，凡数夜，得一虎，全而馈之。武喜，治具，请三日留。七郎辞之坚。武键庭户，使不得出。宾客见七郎朴陋，窃谓公子妻交。而武周旋七郎，殊异诸客。为易新服，却不受；承其寐而潜易之，不得已而受之。既去，其子奉媪命，返新衣，索其敝掇。武笑曰：“归语老姥，故衣已拆作履衬矣。”自是，七郎日以兔鹿相贻，召之即不复至。武一日诣七郎，值出猎未返。媪出，踦门语曰：“再勿引致吾儿，大不怀好意!”武敬礼之，惭而退。
半年许，家人忽白：“七郎为争猎豹，殴死人命，捉将官里去。”武大惊，驰视之，已械收在狱。见武无言，但云：“此后烦恤老母。”武惨然出，急以重金赂邑宰，又以百金赂仇主。月余无事，释七郎归。母慨然曰：“子发肤受之武公子，非老身所得而爱惜者矣。但祝公子终百年无灾患，即儿福。”七郎欲诣谢武，母曰：“往则往耳，见公子勿谢也。小恩可谢，大恩不可谢。”七郎见武，武温言慰藉，七郎唯唯。家人咸怪其疏，武喜其诚笃，益厚遇之。由是恒数日留公子家。馈遗辄受，不复辞，亦不言报。
会武初度，宾从烦多，夜舍屦满。武偕七郎卧斗室中，三仆即床下藉刍藁。二更向尽，诸仆皆睡去，两人犹刺刺语。七郎佩刀挂壁间，忽自腾出匣数寸许，铮铮作响，光闪烁如电。武惊起。七郎亦起，问：“床下卧者何人?”武答：“皆厮仆。”七郎曰：“此中必有恶人。”武问故，七郎曰：“此刀购诸异国，杀人未尝濡缕。迄今佩三世矣。决首至千计，尚如新发于硎。见恶人则鸣跃，当去杀人不远矣。公子宜亲君子，远小人，或万一可免。”武颔之。七郎终不乐，辗转床席。武曰：“灾祥数耳，何忧之深?”七郎曰：“我诸无恐怖，徒以有老母在。”武曰：“何遽至此?”七郎曰：“无则便佳。”
盖床下三人：一为林儿，是老弥子，能得主人欢；一僮仆，年十二三，武所常役者；一李应，最拗拙，每因细事与公子裂眼争，武恒怒之。当夜默念，疑必此人。诘旦，唤至，善言绝令去。武长子绅，娶王氏。一日，武他出，留林儿居守。斋中菊花方灿。新妇意翁出，斋庭当寂，自诣摘菊。林儿突出勾戏。妇欲遁，林儿强挟入室。妇啼拒，色变声嘶。绅奔入，林儿始释手逃去。武归闻之，怒觅林儿，竟已不知所之。过二三日，始知其投身某御史家。某官都中，家务皆委决于弟。武以同袍义，致书索林儿，某弟竟置不发。武益恚，质词邑宰。勾牒虽出，而隶不捕，官亦不问。武方愤怒，适七郎至。武曰：“君言验矣。”因与告想。七郎颜色惨变，终无一语，即径去。武嘱干仆逻察林儿。林儿夜归，为逻者所获，执见武。武掠楚之。林儿语侵武。武叔恒，故长者，恐侄暴怒致祸，劝不如治以官法。武从之，絷赴公庭。而御史家刺书邮至。宰释林儿，付纪纲以去。林儿意益肆，倡言丛众中，诬主人妇与私。武无奈之，忿塞欲死。驰登御史门，俯仰叫骂。里舍慰劝令归。逾夜，忽有家人白：“林儿被人脔割，抛尸旷野间。”武惊喜，意稍得伸。俄闻御史家讼其叔侄，遂偕叔赴质。宰不听辨，欲笞恒。武抗声曰：“杀人莫须有!至辱詈措绅，则生实为之，无与叔事。”宰置不闻。武裂眦欲上，群役禁粹之。操杖隶皆绅家走狗，恒又老耄，蕺数未半，奄然已死。宰见武叔垂毙，亦不复究。武号且骂，宰亦若弗闻也者。遂舁叔归，哀愤无所为计。因思欲得七郎谋，而七郎更不一吊问。窃自念：待七郎不薄，何遽如行路人?亦疑杀林儿必七郎。转念：果尔，胡得不谋?于是遣人探索其家，至则扃橘寂然，邻人并不知耗。一日，某弟方在内廨，与宰关说。值晨进薪水，忽一樵人至前，释担抽利刃，直奔之。某惶急，以手格刃，刃落断腕，又一刀，始决其首。宰大惊，窜去。樵人犹张皇四顾。诸役吏急阖署门，操杖疾呼。樵人乃自刭死。纷纷集认，识者知为田七郎也。宰惊定，始出复验。见七郎僵卧血泊中，手犹握刃。方停盖审视，尸忽崛然跃起，竟决宰首，已而复踣。衙官捕其母、子，则亡去已数日矣。武闻七郎死，驰哭尽哀。咸谓其主使七郎。武破产夤缘当路，始得免。七郎尸弃原野三十余日，禽犬环守之。武取而厚葬。其子流寓于登，变姓为佟。起行伍，以功至同知将军。归辽，武已八十余，乃指示其父墓焉。
异史氏曰：“一钱不轻受，正一饭不敢忘者也。贤哉母乎!七郎者，愤未尽雪，死犹伸之，抑何其神?使荆卿能尔，则千载无遗恨矣。苟有其人，可以补天网之漏。世道茫茫，恨七郎少也。悲夫!”
【译文】
武承休，辽阳人。喜欢结交朋友，交往的都是知名人士。有天晚上梦见一个人对他说：“你结交的朋友遍天下，但都是瞎交，只有一个人能够与你共患难，为什么你反而不认识?”武承休问：“是谁?”答道：“不就是田七郎吗?”睡醒后感到很奇怪。第二天一早，碰见他所交的朋友就打听田七郎。有的朋友知道田七郎是东村的一个猎人。武承休恭敬地上门拜见，用马鞭子敲了敲门。不久，有一个人走了出来，年纪二十多岁，大眼睛细腰，戴着油腻腻的帽子，穿条黑色三角裤，上边有很多白色补丁。他将两手一拱，举在额前，问客人从什么地方来。武承休说出了自己姓名，并假托途中身体不适，想借个地方休息一下。武承休询问田七郎，这人答道：“我就是。”七郎于是把他请进院中。只见几间破屋，墙壁用树杈支着。进入一间小房，柱子上挂满了虎皮和狼皮，根本没有椅子和矮床可坐。七郎就地铺了一张虎皮。武承休跟他交谈，七郎言语质朴，武承休很喜欢他。武赶忙拿出钱来给他维持家庭生活，七郎拒不接受。武承休坚持要送给他，田七郎接受下来禀告了母亲。一会儿又拿了回来，表示坚决不受。武承休再三要七郎收下。七郎母亲老态龙钟地走了来，严肃地说：“老身只有这个儿子，我不想让他去侍奉贵客!”武承休惭愧地走了。在归家的路上他反来复去思索，也弄不明白七郎老母话中的含意。刚好他的仆从在房后听到了七郎老母亲这之前跟七郎讲的那番话，于是告诉了武承休。原来，七郎拿着银子禀告母亲时，他母亲说：“我刚才瞧了一眼武公子，他面带晦纹，一定会遭到大祸。我常听人说：受到人家知遇，就要分担人家忧愁，受到人家恩惠，就要替人家排忧解难。有钱人用钱来报答别人，穷苦人用义报答人家。无缘无故收受人家厚礼，不吉利，恐怕将要舍命来报答他了。”武承休听说后，深深赞叹七郎老母的贤明，从而更加仰慕七郎。
第二天，武承休设宴邀请七郎，七郎推辞没来。武承休亲自去七郎家，坐下来讨酒喝。七郎亲自斟酒，摆上鹿肉干，很热情很礼貌地接待了他。第二天，武承休设宴酬谢，七郎应邀而至，两个人谈得很高兴。武承休又送给他银子，他仍旧不收。武承休假托要虎皮，田七郎这才收下。七郎回家后察看一下自己所积存的，算起来还不够偿还那笔银子的，便想再去猎获几张一并给武送去。进山二天，一无所获。碰巧妻子生病，他整日忙着熬药端汤，没功夫去打猎。十多天后，他妻子突然病逝。为了进行斋祭和安葬，所收下的那笔订金也渐渐花光了。武承休亲自登门吊唁、送葬，还赠了一份厚礼。埋葬了妻子之后，七郎整日背负弓箭，穿山越岭，想获取猎物来报答武承休，可始终也没猎到一只。武承休得知了他的情况后，劝他不要着急，殷切盼望七郎能够暂且去他家一趟，而七郎始终因为欠债未还而感到不安，不肯登门。武承休于是就要他先将积存的虎皮拿来，以便催他早至。七郎察看一下积存的虎皮，都被虫蛀了，毛已经掉光，越发懊恼。武承休听说后，急忙赶到他家，竭力劝慰了一番。又检看了一下坏皮子，说：“这也很好。我所要的，本就不是有毛的。”于是卷起往外就走，并邀请七郎与他同行。七郎不肯，武承休这才自己回家了。七郎想到始终未能很好地报答武承休，便携带干粮再次进了山。经过几昼夜的奔波，终于猎到一只老虎，七郎便把整只虎送给了武承休。武承休非常欢喜，置酒款待，请七郎留住三天。七郎坚决推辞了。武承休让人锁起大门，叫七郎脱身不得。宾客见七郎仆拙粗鄙，私下都认为公子是乱交朋友。然而武承休招待七郎，与对其他客人尤为不同。替七郎换新衣服，他拒不接受；趁睡着时偷偷给他换上，他才不得已接受下来。七郎回家后，他的儿子又奉祖母之命，来送还新衣，索取破衣。武承休笑道：“回去告诉老奶奶，旧衣裳已经拆作鞋里了。”从此，七郎经常送些兔子、鹿之类给武，武承休再请他也不来了。武承休有一天去七郎家，正赶上七郎外出狩猎没有回来。田老太太出来，靠着门框对武说：“再不要招引我的儿子了，你实在是不怀好意!”武承休恭敬地行了一礼，羞愧地退了出来。
过了半年多，家人突然向武承休禀报说：“田七郎因为跟人争一只猎获的豹子，打死了人，被官府抓去了。”武承休大惊，急忙前去探视，七郎已经被钉上刑具押进监狱。七郎看见武承休没说别的，只是说：“以后请多照顾我老母亲。”武承休神情惨然地走了出来，赶紧用重金贿赂县官，又拿出一百两银子买通死者家属。一个月后就没事了，释放了七郎。七郎的母亲感慨地说：“你的性命是武公子救的，今后就不能因为我的缘故而吝惜了。只希望公子一辈子无灾无恙，就是你的福分。”七郎要登门向武承休致谢，他母亲说：“去倒可以去，只是见了公子不必致谢了。小恩可以谢，大恩不是谢谢就能够报答的。”郎去拜见武承休，武承休温和地安慰他，七郎只是答应“是”是”而已。家人都责怪七郎粗疏，不懂礼数，武承休喜欢七郎诚实，越发待他好。从此七郎常常几天住在武公子家中。给他东西，他就收下，既不推辞，也不说报答。
一天，赶上武承休过生日，宾客很多，留客人过夜的房子都住满了。武承休和七郎同睡在一间小屋里，三个仆人在床下打地铺。二更将尽时，众仆人都睡了，他们两个人还在说个没完没了。七郎的佩刀挂在墙上，忽然从刀鞘里跳出来好几寸，发出铮铮的响声，刀光闪烁如电。武承休一惊而起。七郎也起来了，问：“床底下睡的是什么人?”武承休答道：“都是仆人。”七郎说：“这当中一定有恶人。”武承休询问其中缘故，七郎说：“这把刀是从别国买来的，杀人血还不及沾衣。至今已经佩戴三代了。斩首数以干计，还像新从磨石上磨过。见了恶人就呜叫着跳出来，看来该离杀人的日子不远了。公子应该亲近君子，远离小人，或者可以幸免于难。”武承休点头答应了。七郎却始终乐不起来，在床上翻过来倒过去睡不着。武承休说：“灾祸吉祥都是命中注定的，何必那样忧虑呢?”七郎说：“我倒是什么也不怕，只因为还有个老母亲。”武承休说：“怎么会顾虑到这点?”七郎说：“没有什么就好。”
原来床下的三个人，一个是林儿，是久受宠爱的娈童，很得主人的欢心；一个是小童，年纪十二三岁，是武承休经常使唤的；一个是李应，脾气最犟，常常因为一些小事情跟武承休瞪着眼睛争吵不休，武承休常常对他大发雷霆。当天晚上武承休暗暗一想，疑心必定是李应。第二天一早，就把李应喊了采，好言好语把他辞退了。武承休大儿子武绅，娶妻王氏。一天，武承休外出，留林儿看家。书斋中的菊花开得正艳。新媳妇料想公公外出了，书斋中应该没什么人，就去探摘菊花。林儿突然跳出来调戏。新媳妇要跑，林儿强行把她挟入房中欲行非礼。新媳妇哭喊着抗拒，脸色惨变，声嘶力竭。这时武绅跑了进来，林儿才放开手逃走了。武承休回家听说了这件事后，非常生气，一找林儿，竟然已经不知去向。过了二三天后，才听说林儿投身到某御史家中。某御史在京城作官，家中一切事务都交给他弟弟料理。武承休因为跟他有同事的交情，写信要讨回林儿，他竟然置之不理。武承休越发生气，向县官告了一状。拘捕犯人的公文虽然发了，然而衙役并不去抓人，县官也不再过问。武承休正在气得不得了，田七郎来了。武承休说：“你的话应验了。”于是把事情原委全告诉了他。七郎脸色惨变，一句话也没有说，就经直走了。武承休嘱咐干练的奴仆侦察林儿行踪。林儿有一天夜晚回家时，被侦察的仆人抓获，揪来见武承休。武承休用鞭子狠狠抽他。林儿口出秽言辱骂武承休。武承休叔叔武恒，是位忠厚长者，害怕侄子因为盛怒招致灾祸，劝他不如把林儿送官惩治。武承休答应了，将林儿扭送官府。而御史家的书信也恰好送到。于是县官放了林儿，交给御史的管家领走了。林儿从此更加放肆，在大庭广众之中扬言，诬蔑主人儿媳跟他私通。武承休无可奈何，气得要死。跑到御史家门前，指天划地叫骂。邻居安慰他一番，劝他回家。过了一夜，忽然有家人向他禀告说：“林儿被人砍成肉块，抛在旷野里。”武承休又惊又喜，心里略感舒畅了些。不久听说御史家告他们叔侄，武承休于是和他叔叔一道去公堂对质。县官不听他们辩白，就要鞭打武恒。武承休大声说：“说我们杀了人是莫须有的罪名!至于辱骂官绅，那确实是我干的，与我叔叔不相干。”县官充耳不闻。武承休气得瞪大眼睛要冲上去，众衙役硬把他按住了。打棍子的衙役都是官绅家的走狗，武恒年纪又大了，棍子还没有打到一半，老人家很快就死了。县官见武恒已经断气，就不再拷问。武承休一边痛哭一边叫骂，县官也像什么都没听见似的。于是武承休只好将叔叔的尸体抬回家中，又难过又气愤，却又无计可施。他想找田七郎商议，可是七郎连吊唁也没露面。武承休心里暗想：我待七郎不薄，为什么突然就象陌生人似的?也怀疑杀死林儿的必定是七郎。但转念一想，假若果真是他，为什么不跟自己商议呢?于是派人去探察七郎的家，只见门上了锁，院子静悄悄的不见人影，邻居也不知道他一家的去向。一天，某御史弟弟正在官署内舍中与县官说话。正碰上早晨送柴送水的人进去，突见有一个樵夫，放下担子抽出利刃，直冲上来。某御史弟弟十分惊慌，忙用手去挡刀，刀砍断手腕，又一刀砍下了头颅。县官大惊失色，仓忙逃走。樵夫还在慌张地瞧着四处。众衙役急忙关上县衙大门，拿着棍子大声叫喊。樵夫已自杀而死。众人纷纷聚拢过来辨认，有识得的认出他是田七郎。县官惊魂稍定，才出来复验。只见七郎僵直地卧在血泊之中，手里还握着把刀。县官正弯下身来细看，尸体突然一跳而起，砍下县官脑袋之后，又倒在了地下。差役追捕七郎的母亲和儿子，则已经逃走多日了。武承休听说七郎惨死，赶去痛哭了一场。众人都说武承休是七郎杀人的主谋。武承休倾家荡产贿赂权要，才得以避免追究。七郎尸体被丢弃在荒野之中有一个多月，飞禽和家犬都围着守护。后来，武承休把尸体取回厚葬了。田七郎的儿子流落在登州，改为姓佟。后以行伍起家，因为有功，一直做到副将军。他回到辽阳时，武承休已经八十多岁，才把他父亲坟墓所在指给他看了。
异史氏说：“一文钱不轻易接受，正因为不敢忘记人的一饭之德。贤明的田母啊!那田七郎，生时没能完全洗雪仇恨，死后还能尽伸冤屈，这是多么神奇?假使那个刺秦王的荆轲能够如此，那就不会遗恨千年了。如果多一些象七郎这样的人物，将可以弥补天道惩恶的疏漏。世道昏暗不明，只恨象七郎这样的人太少了。可悲啊!”
